74

Babak 74: Perjalanan Keluarga.

Kim Kiwoo membuka pintu kamar tidur dan memulai percakapan dengan permaisuri.

"Saya mendengar apa yang terjadi."

"…"

Ekspresi permaisuri mengeras mendengar kata-katanya yang blak-blakan. Dia tidak menyebutkan objeknya, tapi jelas maksudnya.

"Jangan salahkan kasim. Dia hanya menjawab pertanyaanku. Ngomong-ngomong, apa kamu baik-baik saja?"

Mendengar itu, Deep Lake tersenyum tipis di sudut mulutnya.

"Apa mungkin ada yang salah denganku? Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir."

"…Kamu selalu bilang kamu baik-baik saja. Kamu bisa sedikit dimanjakan bersamaku di hari seperti ini."

Dia merasa kasihan padanya, berusaha bersikap kuat di hadapannya ketika dia pasti sangat menderita. Kim Kiwoo diam-diam mendekati permaisuri dan memeluknya erat.

Lalu dia merasakan sedikit getaran dari tubuhnya.

Dia menepuk punggungnya sebentar.

"Aku tahu kamu selalu berusaha mengakomodasiku. Tapi tidak apa-apa untuk mengatakan Anda sedang mengalami kesulitan. Aku tidak ingin melihatmu mengorbankan dirimu lagi. Apakah kamu mengerti?"

"Ya yang Mulia…"

Menangis.

Setetes air mata mengalir dari mata permaisuri. Dia ingat tahun-tahun terakhir ketika dia hidup hanya untuk Kim Kiwoo, anak-anak mereka, dan kekaisaran.

Kim Kiwoo menunggunya sedikit santai. Sudah berapa lama? Deep Lake menyeka air matanya dan berkata,

"Aku baik-baik saja sekarang."

Mendengar itu, Kim Kiwoo perlahan melepaskannya.

"Aku ingin tahu apakah aku telah mengabaikanmu."

"Lalai? Tidak, kamu belum melakukannya. Bukankah kamu mencoba menghabiskan waktu bersama kami bahkan ketika kamu sedang sibuk?"

"TIDAK. Aku hampir tidak pernah pergi bersamamu karena pekerjaanku."

Mereka memang keluar beberapa kali, namun hanya sampai di depan istana. Dengan kata lain, Deep Lake belum pernah mengunjungi tempat jauh dari istana sejak dia menjadi permaisuri.

"Bagaimana kalau kita melakukan perjalanan keluarga?"

"…Jika kamu mengatakan itu untukku, kamu tidak perlu melakukannya. Saya tidak ingin menjadi beban pekerjaan Anda."

"Ha ha. Aku juga ingin istirahat. Jadi tolong jangan menolak."

Kim Kiwoo tersenyum lembut, dan dia tidak membantah lagi. Deep Lake juga ingin meninggalkan istana dan pergi keluar.

"Aku akan menuruti keinginanmu."

"Terima kasih."

Setelah setuju dengan permaisuri, dia menjelaskan semuanya kepada Straight Tree keesokan harinya. Kemudian Pohon Lurus berpikir lama dan berkata,

"Anda membuat keputusan yang bagus. Anda telah bekerja terlalu keras. Manfaatkan kesempatan ini untuk bersantai dan menikmati tempat-tempat indah. Tapi bisakah Anda memberi kami waktu satu bulan?"

"…Sebulan?"

"Ya. Jika Anda mengizinkan kami, kami akan mempersiapkan perjalanan keluarga pertama Anda dengan sempurna."

Kehadiran Kim Kiwoo lebih penting dari apapun di kekaisaran. Oleh karena itu, diperlukan banyak persiapan baginya untuk pindah ke luar.

Apalagi jika ia pergi bersama keluarganya untuk tujuan jalan-jalan. Akan lebih sempurna lagi jika mereka memiliki waktu lebih dari sebulan, tetapi Kim Kiwoo ingin pergi secepatnya, jadi mereka menawarkan kompromi ini.

"Kalau begitu aku tidak bisa menahannya. Cobalah yang terbaik untuk mempersiapkan diri dengan baik."

"Ya. Percayai kami dan tunggu. Kami tidak akan mengecewakanmu."

Begitulah perjalanan keluarga pertama Kim Kiwoo menjadi resmi.

***

Skenario idealnya adalah perjalanan ini dirahasiakan, tapi itu tidak realistis. Kim Kiwoo, permaisuri, dan anak-anak mereka adalah orang terpenting di kekaisaran.

Tentu saja, mereka harus dikepung oleh penjaga. Dan ada begitu banyak orang yang mempersiapkan perjalanan itu. Jadi sejak awal, fakta bahwa Kim Kiwoo akan melakukan perjalanan sudah diketahui secara luas.

Wajar saja, Kementerian Dalam Negeri berubah menjadi medan pertempuran dalam waktu singkat.

"Dalam sebulan, Yang Mulia Kaisar Agung, Yang Mulia Ratu, dan kedua anak mereka akan melakukan perjalanan. Kami harus mempersiapkan segalanya dengan sempurna untuk mereka. Mengerti?"

"Ya!"

Setelah Straight Tree menyatakan hal tersebut, mereka mulai merancang rute paling ideal untuk perjalanan ini. Banyak rencana yang dibuat dan dibatalkan.

Selama beberapa hari, pegawai Kementerian Dalam Negeri bekerja siang malam untuk memilih beberapa rute. Bersama mereka, Straight Tree pergi menemui Kim Kiwoo.

"Yang Mulia. Saya sudah menyiapkan rencana perjalanan tentatif. Apakah Anda ingin melihatnya?"

"Sangat baik."

Kim Kiwoo mengangguk, dan pohon yang tegak itu mulai menjelaskan satu per satu. Kim Kiwoo mendengarkan dengan penuh perhatian dan berpikir.

'Pada akhirnya, saya harus memilih apakah akan mengunjungi kota atau menikmati pemandangan alam.'

Tanah kekaisaran sangat luas sehingga ada banyak tempat di mana orang bisa merasakan kehebatan alam. Namun sebagian besar tempat tersebut merupakan daerah tertinggal dan letaknya sangat jauh.

Di sisi lain, kota-kota terdekat dekat dan memiliki jalan yang terpelihara dengan baik. Jika dia ingin merasakan manfaat peradaban, yang terakhir jauh lebih baik.

'Saya kira lebih baik memilih yang pertama.'

Dia harus mempertimbangkan usia dan stamina permaisuri. Akan merepotkan jika dia jatuh sakit karena bepergian ke tempat yang sulit seperti itu.

Selain itu, mengunjungi kota lain juga merupakan pengalaman pertama bagi permaisuri dan anak-anaknya. Oleh karena itu, Kim Kiwoo mengambil keputusan yang mudah.

"Akan lebih baik jika fokus pada kota."

"Aku tahu kamu akan mengatakan itu."

Kim Kiwoo memilih rute yang paling menarik di antara rute terkait kota. Dengan cara ini, dia secara kasar memutuskan wilayah tersebut.

Setelah itu, Kementerian Dalam Negeri memilih tempat-tempat yang harus dikunjungi di wilayah tersebut, dan merencanakan segala sesuatunya mulai dari akomodasi, restoran, dan lain-lain.

Kemudian mereka memesan tempat itu.

"Apakah maksud Anda Yang Mulia mengunjungi teater kami?"

"Ya. Anda akan bekerja sama dengan kami, kan?"

"Tentu saja… Terima kasih! Terima kasih banyak!"

Para pengelola tempat yang dipilih oleh Kementerian Dalam Negeri sangat gembira. Meskipun mereka tidak bisa menerima tamu lain selama Kim Kiwoo berkunjung.

Mereka tidak punya pilihan. Simbolisme kunjungan Kim Kiwoo sama sekali tidak ringan. Bahkan jika mereka mengesampingkan kehormatan tersebut, keuntungan finansial yang akan mereka peroleh dari hal ini tidak terbayangkan.

Teater tempat Yang Mulia berkunjung, sumber air panas yang dikunjungi Yang Mulia, dll. Begitu mereka mendapatkan simbolisme ini, terlihat jelas bahwa banyak sekali warga kekaisaran yang melayani Kim Kiwoo akan mengunjungi mereka seperti peziarah.

"Bagaimana ini bisa terjadi?"

"Mengapa kami tidak masuk dalam daftar?"

"Brengsek!"

Sebaliknya, pengelola tempat yang tidak terpilih melampiaskan amarah dan keputusasaannya. Mereka melewatkan peluang besar sementara mata mereka terbuka lebar.

Namun mereka tidak bisa pergi ke Kementerian Dalam Negeri dan menyampaikan keluhan. Jika mereka melakukannya, mereka dapat dihukum karena meminta pejabat publik.

***

Saat Kementerian Dalam Negeri sibuk bergerak, rumor menyebar dengan cepat. Dan terakhir, semua surat kabar memberitakan berita perjalanan Kim Kiwoo di halaman depan mereka.

"Oh! Yang Mulia sedang melakukan tur. Sudah berapa lama sejak hal ini terjadi?"

"Bisakah kita melihat wajah Yang Mulia dari jauh seperti dulu?"

"Saya harap dia datang ke kota kita kali ini…"

"Tanpa keraguan! Dia pasti akan mampir ke sini."

Setiap tindakan Kim Kiwoo menjadi prioritas utama kepentingan warga kekaisaran, sehingga orang-orang mulai memiliki ekspektasi.

Namun terlalu banyak perhatian bukanlah hal yang diinginkan Kim Kiwoo. Tujuannya adalah menghabiskan waktu bersama keluarganya.

Oleh karena itu, Kim Kiwoo mengajukan permintaan di The Imperial Newspaper. Ringkasnya, perjalanan ini untuk istirahat, sehingga ia meminta mereka menahan diri dari tindakan seperti memblokir jalan seperti sebelumnya.

"Itu benar… Yang Mulia juga perlu istirahat. Betapa sibuknya dia untuk kita selama ini."

"BENAR. Kami tidak punya cara untuk membalas rahmat Yang Mulia, tapi kami juga tidak bisa mengganggu istirahatnya."

Kisah di Surat Kabar Kekaisaran ini menyentuh hati warga kekaisaran. Berkat hal tersebut, pemberitaan mengenai hal tersebut menyebar melalui berbagai surat kabar swasta dan menciptakan suasana sosial.

"Mari kita semua berusaha memastikan Yang Mulia bisa beristirahat dengan baik!"

"Jangan ganggu waktu berharga Yang Mulia bersama keluarganya!"

"Benar!"

Banyak warga kekaisaran secara sukarela turun ke jalan dan memperingatkan orang-orang di sekitar mereka dengan tegas.

***

Akhirnya pagi pemberangkatan pun tiba.

"Apakah kita akhirnya pergi?"

"Apakah kamu sebahagia itu?"

"Tentu saja!"

Satu-satunya putri kekaisaran, Brilliant Starlight tersenyum cerah. Dia telah menghitung mundur sampai hari ini. Dia bahkan sulit tidur tadi malam, sehingga ada lingkaran hitam di bawah matanya.

"Ha ha. Kalau begitu, cepatlah."

"Ya!"

Begitu dia mendapat izin Kim Kiwoo, dia melompat ke kereta eksklusif kaisar. Setelah sang putri naik kereta, Kim Kiwoo mengalihkan pandangannya ke pangeran keempat, Blue Earth.

"Dia juga cukup hebat."

Mereka sedang dalam perjalanan untuk jalan-jalan keluarga, tapi dia tampak seperti memiliki karung pasir di pergelangan kakinya.

Blue Earth adalah jenis yang langka, sama seperti putra mahkota. Sang pangeran secara terbuka mengatakan bahwa dia ingin menjadi panglima militer masa depan dan mengabdikan dirinya untuk pelatihan seni bela diri sejak dia masih sangat muda.

"Kamu juga harus melanjutkan."

"Ya, Ayah."

Mungkin karena itu, Blue Earth menjawab dengan serius dan mengikuti sang putri ke dalam kereta. Mereka berempat, dirinya sendiri, sang putri, pangeran, dan permaisuri, adalah anggota dari perjalanan ini.

'Itu sangat disayangkan. Akan lebih baik jika yang lain ikut juga.'

Namun putra mahkota serta pangeran kedua dan ketiga sibuk belajar dan menimba berbagai pengalaman saat ini. Jadi hanya dua anak muda yang menemaninya dalam perjalanan ini.

Kim Kiwoo mengatur pikirannya dan naik kereta bersama permaisuri.

"Kami berangkat sekarang."

"Ayo pergi."

Segera, roda mulai berputar di dekat llama.

'Ini jelas berbeda dari sebelumnya.'

Hal itu ia rasakan setiap kali mengendarainya, namun berbeda saat ia bersama keluarganya. Dulu jika recoil dari roda mengenai seluruh tubuhnya, sekarang sudah sangat berkurang.

Dia membungkus roda dengan karet dan memasang pegas pelat untuk meminimalkan guncangan. Ia bisa merasakan perkembangan teknologi dari detail kecil tersebut.

Sementara Kim Kiwoo memikirkan hal ini, kereta segera melewati pintu masuk istana.

"Wow…"

"Ha ha. Anda akan berada dalam bahaya jika Anda menjulurkan kepala seperti itu. Datang dan duduk di sini."

"Hmm. Ya…"

Kim Kiwoo menyuruh sang putri duduk, yang terpaku pada jendela melihat ke luar, dan membelai kepalanya.

"Apakah kamu penasaran dengan keadaan di luar?"

"Sungguh menakjubkan! Ada begitu banyak orang!"

Cahaya Bintang Cemerlang menggambar lingkaran besar dengan kedua tangannya. Kim Kiwoo menganggukkan kepalanya dan melihat ke luar jendela.

Ada banyak sekali kerumunan orang di kedua sisi jalan, sama seperti saat dia pergi ke Langit Hitam di masa lalu. Tentu saja berkat permintaan Kim Kiwoo melalui surat kabar, mereka hanya diam-diam menyaksikan Kim Kiwoo dan prosesi pengawalnya, bukannya berteriak keras atau bersorak seperti sebelumnya.

Berkat itu, dia bisa melakukan berbagai percakapan dengan keluarganya tanpa gangguan apa pun.