Partea15

„Oh, acum sună interesant."

Cocytus și-a imaginat că atunci când stăpânul său s-a aplecat în față de pe tron, ochii lui roșii îi întâlniseră pe ai săi pentru o fracțiune de secundă.

"Da. Pentru început, indiferent de modul în care va fi Nazarick în cele din urmă, va trebui în cele din urmă să adunăm diverse forțe sau să exercităm controlul asupra diferitelor specii. Slujitorul tău susține că, atunci când va veni acel moment, va exista o mare diferență în rezultate, în funcție de faptul că am efectuat sau nu experimente în guvernare."

Demiurge s-a îndreptat și mai mult, privindu-și stăpânul – care stătea pe tronul său – drept în ochi și și-a dat suma.

„Simt că ar trebui să preluăm controlul asupra satului Lizardman și să facem experimente de guvernare fără a folosi teroarea."

Sunetul ascuțit al personalului care se izbi de podea a răsunat de jur împrejur.

„...O sugestie excelentă, Demiurge."

„Sunt profund recunoscător."

„Atunci, voi folosi sugestia lui Demiurge cu privire la Oameni-Șopârlă. Ei nu trebuie să fie exterminați, ci subjugați. Există obiecții? Ridicați mâinile dacă există."

Ochii purpuri i-au străbătut pe toți Gardienii.

„...Se pare că nu există. Atunci se decide."

Toată lumea s-a înclinat în semn de recunoaștere.

— Acestea fiind spuse, sugestia ta a fost destul de remarcabilă, Demiurge. Foarte impresionant."

Demiurge zâmbi.

„Nu aș îndrăzni, Ainz-sama. Îmi imaginez că trebuie să fi știut deja despre asta, dar așteptai doar ca Cocytus să-l aducă în discuție.

Stăpânul lui nu a răspuns, doar a zâmbit amar. Totuși, atitudinea stăpânului său spunea totul.Cocytus simți că trupul lui s-a slăbit dintr-o dată.

El suferise o înfrângere ignominioasă în timp ce comanda glorioasele armate ale lui Nazarick. Se opusese dorințelor stăpânului său fără să pregătească alte alternative la voința lui. Cum ar putea să-și descrie prestația? Fusese atât de...

Incompetent. Cât de incompetent sunt, oricum?

„...Nu, nu există nimic de genul, Demiurge. Mă lauzi prea mult. Speram doar că îți vei exprima opiniile, indiferent care ar fi acestea."

Privirea stăpânului său s-a mutat din nou, zăbovind asupra lui Cocytus pentru cel mai mult timp. A înțeles ce înseamnă stăpânul său, dar nu și-a putut lăsa capul în jos.

„Cel mai important lucru este să înțelegi adevăratul sens al comenzilor tale. După ce faceți acest lucru, trebuie să luați măsurile cele mai adecvate. Ascultați bine, gardieni. Nu urmați orbește ordinele. Trebuie să te gândești înainte de a acționa și să te gândești cât de bine poate Nazarick să prospere din acțiunile tale. Dacă simți că comenzile tale sunt greșite sau dacă ai o alternativă mai bună, atunci trebuie să-mi spui mie sau persoanei care propune ideea. Apoi... Cocytus, cred că am spus că o să te pedepsesc, nu-i așa?

"Da. Tu. Ordonat. eu. La. Extermina. Oamenii șopârlă."

"Într-adevăr. Acum însă nu le vom distruge, ci le vom pune sub stăpânirea noastră. Drept urmare, îți voi modifica pedeapsa. Îi vei conduce pe Oameni-Soparlă și le vei insufla o loialitate profund înrădăcinată față de Nazarick. Ți este interzis să-i conduci cu frică. În schimb, îi vei transforma pe Oameni-Șopârlă într-un model de conducere fără teroare."

Cocytus nu și-a asumat niciodată o responsabilitate atât de mare până atunci - nu, printre Gardieni, doar Demiurge avea acest tip de experiență.

Va fi greu să duc la bun sfârșit această misiune singur.

Acel gând a apărut pentru scurt timp în mintea lui Cocytus, dar cum putea el să admită o asemenea slăbiciune acum? Nu putea să spună astfel de lucruri conducătorului plin de compasiune căruia îi datora fidelitatea supremă sau colegului care îi dăduse o mână de ajutor.

„Înțeles. Eu. Am. Mele. Preocupări. Despre. The. Sarcină. Aşa. I. mai. Nevoie. La. Apel. Pe. The. Ajuta. De. Alţii."

"Desigur. În plus, această problemă va necesita resurse considerabile, rații și forță de muncă. Nazarick le va furniza".

„Mulțumesc. Tu. Foarte. Mult. I. Cocytus. Garanţie. Că. Eu. Will. Spectacol. Tu. Bun. Rezultate. Şi. Că. The. Milă. Tu. au. Afisat. Voinţă. Nu. Fi. În. Zadar. Ainz-sama!" strigă Cocytus.

„Foarte bine. Apoi, acum le ordon tuturor Gardienilor să se mute. O echipă va servi drept distragere a atenției, în timp ce alta va demonstra puterea noastră și va arăta Oamenilor-Șopârlă că puterea noastră nu se limitează la ceea ce au văzut ei. Desigur, dacă simți că asta ți-ar putea afecta viitoarea guvernare, pot anula acel ordin, Cocytus.

Cocytus s-a gândit cu atenție la chestiune și apoi a răspuns:

„Eu. Simte. Că. Ea. Voinţă. Nu. Poză. Orice. Probleme."

"Înțeleg. Apoi, toți Gardienii, pregătiți-vă să vă mutați."

Ca unul, Gardienii adunați și-au indicat acordul.

„Albedo, voi pleca și eu. Pregătiți-ne forțele."

„Înțeles. După ce am considerat că este posibil să avem inamici cărora le place să ne spioneze, pot să presupun că acest lucru are scopul de a-i înșela cu privire la adevăratele noastre intenții?

„Așa. Totuși, nu uitați că trebuie să punem frică în inimile opoziției noastre."

„Atunci, poate că putem trimite Vechea Gărdă din Nazarick ca corp principal al forțelor noastre, astfel încât să arate mai impresionant."

Cocytus a fost de acord cu răspunsul lui Albedo.

Exista un tip de gardian strigoi numit Vechea Garda.

Vechea Gardă din Nazarick erau sentinele strigoi de nivel înalt care au fost găsite doar în Marele Mormânt Subteran al lui Nazarick. Ei mânuiau arme cu tot felul de efecte magice și erau echipați cu armuri și scuturi fermecate. În plus, posedau multe abilități rafinate de luptă, făcându-i niște santinele strigoi excelente.

„Ar trebui să fie bine. Câți dintre ei sunt?"

„Sunt trei mii".

„Pare puțin prea puțin. Va fi greu să transmitem efectul de șoc dorit cu acele cifre... Obiectivul nostru este să câștigăm o victorie completă și să-i sperie pe cei care îl subestimează pe Nazarick. Dacă lansăm mai puține trupe decât înainte, nu va însemna nimic, așa că aș dori să desfășoare cel puțin două forțe din angajarea anterioară. Ce alte forțe putem folosi?"

„Atunci, ce zici de mobilizarea Gărzilor Bătrâne Nazarick și a Gărzilor Maeștri Nazarick? Astfel vom avea nouăzeci de miide oameni."

Așa cum era de așteptat de la supraveghetorul gardian, Albedo a răspuns lin și imediat. Răspunsul lui Ainz a fost simplu și clar.

"Excelent! Atunci, au existat probleme la activarea Gargantua?"

„Nu, Ainz-sama. Nu au existat probleme la activarea acestuia."

„Atunci, folosește 「Poarta」 pentru a ne trimite forțele împreună."

„Cu toate acestea, mana mea s-ar putea epuiza dacă trebuie să o fac singur."

„Cere-i lui Pestonya să te ajute. Pune-i să transfere mana către tine. Dacă asta nu este suficient, cere-i și Lupusregina să te ajute."

„Înțeles."

„După aceea, transferă-mi grila de avertizare a lui Nigredo și a actorului Pandorei. Acest lucru ne va slăbi supravegherea pe Sebas... dar asta înseamnă doar că va trebui să ne concentrăm asupra observației fizice. Foarte bine! Apoi, continuați, toată lumea. Mâine, le vom arăta Oamenilor-Șopârlă puterea Marelui Mormânt Subteran al lui Nazarick."„Mulțumesc. Tu. Demiurg."

Odată ce stăpânul său a plecat, primul lucru pe care l-a făcut Cocytus a fost să-și exprime recunoștința față de Demiurge. Demiurge a răspuns lui Cocytus adânc înclinat cu același zâmbet senin ca întotdeauna.

„Nu, nu e nevoie de mulțumiri."

"Cum. Ar putea. Că. Fi? Fără. Dvs. Ajutor. The. Oameni șopârlă. Ar fi. au. fost. Exterminat."

„...Cocytus, cred că motivul pentru care Ainz-sama a aprobat sugestia ta a fost pentru că Ainz-sama a prevăzut o astfel de dezvoltare."

În timp ce Demiurge își rosti suma cu degetul ridicat, un gâfâit uluit răsună prin aer. Sunetul părea să fi venit de la el însuși sau de la Gardienii din jurul lui.

„Cu alte cuvinte, cred că Ainz-sama a anticipat că vei spune așa ceva. De aceea te-a trimis în satul Lizardman. Am simțit că așa este, pentru că Ainz-sama părea cel mai încântat să audă că te opui distrugerii satului Oameni-Șopârlă. În schimb, a părut destul de dezamăgit când nu ai putut aduce o soluție alternativă."

"Tu. Medie. La. Cuvânt. Ainz-sama. A fost. Dezamăgit. Deoarece. Lucruri. A făcut. Nu. Merge. Conform. La. Plan?"

"Exact. Cu alte cuvinte, chiar și conversația pe care o avem acum ar fi putut foarte bine să fi fost prevăzută de Ainz-sama."

"Ca. Așteptată. De. Ainz-sama. El. Are. Planificat. Tot. Afară. Cu. Meticulos. Perfecţiune."

„B-Dar, a-ah..."

„... Scuipa-l afară."

Aura l-a rugat pe frățiorul ei Mare să vorbească, pe un ton sever.

„Ah, da. Ah, mă întrebam de ce trimisese la început strigoi atât de slabi. Ah, ah... poate... Ainz-sama plănuise ca atacul să eșueze de la început..."

„Ei bine, mai degrabă decât să spună că plănuise să fie învins, nu cumva stăpânul nostru ar fi anticipat că Cocytus ar fi investigat puterea Oamenilor-Șopârlă și apoi ar fi menționat că victoria ar putea fi pusă la îndoială?"

Un sentiment profund de rușine îl cuprinse pe Cocytus când își amintea schimbul cu Demiurge de atunci. La urma urmei, încurcase totul.

„Nu ar fi putut veni cu așa ceva dacă nu l-ar fi înțeles atât de bine pe Cocytus. Ei bine, asta este Ainz-sama pentru tine..."

„Deși am văzut deja priceperea războinică remarcabilă a lui Ainz-sama în timpul bătăliei cu Shalltear, să credem că poseda și un talent atât de extraordinar ca intrigator. Nu pot să nu mă prostern în fața lui cu uimire. În timp ce Ainz-sama ar fi spus altfel, simt că nimic nu poate merge prost dacă pur și simplu respectăm ordinele lui Ainz-sama..."

„Este cu adevărat uimitor. El se ridică cu adevărat la nivelul numelui celui care a unit toate Ființele Supreme."

Shalltear și-a adăugat emoționată propria ei laude după cea a lui Demiurge. Ceilalți Gardieni dădu din cap în semn de acord.După ce s-a întors în camera lui, Ainz a sărit în pat. A atârnat pentru scurt timp în aer înainte ca trupul său să se afunde în pat - și apoi a început să se rostogolească.

S-a rostogolit la dreapta, apoi s-a rostogolit la stânga.

Patul era suficient de mare pentru ca el să facă asta.

Roba lui luxoasă era mototolită din cauza asta, dar Ainz nu îi dădu atenție, chicotind în liniște în timp ce se rostogoli. Motivul pentru care Ainz făcea un lucru atât de copilăresc era pentru că nu era nimeni în această cameră în afară de el.

Curând, Ainz își satisfăcuse dorința copilărească pentru cearșafurile moi. Apoi s-a întins pe spate, cu fața spre tavan.

„Ahhh, sunt atât de obosit... ah, vreau să mă relaxez și să mă îmbăt... deși nu pot face asta acum."

După ce s-a plâns în aer, a oftat adânc -Ainz era demonChiar dacă ar avea un avantaj de o sută de ani în tehnologia militară, el și-ar pierde totuși pole position dacă nu ar continua să se perfecționeze. S-ar putea să existe o națiune puternică în apropiere, dar ar fi nebuni dacă ar presupune că vor fi întotdeauna o națiune puternică și nu ar căuta îmbunătățiri.

„Ei bine, cred că... dar deși sunt fericit că copiii au crescut, sunt și îngrijorat dacă sunt un conducător care este demn de loialitatea lor..."

Ainz se uită la voal în timp ce mormăia asta.

„Ahhh, e atât de înfricoșător, sunt atât de speriat..."

Rămășițele personalității lui Suzuki Satoru s-au plâns de frica necunoscutului.

Creșterea a fost schimbare. Atunci, cine ar putea garanta că loialitatea lor absolută nu se va schimba? Chiar dacă nu era așa, încă îi era teamă că într-o zi îl vor considera nedemn de a fi conducătorul gloriosului Nazarick. Se temea să fie forțat să părăsească poziția sa de șef de breslă.

„...Trebuie să devin un lider pe care Gardienii vor dori să-l urmeze... De ce nu există nimeni care să mă învețe calea conducerii..."

Probabil că în Nazarick nu era nimeni care să fi fost proiectat pentru un asemenea scop.

În timp ce Ainz a căzut în contemplație, s-a gândit la doi oameni, din cele cinci rele din Nazarick. Unul dintre ei era Kyouhukou, care purta titlul de Duce, iar celălalt era Gashokukochuuou, care avea titlul de Rege. Ainz se întrebă dacă ar putea să le ceară să-l învețe, iar răspunsul lui a fost simplu și succint.

„...La naiba, nu."

Nu voia să învețe de la ei decât dacă nu avea altă opțiune,

„Uită... atâta timp cât nu încurc prea mult, nu va trebui să mă retrag. De asemenea... da, despre oile alea cu două picioare..."

Ainz bănuise deja adevărata identitate a oilor cu două picioare, motiv pentru care nu întrebase despre aspectul lor. Erau monștri pe care îi mai văzuse în YGGDRASIL.

„Au capete de leu și de capră și o coadă de șarpe. Mâinile lor sunt ale leilor și picioarele lor sunt cele ale caprelor. Sunt himere..."

În YGGDRASIL, Himerele mergeau pe două picioare, atacând cu labe de leu, care serveau drept brațe. Fiecare dintre ei avea două capete, unul de leu și unul de capră. Asta pentru că acești monștri se bazau pe datele vizuale ale monștrilor cunoscuți sub numele de Baphomets.

Așadar, de ce nu ieșise Demiurge și spunea că sunt himere? Ainz avea îndoielile lui, dar apoi avea și un răspuns.

„Cu alte cuvinte, sunt himere mutante. Am dreptate, Demiurge?

Ainz a chicotit, apoi a adăugat o notă mentală la opinia sa despre Demiurge: avea un simț teribil al numelui.

„Ei bine, Lorzii Himerelor din YGGDRASIL păreau cam... nu, Himerele asemănătoare peștilor arată dezgustător. Așadar, aceste oi cu două picioare sunt o nouă rasă de Himeră... care le face Himere Împărăția Sfântă... ar putea fi bine să aduci una dintre ele la Nazarick. Și apoi este Victima... hm."

Victima arăta exact ca și cum și-a amintit Ainz, dar un lucru ieșea în evidență în mintea lui.

„Limba pe care o folosește... este limba enochiană, limba îngerilor? Se pare că spune cu totul altceva..."

A fost tradus, așa că Ainz nu știa ce fel de limbă folosea, dar i s-a părut ciudat. Desigur, asta ar putea fi pentru că Ainz nu-l cunoștea deloc pe Enochian.

„Uită, să nu ne facem griji. Bine, este timpul să plecăm..."

Ainz se rostogoli din nou. S-a oprit când era cu fața în jos, pentru a verifica ceva care-l deranja de acum.

Și-a lipit fața de pat și a adulmecat.

Ainz avea plămâni, așa că trecea prin mișcări. În mod ciudat, simțea ceva.

„Acesta este mirosul de flori... a pulverizat cineva parfum pe acest pat? Paturile celor bogați sunt așa? E destul de surprinzător... poate ar trebui să le țin minte atunci când mă prefac că sunt bogat, atunci? Umu..."Apoi, ceilalți soldați strigoi și-au făcut mișcarea. Păreau mai rafinate decât scheletele de mai devreme și erau aproximativ o sută. Ei țineau lănci cu bannere atașate, de genul pe care l-ar putea purta lăncii.

Pânza roșie aprinsă – bannerele lor – erau brodate cu același sigiliu.

Pelerinile lor ondulind în vânt, acești strigoi au mărșăluit spre mlaștină cu o coordonare imaculată. Au zdrobit gheața sub picioare în timp ce înaintau în tăcere. Apoi, un alt grup de schelete a mers pe mlaștină cu aceleași mișcări fluide, având grijă să mențină distanța corespunzătoare față de primul grup. Și-au încrucișat lăncile cu cele ale războinicilor din fața lor.

Lăncile încrucișate formau un pasaj care ducea la uriașa stâncă.

„...Asta este calea unui rege?"

Zenberu avea dreptate.

Turnătorul magic al morții a mers pe calea făcută de strigoi. În spatele lui se vedeau siluetele mai multor oameni. Nimeni nu observase sosirea lor.

În fruntea lor mergea turnătorul magic de o putere insondabilă.

Era îmbrăcat într-o haină neagră care părea să fie făcută din întuneric însuși și o strălucire de abanos emana din toiagul pe care îl purta. Acea strălucire s-a modelat în chipurile chinuite ale ființelor umane, care s-au dizolvat și au dispărut în nimic. Sub gluga halatului lui era o față ochii două puncte de lumină de lumină roșie aprinsă.

Era împodobit cu nenumărate obiecte de bijuterii magice, ale căror asemenea erau dincolo de înțelegerea lui Zaryusu. A înaintat cu un aer de monarh.

O femeie cu pielea palidă stătea în urmă în spatele regelui morții. Semăna cu o ființă umană, dar se deosebea de ei într-un aspect cheie - care ar fi aripile taliei ei.

„Ar putea fi un... demon?"După ce a spus piesa sa, Ainz și-a fluturat mâna și o emisferă de întuneric a apărut în fața tronului. Apoi a pășit în întuneric.

„La revedere, Oameni-Șopârlă."

„La revedere, Lizardman-sans."

„Vezi, Oameni-Sopârlă."

Cele două femei și băiatul Elf Întunecat care însoțea Ainz și-au luat rămas bun de la oamenii șopârlă pe un ton dezinteresat înainte de a păși și ei în întuneric.

„Eh, hăm, atunci, ah, la revedere, ai grijă."

„Kcab og ot evah uoy. (La revedere, atunci.)"

Monstrul înfiorător a dispărut în întuneric după fata Elfului Întunecat.

„『Eliberarea controlului』. Atunci, distrați-vă, Oameni-Șopârlă."

În cele din urmă, bărbatul cu coadă a pășit în întuneric. Se auzi un sunet blând, iar forța care îi lega pe cei doi a dispărut odată cu el.

Zaryusu și Shasuryu au rămas în genunchi în noroiul unde fuseseră abandonați, fără putere să se ridice.

Nici măcar nu au fost atenți la durerea continuă care venea din cauza frigului înghețat care se filtra în ei. Asta pentru că șocul pe care tocmai l-au experimentat a depășit cu mult orice durere fizică pe care ar fi putut-o simți.

„Nenorociți..."

Acel blestem neobișnuit de la Shasuryu a fost plin de un amestec complex de emoții.„Probabil că vei muri..."

„Mm..."

Într-adevăr, șansele lui de supraviețuire erau foarte mici. Nu, ar putea concluziona că acestea sunt inexistente.

„În doar o săptămână mi-ai câștigat inima, iar acum vrei să te privesc cum mori?"

„Mm..."

„Te cunosc a fost norocul meu și, de asemenea, nenorocul meu."

Crusch și-a turnat puterea în brațe, îmbrățișând-o pe Zaryusu, de parcă n-ar fi vrut niciodată să se lase.

Zaryusu nu putea vorbi.

Ce ar trebui să spună?

Ce putea să spună?

Mintea lui se învârtea în jurul aceleiași întrebări.

După ceva timp, Crusch și-a ridicat capul, cu fața plină de hotărâre.

Un val de neliniște îl cuprinse pe Zaryusu. Avea senzația că Crusch va insista să-l urmărească. Apoi, Crusch a emis un ultimatum simplu și puternic lui Zaryusu.

„—Lasa-ma insarcinata."

"-Ce?"

"Grabă!"

După o scurtă tăcere, Albedo a spus „Oh" pentru a indica că a înțeles. Curând, Ainz a făcut același zgomot.

— Înțeleg, Demiurge. Deci asta ai vrut să spui."

Cu toate acestea, ceilalți trei Gardieni păreau încă destul de confuzi. După aceea, Aura a ieșit și a întrebat:

„Ainz-sama, despre ce este vorba?"

În timp ce Aura a pus acea întrebare, Ainz a mulțumit că nu avea nicio expresie facială.

— Sincer... Mare, Shalltear, nu înțelegi ce încerca Demiurge să spună?

Cei doi au clătinat din cap la unison.

"Înțeleg. Atunci nu se poate ajuta. Spune-le, Demiurge."

„Da, înțeleg. Acum, toți. Ainz-sama este îngrijorat de existența unui inamic puternic, ascuns. Simt că dacă întâlnim inamicii menționati și ei ne sunt ostili, trebuie să avem un fel de pârghie pe care să o putem folosi în timpul negocierilor."

Sensei, nu înțeleg – privirea aceea a apărut pe fețele a trei studenți și a unui adult. Demiurge-sensei părea să-și dea seama că explicația lui era prea complicată și a decis să continue să explice după ce s-a amuțit pentru a se potrivi cu studenții.

„Ce ai face dacă Ainz-sama ar fi dominat de un obiect de clasă mondială?"

„L-aș ucide pe nenorocitul care a făcut-o".

„...Nu, nu asta vreau să spun, Aura. Ceea ce încerc să spun este, nu crezi că faptul că a fi controlat mintea ar conta ca un alibi? Faptul este că există oameni care chiar își pot domina opoziția cu obiectele de clasă mondială, așa că putem spune în mod convingător că Ainz-sama a fost controlat de un obiect de clasă mondială."

Profesorul asistent Albedo a completat prelegerea directorului Demiurge:

„Cu alte cuvinte, pretinzând că sprijinim o altă țară, avem o scuză pentru orice acțiune pe care o întreprinde Nazarick. Spunând că țara respectivă ne-a ordonat să facem acest lucru și că nu aveam de ales decât să ne supunem, am putea folosi asta pentru a îndepărta vina de la noi înșine, presupunând că există un inamic la nivelul nostru. De asemenea, dacă cealaltă parte nu dorește un conflict deschis, nu va avea de ales decât să suporte el."

„Văd... deci chiar dacă cineva nu a fost mulțumit de ceea ce am făcut, atâta timp cât aveam un motiv întemeiat, am putea trage o terță parte să devină un aliat... deci asta este, așa cum era de așteptat de la Ainz-sama..."

Ainz întinse mâna și mângâie capul scaunului Shalltear. Era ca un șef al mafiei care mângâia o pisică siameză

„Demiurge a venit cu această schemă, nu eu, așa că mulțumirile tale ar trebui să se îndrepte către el."

„Nu, nu este adevărat. S-ar părea că ai ajuns deja la același răspuns, Ainz-sama.

„Ah, eh... um. Mi se pare că îmi asum creditul pentru munca ta grea. Îmi pare rău pentru asta. De asemenea... cred că va fi mai ușor să obținem informații dacă sprijinim o altă țară."

O țară ar avea probabil rețeaua de colectare a informațiilor pe care se străduiau să o construiască. Așa fiind, infiltrarea lor cu oamenii lui Nazarick ar trebui să fie mult mai bună pentru a strânge informații utilizabile.

Demiurge zâmbi la gândul că sugestia lui fusese utilă pentru ceva care îl deranjase pe Ainz și la cuvintele lui Ainz, care păreau să valideze opiniile lui și ale lui Albedo.

"Într-adevăr."

Ainz era conștient de subtextul: „Ai înțeles și tu, Ainz-sama."

„Ah, într-adevăr. Așa cum era de așteptat de la Ainz-sama, să crezi că ai o înțelegere atât de clară... în acest caz, chiar și forme de viață inferioare, cum ar fi ființele umane, s-ar putea dovedi surprinzător de utile.

După ce Albedo a vorbit, ceilalți Gardieni – inclusiv scaunul Shalltear – l-au privit pe Ainz cu ochi strălucitori plini de loialitate pură.

Ainz s-a simțit foarte inconfortabil, dar s-a consolat cu faptul că cei doi îi dăduseră aprobarea.

„Atunci... haideți să găsim o țară în care să ne infiltrăm. Ce țară va fi?"

„Dacă alegem din țările vecine, am avea Regatul, Imperiul și Teocrația."

„Cum, ce zici de o țară care era mai departe? Ca să zicem, Alianța Consiliului sau Împărăția Sfântă..."

„Aș prefera să nu aleg o țară îndepărtată și aș prefera să nu iau contact cu Teocrația înainte de a afla suficient despre ei. Asta lasă Regatul și Imperiul... judecând după raportul lui Sebas, Regatul nu este deosebit de interesant. Totuși... această chestiune necesită un studiu suplimentar. Oricum-"

Ainz a întrerupt conversația întinzând mâna spre oglindă.

„Le-am acordat Oamenilor-Șopârlă ceva timp. Să vedem dacă au făcut ceva neașteptat."

O vedere de pasăre a satului Oamenilor-Soparlă a apărut în Oglinda Vizualizării de la Distanță.

Ainz a întins mâna spre oglindă și, cu o mișcare subtilă a mâinii, a schimbat peisajul pe care îl prezenta.

Desigur, a început prin a mări imaginea.

În acest fel, ei puteau vedea fiecare detaliu al pregătirilor pentru luptă ale Oamenilor-Sopârlă.

„Atât de efort zadarnic", mormăi Demiurge cu blândețe către Oameni-Șopârlă.

Să vedem, unde sunt? Este greu să deosebești un om șopârlă de altul.

Ainz se încruntă în timp ce-i căuta pe cei șase Oameni-Șopârlă pe care îi văzuse mai devreme.Dacă ar mai fi alți jucători în preajmă, el nu și-ar respecta acordul de a-i cruța pe Oameni-Șopârlă. Dacă nu ar deveni aliați, atunci ar trebui să fie desființați cu un prejudiciu extrem pentru a evita orice scurgere de informații. Când s-ar întâmpla, aveau să distrugă satul, chiar dacă ar fi trebuit să apeleze la toate forțele de la Etajul 8 pentru a face acest lucru.

Ainz a lăsat deoparte vinovăția pe care o simțea că și-a încălcat promisiunea lui Cocytus. O mică minciună albă ar fi de preferat dacă ar fi pentru un motiv întemeiat.

„...Acum, spectacolul este pe cale să înceapă... să ne bucurăm să-l urmărim pe Cocytus în acțiune."Cele patru ore au trecut într-o clipită.

Mlaștina înghețată se topise de mult, iar războinicii erau adunați acolo — la poarta principală a satului. După bătălia intensă de acum câteva zile, puțini dintre ei au supraviețuit pentru a lupta în această bătălie.

Erau trei sute șaisprezece în total.

Nimeni în afară de războinici nu ar fi participat la această bătălie, pentru că Shasuryu spusese: „Inamicul este puțin la număr, așa că prea mulți oameni din partea noastră vor sta în cale."

Asta părea o explicație destul de logică, dar asta nu era tot.

Zaryusu stătea la oarecare distanță în fața Oamenilor-Șopârlă și se uită la războinici.

Toată lumea era pictată cu semne care arătau că strămoșii coborâseră asupra lor. Voința lor de fier era vizibilă pe fețele lor și păreau încrezători în victorie.

Oamenii-Șopârlă din jurul lor își încurajau războinicii. Totuși, putea vedea destul de mulți oameni cu aspect îngrijorat în mulțime.

Zaryusu s-a străduit să-și păstreze o expresie nonșală pentru a nu-și arăta neliniștea pe față. Nu voia ca ceilalți Oameni-Șopârlă să știe că această bătălie a fost în esență un sacrificiu viu adus regelui morții.

Într-adevăr, aceasta a fost o bătălie care a fost menită să demonstreze puterea regelui strigoi în fața Oamenilor-Șopârlă. Scopul ei a fost de a eradica în totalitate însăși posibilitatea de rebeliune în rândul Oamenilor-Șopârlă. Nu aveau nicio șansă de supraviețuire, ceea ce însemna că subtextul din spatele cuvintelor lui Shasuryu a fost „pentru a putea reduce victimele la minimum".

Zaryusu și-a întors privirea de la Oameni-Șopârlă și și-a îndreptat privirea ascuțită asupra formației inamice.

Armata scheletică a rămas acolo unde era. Nu era niciun semn al monstrului numit Cocytus printre ei. Zaryusu se îndoia că era un schelet. În calitate de subordonat de încredere al acelui rege al morții, cum ar putea fi un mook așa? Trebuie să fie o ființă a cărei forță era evidentă dintr-o privire.

O stropire puternică a venit din spatele îngrijoratului Zaryusu—

„—Hei, Zaryusu."

— Și Zenberu l-a salutat la fel de dezinvolt ca întotdeauna. Era aceeași persoană chiar și atunci când se îndrepta spre o moarte sigură.

„Moralul este la apogeu."

„Ei bine, ar fi bine dacă ar putea rămâne așa când ne-am confrunta cu acel tip Cocytus..."

"Da. Oh, e timpul?"

Shasuryu era la poarta principală și toți ochii Oamenilor-Șopârlă erau pe cei doi Elementali din Mlaștină de lângă el.

Crusch nu era aici pentru că își cheltuise toată mana pentru a chema elementalii. Scurgerea acesteia, pe lângă aruncarea unei multitudini de vrăji defensive de lungă durată asupra lui Zaryusu, o lăsase aproape imobilă. De fapt, când părăsiseră casa, Crusch îi spusese deja că va leșina din cauza consumului de prea multă mana și nu se vor mai vedea niciodată.

Singur acum, Zaryusu privi spre locul unde se afla Crusch. Felul în care arătase când s-au despărțit îl făcu pe Zaryusu să se simtă de parcă ar fi fost înjunghiat în inimă.

„Războinici, să mergem!"

Cu un strigăt trezitor, Shasuryu a aprins flăcările spiritului de luptă al Oamenilor-Șopârlă, iar aerul a fost umplut de tensiune nerăbdătoare.

Trebuia să gândească din nou ca un războinic. Zaryusu își frâu gândurile dezlănțuite.

Oamenii-Șopârlă au înaintat încet, conduși de Shasuryu și cei doi Elementali din Mlaștină.

Ei părăseau satul ca să nu fie prins în lupte.

Zaryusu și Zenberu i-au urmat.

Chiar atunci, Zaryusu s-a uitat brusc înapoi la sat. Erau zidurile de pământ dărâmate, oamenii-sopârlă îngrijorați care îi priveau plecând și...

Zaryusu a oftat în liniște și a lepădat toate grijile în timp ce înainta. Nu a rostit numele femeii care era pe buzele lui.Oamenii-Șopârlă au mărșăluit în mlaștină și s-au format în regiunea dintre armata scheletică și sat.

Acestea fiind spuse, nu aveau nicio formație despre care să vorbească. Pur și simplu s-au întins să aștepte lupta. În fruntea lor se aflau diferiții șefi de trib și cei doi Elementali din Mlaștină.

Armata scheletică așteptase probabil sosirea lor. Și-au lovit scuturile și au călcat.

Numeroasele mici întârzieri dintre călcarea pasilor ar face, în mod normal, marșul unei armate să sune ca o ploaie de excremente de păsări. Cu toate acestea, armata de strigoi a mărșăluit cu o coordonare perfectă, producând un sunet armonios. Dacă circumstanțele ar fi altfel, ar fi demn de aplauze.

În momentul în care Oamenii-Sopârlă au fost atrași de sunetul mișcărilor lor, câțiva copaci au căzut – în spatele armatei scheletice.

Exista un singur motiv pentru care acei copaci gigantici ar cădea - pentru că cineva îi tăiase.

Acest lucru a stârnit o agitație în rândul Oamenilor-Șopârlă.

Deoarece nimeni nu era încă vizibil, era rezonabil să presupunem că mai mulți oameni au lucrat împreună pentru a doborî acei copaci. Totuși, dacă așa ar fi fost cazul, atunci copacii cădeau cu mult prea multă uniformitate. Desigur, după ce a văzut unitatea armatei scheletice, un observator s-ar putea gândi că ar putea tăia copaci cu atâta precizie, dar niciunul dintre Oameni-Șopârlă nu a simțit așa.

Un gând bizar le trecea prin minte - că toate acestea fuseseră făcute de o singură persoană.

Asta pentru că nu se auzea niciun zgomot de lame care loveau lemnul înainte să cadă copacii. Cu alte cuvinte, ar fi posibil (oricât de surprinzător ar fi fost) ca o persoană incredibil de puternică să fi tăiat copacii cu o singură leagăn.

Cât de puternic ar fi un braț și cât de puternică ar fi nevoie de o armă pentru a tăia un copac masiv în jumătate dintr-o singură lovitură?

Tremurăturile zguduitoare ale copacilor care cădeau s-au amestecat cu sunetul scheletelor bătând pe scuturile lor și amândoi s-au strecurat mai aproape de Oameni-Șopârlă.

Anxietatea a început să se producă. Asta era de așteptat – cine ar putea rămâne calm în astfel de circumstanțe? Chiar și Zenberu – care era pregătit să moară – a fost zguduit, deși a încercat să o ascundă.

Curând, creatura care despicase o potecă prin pădure a apărut în sfârșit. În același timp, bătăile pe scuturi s-au oprit brusc.

În tăcerea supranaturală, primul lucru pe care l-au văzut a fost o masă de lumină albastră lucioasă. Cât de mult ar fi strălucit dacă cerul nu ar fi fost acoperit?

Arăta ca o insectă cu două picioare, cu corpul său masiv înalt de aproximativ două sute cincizeci de centimetri. Semăna cu o furnică sau cu o mantis și semăna cu un hibrid făcut de un nenorocit total depravat.

Exoscheletul său dur era înconjurat de un frig înghețat și strălucea ca praful de diamant.

Avea o coadă sălbatică lungă cât corpul și împânzită cu nenumărate vârfuri. Fălcile sale puternice păreau să muște cu ușurință mâinile unui bărbat.

Avea patru brațe înclinate în gheare ascuțite ca brici, fiecare dintre acestea fiind învelită într-o mănușă strălucitoare. Purta o amuletă asemănătoare unui disc pe un colier de aur și inele de platină în jurul gleznelor.

Așa și-a făcut intrarea ființa de o putere fără egal, adeptul regelui morții.A fost Cocytus?

Inima lui Zaryusu bătea cu putere. În mod inconștient, respirația lui crescuse mai repede.

Niciunul dintre Oameni-Soparla nu a vorbit. Atenția tuturor a fost atrasă de monstrul care se arătase și au fost atât de speriați încât nu și-au putut desprinde ochii.

Începuseră să se îndepărteze încet, fără să-și dea seama. Fie că erau războinicii Om-Soparlă care veniseră în stare de spirit, fie Zaryusu și ceilalți care veniseră aici pregătiți să moară, toți au fost șocați până la miez de apariția acestei entități neînchipuit de puternice.

Știu că regele morții nu și-a folosit toată puterea asupra noastră, dar chiar și așa, nu mă așteptam ca războinicul pe care l-a trimis să lupte cu seriozitate să fie atât de înfricoșător.

Chiar și cu o vrajă care i-a înlăturat frica, impulsul de a fugi încă a crescut în inima lui Zaryusu. A fost un miracol că războinicii, care nu erau protejați de o asemenea magie, nu se călcau deja în picioare în timp ce fugeau.

Cocytus se apropie încet.

A pășit mândru în mlaștină, pe lângă armata scheletică...

— Și apoi Cocytus s-a oprit, la aproximativ treizeci de metri distanță de Oameni-Șopârlă. După aceea, fața lui de insectoid s-a rotit pe gâtul lui subțire, de parcă ar fi căutat pe cineva.

Zaryusu a avut senzația că ochii lui Cocytus erau ațintiți asupra lui.

"-În regulă. Din moment ce. Ainz-sama. este. Privind. Va trebui. Asigura. Tu. Obţine. A. Șansa. La. Strălucire. Cu toate acestea. Înainte. Că. 「Pilonul de gheață」."

Pe măsură ce vraja s-a activat, doi stâlpi de gheață au erupt din apă între Lizardmen și Cocytus, la aproximativ douăzeci de metri unul de celălalt.

"Acest. S-ar putea. Fi. Nepoliticos. La. Războinici. OMS. sunt. Gata. La. Da. Lor. Vieți. Dar. Eu trebuie. Informa. Tu. Că. Mele. Latura. De. Aceste. Stâlpii. Voinţă. Fi. Dvs. Mormânt. Orice. OMS. Cruce. Ea. Trebuie. Muri."

Cocytus și-a încrucișat brațele, ca și cum ar fi spus: Alegerea este a ta.

„Oi oi oi, nu seamănă, dar este un tip destul de decent, nu-i așa?"

Zaryusu dădu profund din cap la cuvintele lui Zenberu.

Apoi, a făcut un pas înainte. Zenberu și ceilalți doi șefi l-au urmat.

Shasuryu se uită înapoi, la războinicii care urmau să-l urmeze.

„Ar trebui să stai aici... nu, întoarce-te în sat. Altfel... vei muri cu noi."

"Ce!? Vrem să luptăm și noi! Este înfricoșător, dar... chiar dacă este înfricoșător, tot vrem să luptăm!"

„Retragerea nu este lașitate. A trăi este adevărat curaj."

"Apoi-"

„Sunt unii dintre noi care nu se pot întoarce. În plus, ca șefi, nu putem accepta ca alți oameni să ne conducă fără luptă, nu?"

— Încă vrem să luptăm, șefule.

„Așteaptă o secundă! Plecați de aici, tinerilor! Aceasta este o meserie pentru noi, bătrânii!"

Oamenii-Șopârlă care și-au făcut drumul înainte erau cu toții înaintați în ani, dar niciunul dintre ei nu era suficient de mare pentru a fi considerat bătrân. Erau cincizeci și șapte de ei și niciunul dintre ceilalți nu putea spune nimic după ce le-a văzut fețele.

Poate că dacă ar fi părut hotărâți să moară sau ar fi renunțat la ei înșiși, ar fi cerut să vină. Cu toate acestea, expresiile lor au fost o rugăminte pentru tinerii Oameni-Șopârlă să trăiască și să sărbătorească miracolul vieții.

Nemaiavând nimic de spus, restul războinicilor s-au întors.

Shasuryu s-a întors încă o dată cu fața lui Cocytus.

„...Îmi pare rău pentru așteptare, Cocytus."

Cocytus le-a întins o mână către Oameni-Șopârlă și o întinse spre el. „Adu-o", părea să spună gestul. Ca răspuns la această batjocură, Shasuryu a strigat:

"ÎNCĂRCA-!"

„Ohhhhh!"

Pe deplin hotărâți să moară, Oamenii-Șopârlă au dat glas unui strigăt din adâncul sufletului lor, un vuiet care părea să despartă chiar cerul și s-au repezit spre Cocytus.

Cocytus îi privi calm pe războinicii care îl atacau.

"...Acest. S-ar putea. Fi. Ceva. Nerespectuos. La. Războinici. Ca. Tu. Dar. Va trebui. Cull. Dvs. Cifre."

Cocytus era sigur că nu va fi învins chiar dacă toți războinicii ar ajunge la el, dar totuși, a trebuit să-și elimine adversarii.

Personal vorbind, Cocytus i-ar fi plăcut să le permită dușmanilor săi să atingă un interval în care ar putea lupta. Cu toate acestea, primise mult mai multă lărgime decât merita și să-i permită acestei trupe de neadaptați să se lupte cu un Gardian al Marelui Mormânt Subteran al lui Nazarick ar fi lipsit de respect pentru Ainz-sama.

Astfel, și-a dezlănțuit aura.

A fost o abilitate derivată din clasa Knight of Niflheim - 「Aura de îngheț」. Această abilitate specială a deteriorat și a încetinit inamicul prin utilizarea temperaturilor extrem de reci. La putere maximă, i-ar putea înghiți chiar și pe Oamenii-Șopârlă care privesc din lateral.

Așa că a trebuit să-i suprime puterea.

A trebuit să-i îngusteze raza și să-i reducă daunele.

„Acest lucru ar trebui să o facă..."

Un val de frig înghețat sa extins din Cocytus, umplând instantaneu o rază de douăzeci și cinci de metri.

Temperatura a scăzut în urma expunerii la frig intens și chiar aerul părea să geamă.

„...Hm. Că. Ar trebui. La. Do."

Și-a retras aura.

Expunerea momentană însemna că gerul sălbatic, ca de viscol, dispăruse ca niciodată. Cu toate acestea, nu a fost o iluzie sau un truc al simțurilor. Cea mai bună dovadă în acest sens au fost cele cincizeci și șapte de cadavre de om-șopârlă care acopereau mlaștina.

Au mai rămas doar cinci. Cu toate acestea, ei au fost cei mai puternici cinci Oameni-Soparla. Nederanjați de puterea lui Cocytus sau de moartea camarazilor lor, ei s-au mutat ca unul singur.

O piatră a zburat prin aer. Omul-Șopârlă blindat a condus încărcarea, urmat de încă doi în spatele ei. În plus, cei doi Elementali din Mlaștină au avut crăpături peste tot după atacul rece și au rămas în urmă cu Oamenii-Șopârlă pentru că erau mai lenți. Cel din spate a incantat vrajă după vrajă.Prima lovitură a fost o piatră, care era îndreptată spre gâtul lui Cocytus. Cu toate acestea, era complet lipsit de sens, pentru că...

"-Noi. Gardienii. sunt. Echipat. Cu. Articole. Că. Rezista. La distanță. Atacurile."

— O barieră invizibilă care părea să-i acopere corpul a deviat piatra.

A fost urmată de un Lizardman care încărca. Armura pe care o purta era o moștenire ancestrală, una dintre cele Patru Comori — Osul Dragonului Alb. Era suficient de puternică pentru a devia durerea de îngheț, ea însăși una dintre cele patru comori, și a fost salutată drept cea mai grea armură dintre oamenii șopârlă.

În fața ei se afla o sabie pe care Cocytus a scos din nimic, de parcă ar fi fost învelită în aer.

Sabia pe care Cocytus a dezvelit era un odachi - lama sa lungă de peste o sută optzeci de centimetri, numită împăratul tăietor-zeu. Era cea mai ascuțită dintre cele douăzeci și una de arme pe care le deținea Cocytus.

Apoi, l-a aruncat spre Omul-Șopârlă care sosește.

Fluidul tăiat șuieră liniștit prin aer. Dacă nu ar fi fost situația actuală, ar fi fost un sunet pe care oamenii ar dori să îl asculte.

După acel sunet, trupul șefului și armura lui s-au despărțit în două jumătăți de la cap până la coadă, care au căzut în stânga și în dreapta, în mlaștină.

God-Slaying Slash Emperor a fost nevătămat, în ciuda faptului că a tăiat prin cea mai puternică armură a Oamenilor-Șopârlă.

Ceilalți doi Oameni-Șopârlă nu păreau afectați de moartea tovarășului lor. Au ridicat armele și au executat un atac cu clește.

„Anul!"

În dreapta, Zenberu a trimis o cotlet de karate la fața lui Cocytus, îmbunătățindu-l cu 「Iron Natural Weapon」 și 「Iron Skin」.

„Guooooh—!"

În stânga era Frost Pain, înjunghiind în burtă.

Acest atac a fost calculat pentru a exploata faptul că armele lungi erau greu de manevrat în lupta corp la corp.

Desigur, asta se aplică doar oamenilor obișnuiți.

Cocytus s-a mișcat ușor și a interceptat brațul lui Zenberu cu lama împăratului Slash-Ucitor de Dumnezeu. Mișcările sale supranaturale făceau să pară ca și cum arma din mâna lui era o prelungire a membrelor sale.

Pielea lui Zenberu ar putea rivaliza cu duritatea oțelului sub efectele Pielei de Fier, dar armura de acum dovedise deja ascuțimea lui God-Slaying Slash Emperor.

Lama care a intrat în brațul lui Zenberu a tăiat-o ca și cum ar fi trecut prin apă.

„Guwaaargh...!"

În timp ce brațul drept tăiat al lui Zenberu pulveriza sânge arterial proaspăt, cealaltă mână a lui Cocytus s-a strâns degajat pe Frost Pain, care se îndrepta spre burta lui.

"-Oh. Înțeleg. Acest. este. A. Frumos. Bun. Sabie."

„Waaah!"

Zaryusu a renunțat să retragă imobilul Frost Pain și a lovit imediat genunchiul lui Cocytus cu o lovitură. Cocytus nu a ocolit-o; pur și simplu a luat lovitura. În cele din urmă, când piciorul lui Zaryusu s-a conectat cu genunchiul lui Cocytus, Zaryusu a fost cel care a simțit durerea.

Se simțea exact ca și cum ar fi lovit un zid de fier cu toată puterea lui.

„「Peste magie – Cură cu lumină în masă a rănilor」."

Prin utilizarea unor cantități prodigioase de mana, se putea arunca cu forța o vrajă care nu ar fi trebuit să fie utilizabilă în mod normal. Ajutat de această îmbunătățire metamagică, Shasuryu a aruncat o vrajă care a vindecat rănile tuturor.

"Oh..."

Cocytus se uită la Shasuryu cu interes, deoarece acesta din urmă folosea o tehnică metamagică despre care nu auzise până acum. Cu toate acestea, cei doi Elementali din Mlaștină i-au blocat linia vizuală. În timp ce brațul lui Zenberu și-a reluat treptat forma inițială, cei doi Elementali din Mlaștină l-au atacat pe Cocytus cu tentaculele lor. Cu toate acestea, Cocytus strânsese deja corpurile Elementalilor din Mlaștină.

La fel în care Elementalii Mlaștinii s-au dizolvat în pâlcuri de noroi, Zaryusu a lovit ochii compuși ai lui Cocytus, burta și pieptul lui. Desigur, în schimb, Zaryusu a fost rănit. Pielea degetelor lui s-a despicat și a plâns lacrimi de sânge proaspăt.

"Cum. Plicticos."

Cocytus a lovit pieptul lui Zaryusu cu coada cu țepi.Sunetul pocnetului venea de la mandibulele lui Cocytus.

"O. Amenda. Strigăt."

Probabil că Cocytus râdea. Dar acesta nu era râsul celor puternici care batjocoreau pe cei slabi, ci al unui războinic care râdea cu un coleg de luptă.

„Foarte bine, Zaryusu. Asta e, atunci. Mă voi lupta și cu tine până la capăt."

Shasuryu a zâmbit și el.

„Atunci... Îmi pare rău că te fac să aștepți, Cocytus-dono."

Cocytus a ridicat din umeri când Shasuryu spunea asta.

„Asta. este. Amenda. Eu sunt. Nu. Aşa. Necugetat. Ca. La. Întrerupe. A. La revedere. Între. fraţilor. Acum. Pregăti. Să se întâlnească. Dvs. Soarta... Nu. Iertare. eu. Tu. Au fost. Gata. Pentru. Ea. Din. The. Început."

Pe măsură ce Zaryusu și Shasuryu au început să se miște, Cocytus l-a înflorit pe Împăratul Slash-Ucitor de Dumnezeu și a întrebat:

"Stat. Dvs. Nume."

„Shasuryu Shasha".

„Zaryusu Shasha".

„...Eu. Voinţă. Ține minte. Tu. Războinici. Asemenea. I. Cer scuze. Înainte. De. Timp. Pentru. Nu. Folosind. The. Arme. În. Toate. Mele. Mâinile. Ea. este. Nu. Că. Mi-aș dori. La. Dispreţ. Tu. Dar. Tu. sunt. Pur şi simplu. Nu. Puternic. Suficient. La. Mandat. Lor. Utilizare."

"Ce păcat."

„Într-adevăr, aici am venit!"Cei doi s-au aruncat asupra lui Cocytus, stropind peste mlaștină.

Momentul necoordonat al atacurilor lor l-a derutat pe Cocytus.

Cei doi nu au intrat în raza lui în același timp. Shasuryu a fost primul care a făcut asta. Simțind o schemă, Cocytus a așteptat următoarea lor mișcare.

Întrucât Shasuryu a fost primul care a intrat în zona sa de atac, Cocytus a studiat cu atenție următoarea mișcare a lui Shasuryu.

Shasuryu sa oprit chiar înainte ca Cocytus să poată ajunge la el și...

„「Earth Bind」!"

— Și fă o vrajă.

Nenumărate lanțuri formate din noroi au sărit asupra lui Cocytus, iar Zaryusu s-a spart într-un sprint sălbatic. Chiar și ascunsese Frost Pain în spatele său, astfel încât adversarul să nu-și poată măsura raza de atac.

Declarația lui Shasuryu că „aproape am terminat mana" a fost doar un șiretlic pentru a-l înșela pe Cocytus. Dacă ar fi luat momeala, poate că ar fi fost legat de lanțurile mistice și ar fi fost lovit de atacul lui Zaryusu din spate.

Oricât de dur a fost exoscheletul adversarului lor, el ar trebui să poată pătrunde dacă și-a turnat toată puterea în margine. Având în vedere asta, Zaryusu a abandonat apărarea pentru a se concentra asupra atacului, iar lovitura rezultată ar fi trebuit să fie destul de puternică.

Pare destul de încrezător în sabia lui.

Cocytus putea înțelege ce simțea, pentru că, la fel ca el, Cocytus simțea puternic armele pe care le deținea. În special, sabia pe care o mânuia acum – care fusese cândva folosită de creatorul său – era deosebit de importantă pentru el. Prin urmare, în ciuda cât de dezechilibrată va face bătălia, Cocytus a insistat să se lupte cu împăratul Slash-Ucitor al lui Dumnezeu în mână, ca un semn al respectului său suprem.

Cu toate acestea, făcuseră o greșeală de calcul; care era că adversarul lor era Cocytus, gardianul etajul cinci al Marelui Mormânt Subteran al lui Nazarick.

"...Mele. Apărări. Nu se poate. Fi. Încălcat. De. Cineva. Cui. Nivel. este. De mai jos. Mina."

Lanțurile de noroi au revenit de pe Cocytus cu o clipă înainte de a ajunge la el, revenind la pământ obișnuit și scufundându-se înapoi în mocirlă. Vrăjile de nivel inferior nu puteau străpunge apărarea magică a lui Cocytus.

„—「Icy Burst」!"

În timp ce strigătul răsuna, un vârtej de ceață de fildeș s-a învârtit și l-a înconjurat pe Cocytus.

Un efort zadarnic.

Cocytus era imun la daune provocate de frig, așa că, în timp ce briza blândă a ceaței suprarăcite sufla în jurul lui, a așteptat cu răbdare ca Zaryusu și Shasuryu să intre în raza lui de atac.

Destul de curând, a sosit momentul pe care îl așteptase. Cu toate acestea, Cocytus a ezitat scurt; se gândi: Poate inamicul meu să fie oprit doar tăindu-i capul?

În fața atacului complet al lui Zaryusu, Cocytus nu a crezut că simpla decapitare îi va opri avansul. În minte îi apăru imaginea mentală a unui corp fără cap care îl năpustește.

În acest caz, ar trebui să-și taie mai întâi mâinile, apoi capul.

Nu, asta nu ar fi suficient de curat. Cel mai bine este să-l închei dintr-o singură lovitură.

Zaryusu a încărcat cu toată puterea, dedicându-și fiecare fibră a ființei sale atacului, dar încă era prea lent pentru Cocytus.

O umbră neagră a apărut în mijlocul ceaței albe – Zaryusu și-a înfipt sabia, iar Cocytus a prins-o ușor între degete, ca înainte.

Cocytus nu simțea nicio frig din vârful degetelor. Poate că Zaryusu știa că Cocytus era imun la frig și nu folosea abilitatea.

Încărcarea era rapidă, dar o blocase atât de ușor. Asta l-a nedumerit pe Cocytus. Cu toate acestea, acele îndoieli s-au estompat într-o clipă. Viața dușmanului său se va încheia cu un leagăn de God-Slaying Slash Emperor, așa că nu mai era nimic de gândit.

Și atunci ar mai rămâne doar unul dintre ei.

Deci a fost doar o încărcare neplanificată, apoi...

Exact când un Cocytus oarecum dezamăgit era pe cale să lovească, el s-a răzgândit.

Vedea...

„Ohhhhh!"

Cu un vuiet puternic, sabia a căzut prin ceața înghețată care atârna în aer. Leagănul lui Shasuryu a purtat un furtună în urma lui, care a împrăștiat ceața înghețată.

「Earth Bind」, încărcarea lui Zaryusu, 「Icy Burst」, toți erau momeli.

În timp ce trebuia să fie precaut ca Zaryusu să-l înjunghie cu Frost Pain, tăierea deasupra capului lui Shasuryu cu sabia mare a fost mai dăunătoare, așa că aceasta trebuie să fi fost adevărata lor intenție. Cu toate acestea—

„Atacurile surpriză ar trebui să fie efectuate în tăcere."

Atâta timp cât nu puteau șterge sunetul pe care l-au scos în timp ce alergau peste mlaștină, nu se putea califica cu adevărat drept un atac neașteptat. Cocytus era nedumerit - merita cu adevărat să suporte daune cauzate de frig? Sau a fost doar o luptă fără sens.

Totuși, era adevărat că inamicul lui intrase în zona lui de atac.

Acum că arma lui Zaryusu era la îndemâna lui, nu avea de ce să se teamă de el. Numai ordinea în care au murit s-ar schimba. După ce a hotărât asta, Cocytus l-a aruncat pe împăratul Slash-Ucitor de Dumnezeu.

A lovit.

Shasuryu a fost împărțit în jumătate împreună cu marea sa sabie. Înainte ca trupul să poată lovi pământul, Cocytus și-a retras lama, plănuind să-l atace pe Zaryusu...— Și apoi, degetele care apucau Frost Pain au alunecat.

Surprins, Cocytus se uită la degetele lui pentru a vedea ce îl făcuse să alunece înainte.

Văzu roșul strălucitor al sângelui în mijlocul ceaței albe care atârna în aer.

Într-o clipă, Cocytus și-a dat seama de ce i-au alunecat degetele.

-Sânge?

Era confuz.

Se întrebă când ajunsese acolo, iar atunci când văzu chipul lui Zaryusu prin ceață, i se dădu brusc seama.

Sângele mânjit pe fața lui nu era pentru a se picta, ci pentru a-și acoperi sabia.

Nici 「Icy Burst」 nu fusese destinată să-l rănească pe Cocytus sau să ascundă forma lui Shasuryu. Scopul său fusese să ascundă sângele care acoperă sabia. Așa era să-l țină la spate.

Când a blocat atacul lui Zaryusu, Cocytus o făcuse cu degetele. Zaryusu și-a amintit și a pariat pe șansa mică că o va face din nou. Așa că făcuse toate eforturile pentru a pregăti câmpul de luptă pentru a-l reuși. Tocmai atunci, un fulger a trecut prin creierul lui Cocytus.

Deci, de aceea, împingerea lui se simțea atât de slabă! Nu e de mirare! Nu există nicio posibilitate ca planul de a lubrifia sabia cu sânge, astfel încât să poată străpunge, ar funcționa de fiecare dată. Pentru a crea această șansă, și-a încetinit lovitura pentru a mă face să cred că a fost ușor de prins!

Lama alunecă încet, îndreptându-se spre corpul albastru pal al lui Cocytus. Acum, că Zaryusu își aruncase toată puterea și chiar greutatea corpului în împingere, nici măcar Cocytus nu l-a putut opri - nici cu două degete pătate de sânge.

Dacă ar fi apucat-o mai departe de el, ar putea fi altceva de făcut. Dar la această rază scurtă, nu avea opțiuni.

Cocytus era atât de mișcat încât tremura.

Deși se bazase pe un pic de noroc, acesta a fost un atac care a necesitat mai multe pariuri, fiecare dintre ele a dat roade. Cel mai important lucru a fost că fără Shasuryu, nimic din toate acestea nu ar fi fost posibil.

Shasuryu nu ar fi trebuit să înțeleagă gambitul lui Zaryusu, dar ca frate mai mare, el și-a pus toată încrederea în fratele său mai mic, până în punctul de a-și sacrifica propria viață. Acel atac surpriză fără rost și strigătele au fost toate pentru a distrage atenția lui Cocytus de la fratele său doar pentru o clipă.

Un singur moment.

Și pentru o singură clipă - în timp ce Zaryusu îl forța pe Frost Pain cu toată puterea lui - mandibulele lui Cocytus tremurau.

"Cu adevărat. Minunat-"

Și astfel, lama a lovit corpul lui Cocytus - doar pentru a se abate ușor. Corpul lui, care strălucea într-un albastru slab, nu avea nici măcar o zgârietură pe el.

Acesta a fost rezultatul prăpastiei impracticabile care despărțea NPC-urile de cel mai înalt nivel ale lui Nazarick de simpli Oameni șopârlă.

"-Ierta. eu. Dar. I. Posedă. A. Îndemânare. Care. Scurt. Neagă. Slab-Vrăjit. Armă. Atacurile. Dată. Activez. Ea. Dvs. Atac. este. Inutil."

Acea lovitură fusese bine lovită, iar Cocytus a simțit că ar fi potrivit să lase o cicatrice ca semn de respect pentru acești războinici. Cu toate acestea, el se afla sub ochii unei Ființe Supreme și nu putea face acest lucru în poziția sa de Gardian.

Cocytus a făcut în mod deliberat un pas înapoi, stropind noroiul și pătându-și frumosul trup albastru.

A fost doar un singur pas.

Nu avea niciun sens. A face backup nu ar fi făcut nicio diferență pentru el. Zaryusu va muri în continuare, iar Cocytus va câștiga în continuare.

Cu toate acestea, acel pas înapoi a fost un semn de laudă de la cei puternici - Cocytus - către cei slabi - Zaryusu.

Zaryusu a zâmbit, în felul în care a făcut cineva când știa foarte bine ce fel de soartă îi rezerva, totuși a alergat spre ea. În timp ce făcea, Cocytus și-a aruncat sabia în jos...Mi-am pierdut timpul întrebând... totuși, asta înseamnă că reînvierea Oamenii șopârlă ar trebui să fie bine, nu? Plănuiam să mă gândesc cu atenție la asta, pentru că am făcut prea multe greșeli recent.

Fără nicio soluție, Ainz a trebuit să se gândească singur la meritele și demeritele situației.

„...Am hotărât să subordonăm satul Lizardman domniei noastre, dar există un candidat potrivit pentru lider? Au un grup care administrează întregul sat?"

„Nu, dar există o persoană care este potrivită să fie reprezentantul satului."

"Oh? Cine este?"

„Asta. este. The. Alb. Lizardman. OMS. A făcut. Nu. Ia. Parte. În. The. Luptă. Ea. Apare. La. au. Druidic. Puterile."

„Ea, atunci! Hm, ei bine, e funcțional...

Ar trebui să merite folosită, se gândi Ainz. Ne-am putea folosi de ea și pentru a-i ține cu ochii pe ceilalți.

Cu toate acestea, ca ea să execute planul lui Ainz ar putea submina planul lui Cocytus de a administra satul. Așa fiind, ce ar trebui să facă?

În acest moment, un fulger de inspirație l-a lovit pe Ainz.

...Nu ar fi mai rapid să o întrebi direct? Desigur, nu am primit niciun răspuns utilizabil tocmai acum...

Ainz și-a împărtășit planurile lui Cocytus, care a răspuns afirmativ.

Având în vedere reacția lui Cocytus, nu a putut fi exclus faptul că acesta ar putea să cedeze la dorințele stăpânului său. Cu toate acestea, după ce a aruncat o privire către Demiurge și Albedo, a observat că niciunul dintre ei nu părea să se comporte în afara obișnuitului, ceea ce l-a asigurat pe Ainz că a făcut ceea ce trebuie.

„Foarte bine. Cât de curând înainte să poată fi adusă aici?"

"Ierta. eu. Dacă. Eu. Am. Depășit. eu însumi. Dar. I. Sentit. Că. Tu. S-ar putea. Dorință. La. Vedea. Ei. Şi. Aşa. I. Comandat. Ei. La. Așteaptă. În. A. În apropiere. Cameră."

Ainz aruncă o privire spre Demiurge, care clătină din cap.

Frumos făcut într-adevăr. A rezolvat problema fără instrucțiunile nimănui și nu pare că altcineva i-a dat ideea.

Ainz s-a întrebat dacă așa se simțea un superior când și-a văzut subalternul crescând ca persoană. Era tot zâmbet – deși nu se putea spune expresia lui, având în vedere că era un schelet.

„Nu, nu nu, te-ai descurcat bine, Cocytus. Pierderea timpului este o prostie, iar judecata ta a fost corectă. Bine, atunci adu-o înăuntru."

„Ah, te rog, așteaptă!"

„Ce se întâmplă, Aura?"

„Deși nu sunt străini, întâlnirea cu ei într-un loc neremarcabil ca acesta îți va afecta reputația, Ainz-sama. Simt că ar trebui să o primești în Sala Tronului lui Nazarick.

Ceilalți Gardieni dădu din cap, cu excepția lui Mare.

"...Mele. Scuze. I. Am avut. Nu. Considerat. Că. Vă rog. Ierta. Eu!"

„Hm..."

Nu m-am gândit deloc la asta. Având în vedere asta, Ainz s-a întrebat cum ar trebui să rezolve această problemă. În acel moment, și-a amintit cuvintele de atunci. In acest caz -

"-Aură."

"Da!"

„N-ai spus odată că ai construit acest loc în imitarea lui Nazarick? Ai avut dreptate. Cocytus, adu-o aici. O voi întâlni aici."

„Ai—Ainz-sama!"

„Aura, este suficient."

„Albedo!"

Neștiind de ce i se spusese să se retragă, Aura se uită la Albedo, cu fața roșie de protest. Cu toate acestea, Albedo doar i-a aruncat o privire și apoi nu i-a dat atenție, uitându-se la ușa principală. Demiurge a fost cel care a răspuns Aurei furioase.

„...Ainz-sama nu ar face o greșeală. Așa fiind, dacă Ainz-sama spune că acest loc este la fel de bun ca Nazarick, atunci...

„—Nu poate fi greșit", a continuat Shalltear.

Ei bine, nu cred că am total dreptate și sper că ei nu cred așa... Totuși, a ajuns să mă ajute aici.

„Aura, o voi spune din nou. Simt că acest loc — construit de tine, unul dintre subalternii mei cei mai de încredere — este la fel de bun ca Nazarick, chiar dacă este încă o lucrare în curs... Înțelegi?

„...Mulțumesc, Ainz-sama!"

Aura s-a înclinat în semn de recunoștință, la fel și ceilalți Gardieni.

Nu e nevoie să fiu atât de mișcat, cred... Mă simt atât de jenat acum.

— În acest caz, aduce-o, Cocytus.

"La. Dată!"Cocytus l-a adus imediat pe Omul-Șopârlă alb în cameră. Ea a îngenuncheat cu capul plecat în fața lui Ainz.

"Cum te numești?"

„Sunt Crusch Lulu, reprezentantul Oamenilor-Sopârlă, o, supremul suprem al morții, Ainz Ooal Gown-sama."

Ei bine, asta e destul de exagerat. Ainz se întreba cine a venit cu acel titlu, dar în cele din urmă a decis să adopte atitudinea calmă și echilibrată a unui rege.

„...Mm, bine ai venit."

„Mulțumesc, Gown-sama. Vă rugăm să acceptați cea mai mare loialitate a noastră, Oamenii-Șopârlă."

„Hm..."

Ainz îl studie cu atenţie pe Crusch.

Aceste solzi sunt frumoase. Străluceau sub lumina luminii magice.

Mă întreb cum s-ar simți, se întrebă Ainz din curiozitate.

Exact când Ainz se pierdea în gânduri, își dădu seama că umerii lui Crusch tremurau. Cocytus ar fi trebuit să-și dezactiveze abilitățile de emisie de frig, așa că probabil s-a datorat unui alt motiv.

În timp ce se gândea la această problemă, Ainz și-a dat seama că înfiorarea ei avea perfect sens.

Dacă Ainz spunea că este nemulțumit de Oamenii-Șopârlă, fiecare dintre ei ar fi lipsit de cap. Prin urmare, Crusch s-a agățat de fiecare cuvânt spus de Ainz. Având în vedere că era sărită și nervoasă așa cum era, tăcerea nefirească a lui Ainz ar fi umplut-o de groază.

Ainz nu era genul de persoană care se amuza chinuindu-i pe cei slabi. Putea să comită atrocități pentru Marele Mormânt Subteran al lui Nazarick, dar starea sa mentală nu se degradase până la punctul în care să facă astfel de acte ca parte a vieții de zi cu zi.

„Oamenii șopârlă vor trăi sub steagul meu din ziua de azi înainte. Cu toate acestea, Cocytus te va conduce în locul meu. Am încredere că nu sunt probleme cu asta?"

"-Nu."

„Așa e, atunci. Te poți întoarce."

„Eh? Se poate?" exclamă surprins Crusch de unde se înclina. Crezuse că Ainz va cere luna de la ea, așa că această trădare totală a așteptărilor ei a adus acea reacție din partea ei.

„Poți să te întorci deocamdată, Crusch Lulu. Oamenii șopârlă vor intra în curând într-o perioadă de prosperitate. Generațiile voastre viitoare vor mulțumi din toată inima că li s-a permis să-mi jure."

„Ești prea amabil. Suntem deja profund recunoscători pentru mila pe care ne-ați arătat-o, în ciuda opoziției noastre față de o ființă supremă ca tine."

Ainz se ridică încet de pe tron, apoi se apropie de Crusch. El a îngenuncheat și a pus o mână pe umărul ei.

Surprins, Crusch se cutremură, iar vibrația a călătorit pe mâna lui Ainz.

„De asemenea, am o cerere specială pentru tine."

„Pot să știu ce este? Dacă este în puterea mea, atunci mă voi strădui să-ți îndeplinesc dorințele ca slujitor tău credincios, Gown-dono..."

„Ideea nu a fost a mea inițial, dar dacă ești de acord, îl voi reda la viață lui Zaryusu în schimb."

În timp ce rostia numele pe care îl auzise de la Cocytus, Crusch își ridică brusc capul, chiar imaginea șocului.

Ainz studie cu încredere chipul lui Crusch. Părea că încearcă să-și ascundă sentimentele, dar expresia ei s-a schimbat pe moment. Oamenii șopârlă și oamenii aveau expresii faciale foarte diferite, așa că Ainz nu putea fi sigur ce era acolo, dar cel puțin putea să dea seama de bucurie, furie și tristețe.

„Este chiar posibil...?"

„Dețin putere asupra vieții și morții. Moartea nu este pentru mine altceva decât o stare de a fi."

După ce a auzit cuvintele aproape imperceptibile ale lui Crusch, Ainz a continuat:

„Este ca și cum ai fi bolnav sau otrăvit, dar nu-mi pot prelungi durata de viață."

Poate că ar fi imposibil să faci asta prin mijloace convenționale, dar ar putea fi posibil cu 「Wish Upon A Star」... dar acum nu era momentul pentru astfel de lucruri.

„...Atunci, ce vrei de la sclavul tău loial? ... Corpul meu, poate?

Ainz era uluit.

„Nu, cam asta e..."

Parcă! Chiar dacă mi-aș dori așa ceva, nu este ca și cum aș merge atât de departe încât să mă reproduc cu o reptilă... După ce aproape că a spus asta, Ainz s-a străduit să-și mențină imaginea.

A decis să ignore zgomotul scrâșnirii dinților care venea din apropiere.

„Ahem! Desigur că nu. Este simplu – vreau să-i urmărești pe Oameni-Șopârlă și să vezi dacă vreunul dintre ei mă va trăda."

„Niciun om-șopârlă nu te va trăda."

După ce a auzit răspunsul ferm al lui Crusch, Ainz i-a zâmbit rece.

„Nu sunt suficient de prost să cred asta. Într-adevăr, nu sunt suficient de puternic ca să știu ce gândește fiecare om-șopârlă, dar dacă sunt suficient de asemănați cu oamenii, trădarea va fi destul de comună. Prin urmare, aș vrea ca cineva să-i supravegheze în liniște."

Crusch și-a reluat expresia goală, ceea ce o făcu pe Ainz să-și facă griji că a formulat-o prost. În timp ce el dorise să-l învie pe Zaryusu de la început, Ainz dorea ca ea să-l ceară și astfel să o lege de el cu lanțuri de obligații. Ce ar trebui să facă dacă ea a refuzat?

Dacă aș fi știut, n-ar fi trebuit să fiu atât de lacom... Ei bine, cred că nu are rost să plâng din cauza laptelui vărsat.

„...Un miracol atârnă în fața ta chiar acum, dar nu va dura pentru totdeauna. Dacă nu profiti de momentul, acesta va dispărea pentru totdeauna."

Fața lui Crusch părea să tremure.

„Nu este ca și cum aș ține o ceremonie îngrozitoare. Magia învierii nu există în această lume? Pur și simplu o să folosesc o vrajă ca asta."

„Este legendar..."

În timp ce Crusch ezita dacă să vorbească sau nu, Ainz i-a vorbit pe un ton tandru, dar cu o atitudine arogantă.

„Crusch, aș vrea să te gândești la ceea ce este cel mai important pentru tine."

Ainz se uită la ochii lui Crusch în timp ce cuvintele lui ajungeau încet la ea. Se simțea de parcă era pe cale să încheie o vânzare.

După aceasta, Ainz va trebui să-i impresioneze lui Crusch că miracolul pe care l-a oferit nu a venit gratuit. La urma urmei, oamenii ar suspecta lucruri gratuite, dar suspiciunile lor s-ar atenua dacă li se atașează o taxă rezonabilă.

„Vreau să-i observi în secret pe colegii tăi Oameni-Soparlă. În funcție de cum decurg lucrurile, s-ar putea să te confrunți cu o alegere periculoasă. În plus, pentru a mă proteja de trădarea ta, voi arunca o anumită vrajă pe Zaryusu când îl voi învia. Este o vrajă care îl va ucide instantaneu pe Zaryusu dacă consider că m-ai trădat. Ar putea fi greu pentru tine, dar ar trebui să merite dacă îl poți recupera pe Zaryusu, greșesc?"

Acestea fiind spuse, nu există o astfel de vrajă.

Ainz se ridică, de parcă ar fi spus că-și spusese piesa, apoi își întinse brațele.

Crusch se uită la Ainz cu o expresie chinuită în ochi.

„Ah, da, când Zaryusu va învia, îi voi spune că a fost rechemO senzație blândă îi umplu corpul. Era ca și cum o mână ar fi încercat să-l tragă în sus prin apă adâncă, dar Zaryusu a dat din umeri. Asta pentru că simțea ceva dezgustător din acea mână înspăimântătoare.

După ce trecuse ceea ce părea o clipă și o eternitate, simți mâna întinzându-se din nou spre el. Zaryusu a vrut să-l îndepărteze încă o dată, dar s-a oprit. Asta pentru că a auzit o voce venind de lângă el, cea a femeii pe care o iubea.

El a ezitat.

Și a ezitat.

Și încă ezita.

În această lume în care timpul s-ar putea să nu fi existat deloc, Zaryusu s-a zbătut și apoi, oricât de reticent, a întins mâna să ia acea mână.

După aceea, cineva l-a tras cu forță în sus, târându-l într-o lume strălucitor de albă.

Se simțea neputincios.

Avea impresia că măruntaiele lui erau un sac de noroi.

Se simțea incredibil de obosit. Nici măcar activitatea fizică intensă nu-l lăsase niciodată atât de epuizat înainte.

Zaryusu se strădui să-și deschidă ochii cu pleoapele grele.

Lumina i-a pătruns câmpul vizual. Ochii bărbaților șopârlă s-ar putea adapta automat la iluminarea ambientală, dar nu au putut rezista fulgerelor de lumină de moment. Zaryusu clipi—

„Zaryusu!"

Cineva îl îmbrățișa strâns.

„Cr-Crusch?"

Logic vorbind, nu ar fi trebuit să mai audă acea voce. Dar asta pentru că credea că nu va mai auzi niciodată vocea acelei femei.

Când ochii lui s-au adaptat în cele din urmă la lumină, a privit femeia care l-a îmbrățișat.

Ea era femeia pe care o iubea - Crusch Lulu.

De ce? Ce se întâmpla?

Inima lui Zaryusu s-a umplut de îndoială și neliniște. Ultima sa amintire a fost – capul căzut în mlaștină. Ar fi trebuit să fie ucis de Cocytus.

Totuși, de ce era în viață? Cu excepția cazului în care...

„—Crusch, s-ar putea să fi fost ucis și tu?"

„Eh?"

Zaryusu și-a lucrat gura, care se simțea amorțită și astfel greu de controlat, apoi a pus o întrebare.

Cu toate acestea, răspunsul pe care l-a primit a fost o privire uluită pe chipul lui Crusch. Când a văzut asta, Zaryusu a răsuflat uşurat, pentru că ştia că Crusch nu era mort. În acest caz, de ce era încă în viață?

Vocea de lângă el dădu un indiciu.

„Hm... pare să fi revenit la viață, dar gândurile lui încă par încurcate și pare să fi pierdut niveluri... Așa fiind, ar trebui să fie aproximativ la fel ca în YGGDRASIL."at la viață pentru că mi-a fost de folos. Pot garanta că numele tău nu va apărea. Atunci, Crusch Lulu, fă ​​alegerea ta. Aceasta este ultima șansă pe care o ai de a-ți întoarce Zaryusu-ul iubit lângă tine. Ce vei face? Vei profita de această oportunitate sau o vei abandona? Decide."

Ainz îi întinse încet o mână lui Crusch în timp ce se uita la Gardieni și spuse:

„Dacă refuză, niciunul dintre voi nu trebuie să facă nimic. Ei bine, Crusch Lulu, care este răspunsul tău?"„Pot să-ți cer să-i înviezi?"

„... Hm... Nu pare să existe niciun beneficiu în a face acest lucru."

„Atunci, de ce m-ai înviat? Zenberu și fratele meu sunt puternici. Cu siguranță vă vor putea ajuta."

Ainz l-a studiat pe Zaryusu, apoi a ridicat din umeri.

„Mă voi gândi la asta... În primul rând, le voi păstra trupurile și apoi o voi lua în considerare."

Roba lui Ainz zguduia în timp ce mergea, indicând că conversația sa încheiat. Vocea Aurei s-a stins când a spus: „Acea Hydra este cu adevărat drăguță~"

Zaryusu și-a revenit în cele din urmă din prosternare și și-a lăsat corpul slăbit.

„Am scăpat cu viața mea... sau poate ar trebui să spun că am revenit la viață."

Nu avea idee cum vor fi guvernați în viitor. Totuși, dacă ar putea arăta cât de utili ar putea fi Oamenii-Șopârlă, nu ar trebui să fie prea rău.

„Crusch, Ani-ja..."

„Este bine. Ne vom îngrijora mai târziu, bine? Deocamdată, trebuie să vă odihniți și să vă recuperați din oboseală. Va fi bine. Încă pot să te port."

„Mm... Te rog fă."

Zaryusu s-a întins și a închis ochii. Dorința de a dormi îl asaltă, ca și cum ar fi fost gata de culcare după o zi lungă de muncă grea.

În timp ce savura senzația blândă care îl mângâia, mintea lui Zaryusu s-a scufundat din nou în întuneric.vrut să fugă de lucruri și au căutat refugiu în mediocritate au pierdut adesea totul făcând o singură greșeală.

Luna inferioară a focului (luna a 9-a), prima zi, 14:12

În timp ce ridica privirea, o burniță ușoară a început să cadă din norii întunecați care acopereau cerul încă de azi dimineață, de parcă nu s-ar mai putea ține.

Gazef Stronoff, Căpitanul Războinic al Regatului, a pocnit cu voce tare în limba, în timp ce privea lumea cenușie de ploaie din fața lui.

Dacă ar fi plecat mai devreme, poate că ar fi fost acasă până acum.

A ridicat din nou privirea și a văzut că norii umpleau cerul deasupra orașului Re-Estize, capitala regală a Regatului Re-Estize. Probabil că n-avea niciun rost să aștepte ca ploaia să înceteze.

Prin urmare, a decis să nu zăbovească în Palatul Regal. După ce și-a tras gluga mantiei, a ieșit în ploaie.

Gardienii porții au făcut loc când l-au văzut, iar el a pășit pe drumul principal al Capitalei Regale.

În mod normal, ar fi plin de viață și activitate, dar nu mai era nimeni acolo acum, doar câțiva pietoni mergând cu atenție pe drumul plin de apă, ca să nu cadă.

Având în vedere că nu era aproape nimeni în jur, ploaia cădea de ceva vreme.

Ei bine, dacă acesta este cazul, atunci nu poate fi ajutat. Să pleci mai devreme nu ar fi făcut diferența.

Ploaia abundentă i-a îmbibat exteriorul mantiei și a îngreunat-o. A mers în tăcere prin ploaie, trecând pe lângă alții care erau îmbrăcați la fel în haine pentru vreme umedă. În timp ce mantia lui îi oferea o măsură de protecție împotriva ploii, senzația lipicioasă a cârpei umede era incomodă pe pielea lui. Gazef a luat ritmul și s-a grăbit acasă.

Gazef răsuflă uşurat când se apropia de casa lui şi se eliberează de mantia lui udă. Chiar atunci, ceva i-a atras atenția. Un om murdar stătea pe o alee, nepăsător de ploaia care învăluia lumea ca un văl, ascuns într-o alee care se afla la o scurtă întoarcere la dreapta de drumul principal.

Părul bărbatului arăta ca și cum ar fi fost vopsit la întâmplare și se vedea culoarea originală la rădăcini. Părul îi era tencuit pe frunte de ploaie și mărgele cu picături de apă. Capul îi era coborât, iar fața nu i se vedea.

Atenția lui Gazef a fost atrasă asupra lui pentru că era nedumerit de modul în care bărbatul nu purta nicio echipament de ploaie și părea complet nepreocupat de faptul că era complet udat. Ceva părea să iasă în evidență la el – în special mâna dreaptă, care i-a atras atenția.

Acea mână dreaptă strânse strâns o armă, ca un copil care se lipește de mâna mamei sale. Părea destul de incongru cu aspectul dezordonat al bărbatului. Era o armă care provenea din deșerturile îndepărtate din sud, o comoară rară și prețioasă cunoscută sub numele de 「Katana」.

El ține o sabie... E bandit? Nu... nu am un asemenea sentiment de la el. El nu e nimic de genul. Pare aproape... nostalgic?

Un sentiment bizar a crescut în inima lui Gazef. Ceva nu era în regulă aici, de parcă și-ar fi prins greșit unul dintre nasturi.

Gazef se opri să se uite la profilul bărbatului. Când și-a dat seama la cine se uită, amintirile l-au cuprins ca valul în creștere.

— Nu-mi spune că ești... Un-Unglaus?

Chiar dacă a spus asta, se gândi Gazef, nu poate fi.

Creierul Unglaus. Adversarul său în finala turneului marțial anterior al Regatului.

Imaginea principalului care luptase atât de înverșunat și atât de strâns cu el era încă marcată în mintea lui Gazef. Fusese cel mai puternic războinic cu care se confruntase Gazef de când luase sabia. Poate că asta a fost doar o dorință din partea lui Gazef, dar el îl considera pe Brain un dușman demn și nu putea uita chipul bărbatului.

Da, profilul slăbit al bărbatului dinaintea lui era aproximativ similar cu cel al rivalului său.

Totuși, asta nu putea fi.

Trăsăturile feței lui erau foarte asemănătoare. Poate că anii l-au schimbat, dar Gazef încă își putea aminti felul în care privea atunci. Cu toate acestea, bărbatul din memoria lui Gazef nu avea pe față o expresie atât de jalnică. Omul acela era absolut încrezător în priceperea sabiei și spiritul său de luptă ardea ca un infern. Nu semăna deloc cu această carapace jalnică a unui bărbat.

Stropind cu apă în jurul lui, Gazef se îndreptă spre bărbatul în cauză.

Bărbatul părea să reacționeze la sunet și și-a ridicat încet capul.

Gazef trase aer în piept. Văzându-l frontal, l-a făcut să se răzgândească. Nu exista nicio îndoială că acest bărbat era Brain Unglaus, spadasina de geniu.

Cu toate acestea, creierul dinaintea lui își pierduse strălucirea trecutului și nu era altceva decât un câine bătut.

Creierul se ridică instabil în picioare. Niciun războinic nu și-ar permite vreodată să se miște atât de leneș sau leneș. Nici măcar un veteran în vârstă nu ar proceda în acest fel. Ochii îi erau coborâți când se întoarse și pleca, pașii lui lipsiți de energie.

Forma lui s-a micșorat în ploaie. Gazef a avut senzația că, dacă l-ar lăsa pe Brain să plece acum, nu l-ar mai vedea niciodată, așa că a strigat în grabă:

„...Unglaus! Creierul Unglaus!"

Dacă bărbatul ar fi spus: „Ai greșit tipul", Gazef și-ar fi spus că doar a văzut pe cineva care semăna cu el. Cu toate acestea, în urechile lui Gazef se strecură o voce slabă, firavă, ca bâzâitul unui țânțar.

„...Stronoff?"

Era o voce cu totul lipsită de viață. Era complet diferită de vocea Creierului care îndreptase sabia spre el.

"Ce se întâmplă? Ce ți s-a întâmplat?" întrebă Gazef șocată.

Ce naiba se întâmpla?

Orice om putea cădea, indiferent cine ar fi. Gazef văzuse mulți oameni așa. Cei care au vrut să fugă de lucruri și au căutat refugiu în mediocritate au pierdut adesea totul făcând o singură greșeală.

Cu toate acestea, nu a putut conecta astfel de oameni cu Brain Unglaus, acel spadasin genial. Poate că nu voia să admită că cel mai puternic dușman al său ar fi putut degenera într-un asemenea om.

Ochii lor s-au întâlnit.

Ce fel de față este...

Obrajii îi erau scobiți și sub ochi erau cearcăne. Ochii spun că erau fără viață și fața lui era palidă. Arăta ca un cadavru.

Nu, un cadavru ar fi mai bine decât asta... Unglaus arată ca un zombie...braț. Pașii lui Brain erau instabili, dar el nu s-a împotrivit și l-a urmat ascultător. După ce l-a văzut pe Brain așa, a crescut în Gazef un sentiment de nemulțumire pe care nu l-a putut articula.

„O să te schimbi, o să mănânci și apoi te duci direct în pat."

A 26-a zi a focului de mijloc (a 8-a) lună, 13:45

Aceasta a fost Royal Capital Re-Estize, a Regatului Re-Estize.

Capitala acestei națiuni de nouă milioane de oameni ar putea fi cel mai bine descrisă ca un oraș îmbătrânit. Asta nu numai că descria istoria sa lungă, dar sugera că viața de aici era la fel de simplă, neschimbătoare și stagnantă precum fusese întotdeauna - printre altele.

Atât a fost evident în momentul în care cineva mergea pe străzi.

Casele din jur erau vechi și simple în cea mai mare parte. Aproape niciunul dintre ei era nou sau fantezist. Cu toate acestea, au existat multe moduri de a vedea această bucată de peisaj stradal. Unii ar considera că este plictisitor de aromă istorică, în timp ce alții ar considera că este plictisitor și învechit.

Capitala Regală părea să fie la fel ca întotdeauna, dând rezistență sezon după sezon de-a lungul secolelor.

Dar, desigur, nimic nu ar putea rămâne neschimbat pentru totdeauna.Multe drumuri din Capitala Regală erau neasfaltate, iar de fiecare dată când venea ploaia se transformau în noroi, creând astfel o priveliște care nu aparținea unui oraș. Desigur, acest lucru nu a însemnat că standardele Regatului erau scăzute. Mai degrabă, standardele Imperiului și ale Teocrației erau prea înalte, încât nici măcar nu puteau fi menționate în aceeași suflare.

Nici străzile nu puteau fi considerate largi. Prin urmare, nimeni nu a mers în mijlocul drumului - unde călătoreau căruțele cu cai. În schimb, cetățenii s-au frecat în procesiuni dezordonate pe marginile străzilor. Cetăţenii Capitalei Regale erau obişnuiţi cu asta şi puteau trece prin masa umanităţii ca o navetă prin războaie de ţesut. Chiar și atunci când doi oameni erau pe cale să se ciocnească unul de altul, se puteau sustrage cu îndemânare unul altuia cu câteva momente înainte de impact.

Cu toate acestea, strada pe care se plimba Sebas era diferită de multe altele din oraș. Suprafața era asfaltată — o raritate în Capitală — și drumul în sine era larg.

Motivul a fost imediat evident când cineva se uita în ambele părți. Casele de pe această stradă erau regale și bine mobilate, radiind o atmosferă de bogăție și prosperitate.

Asta pentru că acest bulevard plin de viață și plin de viață era drumul principal al Capitalei Regale.

Nu puține doamne s-au întors pentru a vedea cum Sebas trecea cu stil, atras de trăsăturile sale frumoase și de purtarea lui distinsă de domn. Unii dintre ei chiar și-au fâlfâit din gene spre el, dar Sebas nu le-a băgat în seamă. A continuat înainte cu spatele drept, cu ochii ațintiți înainte, pașii ordonați și fără grabă.

Calea lui inexorabilă – care părea că nu se va opri înainte de a ajunge la destinație – s-a oprit brusc. Apoi, aruncă o privire în ambele părți, luând căruțele cu cai care se apropiau din ambele părți, apoi traversă strada principală cu pași mari.

S-a îndreptat spre o bătrână. Pe pământ era un rucsac plin cu mărfuri, iar bătrâna își masează gleznele lângă acestea.

„Se întâmplă ceva?"

Bătrâna a fost luată prin surprindere când cineva a început brusc o conversație cu ea. Ea și-a ridicat capul, cu o privire păzită pe față. Cu toate acestea, înfățișarea lui Sebas și stilul său opulent de îmbrăcăminte au făcut ca această precauție să dispară.

„Se pare că ești în primejdie. Există vreun ajutor pe care să-l dau?"

„Nu, e în regulă. Cum aș putea lăsa un bătrân ca tine să mă ajute..."

„Te rog, nu-i dai seama. A ajuta pe cei care au probleme este de bun simț, până la urmă."

Sebas zâmbi uniform, iar bătrâna roși. Acel zâmbet fermecător al lui, venit de la un domn distins ca el, a spart ultimele bariere ale inimii ei.

Bătrâna conducea o tarabă și se îndrepta spre casă după ce a închis magazinul pentru ziua respectivă. Cu toate acestea, ea și-a întors glezna pe jumătate, ceea ce a supărat-o foarte mult.

Străzile principale erau relativ sigure, dar asta nu însemna că toți oamenii care mergeau pe el erau buni. Dacă a cerut ajutor persoanei greșite, ar putea ajunge să piardă tot ce avea. Bătrâna doamnă mai auzise de asemenea jafuri, motiv pentru care se frământă să ceară ajutor aproape oricui.

Așa fiind, soluția a fost simplă.

„O să te conduc acasă. Ai putea să-mi arăți drumul?"

„Domnule, este chiar în regulă?"

"Desigur. După ce am întâlnit pe cineva care are nevoie de ajutor, sunt obligat să-l ofer."

Sebas îi întoarse spatele bătrânei în timp ce aceasta îi mulțumi.

„Vino, te voi duce cu mașina."

„Dar... dar...", a răspuns bătrâna incomod. „Hainele mele sunt murdare și le vor murdari și pe ale tale!"

Cu toate acestea—

Sebas zâmbi amabil.

Ce conta dacă hainele lui erau pătate? Nu era nevoie să vă faceți griji pentru astfel de fleacuri atunci când ajutați pe cineva în nevoie.

Și-a amintit inconștient de chipurile colegilor săi din Marele Mormânt Subteran al lui Nazarick. Probabil că ar reacționa la asta cu surpriză, supărare sau dispreț. Totuși, indiferent ce i-a spus Demiurge – care era cel mai puternic opus acestui gen de lucruri –, Sebas era sigur că avea dreptate.

A-i ajuta pe ceilalți era ceea ce trebuie făcut.

După ce a convins-o pe bătrână, a cărat-o pe spate și a ridicat rucsacul cu o mână.

Chiar și privitorii – ca să nu mai vorbim despre bătrâna însăși – au gâfâit de uimire când l-au văzut mergând cu pași egali, în ciuda faptului că purta acel pachet greu.

Călăuzit de bătrână, Sebas porni.Luna inferioară a focului (luna a 9-a), a doua zi, 23:30

Bărbatul a aprins felinarul care îi atârna în talie. A folosit un ulei special pentru combustibil, care a produs o flacără verde și a emis o lumină înfiorătoare care a iluminat împrejurimile.

A ieșit afară și a simțit că pășește într-un zid de căldură. O expresie de dezgust a traversat chipul bărbatului, dar sezonul fusese întotdeauna fierbinte de la început și nu se putea face nimic în privința asta. În această perioadă, fiecare loc din Regat era încă mohorât și neplăcut, chiar și după apusul soarelui. Acestea fiind spuse, vremea căldurii aspre a dispărut și temperatura ar trebui să scadă odată cu trecerea timpului.

Totuși, nu era niciun semn că se schimbă pentru răcitor.

„Ah, și azi a fost cald."

„Da. Am auzit că e mai răcoare în nord, lângă ocean", a mormăit bărbatul. Partenerul lui pentru diseară a răspuns:

„Dacă ar fi ceva ploaie. Asta ar scoate marginea de pe căldură."

S-a uitat la cer în timp ce spunea asta. Cerul era senin; nu erau nori pe cer, ca să nu mai vorbim de norii de ploaie. Constelațiile păreau anormal de mari, dar era pur și simplu cerul obișnuit de noapte.

„Da, niște ploaie ar fi bine... Bine, e timpul să lucrăm."

Nu ar fi tocmai corect să-i descriu pe acești oameni drept săteni obișnuiți. Pentru început, erau înarmați. Purtau armură de piele și aveau săbii lungi la talie; mult prea militarizat pentru gărzile satelor obişnuite. În plus, fețele și corpurile lor nu semănau cu cele ale fermierilor, ci sugerau o familiaritate cu violența.

Cei doi au intrat în sat fără zgomot.

Învăluită în noapte, satul era tăcut cu excepția pașilor lor. Ei au mers înainte constant în mijlocul acestei atmosfere sinistre, de parcă nimic altceva nu ar fi trăit aici. Atitudinile lor calme sugerau că patrulele ca acestea erau treburi zilnice pentru ei.

Satul în care au pășit era înconjurat de un zid înalt și erau șase turnuri de veghe la vedere. Păreau robuste și bine construite; chiar și satele de frontieră care erau atacate frecvent de monștri nu s-ar lăuda cu astfel de turnuri de veghe formidabile.

Acesta nu era atât un sat, cât o bază militară.

Chiar și așa, o terță parte ar putea considera că acesta este doar un sat puternic fortificat. Cu toate acestea, ceea ce a văzut acel observator în continuare le-ar încreți cu adevărat sprânceana.

În circumstanțe normale, cei mai mulți oameni ar încercui doar locuințe și depozite atunci când construiesc un zid și lasă câmpurile de cultură afară. Asta pentru că un zid suficient de mare pentru a include câmpurile ar fi o investiție ruinoasă de timp și bani. Totuși, acest sat făcuse tocmai asta, adunând în zidurile sale, în interiorul satului, câmpurile verzi de culturi care se legănau în vântul nopții. Era ca și cum recoltele menționate erau lingouri de aur care trebuiau tezaurizate.

Bărbații care mergeau prin acest sat ciudat au simțit că cineva îi privea dintr-un turn de veghe. Faptul era că pe turnuri erau bărbați cu arcul. Tot ce trebuia să facă era să-și ridice felinarul sus în caz de urgență, iar prietenii săi îi veneau în ajutor.

Acestea fiind spuse, când s-a gândit la abilitățile colegului său, bărbatul nu a fost foarte încântat să-l susțină cu lovituri de săgeți. Cu toate acestea, a fost foarte liniștit de faptul că prietenii săi și-au putut trezi toți camarazii dând soneria de alarmă.

Colegii săi – care dormeau între ture – îi dădeau o ureche dacă își ridica lanterna din greșeală. Cu toate acestea, bărbatul era hotărât să-l fluture la cel mai simplu semn că ceva nu era în regulă.

Nu dorea să-și piardă viața pentru o problemă mică.

Acestea fiind spuse, el nu credea că se va întâmpla ceva rău. Ei făceau aceleași patrule de câteva luni și el și-a imaginat că aceste patrule vor continua pentru totdeauna.

În timp ce își considera viitorul cu dezgust, bărbatul și-a continuat mersul lent prin sat pe traseul său fix.La jumătatea patrulei sale, un obiect serpentin s-a înfășurat brusc în jurul gâtului bărbatului. Nu, nu era un șarpe. Obiectul care i s-a înfășurat în jurul gurii și nu i-a dat drumul a fost tentaculul unei caracatițe.

Imediat după ce i-a ridicat bărbia bărbatului, durerea aprinsă a înflorit peste gâtul expus. Această secvență de acțiuni a durat mai puțin de o secundă.

Din gâtul lui îi venea un gâlgâit, ca cel al băuturii.

Acesta a fost ultimul sunet pe care bărbatul l-ar auzi vreodată în viața lui.

***

Mâna care îi ținea gura îi dădu drumul, sprijinindu-l din spate pentru a nu se prăbuși la pământ. După ce a verificat că bărbatul a fost exsanguinat complet, atacatorul său a scos Lama Vampirului, arma care l-a ucis.

Ființa care îl ținea pe bărbat în picioare era o siluetă în negru. Întregul său corp era ascuns în haine negre, cu excepția ochilor. Îmbrăcămintea menționată era din pânză, cu mănuși și alte piese de armură pentru a îmbunătăți capacitatea de apărare. O placă de metal îi acoperea pieptul, dar se umfla vizibil, dându-i forma unei perechi de sâni feminini.

O altă siluetă îmbrăcată similar a apărut din spatele celuilalt bărbat. La fel ca partenerul ei, ea purta un pieptar metalic. Primul se uită la al doilea și dădu din cap.

Ea și-a scanat împrejurimile după ce a verificat moartea tăcută a victimei sale. S-ar părea că nimeni nu a observat asta.

Undeva, în colțul inimii ei, a răsuflat uşurată.

Lampioanele i-au luminat, dar observatorii de pe platforma de deasupra nu ar trebui să le poată vedea, având în vedere că erau lipiți strâns de cei doi bărbați. Tot ceea ce trebuiau să-și facă griji era că ar putea fi reperați în clipa lor [Shadow Step] – o teleportare cu distanță scurtă de la o umbră la alta – dar această îngrijorare era acum un lucru din trecut.

Nu a acordat nicio atenție pumnalului, a cărui nuanță roșie aprinsă devenise și mai vibrantă după scurgerea sângelui și a sprijinit corpul bărbatului înainte ca acesta să se prăbușească.

De pe platforma de observație de deasupra, părea că cei doi oameni de patrulare s-au oprit în loc. Totuși, dacă i-ar ține pe cei doi bărbați pe loc sau îi lasă să se prăbușească la pământ, cineva ar fi suspicios.

Trebuia făcut ceva imediat. Cu toate acestea, aceasta nu era treaba lor.

Brusc, femeia a simțit că trupul moale al bărbatului se zvârli sub mâinile ei, de parcă cineva ar fi băgat un țeapă în el. În clipa următoare, știa că nu se înșelase; bărbatul s-a trântit într-o mișcare împodobită.

Bărbatul încă se mișca, deși era în mod evident mort, dar femeia nu era alarmată. Totul decurgea conform planului.

Ea a dat drumul și, în același timp, a activat o abilitate. Aceasta era o tehnică ninja pe care o învățase, numită [Shadow Meld]. Cu această abilitate, ea ar putea fuziona perfect cu orice umbră și ar putea deveni invizibilă cu ochiul liber.

Cei doi s-au amestecat în umbrele bărbaților, iar bărbații au făcut un pas înainte, ca și cum ar fi fost dezactivați brusc. Pauza și apoi felul în care și-au parcurs traseul inițial de patrulare păreau că și-au amintit brusc ce aveau de făcut. Cu toate acestea, s-au mișcat încet și stângaci. Rănile lor nu fuseseră vindecate, dar nici nu s-au scurs sânge. Asta pentru că sângele respectiv a fost drenat complet din corpurile lor.

Cei doi bărbați deveniseră Zombi, urmând ascultător voința creatorului lor. Nu exista o altă explicație pentru modul în care se puteau încă muta în acea stare.

Femeile nu au fost creatoarele Zombiilor.

Pentru un observator mediu, aici erau doar doi bărbați. Chiar dacă s-ar vedea prin camuflajul femeilor, ar părea să fie doar patru oameni aici. Cu toate acestea, a fost prezentă o a cincea persoană. Această a cincea persoană a fost creatorul zombilor.

Ochii lor nu puteau vedea nimic, dar una dintre abilitățile ninja pe care le învățaseră le-a permis să detecteze prezența celor care erau ascunși de magie sau de alte abilități, iar o astfel de entitate stătea în fața lor.

„Pregătirile aici sunt finalizate.""Perfect."

Ea a vorbit în liniște și a primit un răspuns la fel de tăcut.

„Mm, am înțeles, am văzut totul. Mă voi îndrepta către următoarea locație. Trebuie să prind pe cineva care este suficient de important."

O altă voce feminină. Totuși, a ei era ascuțită, dând impresia unei fecioare duioase.

„Vom începe și noi asaltul. Ce zici de ceilalți doi?"

„Se slăbesc pentru că nu pot contribui?"

„Parcă. Se ascund lângă sat și s-au așezat. În caz de urgență, vor lansa un asalt frontal coordonat cu tine pentru un atac cu clește. Bine, mă voi îndrepta către Prioritatea 1. Rămâneți la plan, voi doi."

Însoțitorul lor ascuns plutea grațios – cel puțin, au avut această impresie – în cer. Părea în concordanță cu mișcarea acordată de vraja [Zboară].

Prezența s-a îndepărtat și mai mult, până când ea a dispărut în clădirea pe care o desemnase drept Prioritatea Unu. Aceasta a fost una dintre structurile din sat și un punct cheie care trebuia luat.

De fapt, alte clădiri ar fi trebuit să aibă o prioritate mai mare, dar acest loc a avut prioritate față de celelalte odată ce problema vrăjii [Mesaj] a intrat în joc.

Mulți oameni au considerat că acea formă de comunicare magică nu este de încredere și, prin urmare, a fost folosită rar. Cu toate acestea, au fost alții care nu au gândit-o în acest fel și au folosit-o. De exemplu, a existat Imperiul și grupul său de turnatori de magie instruiți la nivel național, un anumit număr de comercianți importanți care apreciau primirea rapidă a informațiilor și apoi inamicii care controlau acest sat. Prin urmare, prioritatea lor principală a fost prinderea personalului de comunicații din clădire.

Deoarece colegul lor era deja pe drum, au trebuit să se ascundă în apropierea obiectivului lor cât mai repede posibil. Asta pentru că trebuiau să acționeze simultan și să lanseze atacul înainte ca inamicul să le descopere prezența.

Cei doi ninja au expirat brusc și au fugit.

Oamenii normali nu ar fi capabili să urmeze felul în care treceau din colț întunecat în colț întunecat. În plus, atunci când foloseau obiectele magice pe care le aveau asupra lor, chiar și aventurierii de nivel înalt le-ar fi fost foarte greu să le găsească. Cu alte cuvinte, nimeni din sat nu i-a putut detecta.

Unul dintre ei i-a transmis o serie de semne de mână însoțitorului ei în timp ce alergau. Deși a fost doar o serie de mișcări de îndoire a degetelor, sensul a fost imediat clar.

— Suntem norocoși că nu aveau câini.

A venit răspunsul: „De acord".

Acesta era limbajul semnelor, de un tip folosit în mod obișnuit de asasini. Pentru a desăvârși profesioniștii ca ei, aceste semnale de mână au fost la fel de rapide ca vorbirea obișnuită. Ei i-au învățat și pe tovarășii lor limba, dar au spus că colegii au învățat doar cum să facă gesturi simple și semnale secrete de bază. În schimb, cei doi aveau un „vocabular" suficient de larg și o viteză de semnare suficientă pentru a folosi acel limbaj semnelor pentru vorbirea de zi cu zi și își transmiteau frecvent mesaje secrete unul altuia în acest fel.

— Bună idee. Lucrurile sunt mult mai ușoare fără ca câinii să fie atrași de parfumul sângelui.

Dacă patrulerii ar fi adus câini cu ei, asasinatele nu ar fi fost atât de ușoare. Deși aveau modalități de a se descurca cu câinii, era mai bine să nu trebuiască să se ocupe de lucruri supărătoare.

După răspunsul ei, tovarășul ei a făcut semn rapid:

— Atunci, mă voi îndrepta către clădirea mea desemnată.

Ea a răspuns: „Am înțeles", iar apoi tovarășul ei s-a dezlipit și s-a lăsat într-o parte.

Acest lucru a lăsat-o să alerge singură. Ea aruncă o privire deoparte către câmpuri.

Acele câmpuri nu cultivau grâu, cereale sau legume verzi. Plantele de acolo erau ingredientul brut pentru un drog interzis a cărui răspândire era în creștere în tot Regatul, numit „Pulbere Neagră". Existau multe astfel de câmpuri între zidurile acestui sat și toate cultivau aceeași recoltă. Aceasta a dovedit că acest sat era un centru de cultivare a drogurilor.Medicamentul cunoscut sub numele de pulbere neagră era cunoscut și sub numele de pulbere de Lailah. Era o substanță neagră, pudră, care se dizolva în apă și se bea.

Acest medicament a fost ușor de produs în masă, ieftin și a oferit utilizatorilor săi o senzație de intoxicație ușor accesibilă. Astfel, a fost unul dintre cele mai cunoscute droguri din Regat. Deși era toxic pe lângă efectele menționate mai sus, utilizatorii săi credeau adesea că nu are efecte secundare și, prin urmare, a fost abuzat pe scară largă.

Ea pufni în timp ce se gândea la efectele secundare ale Pulberii Negre.

Toate medicamentele au avut efecte secundare. „Pot să renunț oricând vreau" a fost chestia furioasă a unui nebun. După ce au disecat cadavrele dependenților de Pulbere Neagră, au descoperit că creierul lor s-a micșorat la patru cincimi din dimensiunea unei persoane normale.

Pulbere neagră, făcută dintr-un amestec de plante sălbatice, a fost inițial o otravă puternică. Cine ar crede că o astfel de plantă toxică nu este otrăvitoare?

Pulberea neagră, care era omniprezentă pe străzi, era un narcotic care a fost făcut dintr-un soi al plantei originale care avea potență redusă.

Chiar și așa, pulberea neagră era încă foarte otrăvitoare și avea să fie eliminată din organism abia după ce a trecut un timp foarte lung. Ca urmare, mulți abuzatori care au încetat să mai folosească medicamentul s-au administrat adesea din nou înainte ca acesta să părăsească complet corpul. Drept urmare, după ce au ajuns la un anumit stadiu de dependență, a fost aproape imposibil pentru utilizatori să renunțe la obiceiul de curcan rece, cu excepția cazului în care preoții își foloseau magia pentru a-și curăța cu forța sistemul de droguri.

Cea mai supărătoare parte a drogurilor ca acestea au fost semnele lor subtile de dependență. Nici măcar utilizatorii aflați într-o călătorie proastă nu au dat semne de violență fizică și nu au făcut rău altora. Astfel, superiorii din Regat nu au înțeles pericolul Pulberii Negre și practic primise aprobarea lor tăcută.

Nu era de mirare că Imperiul a depus plângeri oficiale în această privință, cu suspiciunea că Regatul conducea o industrie subterană în producția de Pulbere Neagră.

În timp ce era încă o asasină, ea folosise uneori Pulbere Neagră, iar organizația ei cultivase plantele necesare pentru a o produce. Drept urmare, ea nu s-a opus personal substanței. Astfel de medicamente ar putea fi utilizate în mod eficient dacă sunt aplicate corect. Faptul era că era pur și simplu o plantă medicinală periculoasă.

Cu toate acestea, fusese angajată pentru această slujbă, iar opinia ei personală nu avea niciun cuvânt de spus. Încă-

...Solicitările care nu trec prin Breasla Aventurierului sunt puțin periculoase.

— Nu a fost pe deplin confortabilă cu această cerere.

Se încruntă sub pânza care îi acoperea fața. Solicitantul pentru acest loc de muncă a fost un prieten al liderului echipei sale. Deși fusese asigurată că cealaltă parte îi va remunera în mod corespunzător, dacă nu trece prin Breasla ar putea cauza probleme. Asta era adevărat chiar dacă erau una dintre cele două grupuri de aventurieri din Regat, cu rangul adamantit.

Hm, nu sunt trei acum?

În timp ce se gândea la cea mai nouă echipă de aventurieri cu rangul adamantit, a ajuns la clădirea desemnată numărul doi.

Sarcina ei era să recupereze toată inteligența din această clădire și apoi să incendieze câmpurile.

Fumul gros emis de drogurile arse era otrăvitor, dar trebuia făcut pentru a finaliza misiunea.

Era foarte posibil ca vântul să ducă fumul într-o direcție care să dăuneze sătenilor, dar aceștia nu au avut timp și nici capacitatea de a evacua sătenii.Cu acele cuvinte pentru ea însăși, a aruncat din minte toate gândurile despre siguranța sătenilor.

Fusese instruită ca asasin din copilărie, iar moartea îi tulbura rar inima. În special, nu a fost mișcată de soarta tristă a străinilor, indiferent de ce tragedii s-au întâmplat. Singurul lucru care nu-i plăcea era expresia de pe chipul liderului ei ori de câte ori trebuia sacrificat ceva. Cu toate acestea, ea obținuse aprobarea liderului ei în timp ce elabora acest plan, așa că gândul de a-i salva pe alții nici nu i-a trecut prin minte.Mai important, după ce atacul de aici a fost finalizat, va trebui să folosească magia de teleportare pentru a se muta în alt sat și a arde și el. Acel plan i-a ocupat mintea și i-a consumat toate eforturile.