26

Bab 26: Pengganti Kayu

Musim panas tahun ketiga kekaisaran. Ekspedisi luar Kekaisaran Wakan Tanka akhirnya berakhir.

Mengapa? Mereka perlu memiliki beberapa suku di dekatnya untuk memutuskan apakah akan melakukan ekspedisi atau tidak.

Tidak ada lagi kekuatan signifikan di dekat Kekaisaran Wakan Tanka. Mereka telah menyerah atau kehilangan nyawa karena melawan, atau mereka telah melarikan diri ke tempat-tempat yang belum terjangkau oleh kekaisaran.

'Tidak ada penjahat sungguhan yang tersisa.'

Kim Ki-woo mencibir. Tentu saja, mereka bisa pergi jauh dan membawa orang kembali. Namun, hal itu lebih merepotkan daripada manfaatnya. Biayanya terlalu mahal.

Selain itu, Dataran Tengah Amerika Utara sangat luas. Sulit menemukan orang di sana. Anggaran belanja negara sudah diinvestasikan kembali ke berbagai industri karena jumlahnya meningkat. Mereka tidak mampu membuang-buang uang untuk ini.

Maka tentu saja ekspedisi itu berakhir. Sekarang, satu-satunya sumber masuknya penduduk eksternal adalah membawa penduduk asli dari Panama ke daratan.

Tapi ini masih lumayan. Jumlah penduduknya telah melampaui 2,4 juta dalam waktu singkat. Jumlahnya sekitar 1,5 juta ketika kekaisaran didirikan, tetapi telah meningkat hampir satu juta hanya dalam waktu dua setengah tahun.

Hal ini sebagian disebabkan oleh ekspedisi eksternal, tetapi bukan itu saja. Pertumbuhan populasi alami telah meningkat pesat. Belakangan ini, perburuan bison dengan busur silang menjadi lebih mudah, dan daging bison pun mengalir dalam jumlah besar. Ini berarti persediaan makanan yang sudah melimpah menjadi lebih banyak lagi.

Daging yang datang dengan cepat didistribusikan ke seluruh kekaisaran dengan perahu. Dan sekarang, masyarakat sudah mendekati zaman kuno. Persepsi bahwa mereka harus memiliki banyak anak masih kuat.

Jumlah bayi yang meninggal menurun karena pasokan makanan menjadi melimpah. Yang terpenting, tidak banyak penyakit menular di Amerika Utara saat ini.

Itu wajar karena jumlah ternaknya tidak banyak. Penyakit menular sering muncul dan menyebar melalui ternak. Namun, ternak langka di benua Amerika. Tentu saja, ini juga berarti kekebalan mereka kurang berkembang.

Ini akan berakibat fatal ketika orang Eropa menginjakkan kaki di benua baru. Namun untuk saat ini, hal ini membantu pertumbuhan populasi. Di benua lama, banyak bayi meninggal karena penyakit menular seperti cacar, tetapi ini tidak terjadi pada penduduk asli Amerika.

Hasilnya, sebagian besar anak yang mendapat gizi cukup tumbuh sehat tanpa jatuh sakit dan meninggal.

"Yang Mulia, anggaran yang dihabiskan untuk mengoperasikan taman kanak-kanak terus meningkat. Saya pikir kita harus meminta sejumlah uang saat mereka menggunakan taman kanak-kanak."

"Hmm. Apakah seserius itu?"

"Ya."

"Maka, pada pertemuan kekaisaran, Straight Tree, yang bertugas di bidang keuangan, mengemukakan masalah ini."

Namun ayahnya, kepala pendidikan, langsung menentangnya.

"Memungut biaya untuk taman kanak-kanak? Itu tidak dapat diterima. Warga kekaisaran hanya mengikuti kebijakan nasional dengan tekun, bukan? Tetapi jika Anda meminta mereka membayar ketika situasinya berubah, apa yang akan mereka pikirkan?"

"Lalu apakah Anda ingin negara menanggung beban ini selamanya? Bukankah wajar jika kebijakan berubah ketika situasi berubah?"

"Lalu bagaimana dengan keluarga yang selama ini memiliki banyak anak dan hanya mempercayai negara? Perlu Anda ketahui, hal ini dapat membuat banyak warga kekaisaran menderita jika Anda melakukan kesalahan."

"Negara harus kuat agar warga negaranya bahagia!"

Perdebatan antara ayah dan anak terus berlanjut. Sekalipun mereka memiliki hubungan darah, konflik politik tidak dapat dihindari. Perselisihan itu bukan terjadi antara ayah dan anak, melainkan antara Kementerian Dalam Negeri yang bertanggung jawab atas keuangan, dan Kementerian Pendidikan yang bertanggung jawab atas taman kanak-kanak.

'Hmm. Apa yang harus saya lakukan?'

Taman kanak-kanak telah gratis sejak sebelum Kekaisaran Wakan Tanka berdiri, sejak era suku Creek. Pemerintah membiayai semua biaya yang terlibat di taman kanak-kanak dan mendorong mereka untuk memiliki anak sebanyak mungkin.

Tetapi di bawah kebijakan ini, ketika warga negara kekaisaran mulai memiliki terlalu banyak anak, segalanya berubah. Ada batasan berapa banyak anak yang dapat dibesarkan oleh suatu keluarga, tetapi batasan ini telah berakhir.

Akibatnya, jumlah taman kanak-kanak melonjak dan tren ini terus berlanjut. Taman kanak-kanak saat ini sangat berbeda dari tujuan awalnya. Alasan mereka membangun tempat penitipan anak, yang merupakan cikal bakal taman kanak-kanak, adalah untuk memanfaatkan tenaga kerja perempuan.

Akan tetapi kini, buruh perempuan justru ditarik ke taman kanak-kanak seiring bertambahnya jumlah mereka. Saat itu, tenaga kerja perempuan seperti guru, penenun dan pemintal, serta guru taman kanak-kanak mulai berkurang. Hal ini disebabkan karena mereka juga mengambil cuti di rumah selama masa kehamilan untuk mengurus anak.

Tentu saja, jika hal ini berlangsung selama dua puluh tahun. Buahnya pasti sangat manis. Tingkat pertumbuhan populasi saat ini hampir gila-gilaan.

Pilih masa depan atau masa kini. Dia harus memilih satu dari dua jalan. Namun dilema ini tidak berlangsung lama.

'Tentu saja, saya harus memilih masa depan.'

Yang penting bagi Kim Ki-woo bukanlah saat ini. Sekalipun sekarang lebih sulit, dia harus memilih masa depan jika masa depannya menjanjikan yang lebih baik.

Anda harus mengembangkan perekonomian Anda sejak dini agar lebih mudah di kemudian hari. Kim Ki-woo mengenang permainan yang populer saat ia berada di era modern.

Sebuah game simulasi strategi yang tetap populer selama beberapa dekade setelah dirilis. Bahkan disebut sebagai game rakyat. Dalam permainan itu, jika Anda dapat bertahan hidup di tahap awal, Anda harus membuat dan memulai dengan banyak unit ekonomi dengan cepat untuk mengalahkan lawan Anda dengan sejumlah besar unit di tahap akhir.

Situasinya tidak persis sama, tetapi serupa.

"Memang sulit, tetapi mari kita berpegang pada kebijakan saat ini mengenai taman kanak-kanak. Kita tidak bisa menyerah pada pertumbuhan penduduk. Bahkan jika itu menyebabkan masalah pada pekerjaan lain karena situasi keuangan."

"Saya mengerti."

Straight Tree adalah kepala Kementerian Dalam Negeri. Ia bertanggung jawab mengelola keuangan negara. Tentu saja, jawaban Kim Ki-woo bukanlah apa yang ingin didengarnya.

Namun Straight Tree mundur dengan patuh. Dia tidak ingin berselisih dengan tuannya. Pada pertemuan ini diputuskan bahwa mereka akan terus mendukung taman kanak-kanak. Dengan kata lain, mereka harus mengurangi anggaran untuk tempat lain.

'Fiuh Untungnya kincir air dan kapal tersebar luas.'

Kekuatan industri terus meningkat hingga saat ini. Namun, mereka membutuhkan banyak tenaga kerja untuk membuat barang-barang konsumsi ini. Namun karena kincir air diproduksi secara terus-menerus, maka akan muncul banyak inovasi, terutama di sektor industri.

Ini akan meningkatkan produksi dan menurunkan harga bahan industri seperti semen, batu bata, dan beton. Tapi itu semua karena konstruksinya.

Setidaknya ketika mereka membangun gedung, mereka menerima biaya penggunaan untuk jangka waktu tertentu.

Tentu saja, harganya sangat murah, tetapi penting bagi mereka untuk menerimanya. Namun membangun jalan beraspal Tidak ada kuda nil pemakan uang seperti ini.

Itu seperti mengubur keuangan negara di dalam tanah. Modal swasta hampir tidak menunjukkan tanda-tanda keberadaannya sekarang. Sebagian besar pabrik dimiliki oleh negara.

Mereka mendapat keuntungan besar dengan menjual produk yang diproduksi di sana. Namun, sebagian besar anggaran dihabiskan untuk pembangunan berskala besar ini. Taman kanak-kanak juga banyak menyumbang untuk ini.

Jika Kim Ki-woo tidak menghentikan pengaspalan jalan dan perluasan industri kincir air, serta menjadikan taman kanak-kanak gratis, ini akan terus berlanjut. Tetapi semua hal ini adalah batu untuk masa depan.

Segalanya demi masa depan yang lebih baik. Kim Ki-woo menguatkan pikirannya yang bimbang.

____

Musim semi tahun kelima kekaisaran. Sudah lima tahun sejak kincir air diperkenalkan. Apa alasannya mengapa Pengrajin Terampil menemukan kincir air?

Itu untuk penggilingan. Jadi pada awalnya, kincir air dibuat untuk penggilingan. Namun Kim Ki-woo tidak berhenti di situ. Kincir air adalah mesin dengan potensi tak terbatas. Dan ada banyak sungai yang mengalir di wilayah Kekaisaran Wakan Tanka.

Kondisi geografis sangat baik untuk menyebarkan kincir air dengan cepat. Jadi Kim Ki-woo menyarankan kincir air untuk berbagai keperluan.

Tentu saja, berkat para perajin terampil yang sudah cukup ahli, Kim Ki-woo tidak perlu membuatnya sendiri dengan sangat hati-hati. Ini bekerja dengan baik.

Kim Ki-woo pergi untuk inspeksi industri setelah waktu yang lama.

Sekarang kincir air digunakan di banyak tempat. Dari menghancurkan batu kapur atau garam batu hingga membuat batu bata atau semen, dan bahkan menyediakan tenaga angin, mereka digunakan secara luas.

Kawasan industri juga telah banyak berubah. Ukuran tungku pembakaran tampaknya telah meningkat. Tentu saja. Mereka dapat meniupkan angin lebih stabil dan kuat dengan kincir air tersebut.

Kincir air meningkatkan ukuran tungku. Mereka dapat meniup angin lebih kuat dan merata, dan secara alami mendapatkan daya tembak yang lebih kuat.

Hal ini memungkinkan mereka untuk memanggang lebih cepat dan mudah dalam jumlah besar. Inilah alasan utama mengapa produksi batu bata dan semen meningkat tajam dibandingkan sebelumnya.

Tetapi Hal ini juga menyebabkan konsumsi kayu terjadi terlalu cepat. Kayu adalah sumber daya berharga yang memiliki banyak kegunaan.

Masih banyak kayu di sekitar, tetapi jika mereka terus menyalahgunakannya seperti ini, kayu di dekatnya akan segera habis.

Pembuatan besi juga merupakan faktor utama dalam menipisnya kayu. Kayu awalnya digunakan untuk membuat arang, kemudian arang ini cepat habis.

Arangnya akan habis lebih cepat karena daya apinya semakin kuat. Dahulu, mereka menggunakan besi berkualitas rendah dengan penambahan karbon melalui metode karburisasi untuk membuat baja mentah dengan daya tembak yang tidak memadai. Namun kini, situasinya telah berubah.

Seiring dengan kemajuan teknologi, daya tembaknya pun semakin kuat. Kini, mereka bahkan dapat meniupkan angin kencang dengan kincir air. Peningkatan suhu ini menyebabkan produksi massal besi kasar. Yaitu, besi.

Saat tenaga angin meningkat, besi yang tereduksi bersentuhan dan menyerap karbon dalam waktu lama di tungku, menghasilkan besi kasar. Besi kasar ini harus dimurnikan menjadi baja dengan menggunakan wadah peleburan

Namun itu adalah tugas yang sulit. Tentu saja ada juga keuntungannya. Itu adalah produksi besi massal.

Hingga saat ini, mereka harus membuat besi tempa dan kemudian menambahkan karbon untuk membuat baja. Bahkan dengan semua upaya itu, produksi baja sangat rendah.

Namun produksi besi dengan menggunakan kincir air tidak ada bandingannya dengan produksi sebelumnya. Mungkin besi lebih baik dalam situasi ini.

Membuat baja itu penting, tetapi lebih penting lagi membuat banyak besi yang bisa digunakan untuk kehidupan warga kekaisaran. Besi cukup baik untuk digunakan.

Dan besi sangat mudah digunakan dengan cara dituang ke dalam cetakan dan dikeraskan, sehingga akan lebih mudah untuk memproduksi banyak produk besi secara massal.

Lagi pula, apa yang dikhawatirkannya sekarang bukanlah besi itu sendiri, melainkan kayu yang digunakan untuk membuat besi itu.

Sulit untuk mempertahankan pertumbuhan pada tingkat ini. Sejarah telah membuktikan bahwa kayu merupakan sumber daya yang terbatas sebagai bahan bakar karena industri terus berkembang.

Dengan kata lain, ia harus memperkenalkan alternatif baru untuk menggantikan kayu. Dan secara kebetulan, Pegunungan Appalachian merupakan sumber global alternatif tersebut, batu bara.

Dan itu adalah antrasit, yang bagus untuk pembuatan besi dan berbagai industri. Dan itu bahkan dalam bentuk tambang terbuka! Itu adalah op

lokasi yang tepat untuk mengembangkan industri batubara. Tempat ini benar-benar benua yang diberkati. Ada alasan mengapa Amerika modern menjadi negara terkuat di dunia.

Sekarang, peran itu akan diambil alih oleh Kekaisaran Wakan Tanka.

< Pengganti Kayu > Akhir