La Cena

Zeff

"¿Pasó algo?" le pregunté a Shadow a través del vínculo mental, observándolo desde el otro lado de la sala de descanso. Estaba sentado con el hijo de la señorita Robbinson, compartiendo una tableta y completamente absorto en algún juego o video. Era una escena común en la oficina; algunos compañeros traían a sus hijos cuando no podían encontrar una niñera. Nuestra empresa era flexible en ese aspecto, siempre que los niños se portaran bien.

Shadow levantó la vista, sintiendo mi intrusión en sus pensamientos. Parecía un poco confundido, incluso aturdido. "No lo sé," respondió, su voz llegando a través del vínculo como un suave susurro en mi mente. "Me dormí profundamente. Fue extraño. A la mañana siguiente, ella ha estado callada."

Desvié mi mirada hacia Liliam, quien estaba en su escritorio, tecleando suavemente. Sus movimientos eran lentos, casi mecánicos, como si estuviera en piloto automático. Su rostro estaba pálido, sus ojos distantes, como si estuviera atrapada en un pensamiento oscuro y espiral. Definitivamente, no estaba bien. El vínculo entre nosotros era como un cable de alta tensión, vibrando con su ansiedad y miedo. Podía sentirlo, incluso desde el otro lado de la sala. Y luego estaba el hecho de que no nos habíamos encontrado en otro sueño. Esa ausencia era como un vacío helado en mi pecho, inquietante y desconcertante.

"¿Pasó algo con Owen?" volví a preguntar a Shadow, intentando mantener mi tono firme y calmado a través del vínculo. Necesitaba saber qué estaba ocurriendo.

Shadow simplemente se encogió de hombros, una pequeña mueca de preocupación en sus labios mientras sacudía la cabeza. "Ella no ha dicho nada," respondió. "Pero puedo sentir que está… asustada. Y cansada. Como si no hubiera dormido en absoluto."

Apreté la mandíbula, sintiendo la frustración arder dentro de mí. Quería saber qué había pasado, quería acercarme a Liliam y hacer que me lo contara, tomarla en mis brazos y protegerla de cualquier cosa que le estuviera causando tanto malestar. Pero no podía. Había demasiadas miradas, demasiadas preguntas.

Y luego estaba Owen. Solo pensar en él hizo que mi lobo gruñera dentro de mí, inquieto y furioso. No tenía idea de lo que estaba pasando entre ellos, pero tenía la sensación de que no era nada bueno. El vínculo entre Liliam y yo se sentía tenso, como si algo—o alguien—estuviera tratando de interponerse entre nosotros.

Respiré hondo, obligándome a mantener la calma. Tenía que ser paciente, esperar el momento adecuado. Tenía que hablar con Liliam, descubrir qué estaba pasando. Y lo más importante, tenía que protegerla, sin importar qué.

"Mantente atento a ella," le ordené a Shadow, mi voz firme a través del vínculo.

Él asintió, sus ojos jóvenes pero serios. "Lo haré, Alpha," respondió con una madurez que desmentía su edad.

Volví mi atención a Liliam, observándola con cuidado, sintiendo mi corazón pesado por la preocupación. Algo estaba mal, y tenía que averiguar qué era. Y cuando lo hiciera, quienquiera que fuera el responsable iba a pagar.

Liliam

A la hora del almuerzo, seguía perdida en mis pensamientos, intentando darle sentido a todo lo que había sucedido en los últimos días. El miedo y la confusión me carcomían, haciéndome difícil concentrarme en cualquier cosa. Mis dedos golpeaban distraídamente el teclado mientras mi mirada se perdía en la pantalla frente a mí.

De repente, sentí una presencia junto a mi escritorio, y al levantar la vista vi a Owen de pie allí, con una cálida sonrisa en su rostro. Mi corazón dio un brinco, y una sensación de tensión se asentó en mi pecho. Parecía… normal. Pero después de lo de anoche, ya no estaba segura de qué esperar de él.

"Hola, Liliam," dijo Owen en voz baja, inclinándose para plantar un beso en mi mejilla. "¿Cómo está mi chica?"

Intenté sonreír, pero mis músculos se sentían rígidos, poco cooperativos. "Owen, ¿qué haces aquí?" pregunté, tratando de mantener mi voz calmada. Buscaba en su rostro cualquier señal, cualquier indicio de algo diferente, algo más oscuro. Pero él solo me devolvió la sonrisa, con los ojos llenos de aparente preocupación.

"Quería verte," respondió, deslizando su brazo alrededor de mi cintura y atrayéndome más cerca. Su toque hizo que mi piel se erizara con incomodidad. "Pensé que podríamos salir a cenar esta noche. Tú, yo y Kevin. Pasar un rato en familia."

Me sorprendió, un poco desconcertada por la repentina invitación. "¿Cena?" repetí, con la voz más tensa de lo que pretendía. "Eso… no me lo esperaba."

Owen soltó una leve risa, apartando un mechón de cabello de mi rostro. "Pensé que sería bueno pasar un tiempo juntos. Te he notado un poco estresada últimamente. Solo quiero asegurarme de que estés bien." Sus palabras eran dulces, demasiado dulces, y me revolvieron el estómago con incertidumbre.

Lancé una mirada hacia Zeff, quien estaba sentado en su escritorio cercano, su expresión oscureciéndose instantáneamente al notar a Owen. Sentí una oleada de fastidio recorrerme, pero no era mía—era de Zeff. Pude percibir sus emociones a través del vínculo, una fuerte y creciente frustración que era imposible de ignorar.

El brazo de Owen se tensó alrededor de mí, acercándome aún más, y no pude evitar mirar de nuevo a Zeff. Sus ojos estaban fijos en Owen, una mirada oscura y penetrante que parecía atravesarlo. Pude ver la tensión en la postura de Zeff, su agarre sobre el bolígrafo en su mano apretándose hasta que se rompió, los pedazos cayendo sobre su escritorio con un leve sonido.

Mi respiración se entrecortó y supe que tenía que desactivar la situación antes de que escalara. Lo último que quería era que Zeff y Owen tuvieran algún tipo de enfrentamiento aquí en la oficina, especialmente con lo que fuera que estuviera pasando con Owen. No quería averiguar si el Sr. Lado Oscuro, su aparente alter ego, haría acto de presencia.

"Está bien," dije rápidamente, forzando una sonrisa y tratando de mantener mi voz ligera. "La cena suena bien. Pero tal vez podríamos… mantenerlo simple. Estoy un poco cansada."

Los ojos de Owen se suavizaron, su mano moviéndose para acariciar mi espalda en un gesto tranquilizador. "Por supuesto, bebé," dijo con tono dulce. "Lo que tú quieras."

Asentí, con el corazón aún latiendo con fuerza en mi pecho. "Está bien, entonces," murmuré, lanzando una última mirada a Zeff. Él seguía fulminando a Owen con la mirada, su mandíbula apretada, pero cuando notó que lo observaba, su expresión se suavizó ligeramente.

"Te veo esta noche," susurró Owen, besando mi frente antes de alejarse. Lo observé salir, mientras una sensación de pesadez y desasosiego se asentaba en mi estómago.