皆は面子を立てるためにも、三人の子供たちに対して褒め言葉を惜しみなく投げかけていたが、そんな中で谷本奥様の言葉は特に目立っていた。
人々は一斉に彼女の方を見つめた。
谷本奥様は咳払いをして、どうせ藤本凜人の機嫌を損ねたのだから、開き直って言った。「なぜ私を見るの?子供たちを見なさいよ!建吾は藤本凜人のもとで育ったのよ、幼い頃からエリート教育を受けてきたわ。でも芽は?寺田さんと一緒に育ったのよ。寺田さんの過去については、皆さんもご存知でしょう?彼女は以前、揚城という田舎で育ったのよ。どれだけの見識や視野が持てるというの?だから、芽の成長環境は建吾には及ばないわ。」
そう言って、彼女は寺田芽を見つめた。「芽や、おばあちゃんが言うのよ、普段からしっかり勉強しないとダメよ。毎日ゲームばかりしている女の子はよくないわ。でもこれは仕方ないわね、恵まれた環境で育っていなかったのだから……」