24

Bab 24

"Apakah Anda pikir upacara pendiriannya sudah selesai sekarang?"

"Mengapa, kamu merindukannya?"

"Haha. Aku merasa sedikit menyesal. Aku ingin melihat Yang Mulia mengumumkan pendirian negara dengan mata kepalaku sendiri. Dan juga festival pendirian negara."

Pedang Baja Padat mengangguk mendengar kata-kata bawahannya. Dia merasakan hal yang sama seperti anak buahnya. Namun, begitu perintah datang dari atas, ia tidak punya pilihan selain mematuhinya. Tidak peduli perintah macam apa itu.

Demikianlah yang telah dilakukannya hingga kini, dan begitulah cara Pedang Baja Padat mampu naik ke posisi kapten yang memimpin suatu pasukan di usia yang paling muda. Lalu, pria lain menyela pembicaraan mereka.

"Kapten, sepertinya ini adalah tempat yang diceritakan Yang Mulia kepada kita."

"Benar-benar?"

"Apa yang ingin Anda lakukan?"

Pedang Baja Padat menatap daratan yang terlihat samar-samar.

"Hanya itu saja?"

Kim Ki-woo telah menggambar sketsa kasar medan titik sasaran berdasarkan peta dunia dan menyerahkannya kepada Solid Steel Sword. Selama dua minggu terakhir, Pedang Baja Padat telah menggambar garis pantai di sekitarnya satu demi satu dan membandingkannya secara menyeluruh dengan peta yang diberikan Kim Ki-woo kepadanya.

"Tampaknya tidak ada lagi yang bisa dikonfirmasinya di sini."

Pedang Baja Padat membuat keputusan.

"Ayo mendarat di daratan depan."

"Akhirnya!"

Senyum mengembang di wajah lelah anak buahnya. Para prajurit telah menerima pelatihan adaptasi berlayar sebanyak mungkin sebelum berangkat ke laut.

Tetapi sungai dan laut sangat berbeda. Setiap kali perahu bergoyang karena ombak, perut mereka mual tanpa ampun. Mereka punya alasan untuk menyukainya. Sementara itu, lima kapal kekaisaran mencapai tujuan mereka.

"Ada orang di sana!"

Seorang bawahan menunjuk ke suatu tempat dan berteriak. Pedang Baja Padat menyipitkan matanya dan melihat ke sana. Dia samar-samar bisa melihat sosok manusia di kejauhan. Penampakan mereka semakin jelas saat mereka semakin dekat ke daratan.

"Penduduk asli yang tinggal di sini, ya? Tingkat kesopanan mereka tidak buruk."

Solid Steel Sword adalah seorang veteran perang. Dia telah bertempur dalam banyak pertempuran sambil menaklukkan banyak suku di Amerika Utara. Pakaian penduduk asli tentu saja terbuat dari kain, tetapi tidak ada bandingannya dengan pakaian kekaisaran.

Terlebih lagi, dia tidak bisa melihat senjata atau peralatan yang layak. Mereka tampak mirip dengan berbagai suku di Amerika Utara. Sebaliknya, unit yang dipimpin oleh Solid Steel Sword terdiri dari prajurit yang dipersenjatai dengan senjata besi dan baju besi. Ketika perahu hampir tiba, penduduk asli mulai berlarian dengan panik.

"Haruskah kita biarkan saja mereka?"

"Biarkan mereka pergi."

"Ya."

Dia bisa saja mencegat mereka dengan busur silang pada jarak ini, tetapi Pedang Baja Padat tidak memperdulikannya. Penduduk asli mungkin akan menceritakan kepada suku mereka apa yang mereka lihat.

Bentrokan dengan mereka tidak dapat dihindari. Namun dia tidak merasa cemas sedikit pun tentang hal itu. Dia memercayai para prajurit kuat dari kekaisaran yang mengikutinya ke sini.

"Bagaimana situasi sekitar?"

"Saya dapat melihat sebuah desa di kejauhan, tetapi pantainya tampak aman."

"Kalau begitu, mari kita daratkan kapal kita terlebih dahulu."

"Ya."

Tak lama kemudian, bendera hijau berkibar. Itu adalah tanda untuk meminta tembakan perlindungan. Setelah itu, para prajurit mulai mendarat di daratan secara tertib, dengan Pedang Baja Padat di kepala mereka.

Perahu itu berlabuh dan tidak ada serangan mendadak sampai semua prajurit mendarat.

"Ada masalah?"

"Tidak ada."

"Baiklah. Beristirahatlah dulu untuk saat ini."

"Ya!"

Menurut kalender kekaisaran, saat itu seharusnya bulan Januari, tetapi cuacanya cukup panas. Pemanah yang kuat itu benar. Mereka telah berada di atas perahu dalam waktu yang lama, sehingga mereka membutuhkan waktu untuk beristirahat dan beradaptasi dengan daratan.

Saat mereka sedang beristirahat,

Mengaum!

Ribuan prajurit pribumi bersenjatakan senjata batu bergegas menuju pantai.

"Seperti yang diharapkan."

Mereka menunjukkan reaksi permusuhan terhadap para prajurit kekaisaran yang berpenampilan aneh dengan senjata dan pakaian yang tidak dikenal. Baiklah. Mereka membawa begitu banyak prajurit tanpa mengatakan apa pun. Berapa banyak suku yang akan bereaksi dengan baik dalam situasi ini?

"Semuanya, bersiaplah untuk bertempur!"

"Siap bertempur!"

Pedang Baja Padat berteriak keras. Kemudian anak buahnya berhenti beristirahat dan menghunus senjata mereka. Begitulah bagaimana kebuntuan antara dua kekuatan dimulai.

"Apa yang ingin Anda lakukan?"

Pertanyaan letnan.

"Masalahnya adalah apakah akan mencoba perundingan damai atau menaklukkannya dengan kekerasan."

Tetapi jawabannya sudah jelas. Pedang Baja Padat membuat keputusan cepat.

"Kita harus memberi mereka contoh."

Penduduk asli masih berteriak-teriak. Namun, dia sama sekali tidak mengerti apa yang mereka katakan. Mereka adalah orang-orang yang bahkan tidak berbicara dalam bahasanya. Bernegosiasi dengan mereka akan sangat sulit.

Misi Solid Steel Swords adalah menduduki area ini dan membangun kapal di seberang laut. Dia harus menunjukkan kepada mereka perbedaan kekuatan yang luar biasa untuk menyelesaikan pesanan selanjutnya.

"Tangkap sebanyak-banyaknya, tetapi Anda dapat membunuh siapa saja yang melawan sampai akhir."

"Dipahami."

Letnan itu membungkuk sebentar ke Pedang Baja Padat dan kemudian

Dentang!

Dia menghunus pedangnya dan mengangkatnya tinggi ke langit.

"Prioritaskan untuk menetralkan musuh! Semua pasukan, serang!"

"Waaaaah!"

Begitulah dimulainya pembangunan koloni pertama Kekaisaran Wakan Tanka.

______

Setelah pendiriannya, festival selama seminggu diadakan. Selama periode itu, sejumlah besar biji-bijian, ayam, daging sapi yang diperoleh dari perburuan bison yang baru diaktifkan, dan alkohol menghilang ke dalam perut warga kekaisaran.

Selama festival berlangsung, banyak pekerjaan ditangguhkan kecuali yang diperlukan. Akibatnya, banyak ketidaknyamanan yang ditimbulkan.

Meski demikian, antusiasme festival sangatlah panas. Namun, festival itu terbatas. Tak lama kemudian, festival itu berakhir.

"Bagaimana rasanya menjadi seorang direktur?"

"Hanya judulku saja yang berubah, tapi bukankah pekerjaanku tetap sama?"

"Tetapi gaji Anda pasti meningkat seiring dengan naiknya pangkat Anda."

"Itu tampaknya bagus."

Faktanya, tidak ada ruang bagi perubahan dramatis apa pun terjadi hanya karena kekaisaran diproklamasikan. Sistem kasar telah ditetapkan hampir sebelum proklamasi kekaisaran.

Satu-satunya hal yang berubah adalah penambahan Kementerian Dalam Negeri. Tentu saja, ini tidak lain hanyalah perluasan sekretariat, tetapi kewenangannya terhadap urusan dalam negeri sedikit diperluas.

Tentu saja, direktur urusan internal adalah Straight Tree. Ia memperoleh gelar direktur termuda berkat bantuannya yang baik kepada Kim Ki-woo. Kim Ki-woo dan Straight Tree menyelesaikan percakapan mereka.

Saat itu, semua pemimpin kekaisaran yang menghadiri pertemuan kekaisaran telah duduk. Pertemuan rutin hari ini dimulai lagi.

"Apakah Biro Keamanan Publik lebih baik?"

Biro Keamanan Publik bertugas mengatur setiap desa berdasarkan perintah pemerintah pusat. Seiring dengan berlanjutnya sentralisasi kekuasaan di kekaisaran, permintaan terhadap pejabat keamanan publik pun meningkat.

Oleh karena itu, sebagian besar masyarakat yang memperoleh pendidikan administrasi di sekolah menengah ditempatkan di biro keamanan publik di setiap desa.

"Masih sangat kacau. Saya pikir perlu waktu untuk memenuhi harapan Yang Mulia."

Pekerjaan praktis bukanlah sesuatu yang dapat dikuasai dalam semalam. Pekerjaan praktis adalah sesuatu yang dapat disempurnakan dengan mengikuti arahan para senior. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dilakukan Kim Ki-woo. Namun, ia harus mencegah apa yang dapat dicegahnya.

"Pasti akan ada lebih banyak bajingan yang punya pikiran lain di Biro Keamanan Publik. Bukankah sudah banyak yang tertangkap?"

"Maafkan aku. Ini semua salahku."

"Haha. Bagaimana bisa Anda hanya menyalahkan direktur keamanan publik? Saya cukup mengerti tentang kesulitan keamanan publik. Anda tidak perlu merasa terlalu menyesal."

Jika pejabat publik melakukan korupsi, ia akan menerima hukuman yang lebih berat. Namun, hanya dengan memperberat hukuman, ia tidak dapat sepenuhnya mencegah terjadinya korupsi. Kim Ki-woo khususnya tidak memercayai orang-orang yang memiliki sedikit kekuasaan di tangan mereka. Bahkan, begitu dia menyelidiki sedikit, bukankah banyak kejanggalan yang terungkap?

Terutama di desa-desa yang jauh dari ibu kota, kecenderungan ini lebih terasa.

"Beban kerja pemerintah pusat sangat besar. Sangat sulit untuk memperhatikan setiap desa yang jauh."

"Namun, kita harus menanamkan kesadaran yang kuat bahwa mereka akan tertangkap jika melakukan korupsi sejak awal. Jika kita mencoba memperbaikinya di kemudian hari, akan lebih sulit."

"Apakah Anda punya ide bagus?"

"Bukan hanya korupsi yang terjadi di biro keamanan publik, jadi saya ingin menambahkan departemen yang terkait dengan ini pada kesempatan ini."

Kim Ki-woo akhirnya mengeluarkan kartu yang telah dipikirkannya. Direktur pendidikan memiringkan kepalanya dan bertanya.

"Departemen macam apa yang sedang Anda bicarakan?"

"Seperti yang tertulis, sebuah lembaga yang mengoreksi korupsi dan pelanggaran pejabat publik. Menargetkan semua lembaga publik di kekaisaran. Namanya Bagaimana dengan Biro Inspeksi?"

Kemudian, udara di ruang pertemuan menjadi sangat dingin. Itu adalah reaksi alami. Itu berarti menciptakan suatu departemen yang dapat mengendalikan mereka.

Tetapi Kim Ki-woo sama sekali tidak peduli dengan ketidaknyamanan tersirat mereka.

"Kenapa Anda memasang wajah tidak nyaman seperti itu? Tujuan dibentuknya biro inspeksi bukan untuk menuduh Anda secara keliru. Bukankah Anda juga ingin menangkap mereka yang menggerogoti kekaisaran? Kecuali Anda melakukan korupsi."

Kim Ki-woo menyipitkan matanya dan mengamatinya dengan saksama. Ini adalah peringatan halus. Lagi pula, merekalah yang paling terekspos dan mudah menyembunyikan korupsi jenis kekuasaan di antara mereka, para pimpinan masing-masing departemen.

Kim Ki-woo juga tidak berpikir mereka akan melakukan pekerjaan mereka secara adil dan bersih di masa mendatang. Seperti itulah kekuasaan. Pasti ada orang yang menyimpang dari harapannya. Suasana keakraban pada awalnya telah hilang.

"Kenapa kalian semua tutup mulut? Jangan bilang kalian punya pikiran seperti itu?"

"TIDAK."

"Tentu saja tidak."

"Jadi Anda tidak punya alasan untuk menentang pembentukan Biro Inspeksi, bukan?"

Kim Ki-woo bersikap tegas. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Para direktur yang selama ini mendampingi Kim Ki-woo tahu betul bahwa Kim Ki-woo dengan sikap sekuat itu tidak pernah menyerah.

Para direktur saling menatap wajah satu sama lain, bertanya-tanya bagaimana cara bersikap. Namun pada akhirnya, pemenang pertarungan ini adalah Kim Ki-woo.

"Kami memahami niat Yang Mulia."

"Silakan lakukan apa yang diinginkan Yang Mulia."

"Kami akan mengikuti."

Itu adalah pertarungan yang tidak dapat mereka menangkan. Pertama-tama, alasannya jelas. Mereka semua sepakat bahwa korupsi harus diberantas.

Terlebih lagi, saat itu kekaisaran baru saja berdiri. Artinya, itu merupakan saat terkuat bagi kekuatan Kim Ki-woo sejauh ini. Kim Ki-woo akhirnya menenangkan ekspresinya. Dan dia dengan lembut menghibur para sutradara dengan ekspresi tidak nyaman.

"Jangan terlalu kesal. Aku bersumpah aku tidak akan menggunakan Biro Inspeksi secara tidak adil."

Tentu saja, dia tidak tahu tentang masa depan. Dalam politik, ada saatnya seseorang atau kelompok politik tertentu menjadi berkuasa. Kim Ki-woo akan dengan berani melenyapkan mereka tanpa mempertimbangkan cara dan metode jika ia menilai mereka akan menghalanginya mencapai apa yang ingin ia lakukan.

"Dan ada lebih dari satu departemen yang ingin saya tambahkan kali ini."

"Masih ada lagi?"

"Ya. Saya pikir kita juga harus membuat departemen yang terkait dengan kebersihan pada kesempatan ini."

"Itu benar!"

Begitu Kim Ki-woo selesai berbicara, direktur pertanian, yang sedari tadi diam, berseru kegirangan. Dia punya alasan untuk melakukan itu. Saat ini, pekerjaan pengumpulan dan penyimpanan tinja serta pembuatan pupuk dari tinja diawasi oleh Kementerian Pertanian.

Pupuk berada di bawah yurisdiksi Kementerian Pertanian, jadi mereka dengan berat hati mengambil alihnya. Namun staf Kementerian Pertanian sangat tidak senang dengan hal ini.

Tentu saja, penggunaan pupuk untuk pertanian adalah benar. Namun, mengapa mereka harus mengawasi seluruh proses pembuatannya? Bahkan membersihkan kotoran di jamban!

"Haha. Tidakkah kamu terlalu menyukainya?"

"Saya minta maaf."

"Tidak. Namun, Anda tetap harus mengurus pembuatan pupuk. Kementerian Kebersihan hanya akan bertanggung jawab untuk memindahkan tinja dari toilet ke tempat pengolahan limbah."

"Sudah cukup."

"Tentu saja, itu bukan satu-satunya yang dilakukan Kementerian Kebersihan."

Seperti yang dikatakannya, ia akan melaksanakan segala sesuatu yang berhubungan dengan kebersihan. Saya perlu meningkatkan kebersihan ibu kota. Itu adalah fenomena yang tak terelakkan ketika kepadatan penduduk meningkat.

"Kementerian Kebersihan akan bertanggung jawab atas kebersihan tidak hanya di ibu kota tetapi juga di kota-kota yang muncul di sepanjang sungai."

"Saya ingin membuat sistem air dan pembuangan limbah sesegera mungkin"

Dia belum memiliki cukup sumber daya untuk memperhatikan hal itu. Begitulah dua departemen ditambahkan. Kemudian, agenda berikutnya dibahas.

"Pendudukan wilayah Yanghae telah selesai."

"Ah, benarkah?"

Kim Ki-woo tampak ceria mendengar laporan dari direktur urusan militer. Daerah Yanghae adalah tempat Panama modern berada. Itu berarti tempat bertemunya dua lautan. Dia telah mengirim pasukan ke sana beberapa kali sejauh ini.

Jumlah suku yang tinggal di wilayah Panama sangat banyak. Jumlahnya hampir setengah hingga sepertiga dari populasi kekaisaran saat ini. Namun perbedaan senjata mengatasi perbedaan populasi tersebut. Mengingat betapa banyak usaha yang telah saya lakukan

Namun, kerusakannya parah. Selama ekspedisi laut, banyak kecelakaan terjadi. Dan karena perlawanan penduduk asli Panama, kerusakannya tidak sepele.

Kim Ki-woo berusaha untuk tidak membuat koloni di luar daratan sebanyak mungkin karena hal ini. Namun Panama istimewa. Di mana Terusan Panama modern berada.

Pada zaman modern, kapal dapat melintas dari Samudra Pasifik ke Samudra Atlantik dan dari Samudra Atlantik ke Samudra Pasifik melalui terusan ini. Itu berarti wilayah Panama dekat dengan kedua laut tersebut.

Daratan utama Kekaisaran Wakan Tanka berbatasan dengan Samudra Atlantik. Artinya, untuk menuju Samudra Pasifik, ia harus menyeberangi Selat Magellan di dasar Amerika Selatan.

Sulit untuk sampai ke sana dengan perahu yang ada saat ini. Kalaupun memungkinkan, jaraknya terlalu jauh. Saya harus melalui Panama. Bukan berarti menggali terusan. Ia ingin menduduki Panama dan membangun galangan kapal di pelabuhan yang berbatasan dengan Samudra Pasifik.

Kemudian ia dapat pergi ke tempat-tempat yang berdekatan dengan Samudra Pasifik dengan usaha yang minimal. Itulah satu-satunya cara untuk berdagang dengan Andes saat ini.

Pegunungan Andes berbatasan dengan Samudra Pasifik. Ada llama di sana, demikian pula guano, emas, dan perak. Kekaisaran Wakan Tanka, yang telah menduduki tanah terberkati di tenggara Amerika Utara, harus pergi ke sana untuk tumbuh lebih cepat.

Akhir