第742話 明日は取締役会！

郊外の別荘にて。

寺田凛奈は窓辺に立ち、遠くに去っていく車を見つめながら、口を尖らせてから振り返り、ダイニングテーブルに座った。

目の前には藤本凜人が用意した昼食があり、ステーキは小さく切られ、中華スープもあって、なんとも中途半端な様子だった。

しかし寺田凛奈はそんなことは気にもせず、スープを一口飲んで評価した。「昨日は塩辛かったけど、今日はちょうどいいわ」

「うん、これは料理の才能があるってことだな」

藤本凜人は笑みを浮かべながら言い、さらにもう一杯スープをよそった。

寺田凛奈は彼を一瞥し、褒めた。「ご苦労様。でも料理って大変だから、もう学ばなくていいわ。私が料理人を雇うから」

藤本凜人は眉を上げた。「大変かな？僕には簡単に思えるけど」

「簡単？」

寺田凛奈は眉を上げ、続けて話し始めた。「知ってる？私、今まで人生で三回しか料理したことないのよ」

藤本凜人は興味深そうに笑って言った。「へぇ、どんな三回？」

寺田凛奈はステーキを一口食べ、物足りなく感じた。藤本凜人が細かく切りすぎていたので、フォークで五、六切れを一度に刺し、口に入れた。二回ほど噛んで飲み込んでから話し始めた。「私が初めて料理したのは、海外にいた時よ。芽が一歳の時で、茶碗蒸しを作ろうと思ったの」

藤本凜人は尋ねた。「それで？」

「それで塩と砂糖を間違えちゃって、しかも蒸しすぎて、芽に食べさせたら、ずっと吐き出してたの」

「ハハハハハ！」藤本凜人はめったにないほど大きな笑い声を上げ、とても明るい様子だった。

「その後、諦めきれなくて、もう一度茶碗蒸しを作ったんだけど、火を消し忘れて鍋の底に穴が開いちゃった。幸い人は無事だったけど、叔母に何度も言われて、もう料理するなって」

寺田凛奈は無奈気にため息をつき、「でも私は諦めきれなくて、三回目にキッチンに入った時は、キッチンを燃やしちゃった。もういいわ、私は料理の才能がないみたい」

藤本凜人は彼女が真面目に才能の話をしているのを見て、笑いが止まらなかった。「まさか、あのAntiが、漢方医学の第一人者で、国際レーサーで、ハッカーQで、瀬戸門の大師姉で、あらゆる分野で傑出している君が、料理ができないなんて！」

寺田凛奈は目を転がした。「天才だって万能じゃないのよ」

藤本凜人は笑い疲れて言った。「大丈夫、これからは僕が作るよ」