Capítulo 147: Reembolso (1)

-¡Fssst! ¡Crak! ¡Creak!

A medida que se formaban grietas, su piel se despegaba como un caparazón y sus músculos se retorcían y contorsionaban.

Al presenciar su transformación, Cheong-ryeong chasqueó la lengua y comentó:

-¿Por qué le diste una pista para la iluminación?

Su deseo era que la actual Sociedad del Cielo y la Tierra se desmoronara.

Sin embargo, gracias a las palabras que Mok Gyeong-un había dicho, el Rey del Veneno Aniquilador Baek Sa-ha había obtenido algún tipo de iluminación.

Como resultado, ahora pudo superar su cuello de botella.

Esto también significaba que se volvería significativamente más fuerte de lo que era ahora.

-Hiciste algo innecesario. Tsk, tsk.

A Cheong-ryeong no le gustó esto.

Sin embargo, no hubo respuesta de Mok Gyeong-un.

Era alguien que dominaba la telepatía y siempre daría respuestas a menos que fuera un caso especial.

¿Por qué no respondía ahora?

Desconcertada, miró el rostro de Mok Gyeong-un.

"..."

'¿Este chico?'

Mok Gyeong-un miraba fijamente a Baek Sa-ha, que estaba atravesando una metamorfosis completa.

No fue una expresión de sorpresa o asombro.

Estaba observando como si lo estudiara.

Cheong-ryeong sintió curiosidad por saber qué pensamientos pasaban por su mente mientras veía esto.

'¿Qué estás reflexionando tan profundamente?'

Y esos pensamientos tenían un aspecto bastante inesperado.

En lugar de centrarse en el proceso externo de reconstrucción del cuerpo de Baek Sa-ha, Mok Gyeong-un observaba atentamente cómo se transformaba la energía interna.

'¿Fue así?'

Después de mirar fijamente durante un rato, las comisuras de los labios de Mok Gyeong-un se torcieron en una sonrisa espeluznante característica.

***

Para los Artistas Marciales, una Metamorfosis Completa (換骨奪胎) era un reino que existía sólo en los sueños.

Era un fenómeno en el que, al superar un cuello de botella, el cuerpo de uno se reconstruía de acuerdo con su mayor nivel de cultivo, lo que daba como resultado un físico que podía considerarse la forma más ideal para uno mismo.

"Ja..."

Un grito ahogado escapó de la boca de Baek Sa-ha.

A diferencia de una transformación típica, su ropa se había derretido casi por completo, dejándolo casi desnudo, ya que se había convertido en un completo Maestro del Veneno.

Las comisuras de los labios de Baek Sa-ha se curvaron hacia arriba.

La razón era sencilla.

"Pensé que tal vez nunca podría volver a estar de pie".

Se puso de pie sobre sus propios pies.

¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que experimentó esta sensación?

Estaba tan emocionado y conmovido que su corazón latía con fuerza.

En medio de sus emociones, la voz de Mok Gyeong-un llegó a sus oídos.

"Felicidades."

Ante esto, Baek Sa-ha volvió la cabeza para mirar a Mok Gyeong-un.

"Tú…"

"Me preocupaba cuando bebiste mi sangre, pero en cambio, incluso sufriste una Metamorfosis Completa".

Al escuchar las palabras de Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha una vez más se dio cuenta del significado de lo que le había sucedido.

Él mismo ahora era consciente de que había sufrido una metamorfosis.

Sin embargo, escucharlo de otra persona se sintió bastante diferente.

"Kekeke."

"Esa risa no te queda bien en este momento".

"¿No me queda bien?"

"Sí. A primera vista, ¿parece tener cuarenta y tantos años? No, cuarenta y tantos. Te has rejuvenecido".

Ante el comentario de Mok Gyeong-un, apareció un brillo en los ojos de Baek Sa-ha.

¿Rejuvenecido?

Baek Sa-ha inconscientemente le tocó la cara.

Las arrugas que se habían sentido densas en su rostro casi habían desaparecido y su piel estaba elástica.

"Oh Dios..."

No había ningún espejo en la sala de meditación para confirmarlo en detalle, pero a juzgar por las arrugas significativamente reducidas en sus manos, realmente sentía como si se hubiera vuelto mucho más joven.

Ahora que lo penso, los dos individuos entre los Cinco Reyes que habían recibido el título de "Ocho Estrellas" también parecían mucho más jóvenes que su edad real.

'Simplemente deseaba volver a caminar'.

No sólo se había convertido en un Maestro del Veneno, sino que también había superado su cuello de botella.

Ahora, realmente podía decir que había alcanzado el Reino de las Ocho Estrellas.

Incapaz de contener sus emociones, Mok Gyeong-un le habló.

"Parece que ha logrado los resultados que deseaba. Con esto, la propuesta que hice antes queda prácticamente anulada".

"¿Propuesta?"

"Sí. Ya te has convertido en un Maestro del Veneno, ¿no?"

Ante las palabras de Mok Gyeong-un, las comisuras de la boca de Baek Sa-ha se elevaron.

"Kekeke. ¿Estas decepcionado?"

"Pensé que podría escuchar esa historia de ti más fácilmente, pero parece que obtuviste lo que querías a través de tus propios esfuerzos".

"Gracias a mis propios esfuerzos... ¿Crees que soy alguien con tan poca vergüenza?"

"¿Qué quieres decir con eso?"

Baek Sa-ha puso sus manos detrás de su espalda, una vieja costumbre, y dijo:

"Si no fuera por ti, joven, habría perdido la vida hoy o habría pasado el resto de mis días parapléjico, sin poder ni siquiera abrir los ojos".

"Gracias por decirlo directamente".

Ante la respuesta de Mok Gyeong-un, una de las cejas de Baek Sa-ha se arqueó hacia arriba.

Como era de esperar, este tipo estaba diciendo cosas que realmente no quería decir.

Creía que gracias a él, Baek Sa-ha había alcanzado la iluminación y había experimentado una Metamorfosis Completa.

Por supuesto, esas palabras no estaban del todo equivocadas.

"Eres un tipo bastante imprudente".

"Si así es como te sientes, te pido disculpas".

"No digas cosas que no quieres decir. Soy muy consciente de que tengo contigo una deuda que nunca podría pagar en mi vida".

"Entonces deberías poder acceder a mi solicitud".

"Por supuesto."

Baek Sa-ha estuvo de acuerdo de inmediato.

Este joven le había permitido caminar sobre sus propios pies nuevamente y lo había ayudado a alcanzar el Octavo Etapa de la Escritura del Veneno de la Ola Demoníaca, convirtiéndose en un Maestro del Veneno, algo que había anhelado.

No era diferente de un benefactor de Baek Sa-ha, entonces, ¿qué no podía hacer por él?

"¿De qué tienes curiosidad?"

"Primero, prométeme que responderás incondicionalmente".

"¿Una promesa? Ya he dicho con mi propia boca que estaré de acuerdo, ¿crees que faltaría a mi palabra?"

"Solo digo esto como precaución".

Ante las palabras de Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha sacudió la cabeza y dijo:

"Lo prometo. Responderé cualquier pregunta que tengas".

"Gracias."

"¿De qué tienes curiosidad?"

"La Espada Fantasma".

'¿¡…!?'

Ante las inesperadas palabras de Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha momentáneamente arrugo las cejas.

Se preguntó qué quería preguntar el joven que requiriera una promesa, pero había surgido una pregunta inesperada.

"... ¿Por qué preguntas sobre eso?"

"No puedo decirte la razón, pero digamos que tengo curiosidad por saber quién es la Espada Fantasma".

"¿Tienes curiosidad?"

"Sí."

"Oh dios..."

"Para ir al grano, escuché que habías cruzado espadas con la Espada Fantasma. ¿Es eso cierto?"

"…Es cierto."

Era una anécdota muy conocida y de la que todo el mundo estaba al tanto.

Sin embargo, aunque muchos habían preguntado sobre este asunto, Baek Sa-ha nunca había dado una respuesta adecuada.

Hubieron dos razones para esto.

El primero fue,

'Ni siquiera se podría llamarse un duelo'.

Usando su vasta experiencia y los métodos únicos de sus Artes Marciales basadas en veneno, simplemente había aguantado por un corto tiempo.

Si el duelo se hubiera prolongado, eventualmente habría sido él quien perdería.

Baek Sa-ha abrió la boca.

"¿Por qué sientes curiosidad por el Espada Fantasma?"

"Ya te dije."

"¿Estás diciendo que no puedes revelar el motivo?"

"Sí."

Ante la respuesta de Mok Gyeong-un, los ojos de Baek Sa-ha se entrecerraron.

Estaba en conflicto.

Le preocupaban las intenciones que tenía este niño al sentir curiosidad por el Espada Fantasma.

Si esa intención surgiera de pura curiosidad, estaría bien, pero le preocupaba que pudiera ser impulsada por emociones negativas.

Sin embargo, una promesa era una promesa.

"…Ya que dije que te lo diría, lo haré sin importar el motivo. Sin embargo, también tengo una petición para ti".

"¿Una solicitud?"

"Sí. No es difícil".

"¿Puedo preguntar qué es?"

"No reveles lo que escuchas de mí en este lugar".

"¿No revelarlo?"

"Sí. Como miembro de la Sociedad del Cielo y la Tierra, pronto comprenderá por qué digo esto".

"…Entiendo."

Después de que Mok Gyeong-un estuvo de acuerdo, Baek Sa-ha respondió la pregunta.

"Primero, con respecto a la pregunta de si sé quién es Espada Fantasma, no puedo responder porque tampoco lo sé".

"¿Qué?"

¿Que quiso decir con eso?

Dado que habían peleado directamente, ¿no conocería el rostro del Espada Fantasma?

Desconcertado, Mok Gyeong-un escuchó mientras Baek Sa-ha continuaba.

"Es cierto que crucé espadas con Espada Fantasma, pero su rostro estaba cubierto con una máscara negra, por lo que no había forma de confirmar su identidad".

"¿Tenía la cara cubierta? Entonces, ¿qué pasa con la historia de que la Espada Fantasma detuvo la pelea a mitad de camino?"

"Eso es verdad."

"Entonces, ¿estás diciendo que durante la pelea, la Espada Fantasma sugirió detenerse y tú estuviste de acuerdo?"

Si eso fuera todo, sería una gran pérdida de esfuerzo.

Justo cuando estaba a punto de sentirse decepcionado, Baek Sa-ha sacudió la cabeza y dijo:

"¿Tiene sentido? Incluso si claramente estuviera perdiendo contra él, sigo siendo un artista marcial. No aceptaría tal propuesta para salvar mi vida en medio de una pelea".

'Perder... ¿Estaba siendo dominado?'

Baek Sa-ha reveló casualmente el hecho de que había estado en desventaja.

Teniendo en cuenta que nunca había revelado esto hasta ahora, parecía que tenía un fuerte sentido de orgullo.

¿Se había vuelto más sereno después de alcanzar la iluminación?

Aunque curioso, esa no era la pregunta principal.

"... Entonces, ¿ese rumor también es cierto?"

"¿Rumor?"

"El rumor de que Espada Fantasma podría ser uno de los Guardias Personales del Líder de la Sociedad".

"Jaa".

Ante las palabras de Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha chasqueó la lengua.

Había pasado una cantidad considerable de tiempo desde este incidente y poco a poco se estaba desvaneciendo de la memoria de muchas personas.

Es posible que los discípulos más jóvenes ni siquiera se den cuenta, entonces, ¿de dónde había oído esta historia?

No.

Como era discípulo del Clan de las Sombras, ¿lo había oído del Maestro del Clan de las Sombras?

"Sabes bastante".

"¿Es verdad?"

"No sé."

"¿Qué?"

"Tampoco sé si es uno de los Guardias Personales o no".

"¿Qué quieres decir con eso?"

Ante la pregunta de Mok Gyeong-un, Baek Sa-ha recordó los acontecimientos de hace 17 años.

***

La Espada Fantasma, que había mostrado una asombrosa Técnica Divina que drenó todas sus Artes de Veneno, de repente se distanció y pidió detener el duelo.

-[¿Qué estás haciendo? ¿No me digas que vas a mostrar piedad en un duelo de vida o muerte?]

Al contrario, fue una humillación para un artista marcial.

Estaban enfrascados en un duelo en el que sus vidas estaban en juego, pero aunque él tenía la ventaja, ¿qué clase de tontería era esta?

Sin embargo,

[Rey del Veneno Aniquilador. ¿Quieres luchar contra una persona herida?]

-[¿Herido?]

Cuando Baek Sa-ha preguntó a cambio, Espada Fantasma abrió su prenda superior y reveló su pecho.

Sorprendentemente, había una marca del tamaño de la palma de su mano en su pecho que parecía ser una cicatriz.

La zona afectada se había vuelto negra y hundida.

Además, a juzgar por las venas negras que sobresalían de la herida, parecía como si,

'¿Cicatriz llena de veneno?'

Parecía como si hubiera sido golpeado por una Técnica de Mano Venenosa.

¿Podría ser que hubiera luchado contra un Maestro del Clan Tang de Sichuan o del Clan Guyang?

Sin embargo, lo que era aún más absurdo era,

'... ¿Luchó contra mí en esta condición?'

Baek Sa-ha lo encontró completamente ridículo.

La condición de la Espada Fantasma era realmente grave, hasta el punto de que no sería exagerado llamarlo una lesión grave.

Sin embargo, ¿había mostrado una destreza marcial que casi lo abrumó, drenando todas sus Artes de Veneno, mientras se encontraba en tal estado?

Fue aún más humillante.

Su deseo de arreglar las cosas con la Espada Fantasma se había desvanecido.

Ante esto, Baek Sa-ha preguntó:

-[… ¿Contra quién peleaste para terminar así? ¿El clan Guyang? ¿El clan Tang de Sichuan?]

No esperaba una respuesta cuando preguntó.

Sin embargo, palabras inesperadas escaparon de la boca de Espada Fantasma.

[Hae Yeong, el Inmortal de la Medicina.]

'¿¡…!?'

¿Qué acaba de decir?

Hae Yeong, el Inmortal de la Medicina, era conocido como uno de los más grandes farmacéuticos de la época, junto con el Doctor Llorón Hoe Tae.

Era farmacéutico, no artista marcial.

-[Qué estás diciendo…]

Mientras preguntaba confundido, Espada Fantasma le arrojó algo.

No era otro que,

-[¿Esto es?]

[Ahora debes entender que ya no tenemos motivos para pelear.]

-[…¿Como obtuviste esto?]

[Entrégaselo. Infórmele de mi lesión y dígale que fui interrumpido.]

-[¿Qué quieres decir con eso?]

[Solo dile eso.]

Con esas palabras, la Espada Fantasma se movió rápidamente y desapareció de la vista.

Baek Sa-ha intentó perseguirlo, pero desapareció con una técnica de ligereza tan increíble que era difícil creer que estuviera gravemente herido, lo que hacía imposible alcanzarlo.

***

"... Entonces realmente no sabes quién es".

"Sí. Lo que aprendí al luchar contra él es…"

"Que fue gravemente herido por el individuo conocido como el mejor farmacéutico de la época, el Inmortal de la Medicina Hae Yeong. ¿Eso es todo lo que sabes?"

"…Al principio, no lo podía creer. Nadie había oído hablar del Inmortal de Medicina Hae Yeong cultivando Artes Marciales hasta entonces. Al fin y al cabo, era farmacéutico."

"Bueno, podría haberlo mantenido oculto".

"Sí. Eso podría ser posible. Sin embargo, una cosa es segura: si el Inmortal de Medicina Hae Yeong realmente infligió heridas graves a la Espada Fantasma, entonces sus Artes de Veneno superan con creces las mías".

Eso hizo que el duelo fuera aún más humillante para Baek Sa-ha.

Significaba que un viejo farmacéutico, conocido por sus habilidades médicas, había superado a la Espada Fantasma, una de las Ocho Estrellas, con Artes de Veneno superiores en comparación con él, que había dedicado toda su vida a refinar las Artes de Veneno.

'Veo.'

Ahora Mok Gyeong-un entendió por qué Baek Sa-ha había pasado por alto el asunto y lo había mantenido oculto a todos en aquel entonces.

Quizás también fuera una cuestión de orgullo como Maestro de las Artes de Veneno.

Mok Gyeong-un le preguntó:

"¿Pero cuál fue exactamente el objeto que te dio la Espada Fantasma?"

Había mencionado que al darle ese objeto, ya no había razón para que pelearan.

¿Qué le dio?