"Bem-vindo à Corte de Verão, vossa alteza, Valerie. Tenho certeza de que a viagem deve ter sido longa e árdua. Vou preparar seu quarto como de costume e acomodá-lo." Valerie foi recebido e acolhido com a cortesia habitual por seu parente, o alto senhor substituto, assim que chegou ao palácio da Corte de Verão.
"Não, obrigado, pretendo apenas um breve repouso, depois partirei para o coração da montanha." Disse Valerie a ele.
"O coração da montanha?"
Seu parente, Jagon, franzia o nariz em descontentamento, preocupação marcada em seu rosto.
Jagon, apesar de ter sangue real, carecia de influência suficiente para reivindicar seu trono devido à veia impiedosa de sua mãe. Todos sabiam que não se devia atravessar a louca rainha de Verão. A Rainha Maeve havia sistematicamente eliminado quaisquer ameaças potenciais à sua posição, fossem tios ou parentes, através de ameaças ou até mesmo de morte, embora ela não admitisse.