Chapter 71 - Artefak Krusibel

"…Apakah kamu sudah tenang?"

"Terima kasih. Terima kasih, Investigator."

"Sudah kubilang kau boleh memanggilku dengan namaku saja."

"Aku merasa lebih nyaman dengan ini."

Aku mendesah kecil.

Aku senang semuanya tidak menjadi masalah.

Sebisa mungkin aku tidak mau meminjam tangan Author untuk hal-hal yang remeh.

Semakin banyak sentuhannya yang terlibat, semakin terasa bahwa ini bukanlah dunia yang normal, yang membuatku jadi suasana hati yang buruk.

"…Sepertinya kamu tidak enak badan. Haruskah aku yang menanganinya?"

"Tidak perlu. Dengan memperingatkan mereka sebanyak ini, mereka akan berhenti mendekat lagi."

Sebagai seorang penyidik, metode seperti menangkap wanita itu menjadi mungkin, tetapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya sejauh itu.

Jika ada yang datang lagi, aku tinggal mengatasinya. Tidak perlu membuat masalah besar sekarang.

"Mempekerjakanmu sebagai penyelidik memang pilihan yang tepat."

"Terima kasih."

Aku sedikit memuji Lee Ha-Yul, yang mencegah hal-hal menjadi mengganggu.

Setelah pertarungan dengan Übermensch, aku memutuskan untuk memiliki setidaknya satu bawahan yang menemaniku.

…Kucing yang sangat menyebalkan itu hampir menghancurkan segalanya.

Hari itu, aku menyadari jauh di lubuk hatiku. Bahwa aku butuh lebih banyak orang.

Bagaimana jika ada satu orang lagi hari itu?

Aku bisa saja meminta bantuan mereka atau menyerahkannya pada mereka dan melarikan diri.

Namun tidak ada seorang pun. Meskipun aku punya bawahan.

Ya, Arachne hanyalah sebuah organisasi dalam nama saja.

Itulah mengapa aku tidak secara aktif memanfaatkan Lyla, Spira, atau Lee Ha-Yul.

Alih-alih menjadi bawahan suatu organisasi rahasia, mereka lebih seperti pembantu yang menumpang di rumahku.

Aku tidak memiliki kegunaan khusus untuk itu, dan tidak ada masalah apa pun.

Pertama-tama, Arachne adalah organisasi yang aku buat untuk mengisi kesalahan-kesalahan Author dan kesalahan-kesalahan pengaturan, jadi aku tidak terlibat aktif dalam kegiatan-kegiatan organisasi.

Aku juga tidak pernah benar-benar merasakan perlunya bawahan.

…Sampai tepat sebelum aku melihat Siwoo hampir mati.

"Bagaimana keadaan keamanan di daerah ini akhir-akhir ini?" 

"Bagus sekali. Suasananya tenang, semua berkat Arachne."

"… Itu bagus."

Aku sudah berpuas diri. Jika aku baru bereaksi setelah terjadi insiden, maka aku sendiri sudah terlambat.

Mustahil untuk mempersiapkan diri sebelum suatu insiden terjadi. Alasan terjadinya insiden adalah agar Siwoo dapat menyelesaikannya.

Memberikan cobaan kepada tokoh utama dan membuat mereka mengatasi cobaan tersebut adalah alasan mengapa Author menginginkan kekacauan demi kekacauan. Insiden seperti ini tidak dapat dihindari.

Kemudian, daripada mencegah terjadinya insiden, aku perlu mengurangi variabelnya.

Tidak ada bedanya dengan apa yang selama ini aku lakukan.

Hanya saja karena aku terbatas pada diriku sendiri, sudah saatnya aku memanfaatkan tanganku yang menganggur. 

Lyla tidak cocok. Jika dia bertarung dengan benar, area itu akan hancur karena kegilaannya.

Spira juga sama. Terlalu berbahaya baginya untuk bersembunyi di sampingku. Ekornya terlalu menarik perhatian.

Lee Ha-Yul, dengan pengalaman luas dalam infiltrasi dan kemampuan yang cocok untuk operasi rahasia, adalah yang paling cocok.

Kecuali jika terjadi sesuatu yang istimewa, dia dapat membantuku.

Asosiasi juga tidak keberatan. Kejahatan yang ditindas oleh Arachne jauh lebih besar daripada kejahatan yang ditindas oleh seorang Investigator elit.

Ketika para penjahat yang melakukan kejahatan ringan, mengira mereka bisa masuk penjara sebentar saja, mulai kehilangan nyawa mereka satu per satu akibat Arachne, para penjahat mulai bersembunyi.

Mereka yang sudah terpojok malah mulai menyebabkan insiden yang lebih besar dan bersiap untuk mati, tetapi penyelidik lain yang menghemat tenaga karena menurunnya jumlah kejahatan kecil dapat mengatasinya dengan cukup baik.

"Ngomong-ngomong, Arte. Kenapa kau terus mengawasi bocah laki-laki itu? Dia memang terbilang kuat untuk usianya, jadi aku rasa tidak perlu mengawasinya sampai seperti itu…"

"Karena dia selalu berada di pusat semua kejadian."

"Maksudmu?"

"Insiden demi insiden akan selalu terjadi di sekitarnya. Jadi aku perlu terus mengawasinya."

"Apakah itu… sebuah ramalan?"

Sebuah ramalan… yah, itu tidak sepenuhnya salah.

Karena aku tahu secara kasar apa yang akan terjadi.

Secara teknis, mungkin aku adalah seorang nabi yang menyampaikan firman Tuhan. Atau mungkin aku bisa dibilang seorang pemuja.

Sekte dewa yang memperlakukan dunia seperti mainan. 

Aku terdengar seperti pemimpin sekte jahat.

"…Ya. Anggap saja itu takdir dunia."

Dunia sudah kacau.

Übermensch, Arachne, akademi yang hancur.

Bahkan sekarang, sambil berjalan melalui jalan-jalan yang ramai, aku dapat mendengar orang-orang berbicara tentang kejadian-kejadian sekitar akhir semester.

Hari ini juga sama. Semua orang membicarakannya.

Begitulah insiden menegangkan pasti selalu ada.

Tokoh protagonis harus didorong ke dalam insiden yang lebih besar untuk memberikan rangsangan yang lebih besar guna keberlangsungan cerita novel.

Jadi dunia akan menjadi lebih kacau lagi.

Bahkan mungkin bisa saja menuju kehancuran dunia. 

Tapi aku tidak khawatir.

Karena dunia ini mempunyai protagonis.

Makhluk yang dicintai oleh Author yang tidak dapat dipahami.

Satu-satunya makhluk yang berjalan di jalannya sendiri dalam pertunjukan boneka ini.

Aku yakin dia akan menyelamatkan dunia ini dengan cara apa pun.

Kalau begitu, aku akan membantunya.

Untuk mencegah pertunjukan berakhir.

Aku juga tidak bisa melarikan diri dari sini, jadi aku harus memberikan yang terbaik.

"…Hahh."

Kalau dunia hancur dan terjadi kekacauan, aku tidak bisa berbuat banyak, tapi sebisa mungkin jangan sampai dunia ini menuju ke ambang kehancuran.

Karena aku mungkin akan tinggal di sini sepanjang hidupku.

Hari ini lagi, aku mengawasi Siwoo.

Untuk dunia dan untuk diriku sendiri.

***

"Mir, Mir… Kau benar-benar mati."

Rasanya waktu telah berhenti.

Berapa hari Annie terus menangis?

Jika bukan karena tubuh super kokoh itu, dia mungkin sudah mati sekarang.

…Meskipun sepertinya bertahan hanya dengan tubuh super ini sudah mencapai batasnya.

"Aku tidak percaya, Mir. Dalam sekejap, dalam satu momen, kau…"

Dia memeluk kepala dengan tanduk yang mengilap.

Tidak ada respon.

Biasanya Mir akan mendesah seolah terganggu dan mendorongnya menjauh, lalu membelai kepalanya seolah tidak terjadi apa-apa.

Namun tak ada lagi tangan yang mengulurkan tangan saat ini.

…Annie tahu. Penjahat selalu bisa mati kapan saja. Hidup adalah sebuah lilin yang bisa dipadamkan dengan mudah.

Dia tahu. Dia tahu, tapi mati tepat di ambang pintu tujuannya...

Itu terlalu kejam.

"Jika tidak ada Mir, apa gunanya artefak ini…! Apa gunanya rencana kitaa untuk mencampur gen pada–"

Tunggu.

Dia berhenti sejenak sebelum melemparkan artefak bola yang sebelumnya dipegangnya dengan hati-hati ke lantai karena kesal. 

…Mencampur gen?

Annie tiba-tiba melihat tanduk Mir.

Mir juga manusia… Meski dia tidak sepenuhnya manusia. 

Gen ras lain.

"Jika aku menggunakan ini…"

Dia bisa menjadi satu dengan Mir.

'Dia tidak mati. Dia bersamaku.'

Mir selalu mengatakannya. Bahwa dia menginginkan masyarakat yang setara.

Itulah sebabnya Mir tidak mengangkat dirinya sendiri sebagai Bos dan tetap menjadi eksekutif bersama orang lain.

Itu sebabnya dialah orang pertama yang akan menggunakan ramuan lengkap, meskipun mungkin ada efek samping yang tidak diketahui.

Annie jatuh hati padanya saat melihat itu. Dia bersumpah untuk bersamanya seumur hidup. Dia berjanji setia.

Sudah waktunya untuk menepati janji itu.

"…Mir. Aku akan mencapai mimpimu."

Jika seseorang harus memilih yang paling tidak biasa dari Zodiak Cina, tidak diragukan lagi itu adalah naga.

Ya, karena naga adalah makhluk mitos.

Para eksekutif lainnya adalah binatang yang ada di dunia nyata, tetapi tidak dengan naga. 

…Lalu, mengapa Mir menyebut dirinya naga?

Bagaimana mungkin dia seorang diri membanggakan kekuatan yang begitu dahsyat?

Jawabannya sederhana.

Karena hanya dia yang bisa menerima suatu faktor yang tidak bisa diterima orang lain.

Karena semua orang tidak sanggup menahannya dan mati.

Itulah mengapa dia istimewa. Itulah mengapa formulanya tidak lengkap.

"Aku memang tidak tahu cara menggunakannya… Tapi jika aku mencampurnya… mungkin saja bisa."

Dia tidak tahu cara menggunakan bola itu.

Namun tubuhnya bergerak serempak.

Annie menelan artefak bola itu.

"Urk, ulp… Ugh…"

Sensasi mengerikan seperti ada benda asing yang memenuhi perutnya.

Dia dengan paksa menelan wadah peleburan itu, dan setelah beberapa waktu berlalu, dia menyadarinya.

'...Indera penciumanku menjadi lebih baik.'

Dia merasakan sakit di sekujur tubuhku, tetapi dia tidak peduli. Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan beberapa hari terakhir.

Bau tanah, bau keringat, dan bahkan bau busuk yang berasal dari mayat Mir.

Indra perasanya langsung berkembang, dan dia merasa menjadi jauh lebih kuat.

"Dengan ini…! Dengan ini, mungkin saja…!"

Fungsi dan kegunaan wadah peleburan itu meresap ke dalam kepalanya seolah meleleh.

Jika kekuatannya seperti ini, mungkin saja. 

Mir benar. 

Aku bisa mewujudkan impian Mir.

Dunia di mana semua orang setara dan dapat memiliki mana.

Aku bisa mewujudkannya.

Aku bisa melakukannya.

Annie menoleh ke samping untuk melihat Mir.

"Mir, kamu tidak pernah salah. Dengan kekuatan ini, aku bisa membuat semua orang setara."

Dia membelai kepala yang terpenggal itu dengan penuh kasih sayang.

Dia merobek tanduk giok yang berkilau cemerlang itu dan membawanya ke mulutnya.

Mir menanggung gen itu sendirian.

Gen dari binatang ajaib. 

"Jika aku bersamamu, aku juga bisa melakukannya, Mir."

***

"Sial, tenanglah… Siwoo…"

Siwoo tidak bisa beristirahat dengan baik di rumah. Alasannya sederhana.

Dia secara tidak sengaja membawa benang yang diambilnya selama turnamen 2v2 pulang dan meninggalkannya di sana, dan hari ini, benang itu menarik perhatiannya.

"Aku harus membuangnya… Harus membuangnya…"

Tiba-tiba, bikini yang dikenakan Arte hari ini terlintas di benaknya.

…Bikininya juga berwarna hitam.

Di antara benang warna-warni, benang hitam paling menonjol.

"Aaaah!"

Siwoo berlari ke halaman depan.

Kalau terus begini, sepertinya dia tidak akan bisa tidur.

Dia juga tidak bisa membuangnya. Jika dia menyentuhnya, dia tahu pikiran-pikiran aneh akan muncul di benaknya.

Siwoo terjebak dalam dunianya sendiri.