Las flores de ciruelo lloraban, dejando un rastro carmesí en la nieve fresca. Se acercaba rápidamente el final del invierno y, sin embargo, las noches no parecían hacerse más cortas. Los carámbanos se formaban en las ramas esqueléticas de los árboles en el jardín imperial como las perpetuas lágrimas de una esposa desolada, sola en su tocador mientras anhelaba a su esposo que estaba lejos en los distantes frentes de batalla.
Una figura esbelta caminaba a través de esta escena melancólica, acompañada solo por un eunuco de rostro fresco, quien tomó su brazo suavemente y se aseguró de que sus elaboradas túnicas fluyentes no se engancharan mientras continuaba su viaje hacia el alto pabellón que se levantaba adelante. Este eunuco podría parecer joven, pero nadie era tan ciego como para cruzarse con él; llevaba el uniforme de seda verde del segundo rango más alto, equivalente a Bajo Cuatro en términos de oficiales de corte.