寺田凛奈の言葉は軽々しく聞こえたが、北島おばあさんには冷たさを感じさせた。
彼女は眉をひそめたが、結局目の前の女性が大げさなことを言っていると思い、直接口を開いた。「いいわよ、じゃあ見ていましょう!」
そう言った後、彼女は坪井を睨みつけた。「今日はここで白馬の王子様ごっこをしているけど、明日にはあなたが泣きながら私に頼みに来るのを待っているわよ!」
そう言うと、彼女は激しく唾を吐き、部屋に入っていった。
北島おばあさんが部屋に入ると、坪井はようやく寺田凛奈の方を見た。
寺田凛奈は直接口を開いた。「あなたは解雇されないわ、安心して。」
それは断言だった。
しかし坪井は明らかに彼女を信じておらず、苦笑いして口を開いた。「自責の念を感じる必要はありませんよ。NTTに入れたのは私の実力のおかげです、ご安心を。たとえ解雇されても、私は瑛花と自分を養っていけます。みんな隣人同士ですし、日本人同士ですから、これからもよろしくお願いします。」
そう言うと、彼は不安そうな顔で部屋に入り、その後部屋からは坪井が栗山瑛花をなだめる小さな声が聞こえてきた。
寺田凛奈は部屋に入らなかった。
彼女はドアの外でしばらく聞き耳を立てていた。
栗山瑛花の状態は実際とても異常だった。彼女は貧しい服を着て、髪も汚れてべたべたしており、まるで路上のホームレスのように見えた。
そして、北島おばあさんが彼女の彼氏が解雇されると言った時の反応も非常に異常で、これは寺田凛奈に坪井が本当に良い彼氏なのかどうか疑わせるほどだった。
結局、坪井は外では輝いているのに、栗山瑛花が家でこんな状態なのはなぜだろう?
彼女は坪井が表裏のある人間ではないかと心配し、わざと立ち止まって盗み聞きをしていた。
彼女は最近ネットで、多くの男性が自分の彼女をPUAすることを知った。「俺はこんなに優秀なのに、お前を選んだのはお前の幸運だ」「俺以外に、お前を欲しがる人間はいない」などと言って、女性の考えを完全にコントロールし、彼なしでは生きていけないと思わせるのだ。
そして栗山瑛花は働いておらず、坪井が解雇されることを恐れるあの恐怖の表情は、彼氏にコントロールされている人によく似ていた。