Chapitre 8

Ça faisait longtemps que Lin Qiushi n'avait pas ouvert les yeux sur une belle matinée remplie d'un soleil brillant et d'un ciel clair. Les vents violents et les fortes chutes de neige s'étaient arrêtées et un soleil radieux brillait haut dans le ciel, projetant ses rayons chauds sur la terre. C'était comme si les expériences horribles qu'ils avaient vécues la nuit dernière n'étaient que de simples cauchemars qui n'avaient jamais eu lieu.

Lin Qiushi, qui paressait rarement, ne bougea pas et se détendit au lit avec Ruan Baijie. Ils discutaient, chantaient des chansons, récitaient des vers et exploraient même les philosophies de la vie.

Finalement, Ruan Baijie déclara qu'elle avait faim et elle pressa Lin Qiushi de lui apporter quelque chose à manger.

Lin Qiushi se leva et alla à la cuisine, constatant que tout le monde s'était levé tôt. Ils prenaient leur petit-déjeuner et discutaient de leur projet de rendre visite au menuisier plus tard.

Xiong Qi aperçut Lin Qiushi et le salua, avant de demander où se trouvait Ruan Baijie.

"Elle est toujours au lit." Lin Qiushi répondit. "Elle a dit qu'il faisait trop froid et qu'elle ne voulait pas sortir du lit, alors je suis venu lui apporter à manger."

Xiong Qi murmura quelque chose. Il lui dit ensuite qu'ils avaient l'intention de sortir plus tard, indiquant qu'il serait préférable que Lin Qiushi les rejoigne. Si c'était une journée ordinaire, tout le monde aurait soupçonné que Lin Qiushi et Ruan Baijie avaient fait quelque chose dans la chambre. Mais qui ferait de telles choses après les événements qui avaient éclaté la nuit dernière ? Si Lin Qiushi et Ruan Baijie avaient encore l'énergie et la propension à de telles activités à ce moment, alors ils étaient vraiment doués et bénis à leur manière.

Ils partirent le jour même chez le menuisier. Xiong Qi voulait en savoir plus à propos du puits. Ils ne savaient pas comment le remplir, quand le remplir et, surtout, avec quoi le remplir.

Cela faisait un moment qu'ils étaient arrivés ici, et Lin Qiushi venait seulement de confirmer qu'il y avait un puits dans presque chaque foyer. La plupart des puits étaient situés directement au centre des cours, obstruant le chemin des personnes entrant et sortant des bâtiments. En termes de structure et de composition, cela n'était sans doute pas l'œuvre d'architectes. Il semblait que ce village abritait des coutumes étranges et mystérieuses.

Les fausses informations du menuisier avaient entraîné la mort de leurs deux camarades hier, alors quand tout le monde revit le menuisier, leur humeur était amère et leurs attitudes, hostiles. Même Xiong Qi, poli et bon enfant, avait une expression plutôt froide sur le visage. Mais le vieil homme ne s'en souciait guère. Comme la fois d'avant, il saisit sa pipe à tabac dans sa main et plissa les yeux en inhalant profondément puis en soufflant un nuage de fumée brumeux.

« Aîné, nous avons fini de rendre hommage, que devons-nous faire ensuite ? » demanda Xiong Qi.

"Naturellement, vous devez remplir le puits." Le menuisier répondit avec indifférence. "Lors d'une nuit, jetez quelque chose sans vie dans le puits, et vous aurez terminé."

"Quelque chose sans vie ? Qu'entendez-vous par quelque chose sans vie ?" Un sentiment de terreur envahit Xiao Ke, et son ton devint soudainement plus rauque, plus grave. "Que voulez-vous dire ?"

Haussant les épaules, le charpentier déclara : « Au sens littéral. »

"Alors, n'importe quelle créature morte peut être utilisée ?" Xiong Qi vérifia rapidement.

"Oui. N'importe quelle créature morte fera l'affaire", répondit le charpentier. "Poulets, canards, chiens, oies. Si vous pouvez les trouver, jetez-les dans le puits dans les trois jours et recouvrez-le de terre, ainsi le cercueil pourra être construit."

Réalisant que n'importe quel animal mort suffirait, Xiong Qi affaissa ses épaules et poussa un soupir de soulagement, mais il n'avait même pas fini d'expirer que Ruan Baijie fit soudainement remarquer : « Nous sommes dans ce village depuis tant de jours, et pourtant nous n'avons pas vu un seul animal vivant. Où, dans ce monde, sommes-nous censés trouver des poulets, des canards, des chiens ou des oies ? »

"Mais n'avons-nous pas mangé des œufs ?" Lin Qiushi pensa au panier rempli de nourriture qui se trouvait dans la maison. "Puisqu'il y a des œufs, il devrait évidemment y avoir des poules."

"Vous n'avez pas examiné ce panier attentivement." Ruan Baijie poursuivit : « Aucun étranger n'est entré dans notre maison, et aucun des villageois n'est venu. Le panier s'est automatiquement rempli de plus d'ingrédients et de nourriture."

Lin Qiushi : "Alors d'où viennent exactement ces œufs."

Ruan Baijie : "A quoi ça sert de se demander d'où viennent ces œufs. En tout cas, ils avaient plutôt bon goût."

Lin Qiushi : "..." Son estomac commença à se retourner.

Grâce au rappel de Ruan Baijie, tout le monde sembla avoir réalisé qu'il n'y avait aucune créature vivante dans ce village. C'était l'hiver, et ces montagnes arides ne contenaient aucune espèce de vie. Xiong Qi comprit immédiatement le problème. Le sang quitta son visage, son teint devint bientôt cendré. « Aîné, que veux-tu dire exactement ?"

Le charpentier râla : "Je ne suis qu'un constructeur de cercueils. Je ne peux que dire et faire beaucoup de choses. Je ne vous ferai jamais de mal délibérément."

Quand il dit cela, une personne ne put finalement plus retenir sa colère. Un homme claqua ses mains sur la table et gronda furieusement : « Vous ne nous feriez jamais de mal exprès ?! Vous nous avez clairement dit d'entrer dans le temple un par un pour prier ! Mais si nous étions entrés seuls dans le temple, comme vous nous avez dit de le faire, nous serions tous morts-"

Le menuisier dit : « A quoi sert un cercueil ? "

Tout le monde était en colère.

"A rien de plus que de garder les morts. A quoi sert un cercueil sans cadavre ?" Un air perfide apparut sur son visage, et le charpentier ricana. Avec ces rides profondes qui marquaient son visage, le vieil homme avait l'air terriblement inquiétant "D'ailleurs, pourquoi n'as-tu pas tenu compte de mon conseil ?"

Rhum Baijie : « Tenir compte de vos conseils ? "

Le charpentier leva un doigt tremblant et désigna chacun d'eux. "Il reste tellement de gens, elle n'a pas encore mangé à sa faim."

"Manger à sa faim ?" Lorsque Lin Qiushi prononça le mot "manger", il se souvint soudainement des restes sanglants des cadavres qui avaient été machés au troisième étage et du récit que les autres en avaient fait à l'époque. Il avait finalement compris où finissaient ces cadavres.

"C'est quoi ce truc ?", Xiong Qi ne put s'empêcher de demander. "Cette femme..."

Le charpentier agita indifféremment la main et refusa de parler davantage.

Le regard de Ruan Baijie commença à parcourir la pièce et s'arrêta finalement dans un coin vide. Elle marmonna d'un air sombre : "Pourquoi as-tu rangé ce bâton, hein ?"

Le charpentier faillit éclater de rire. Il ricana, pensant : comme si j'allais le laisser là et attendre que tu le ramasses et menace de me battre comme la dernière fois.

Ruan Baijie : " Même si ce bâton a disparu, par chance, je me suis préparé à l'avance." Alors qu'elle déclarait cela, elle tendit la main derrière elle et sortit un couteau rétractable. "Vieil homme, soyons clairs. Choisissez vos mots avec beaucoup de soin et parlez haut et fort. De toute façon, si vous ne nous clarifiez pas les choses, nous mourrons tous ici. Mais vous emmener dans la mort avec nous ne me semble pas si mal."

Le charpentier : "…"

Que ce soit le charpentier abasourdi ou même Lin Qiushi, resté sans voix, tout le monde tomba dans un silence gênant. Pratiquement tous pensaient : il y avait encore un tel moyen de le menacer ??

Le menuisier était en colère. Une fois de plus, il fut complètement vaincu par cette fille nommée Ruan Baijie. Il n'avait d'autre choix que de grincer des dents d'indignation et de divulguer à contrecœur les détails concernant « La Femme ».

Il s'avéra que cette femme était bien une déesse vénérée par le village. Même si elle était une divinité, elle n'en était pas moins une divinité néfaste. Elle bénissait le village, maintenait la paix et protégeait les villageois du mal ; cependant, elle aimait aussi beaucoup se régaler de chair et de sang. Chaque hiver, les villageois abattaient des animaux et offraient ces sacrifices à la divinité afin de vivre prospèrement. Mais cette année, le malheur avait frappé le village, et les animaux sacrificiels qu'ils lui avaient toujours offerts disparurent....

Mais par hasard, quelques étrangers, plus que disposés à les aider à construire des cercueils, étaient arrivés juste à temps.

Il n'y avait pas besoin de mots, tout le monde avait compris maintenant. Aux yeux des villageois, il s'agissait simplement de bétail prêt à être abattu, de sacrifices à offrir à cette divinité.

"Devez-vous la nourrir jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite ? Que se passe-t-il si vous ne la nourrissez pas ?" demanda Xiong Qi.

Le charpentier répondit : "Si vous ne la nourrissez pas jusqu'à ce qu'elle soit rassasiée, elle viendra vous chercher, et tous ceux qui ont participé à la construction du cercueil devront la servir. C'est pourquoi cette année, personne d'autre, à part vous tous, n'a décidé d'aider à fabriquer des cercueils. » Il tira une longue bouffée sur sa pipe et expira. "De toute façon, je ne peux pas en dire plus. Lorsque vous aurez remplit le puits, je pourrais immédiatement commencer à construire le cercueil."

Ruan Baijie ne prononça pas un seul mot. Elle baissa la tête et joua avec le couteau. Passant rapidement entre ses doigts fins, la lame scintillante vola au bout de ses doigts. Ceux qui assistaient à ce spectacle fascinant restèrent éblouis.

Le charpentier se tut également. Il semblait avoir assez peur de Ruan Baijie. Pendant qu'il parlait, il déplaçait fréquemment ses yeux et lui rendait son regard.

Juste au moment où tout le monde pensait que Ruan Baijie dirait quelque chose, elle soupira et déclara : "Allons-y."

"Tu veux rentrer ?" » demanda Xiong Qi.

"Que reste-t-il d'autre à faire ?" Ruan Baijie semblait plutôt contrariée. "Il sait tellement de choses, et pourtant il ne répondra pas à nos questions, peu importe combien de fois nous les poserons." Elle tourna les talons et poussa la porte. Son attitude était autoritaire et tout à fait résolue.

En la voyant sortir de la maison, tout le monde la suivit successivement. Lin Qiushi estima que l'humeur de Ruan Baijie était particulièrement sombre. Il la suivit jusqu'à la porte et lui demanda ce qui n'allait pas.

Ruan Baijie le prévint : "Sois prudent ce soir. "

« Que veux-tu dire ? Es-tu en train de dire que cette chose pourrait venir nous trouver ?" Lin Qiushi ne pouvait que penser à cette raison pour expliquer cette mise en garde.

"Hm." Ruan Baijie sourit légèrement. Elle se retourna soudainement, s'approcha de Lin Qiushi et se pencha en avant. À quelques centimètres de son oreille, elle souffla doucement : "Parfois, les humains sont encore plus horribles que les fantômes."

Lin Qiushi se figea.

"Allons-y." Ruan Baijie pivota et fit face au chemin devant elle. Lin Qiushi regarda sa silhouette qui s'éloignait, et il eut soudainement l'impression qu'il ne pouvait pas lire à travers cette fille.

Avant d'aller chez le menuisier et de lui parler, chacun prononçait de temps à autre une phrase ou deux. Mais sur le chemin du retour, leur humeur à tous était sombre.

Lin Qiushi ne comprenait pas pourquoi c'était le cas. En grignotant une patate douce rôtie, Ruan Baijie expliqua lentement : "Tu es assez stupide, hein. Avant, tout le monde ne pensait qu'à travailler ensemble pour accomplir la tâche, mais maintenant..."

"Maintenant ?" Lin Qiushi pencha la tête avec perplexité.

"Maintenant, tout le monde attend avec impatience la mort des autres." Ruan Baijie s'appuya contre la chaise. "Si quelqu'un meurt, il y aura un cadavre pour remplir le puits. Et quand le puits sera rempli, le cercueil pourra aussi être construit. Bref, chacun pourra alors repartir de cet endroit avec sa vie intacte..."

Lin Qiushi : "…" Une telle pensée ne lui avait même jamais traversé l'esprit. Il fut un peu distrait après avoir entendu cela. "Est-ce que tous les mondes qui existent derrière ces portes sont comme ça ?"

Ruan Baijie poursuivit : "En fait, ce n'est pas si horrible. Simplement, tu ne devrais pas sortir ce soir, sinon..."

Lin Qiushi : « Sinon nous rencontrerons ce fantôme ?"

Ruan Baijie secoua simplement la tête. "Oh, nous pourrions tomber sur quelque chose d'encore plus vil que ce fantôme."

Au fond de son cœur, Lin Qiushi avait déjà deviné ce qu'elle suggérait, mais il ne voulait tout simplement pas l'admettre. Après tout, il était né dans une société régie par des lois et des normes sociales ; sa façon de penser n'était pas capable de rompre avec les idéaux auxquels il s'était toujours conformé, son esprit ne pouvait tout simplement pas accepter autre chose que l'éthique qui lui avait été inculquée depuis sa naissance.

Ruan Baijie avait laissé entendre que certaines personnes tueraient leurs propres camarades afin d'obtenir une carcasse pour remplir le puits, mais Lin Qiushi n'était pas disposé à croire que quelqu'un puisse réellement commettre un acte aussi odieux.

Cette nuit-là, Lin Qiushi, qui souffrait d'insomnie, se retourna dans son lit. Comme toujours, Ruan Baijie était affalée à côté de lui, dormant comme un bébé insouciant.

Lin Qiushi regarda le plafond et tria tous les événements qui s'étaient produits pendant la journée. Les fenêtres et la porte étaient fermées, il avait initialement voulu barricader la porte avec une chaise mais, à ce moment-là, Ruan Baijie s'était approchée de lui et avait dit : « N'as-tu pas peur que quelque chose puisse soudainement apparaître dans notre chambre. ...?"

Lin Qiushi : "..." Ça fait sens !

Et ainsi, il avait docilement déplacé la chaise.

Bien sûr, les choses qui devaient arriver se produiraient tôt ou tard. À deux heures du matin, Lin Qiushi, agité, avait, une fois de plus, entendu les cris misérables d'un être humain.