Bab 148: Skema Yi Hwang.

Bab 148: Skema Yi Hwang.

"Saya ingin tahu apa yang akan dibuat oleh Yang Mulia kali ini. Sesuatu yang luar biasa, tidak diragukan lagi."

"Heh. Dia selalu menghasilkan penemuan-penemuan inovatif. Anda menyatakan hal yang sudah jelas."

Perhatian masyarakat tertuju pada berita bahwa Kim Ki-woo secara pribadi memimpin proyek penelitian di istana kekaisaran.

Setiap kali Kim Ki-woo terlibat secara mendalam dalam sebuah penelitian, hasilnya selalu mencengangkan. Orang-orang yakin kali ini akan sama.

Dan setelah demonstrasi telegraf selesai, perkembangan telegraf diumumkan secara luas.

"Telegrap? Bisakah mengirimkan informasi jarak jauh dalam sekejap? Apakah itu mungkin?"

"Saya sendiri sulit mempercayainya, tapi mengapa pemerintah berbohong tentang hal ini? Selain itu, ini dibuat oleh Yang Mulia sendiri. Kamu tidak meragukannya, kan?"

"Hei, kami hidup seperti ini berkat Yang Mulia. Bagaimana aku bisa meragukannya? Jangan salah paham."

"Benar?"

"Tentu saja! Saya hanya berharap telegraf yang dikabarkan akan segera dipasang di seluruh kekaisaran."

Orang-orang terhanyut oleh antisipasi telegraf. Benua ini sangat luas sehingga mereka semua memahami pentingnya penyampaian informasi yang cepat.

Dan ada orang-orang yang merasakan hal ini lebih mendesak daripada orang lain: para pedagang.

"Telegraph… Ini pasti akan sukses besar. Ini seperti rel kereta api. Setelah Anda menginstalnya, Anda dapat terus menghasilkan uang darinya."

"Bukan itu saja, kan? Kecepatan penyampaian informasi akan jauh lebih cepat di benua yang luas ini. Itu yang penting."

Bagi pedagang, informasi adalah uang. Banyak kasus dimana mereka mengalami kerugian yang sangat besar karena informasi tidak disampaikan tepat waktu.

Mereka juga tahu betul berapa banyak uang yang dihasilkan oleh kereta api, setelah berpengalaman dalam bisnis kereta api.

Tentu saja, mereka tidak dapat menghasilkan lebih banyak uang karena kontrak yang mereka buat dengan pemerintah, namun meski begitu, uang yang mereka peroleh dari perkeretaapian sangat memuaskan.

Oleh karena itu, para pedagang sangat menantikan pengumuman resmi dari pemerintah. Dan seperti yang mereka harapkan, kebijakan terkait diumumkan segera setelahnya.

"Kementerian Komunikasi… Ini adalah bidang baru yang baru saja dimulai, tapi mereka sedang menyiapkan pelayanan untuk bidang tersebut?"

"Mendesah. Saya kira kita juga tidak bisa mendapatkan investasi skala besar kali ini."

"Yah, kita harus mendapatkan izin usaha dengan modal kita sendiri atau apa pun yang bisa kita lakukan."

Pengumuman pertama adalah pembentukan Kementerian Komunikasi. Ini sungguh tidak biasa. Biasanya, suatu bidang tertentu harus cukup berkembang agar bisa mandiri sebagai sebuah kementerian setelah didirikan.

Namun kali ini, mereka memulai dengan pelayanan dari awal. Yang pintar menduga Kim Ki-woo memiliki minat yang besar di bidang komunikasi.

"Pasar terkait komunikasi akan tumbuh pesat di masa depan. Kita harus mengawasi area ini."

"Saya yakin pemerintah juga akan mendorong kebijakan yang mendukung hal tersebut. Masuk akal, mengingat kecepatan penyampaian informasi tidak ada bandingannya dengan sebelumnya."

"Kalau begitu mari kita coba terlibat dalam hal ini juga."

Tentu saja, pembentukan Kementerian Perhubungan bukanlah akhir dari hal ini. Terutama para pedagang lebih memperhatikan pengumuman berikut ini.

"Hmm… Apakah bisnis telegraf akan mirip dengan bisnis kereta api?"

"Ck. Kami juga tidak akan dapat berinvestasi banyak kali ini."

"Bagaimanapun kita harus melakukannya. Kita tidak bisa membiarkan pemerintah dan para pedagang raksasa mendapatkan semua keuntungannya."

Kim Ki-woo menawarkan kondisi yang serupa dengan saat ia menciptakan booming kereta api: ia membatasi biaya penggunaan di atas jumlah tertentu dan melarang diskriminasi dalam penggunaan telegraf.

Namun, tidak ada perlawanan berarti dari para pedagang karena mereka memperkirakan kondisi ini. Masalahnya, dia mulai mendapat investasi untuk pemasangan dan pengoperasian telegraf dari instansi pemerintah.

"Saya percaya berinvestasi di lembaga pemerintah."

"Ya. Setelah Anda berinvestasi, Anda mendapatkan sejumlah uang yang masuk. Betapa menyenangkannya itu? Tidak ada risiko kegagalan juga. Hehe."

"Bagaimana bisa gagal? Tidak mungkin bisnis kereta api atau telegraf gagal."

Rel kereta api masih dipasang di seluruh benua. Investasi pada perkeretaapian kelas menengah juga terus berlanjut. Kim Ki-woo tidak hanya mengenakan harga rendah untuk perkeretaapian, tetapi juga mendistribusikan sebagian besar keuntungan perkeretaapian kepada investor.

Tidak hanya itu. Ia juga melaksanakan sebagian besar proyek pembangunan rel kereta api di tanah tandus dengan dana pemerintah.

Wajar jika dia menghasilkan lebih banyak uang dibandingkan pedagang lainnya. Di sisi lain, pedagang harus mendapat untung.

Jadi, mereka membagikan lebih sedikit uang kepada investor dibandingkan lembaga pemerintah. Tentu saja, mereka yang berinvestasi hingga batasnya di lembaga pemerintah berinvestasi di kelompok pedagang sebagai pilihan kedua, namun jumlah investasi mereka tidak sebanding dengan jumlah investasi di lembaga pemerintah.

Akibatnya, kelompok pedagang memperoleh izin usaha dengan modal mereka sendiri dan sejumlah kecil investasi, atau dengan cepat berinvestasi dalam proyek telegraf pemerintah.

Tentu saja, karena mereka melarang investasi lebih dari jumlah modal tertentu, para pedagang tidak puas dengan jumlah yang mereka investasikan.

Kim Ki-woo ingin mempertahankan bidang-bidang utama seperti kereta api dan telegraf di bawah kendalinya. Itu sebabnya dia mendistribusikan kembali sebagian besar keuntungannya kepada investor.

Namun dia menetapkan batasan investasi untuk individu atau kelompok. Tujuan Kim Ki-woo adalah agar sebanyak mungkin orang menikmati pendapatan tetap dari bisnis ini.

Perekonomian akan berjalan sehat hanya jika kekayaan didistribusikan secara merata kepada banyak orang. Kim Ki-woo sangat mewaspadai pemusatan kekayaan yang berlebihan oleh segelintir orang kaya.

***

Masyarakat sangat menantikan dimulainya investasi proyek telegraf pemerintah. Dan tak lama kemudian, investasi dimulai.

"Hah… Apakah saya dapat berinvestasi hari ini?"

"Hmm. Saya pikir saya harus kembali lagi nanti. Saya tidak tahu kapan garis ini akan berakhir. Cih, aku seharusnya datang lebih awal."

"Kedengarannya kamu sudah lewat jam makan siang. Ini masih pagi…"

Orang-orang tercengang melihat kerumunan besar yang berbaris di depan Bank Kekaisaran. Setelah berdirinya Kementerian Keuangan, Badan Keuangan yang ada berubah nama menjadi Bank Kekaisaran.

Karena pembatasan perbankan belum dicabut, Bank Kekaisaran adalah satu-satunya bank di kekaisaran. Dan kali ini juga, Bank Kekaisaran bertugas berinvestasi dalam proyek telegraf pemerintah.

Jadi, meskipun matahari belum terlalu terbit, banyak orang berkumpul di depan Bank Kekaisaran. Adegan itu seperti bank run.

Tentu saja, bedanya mereka tidak berteriak untuk mengambil uang, tetapi untuk memasukkannya.

"Ha ha. Ini luar biasa."

Kim Ki-woo tertawa melihat dana investasi yang masuk hanya dalam seminggu.

"Bahkan setelah seminggu, antusiasmenya belum surut, kan?"

"Itu benar. Cabang-cabang Bank Kekaisaran di seluruh negeri tidak punya waktu istirahat dari pembukaan hingga penutupan. Karena itu, operasional perbankan lainnya juga tidak berjalan lancar."

"Hmm. Kami tidak bisa mempunyai masalah dengan perbankan. Kita tidak bisa mengulangi situasi yang sama setiap kali hal seperti ini terjadi. Jadi, tingkatkan jumlah cabang Imperial Bank secara nasional."

"Ya pak."

Menteri Keuangan menerima perkataan Kim Ki-woo tanpa ragu-ragu. Ia juga tidak ingin citra negatif Bank Kekaisaran tersebar.

'Investasi yang sangat besar. Yah, aku sudah menduga hal ini akan terjadi.'

Tidak ada salahnya memiliki dana investasi yang banyak. Ini berarti mereka dapat memperluas proyek telegraf secara eksplosif.

Dan seperti yang diharapkan, mereka sudah siap untuk meletakkan telegraf.

"Menteri Komunikasi."

"Ya yang Mulia."

"Saya minta maaf karena tiba-tiba mendirikan Kementerian Perhubungan, tapi lakukan yang terbaik untuk mengaturnya untuk saat ini. Kemenkominfo tidak hanya mengelola telegraf di masa depan. Saya yakin metode komunikasi akan terus berkembang."

"Saya akan memenuhi harapan Yang Mulia."

Telegraf hanyalah permulaan. Mulai dari telepon hingga komunikasi nirkabel, peran Kementerian Perhubungan sangat penting.

"Dan Menteri Konstruksi."

"Tolong beri saya perintah Anda."

"Jangan khawatir tentang uang dan letakkan telegraf seolah-olah Anda sedang meliput benua Wakan Tanka. Apakah Anda bisa?"

Serahkan saja padaku!

"Menteri Perindustrian, bangunlah pembangkit listrik di tempat yang tepat agar telegraf bisa tersuplai listrik sepenuhnya. Listrik tidak hanya dibutuhkan untuk telegraf, tetapi juga untuk banyak bidang lainnya di masa depan. Jadi perlu diingat bahwa Anda harus terus meningkatkan pembangkit listrik."

"Ya yang Mulia!"

"Bagus. Saya percaya Anda semua akan melakukannya dengan baik seperti biasanya."

Begitulah pertemuan kekaisaran berakhir dan proyek telegraf akhirnya dimulai dengan sungguh-sungguh. Pemerintah mempekerjakan banyak tenaga kerja.

Akibatnya, khususnya di Benua Utara, terjadi kekurangan tenaga kerja yang parah. Hal yang lebih sedikit terjadi di wilayah daratan dan selatan.

Yang penting adalah sekali lagi, ledakan besar melanda kekaisaran.

***

"Sudah lama tidak bertemu."

"Saya menyapa Yang Mulia, Kaisar Agung."

"Ha ha. Duduk. Apakah kamu ingin teh?"

"Jika memungkinkan, saya ingin kopi."

"Mungkin atau tidak."

Kim Ki-woo dengan senang hati menerima permintaan Yi Hwang dan meminta pelayannya untuk membawakan kopi dan coklat.

Meneguk.

"Mmm… aku sangat suka coklat manis ini. Kopi terlalu pahit bagiku."

"Apakah begitu? Saya suka kopi yang membangunkan saya ketika saya mengantuk."

Kim Ki-woo sebenarnya tidak membawa benih kopi dari zaman modern. Dia tidak terlalu menyukai kopi. Namun entah kenapa kopi menjadi populer.

Tampaknya selera masyarakat tidak berubah meski sejarah berubah.

"Saya mendengarnya. Banyak darah yang tertumpah."

"Itu adalah langkah penting untuk reformasi negara kita. Yang Mulia selalu berterima kasih kepada Yang Mulia atas kemurahan hati dan dukungan besar Anda."

Kim Ki-woo mengangguk mendengar kata-katanya.

'Yah, aku memberinya banyak dukungan.'

Tentu saja, itu adalah uang yang harus dibayar kembali di masa depan, tapi praktis gratis karena tidak ada bunga. Perekonomian sedang booming sehingga inflasi akan terus menurunkan nilai uang.

Tidak hanya itu, ia juga mendukungnya dengan pistol enam tembakan, senapan, dan bahkan senapan mesin. Bahkan pada saat ini, terdapat banyak perlawanan terhadap reformasi Joseon, namun kekuatan oposisi sangat lemah sehingga tidak dapat dibandingkan dengan kaum reformis.

"Jadi begitu. Sekarang beri tahu saya mengapa Anda benar-benar datang menemui saya."

"Mengapa saya memerlukan alasan untuk menemui Yang Mulia, Kaisar Agung?"

"Ha ha. Baiklah kalau begitu beritahu aku. Kamu tidak akan terus seperti ini, kan?"

Mendengar itu, Yi Hwang berkata dengan ekspresi serius.

"Tidak lain, aku butuh makanan dalam jumlah besar lagi. Apakah mungkin mendapatkannya dengan persyaratan yang sama seperti sebelumnya?"

"Ha ha ha. Seberapa besar keinginan Anda untuk melemahkan kekuasaan tuan tanah?"

Mendengar godaan Kim Ki-woo, Yi Hwang tersenyum canggung.

"Jadi begitu. Nah, Anda melihatnya dalam perjalanan ke sini. Produktivitas pertanian kekaisaran berkembang pesat."

"Itu benar. Saya tidak tahu kekuatan mesin pertanian begitu hebat."

Yi Hwang sedikit menggigil saat memikirkan mesin pertanian yang terus dikembangkan. Performa mesin ini sungguh mengejutkan.

Mereka bisa mengolah tanah yang luas dengan beberapa orang.

'Jika mesin-mesin ini didistribusikan di benua Wakan Tanka yang luas ini… Berapa banyak makanan yang akan diproduksi? Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.'

Tak hanya itu, kini ada juga yang disebut telegraf yang dipasang dimana-mana. Yi Hwang merasa kewalahan dengan perluasan momentum kekaisaran.

Hal ini berubah menjadi keinginan untuk melakukan reformasi di tanah airnya, dan menjadi pendorong bagi Yi Hwang untuk bekerja lebih keras.

"Bagaimanapun, Anda harus menghemat banyak makanan, jadi lakukan yang terbaik untuk reformasi."

"Kami tidak akan pernah melupakan rahmat Anda di Joseon."

Setelah Yi Hwang pergi, Kim Ki-woo tersenyum melihat situasi di Joseon.

'Membunuh tuan tanah…'

Kim Ki-woo hampir tidak mentransfer sejumlah besar makanan ke Joseon. Dan kaum reformis yang dipimpin oleh Yi Hwang membuang makanan ini ke pasar domestik mereka dengan harga yang sangat rendah.

Dampaknya, harga pangan anjlok. Yang paling dirugikan tentu saja adalah tuan tanah. Mereka tidak mendapat keuntungan dari memproduksi makanan, sehingga kekuatan mereka menyusut dalam waktu singkat.

Para tuan tanah di wilayah Honam, yang merupakan daerah penghasil biji-bijian, merupakan pihak yang paling menentang reformasi, sehingga kekuatan oposisi menjadi sangat lemah.

Di saat yang sama, para petani di setiap daerah juga kehilangan kebutuhan bertani dalam sekejap. Makanan kekaisaran yang sangat banyak memungkinkan hal ini terjadi.

Oleh karena itu, banyak petani yang kehilangan pekerjaan. Jika seperti ini saja, akan terjadi banyak kekacauan sosial, tapi Yi Hwang bukanlah seseorang yang melakukan sesuatu tanpa berpikir.