Razonamiento

William

Aunque sabía que Zeff estaba irritado por tenerme, el Rey Alfa, paseando por su territorio, aún era profundamente satisfactorio ver a la gente aquí mostrar el respeto que se le debe a su rey. Cada mirada, cada asentimiento, cada saludo susurrado era un recordatorio de mi autoridad, de mi lugar por encima de todos ellos. Sin embargo, no podía permitirme dejarme llevar demasiado por eso. No cuando tenía una preocupación más urgente: Liliam.

Podía sentir la complejidad de sus emociones a través del vínculo que ahora compartíamos. Era como un hilo tirando de mi núcleo, una conexión que no podía—y no quería—ignorar. Quería estar allí para ella, ayudarla a ordenar la confusión, el miedo, la ira. Pero ella me había ordenado que le diera espacio, y así lo hice. Así funcionábamos; esa era nuestra dinámica. Era lo que hacía este vínculo tan intoxicante. Me encantaba.

Siempre he sido un hombre de dominio y autoridad. Criado para ser un líder, crecí con la creencia de que cuando encontrara a mi compañera, la comandaría, la marcaría, y ella se alinearía como dictaba nuestra sociedad. Las mujeres estaban destinadas a ser dominadas, a someterse a su alfa. Al menos, eso es lo que siempre había pensado.

Pero Liliam… Ella era algo completamente diferente. Dulce y amorosa, sí, pero no temía enfrentarse a un hombre lobo de 6'2", incluso sabiendo que era una humana pequeña y frágil en comparación. Y maldición, eso realmente me tocó un nervio. No era una compañera dócil que se doblegaría a mi voluntad—no, ella era una fuerza con la que había que contar.

Esa realización hizo algo en mí. No solo tocó mi nervio; golpeó algo profundo dentro de mí, algo primitivo. Mi hombría se agitaba con solo pensar en ella enfrentándose a mí, desafiándome. Ella tenía esa manera de hacerme sentir vivo, de hacer que cada momento fuera una prueba de voluntades, y me encontré atraído por eso más de lo que nunca pensé posible.

Me sorprendía a mí mismo, esperando ansiosamente por ella, por cualquier señal de su decisión. ¿Vendría a mí de nuevo? ¿Me ordenaría de esa manera que hacía que mi sangre hirviera de rabia y deseo? Era un rey acostumbrado a obtener lo que quería, acostumbrado a ser el que tenía el control. Pero con Liliam, las reglas eran diferentes. Ella cambió el guion, y me encontré a su merced, esperando, deseando… anhelando.

Y por mucho que intentara convencerme de que era solo el vínculo, solo la magia o cualquier otra tontería que estuviera en juego aquí, en el fondo, sabía la verdad. La quería—no solo porque era mía, no solo porque el vínculo lo exigía. La quería porque era Liliam. Y eso me asustaba más que cualquier otra cosa.

Sobre el patio, mis ojos captaron a alguien que reconocí al instante—un rostro grabado en mi memoria por los innumerables informes y advertencias que había recibido sobre ese maldito Cerberus.

Dalia.

¿Qué diablos estaba haciendo aquí?

La propia asesora mágica de Cerberus, la bruja misma, estaba allí, de pie a plena vista, su cabello oscuro fluyendo alrededor de ella como una cortina, sus ojos fijos intensamente en algo—o alguien. Un grupo de guardias la rodeaba, sus expresiones tensas, sus posturas defensivas, como si estuvieran listos para atacar en cualquier momento. Pero lo que realmente hizo que mi sangre hirviera fue la vista de Josh, el hombre de confianza de Zeff, de pie justo a su lado, su mano sosteniendo la de ella.

Sentí un gruñido retumbar en mi pecho, una reacción visceral que no tenía nada que ver con el vínculo o mi lobo. Esto era una amenaza. ¿Cómo diablos podían dejarla entrar aquí, en el territorio de Zeff, sin activar todas las alarmas?

Para cuando irrumpí en la oficina de Zeff, ya estaba lleno de furia. "¡Zeff!" grité, mi voz resonando por la habitación mientras cerraba la puerta de golpe detrás de mí. Él levantó la vista de su escritorio, su rostro endureciéndose al instante.

"¿Por qué la dejaste entrar!" exigí, mi ira desbordándose.

Los ojos de Zeff se estrecharon, un destello de irritación cruzando su rostro. "¿Qué pasa ahora, William?" preguntó, su tono cargado de exasperación.

"¡Tienes una maldita serpiente en medio de ti!" rugí, golpeando su escritorio con tanta fuerza que la madera crujió bajo la presión. "¡Vi a Dalia aquí! ¿Cómo diablos entró?"

La fachada de calma de Zeff comenzó a agrietarse. "¿Dalia?" repitió, su voz cayendo a un susurro peligroso. "¿Estás seguro?"

"¡Por supuesto que estoy seguro!" espeté, apenas conteniéndome de destrozar su oficina. "Mis informantes no cometen errores, Zeff. Si ella está aquí, Cerberus ya está moviendo sus piezas. No tenemos tiempo que perder."

La expresión de Zeff se oscureció, el peso de mis palabras hundiéndose en él. "No necesito que me digas cómo manejar mi territorio, William," gruñó, la irritación en su voz volviéndose más pronunciada.

"¿Bajo control?" me burlé, mi temperamento ardiendo más fuerte. "¡Si estuviera bajo control, ella no estaría aquí! ¡Irresponsable pedazo de mierda! ¡Si Cerberus descubre que Liliam está aquí, es guerra!"

"La gente no sabe lo que es Liliam," replicó Zeff, su tono defensivo.

"¿Josh lo sabe?" pregunté, mi voz goteando sarcasmo. "Porque si lo sabe, ya se lo ha contado, estando todo amoroso con ella."

El rostro de Zeff se quedó en blanco, un destello de confusión cruzando sus ojos. "¿Qué?"

"Me llevo a Liliam conmigo," gruñí, girando sobre mis talones para irme. Cada instinto en mí gritaba para sacarla de aquí. Zeff había perdido el control de su territorio, y no iba a permitir que Liliam quedara atrapada en el fuego cruzado de su incompetencia.

Pero antes de que pudiera dar otro paso, sentí la mano de Zeff agarrar mi brazo, deteniéndome en seco. Su agarre era firme, y podía sentir el desafío detrás de él. La ira surgió en mis venas, y actué por instinto, empujándolo con fuerza contra la pared con suficiente fuerza para sacudir la habitación. Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa, y por un momento, la fuerza bruta del Rey Alfa fluyó a través de mí, dominando el espacio.

"¡No te atrevas a detener a tu rey!" gruñí, mi voz baja y amenazante, cada palabra goteando autoridad. La vacilación de Zeff era palpable, su lealtad a su territorio chocando con el reconocimiento de mi rango, mi poder.

Su mandíbula se apretó, pero no contraatacó. Sabía que era mejor. Por un momento, su desafío parpadeó, pero se mantuvo firme en su lugar, sin atreverse a desafiarme más. Lo solté, retrocediendo, mis manos temblando con la urgencia de destrozar algo.

Sin decir una palabra más, salí de su oficina, mi mente decidida. La seguridad de Liliam era lo único que importaba ahora. Zeff podía lidiar con su desastre, su territorio, sus traidores. Pero Liliam—ella venía conmigo.

______________

Me senté en la enfermería, el olor estéril del antiséptico llenando mis fosas nasales mientras intentaba dar sentido a todo lo que había sucedido. Mi cuerpo aún se sentía débil, y mi mente era un torbellino de confusión y agotamiento. No podía quitarme la sensación de que algo más se acercaba, algo que no podía entender del todo.

La puerta se abrió de golpe con una fuerza que me hizo saltar, y William entró con paso firme, su expresión sombría, sus ojos clavados en los míos con una intensidad que hizo que mi corazón se acelerara. Había una urgencia en el aire, espesa y pesada, que instantáneamente me puso nerviosa.

"Tenemos que irnos, Liliam," dijo, su voz firme pero cargada de una seriedad que no había escuchado antes.

Parpadeé, sorprendida por su aparición repentina y el peso de sus palabras. "¿Qué está pasando?" pregunté, mi voz temblorosa, la preocupación recorriendo mi espalda.

"Estás en peligro," respondió, su tono firme, sus ojos nunca dejando los míos.

"Pero pensé que Owen ya estaba bajo control," dije, mi cabeza dándome vueltas. Justo cuando pensé que las cosas no podían empeorar, la confusión se instaló profundamente en mis huesos.

"No es Owen, Liz," dijo William, usando ese apodo familiar de una manera que me hizo apretar el pecho. Era su manera de suavizar el golpe, pero aún podía sentir la tensión crujiendo bajo su fachada de calma. "Algo mucho peor."

Lo miré fijamente, tratando de entenderlo todo. "¿Peor que Owen?" repetí, mi voz apenas un susurro mientras el miedo envolvía mi corazón con dedos helados.

William suspiró, su exterior normalmente confiado flaqueando por un momento mientras tomaba mis manos en las suyas, el calor de su tacto dándome estabilidad. "Vampiros."

Mi respiración se cortó en mi garganta, mis ojos abriéndose de par en par por la incredulidad. "¿Los vampiros existen?" exclamé, mi mente dando vueltas.

Él se rió, pero no había humor en ello. "Sí, y estos no son tus vampiros de Hollywood, brillando bajo la luz del sol. Estos son del tipo vicioso. Los que no preguntan antes de tomar." Su tono era grave mientras soltaba mis manos y se arrodillaba para recoger mis zapatos del suelo. "Cerberus ha estado cazando a los tuyos durante siglos."

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como un peso pesado. Los tuyos. Los míos. Sacudí la cabeza, tratando de entender. "Espera, ¿qué quieres decir con 'los míos'?"

William me miró desde donde estaba arrodillado, su rostro una mezcla de preocupación y frustración. "Maldita sea, Zeff," murmuró para sí antes de ponerse de pie frente a mí, sus manos posándose firmemente sobre mis hombros, anclándome en su lugar.

"Lo que hiciste en la casa," dijo, su voz baja pero intensa, "no fue una casualidad, Liliam. Fue tu naturaleza—tu verdadero ser saliendo a la luz. Eres un hada."

Mi corazón se detuvo, la palabra hada flotando entre nosotros como una bomba a punto de estallar. Podía sentir mi pulso acelerándose, una extraña mezcla de incredulidad y algo que se sentía inquietantemente como reconocimiento enroscándose en mi pecho.

"¿Cómo… un ser mágico?" pregunté, las palabras sabiendo extrañas en mi lengua, como algo salido de una novela de fantasía.

"Una fuerza de la naturaleza," corrigió William suavemente, sus ojos fijándose en los míos. "Las hadas son bendiciones de los dioses, Liliam."

Lo miré fijamente, mi mente dando vueltas, tratando de conectar los puntos. Mis pensamientos volvieron a la oleada de poder que había brotado de mí durante el enfrentamiento con Owen, la forma en que la energía había fluido a través de mí como si siempre hubiera estado allí, esperando ser liberada.

Sacudí la cabeza, tratando de procesarlo todo. "¿Pero por qué? ¿Qué quiere Cerberus conmigo? ¿Qué soy yo para él?"

"Eres más que un hada, Liliam," dijo William suavemente, acercándose de nuevo, su voz firme pero llena de algo más profundo. "Eres una llave. Posees un poder que puede inclinar el equilibrio de este mundo. Cerberus quiere ese poder, y no se detendrá ante nada para obtenerlo. Ha estado cazando hadas durante siglos, esperando desbloquear lo que guardan. Y tú, Liliam, eres el faro que ha encontrado después de mucho tiempo."

Parpadeé, la habitación de repente se sintió demasiado pequeña, las paredes cerrándose sobre mí. ¿Una llave? ¿Poderosa? Toda mi vida, yo solo había sido… yo. Tratando de llegar a fin de mes, tratando de entender las cosas con Owen, navegando por las complejidades de lo que sea que estuviera pasando con Zeff y William. Ahora, de repente, era parte de alguna guerra antigua y peligrosa entre criaturas sobrenaturales.

"¿Zeff lo sabía?" finalmente logré preguntar, mi voz apenas un susurro, temiendo la respuesta pero necesitando saberla.

William dudó, y vi un destello de algo en sus ojos—una mezcla de arrepentimiento y frustración. "Lo sabía," admitió William, su tono suavizándose. "Lo sabía. Y se negó a decírtelo."

Las palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago. Zeff siempre había sido protector, siempre rondando a mi alrededor, actuando como si no supiera nada más que yo. Pero ahora… ahora sabía la verdad, y dolía más de lo que esperaba. "Me mintió," murmuré, la decepción inundando mi pecho, haciendo que fuera difícil respirar.

"Se lo advertí," continuó William, su voz teñida de ira pero también de algo más suave. Preocupación, tal vez. "Le dije que te lo contara, que te preparara para lo que hay ahí fuera. Pero Zeff quería protegerte, mantenerte alejada de la verdad."

"¿Por qué?" exigí, mi voz elevándose con frustración mientras me ponía de pie, alejándome de su tacto. "¿Por qué me ocultaría esto?"

"Porque pensó que podía protegerte," dijo William, acercándose más, sus manos rozando las mías de nuevo. "Pensó que al mantenerte en la oscuridad, podría mantenerte a salvo. Pero Liliam, ya no puedes estar en la oscuridad. El mundo sabe lo que eres, Cerberus sabe lo que eres, y ahora ese poder es un objetivo en tu espalda. No tenemos tiempo para las dudas de Zeff."

Sentí la frustración burbujeando dentro de mí, mis manos temblando mientras intentaba procesarlo todo. Zeff había guardado este secreto, esta parte monumental de quién era, oculta para mí porque pensó que me mantendría a salvo. Pero ahora, con la verdad al descubierto, me sentía todo menos segura.

"Nos vamos," dijo William con firmeza, su agarre en mí firme y reconfortante. "No estás segura aquí, no con Cerberus acercándose. Tengo recursos, protección. Pero tenemos que irnos ahora."

Vacilé, mirando alrededor de la habitación. "¿Y Zeff?"

El rostro de William se endureció al mencionar su nombre. "Zeff se pondrá al día. Pero ahora mismo, no voy a esperar a que siga poniendo excusas. Tu seguridad es mi prioridad."

Podía sentir el conflicto desgarrando mi interior. Zeff había ocultado esta gran parte de mí, pero lo había hecho porque pensó que me estaba protegiendo. Y ahora William, que siempre había sido tan seguro de sí mismo, estaba aquí, listo para llevarme a su mundo, a su guerra.

"Necesito tiempo," murmuré, tratando de reunir mis pensamientos, de entender en qué posición estaba. Pero en el fondo, sabía que no quedaba más tiempo. La amenaza era real, y se estaba acercando.

La mano de William se deslizó en la mía de nuevo, su tacto gentil a pesar de la urgencia. "No hay más tiempo, Liz," susurró, su voz suave pero firme. "Tienes que confiar en mí."

"William, basta," la voz de Zeff cortó el aire, aguda y autoritaria, mientras la puerta se abría de golpe. El sonido fue como un latigazo, cortando la tensión cargada.

La postura de William cambió de inmediato, sus músculos tensándose mientras se ponía frente a mí, protegiéndome con su cuerpo. Su protección se sentía sofocante, incluso cuando una parte de mí quería sentirme segura en ella. "No intentes detenerme, Zeff," gruñó William, su voz baja y mortal. "Ella no está segura aquí."

Los ojos de Zeff se oscurecieron, su mandíbula apretándose mientras enfrentaba la mirada de William directamente. "No puedes simplemente llevártela, William. Este es mi territorio." No había miedo en la voz de Zeff, solo la voluntad de hierro de un Alfa protegiendo lo que consideraba suyo.

"¡Y yo soy tu Rey!" el gruñido de William fue feroz, su voz vibrando con una rabia apenas contenida. Su lobo, Sirius, estaba prácticamente arañando bajo la superficie, exigiendo ser escuchado, tomar el control.

La ira de Zeff estalló en respuesta, su propio lobo levantándose para enfrentar el desafío. "¡Ella es mi compañera!" Su voz fue un gruñido peligroso, cada palabra una declaración de propiedad, de derechos y de emoción cruda.

"¡Ella es mía!" rugió William, su furia desbordándose. Sus ojos brillaron, todo su cuerpo temblando con la fuerza de su rabia. El vínculo entre nosotros surgió dentro de él, tirando de ambos, una fuerza que ninguno de los dos entendía del todo.

Antes de que pudiera decir algo, antes de que pudiera siquiera procesar sus palabras, la habitación estalló en movimiento. William y Zeff chocaron, sus movimientos un borrón de velocidad y poder. Se estrellaron contra las paredes con una fuerza que hacía temblar los huesos, sus gruñidos y rugidos llenando el aire como una orquesta de violencia. Toda la habitación pareció estremecerse con el impacto de su pelea.

Tambaleé hacia atrás, apenas sosteniéndome mientras los observaba, mi corazón latiendo tan fuerte que pensé que podría salirse de mi pecho. El miedo se anudó en mi estómago, pero algo más acechaba debajo. Ira. Confusión. Impotencia. Estos eran dos de los hombres más poderosos que conocía, cada uno luchando por algo que ni siquiera estaba segura de querer dar.

"¡Basta, los dos!" grité, mi voz quebrándose bajo la tensión, pero mis palabras fueron tragadas por el caos. Ni siquiera me escucharon.

El puño de Zeff conectó con la mandíbula de William, enviándolo estrellándose contra la mesa lateral, la madera astillándose bajo la fuerza del golpe. William contraatacó al instante, embistiendo con su hombro el pecho de Zeff, estrellándolo contra la pared con un crujido enfermizo. El sonido del yeso y la madera rompiéndose resonó por la habitación mientras luchaban, la intensidad cruda de su poder enviando ondas de choque por el aire.

Mi pecho se apretó con pánico. Tenía que hacer algo, cualquier cosa, para detener esto. Pero, ¿qué podía hacer? Estos no eran solo hombres—eran lobos, guerreros impulsados por instintos primarios. No estaban escuchando la razón.