Duerme Mi Dulzura

"¡Estás en casa!" exclamó Owen cuando crucé la puerta. Asomó la cabeza desde su estudio, su sonrisa desvaneciéndose ligeramente al ver quién me acompañaba.

Sabía por qué. Shadow venía justo detrás de mí. "Ah, ¿recuerdas a la tía Kathy?" dije, intentando mantener un tono ligero. Confiaba en la notoriamente mala memoria de Owen para las caras o las personas. La estrategia era simple: engañarlo para que creyera que la tía Kathy —una tía que en realidad no existía— me había pedido que cuidara a su hijo por unos días.

"Este es Kevin, su hijo," continué, señalando a Shadow. "Me pidió que lo cuidara por un tiempo." Owen me miró, con una ligera confusión en sus ojos mientras intentaba recordar a alguien que no existía. Después de un momento, se encogió de hombros y sonrió. "Claro," dijo, dejándose convencer como siempre.

Shadow se paró a mi lado, su expresión cautelosa mientras observaba a Owen. Era la primera vez que veía a Owen en su forma humana, y podía sentir su incomodidad. "Este es Owen," le dije a Shadow, lanzándole una mirada significativa. "Por favor, compórtate."

Shadow pareció entender; recordaba cómo solía gruñirle a Owen cuando era solo un cachorro. "Hola, Owen," dijo, con la voz un poco rígida.

Owen sonrió, caminando hacia nosotros, su cuerpo ancho apenas cubierto por los shorts que llevaba. Le dio una palmada amistosa en el hombro a Shadow antes de pasar a la sala. Luego, recogió su control blanco de PS5 y se volvió hacia Shadow. "¿Quieres jugar?"

Le extendió el control, y Shadow lo miró, confundido. De repente me di cuenta de que no tenía idea de cuánto sabía Shadow sobre estas cosas. "Nunca lo he hecho," admitió Shadow, con voz incierta.

"¿Nunca?" preguntó Owen, parpadeando sorprendido. "¿Nunca has jugado?"

Shadow negó con la cabeza, luciendo inquieto por su falta de experiencia. Owen simplemente sonrió. "No te preocupes, chico. Yo te enseño." Hizo un gesto para que Shadow se sentara y encendió la consola, acomodándose a su lado.

Cuando la pantalla se iluminó, Shadow me miró, todavía confundido. Le devolví una sonrisa tranquilizadora, animándolo a intentarlo. Sentí una punzada de culpa por haberlo puesto en esta posición incómoda. Shadow siempre había sido cauteloso con Owen, gruñéndole cada vez que se acercaba demasiado. Y aquí estaba Owen, relajado y amistoso, completamente ajeno a que este era el mismo cachorro que solía gruñirle.

Me dirigí a la cocina, echando un vistazo por encima del hombro para ver cómo se llevaban. Poco a poco, Shadow estaba aprendiendo, su interés despertado por la nueva experiencia. Los observé en silencio mientras comenzaba a cocinar, la simple domesticidad de la escena calmando mis nervios alterados.

Traer a Shadow había sido idea mía. Necesitaba un ancla, algo que me mantuviera con los pies en la tierra, especialmente con todas las cosas extrañas que estaban sucediendo por las noches. Planeaba dormir en la habitación de invitados con Shadow esta noche, con la esperanza de que su presencia me ayudara a darle sentido a mi confusión.

Volví a mirar hacia la sala, observando cómo los ojos de Shadow se abrían de asombro al ver el juego desarrollarse en la pantalla. Estaba aprendiendo rápido, sus pequeñas manos dominando el control con creciente confianza. Mi corazón se calentó al verlos juntos, la curiosidad de Shadow mezclándose con la naturaleza despreocupada de Owen de una manera que no esperaba.

Nos sentamos juntos a cenar, y pude ver cómo Shadow se sentía más cómodo. Le hacía preguntas a Owen sobre el juego, su timidez inicial reemplazada por un interés genuino. Owen respondía cada pregunta con paciencia, aparentemente disfrutando de su papel como maestro. Era casi… normal. Y por un momento, me permití la esperanza de que tal vez, solo tal vez, las cosas podrían ser normales. Al menos por ahora.

Estaba acostada en la pequeña cama con Shadow acurrucado en mis brazos, su cuerpo pequeño cálido y reconfortante contra el mío. Hablábamos en voz baja, su vocecita llena de emoción mientras contaba historias de sus días con los otros niños en el embalse. Mencionó cómo Zeff lo llevaba a entrenar en el bosque, ejercitándose dos veces al día, y sus ojos brillaban al hablar de su nueva fuerza y agilidad.

La puerta del dormitorio chirrió al abrirse, y me giré para ver a Owen asomándose. Su expresión era difícil de leer, pero había una extraña tensión en sus ojos. "Ya pasó la medianoche, Liliam," dijo con voz baja y firme. "¿Qué haces aquí?"

"Solo estaba hablando con Kevin," respondí rápidamente, tratando de mantener un tono ligero y casual.

La mirada de Owen se desplazó hacia Shadow, sus ojos entrecerrándose ligeramente. "¿No debería estar dormido a esta hora?"

Miré entre ellos, mi mente buscando desesperadamente una excusa. "Déjalo dormir," dijo. "Estará bien. Vuelve a la cama conmigo."

Algo se sentía mal, una sensación punzante en la nuca. Solté una risa forzada, esperando aliviar la tensión. "Iré pronto," prometí.

Pero Owen no estaba satisfecho. Se acercó al lado de la cama, sus movimientos demasiado suaves, demasiado controlados. Agarró mi mano, su agarre firme e inquebrantable. "Puede dormir solo," insistió.

Shadow, percibiendo la amenaza, gruñó instintivamente, su pequeña mano extendiéndose para sujetar la muñeca de Owen. Owen parpadeó, sus labios curvándose en una sonrisa lenta y siniestra que me heló la sangre.

Con su otra mano, Owen chasqueó los dedos. "Duerme, cachorro."

Shadow se desplomó en la cama, sus ojos cerrándose al instante, su cuerpo quedando inerte. Fue como si se hubiera lanzado un hechizo invisible sobre él. Solté un jadeo, alarmada, y me senté, con el corazón latiendo a toda prisa. Miré a Owen, mi aliento atrapado en mi garganta al ver sus ojos; ya no eran su habitual marrón, sino de un negro oscuro con un tinte rojo.

"¿Ves? Todo dormido, cariño," dijo con voz suave, casi burlona.

Sentí que los pelos de mi nuca se erizaban. "¿Quién eres?" exigí, tratando de controlar el temblor en mi voz, mis manos temblando a mis costados.

"Owen está cansado después de un largo día cuidando niños," respondió, su voz distorsionada y cruel, una sonrisa torcida en sus labios. "Así que se fue a dormir. Como deberías tú." Señaló hacia la puerta, una orden clara de seguirlo.

Mi mente corría, mi corazón golpeando contra mis costillas. ¿Qué demonios está pasando? "Liliam," dijo, su tono volviéndose más impaciente. "Sigo siendo Owen, ¿sabes? Solo… no la versión santa. Te prometo que no muerdo."

Sus ojos brillaron con una luz extraña, y podía sentir una energía oscura emanando de él, algo primitivo y peligroso. "Si no quieres que las cosas se compliquen con el pequeño cachorro aquí," añadió, señalando a Shadow, aún dormido en la cama, "solo ven a la cama conmigo."

Mi sangre se heló. El tono siniestro en sus palabras era imposible de ignorar. Miré a Shadow, su pequeño cuerpo pacífico e inconsciente, y luego de vuelta a Owen—no, no era Owen, no del todo. Quienquiera que fuera, lo que fuera, no era el hombre que conocía. Mi mente gritaba que corriera, que saliera de allí, pero estaba congelada, atrapada entre el miedo por Shadow y el oscuro, magnético tirón del hombre frente a mí.

Me levanté, mis piernas temblando ligeramente mientras lo seguía cautelosamente. Su agarre en mi hombro era firme, tirando de mí más cerca mientras susurraba, "Gracias, cariño." Me guió hacia nuestra cama compartida con una familiaridad que me hizo estremecerme.

No sabía qué más hacer. Mi mente giraba con confusión y miedo. Este hombre se parecía a Owen: su rostro, su complexión, incluso su voz era la misma, pero había algo profundamente diferente. Sus ojos brillaban rojos, un resplandor inquietante que me revolvía el estómago. Su energía se sentía… extraña. ¿Cuánto tiempo llevaba siendo así?

"Nací con Owen," dijo de repente, como si pudiera leer mis pensamientos. Su tono era casual, casi conversacional. "Es un buen tipo, por decir lo menos, pero se volvió loco cuando te conoció."

La declaración me heló. Había estado desnuda con Owen innumerables veces, pero esta noche, bajo esta mirada, me sentía expuesta y vulnerable de una manera que nunca antes había experimentado. Crucé los brazos sobre mi pecho, tratando instintivamente de protegerme, pero él solo se rió. "¿Después de todos estos años? Vamos, Liliam, te prometo que esta vez solo dormiremos. Solo quiero un poco de contacto, eso es todo. A menos, claro, que quieras algo más. Con gusto lo proporcionaría."

Sus palabras estaban cargadas de una extraña mezcla de juego y algo más oscuro, algo que me hacía estremecerme. Mis ojos permanecieron fijos en los suyos mientras me guiaba hacia la cama. Sentía que caminaba hacia una trampa, pero no sabía cómo escapar.

Bajo las sábanas, se envolvió a mi alrededor, su brazo rodeando mi cintura, atrayéndome contra su pecho. El calor era familiar, el mismo calor que conocía de Owen, pero ahora se sentía ajeno, contaminado por el conocimiento de que este no era completamente él.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, mi cuerpo tenso de miedo e incertidumbre. Podía sentir su aliento en mi cuello, cálido y constante, como si saboreara el momento. "Relájate," murmuró suavemente. "No voy a hacerte daño. Al menos no esta noche."

Tragué saliva, tratando de mantener mi respiración estable. Mi mente corría, intentando armar las piezas de lo que estaba pasando, quién—o qué—era este ser. Y entonces su mano se movió ligeramente, rozando mi estómago, un toque que era tanto familiar como extraño.

"Solo duerme, Liliam," susurró, su voz tranquilizadora pero de alguna manera amenazante. "Solo duerme."

Pero dormir era lo último en mi mente. Cada nervio de mi cuerpo estaba en alerta máxima, cada instinto gritándome que corriera, que luchara, que hiciera algo. Pero no podía moverme. Estaba congelada, atrapada en su abrazo, mi corazón golpeando en mis oídos.

Esto no era Owen. No podía serlo. Pero entonces, ¿quién era él? ¿Y qué quería?

Mientras yacía allí, mi cuerpo tenso y mi mente dando vueltas, sentí una lágrima deslizarse por mi mejilla. No me atreví a moverme para limpiarla, no me atreví a hacer un sonido. Solo me quedé allí, esperando, deseando que esta pesadilla terminara.