他の人々は即座に拳を握りしめた。
小坂門と瀬戸門は武林において常に尊敬される存在だった。特にここ数年、平和な時代の中で武林が弱体化し、みんなが普通の生活に戻っていく中で。
小坂門と瀬戸門はむしろ武林の人々の精神的な支えとなっていた。
大師兄と大師姉の実力を疑問視する人もいたが、10年前、小坂大師兄が圧倒的な優位で、わずか15歳の若さで優勝し、全ての人々の口を封じた。
そして、小坂門と瀬戸門がある限り、武林は存続すると皆に理解させた。
そのため、人々は大師兄と大師姉に対して、アイドル的な憧れを抱いていた。これが武林大会で、大師兄と大師姉との写真撮影を求める人が多い理由でもあった。
今、辻本凌也がいきなり二人に挑発的な態度をとったので、全ての人が怒りの目で彼らを見つめた。
「何をしているんだ?」
辻本凌也の後ろにいた人が口を開いた。「実力があるなら大師兄か大師姉を呼び出して、公明正大に一戦交えればいい。さもなければ、ここで騒ぎを起こすのは武術大会から追放されることになるぞ!」
武術大会は武林の人々に帰属意識を与えるためだけに開催されているもので、本当のチャンピオンを選抜するためではない。全ての武術家に目標を与えるためでもある。
もし武術大会がなくなれば、各門派はますます武術の練習をやめて、金儲けと健康増進だけを考えるようになるのではないだろうか?
そのため、武術大会には規則がある。それは、全ての参加者が私的に挑発したり手を出したりしてはいけないということだ。一度発見されれば、手を出した者は全て失格となる。
その人たちはこの言葉を聞いて、動けなくなった。
辻本凌也は数人を一瞥し、明らかにつまらなそうな様子で、そのまま入口の方へ向かった。
寺田凛奈はそこに立っており、ちょうど入口を塞いでいた。
辻本凌也が近づいてくるのを見て、寺田凛奈は観察の視線を引き戻し、まず一歩を踏み出して武術大会の中に入った。
寺田凛奈は藤本凜人、寺田洵太と合流し、今日Cクラスで戦う3人は、労せず試合を終えた後、ソファに座って次の試合を待っていた。そのとき、ある試合台から突然血まみれの人が運ばれてきた。