Widmung

„Wenn ich falle, dann für dich, Islinda. Ich werde nicht zulassen, dass Aldric über mich triumphiert. Er wird diese Schlacht nicht gewinnen", betonte Valerie mit Entschlossenheit, und Islinda versteifte sich in ihrem Sitz, ihr Gesicht eine Mischung aus Sorge und Unbehagen. Seine Entschlossenheit, sich für sie zu opfern, und seine Weigerung, Aldric gewinnen zu lassen, verstärkten nur ihren wachsenden Verdacht, dass Valeries Gefühle für sie an Besessenheit grenzten. Bei Aldric war es dasselbe. Beide schienen verrückt.

Die Intensität in Valeries Blicken war nicht zu übersehen, seine unbeirrbare Entschlossenheit ließ Islinda frösteln. Sie hatte nie an seiner Aufrichtigkeit oder Treue gezweifelt, doch dieses Maß an Engagement empfand sie als erdrückend und beängstigend.