Kapitel 8 Ein großes Geschenk

Seit drei Jahren hatte Irene keine Nachrichten über Edric beachtet und war sich nicht bewusst, dass er seine Geliebte Lily noch nicht geheiratet hatte.

Jordan lächelte kalt und bemerkte: „Da Myers sich mit einer Sekretärstochter verlobt, sollte ich wohl oder übel ein großartiges Geschenk für sie vorbereiten."

„Was möchten Sie schenken, Mr. Reed?"

„Was soll ich geben? Wie soll ich wissen, was ich geben soll?", entgegnete Jordan und blickte zu Irene, bevor er anordnete: „Das überlassen Sie Ihnen. Suchen Sie ein Geschenk aus."

„Ich… ich kenne mich mit Geschenken nicht aus. Mr. Reed, bitte beauftragen Sie jemand anderen damit", wehrte Irene sofort ab, da sie offensichtlich nicht gewillt war, ein Geschenk für den Schuft Edric und seine jämmerliche Geliebte auszuwählen.

„Sie könnten es immerhin lernen", gab Jordan zurück. Irene zu quälen war seine Lieblingsbeschäftigung. Irene war nun schon 27 und schminkte sich nicht, kleidete sich nicht auf und hatte auch keinen festen Freund. Jordan verspürte daher eine seltsame Abneigung gegen Irene, seit er sie zum ersten Mal getroffen hatte.

Wäre es nicht um Nathans willen gewesen, hätte er niemals eine Frau wie sie als seine Assistentin akzeptiert. Bereits am ersten Arbeitstag hatte er ihr gesagt, dass er Frauen mit Brillen nicht mochte und hatte ihr befohlen, auf der Arbeit Kontaktlinsen zu tragen. Doch sie widersetzte sich ihm und ekelte ihn jeden Tag mit ihrer altmodischen Brille mit schwarzem Rand an.

„Wenn Sie sich entschieden haben, meine Anweisungen zu ignorieren, können Sie mir das nicht übelnehmen. Ich konnte Nathans Bitte nicht abschlagen, aber ich konnte Sie sicherlich foltern, nicht wahr?", dachte er.

Als Jordan sah, wie unbeholfen Irene war, fühlte er sich überaus vergnügt und fuhr fort: „Dann überlasse ich Ihnen alles. Wenn Edric mit dem Geschenk nicht zufrieden ist, entlasse ich Sie sofort."

„Ja", stimmte Irene widerwillig zu und seufzte leise.

Jordan sollte mittags einige Kunden treffen und nahm Irene mit.

Wie üblich trank Jordan, wenn das Geschäftliche erledigt war, und alberte herum. Als bekannter Playboy wurde er mit seinen Kunden von den besten Mädchen des Clubs in einem privaten Raum bedient. Nach ein paar Drinks begannen die Männer, die Mädchen neben ihnen zu begrapschen und zu betätscheln.

Entschlossen, kein Dorn im Auge zu sein, stand Irene schnell auf und sagte: „Mr. Reed, ich warte draußen auf Sie."

„Dann geh schon. Gehen Sie nicht zu weit weg, damit ich Sie wieder einfangen kann", drohte Jordan.

„Das werde ich nicht tun. Ich warte draußen an der Tür auf Sie", versprach Irene und senkte den Kopf, als sie hinausging. Als das jemand sah, fragte er Jordan: „Mr. Reed, warum beschäftigen Sie so eine hässliche Frau als Assistentin? Finden Sie sie nicht abschreckend?"

„Natürlich finde ich das. Der Anblick ihres Gesichts hält mich keineswegs auf", stimmte Jordan boshaft zu.

Alle Männer im privaten Raum brachen in Gelächter aus, und Irene eilte aus dem Zimmer. Da Jordan ihr verboten hatte, sich zu weit zu entfernen, hielt sie sich auf Abruf im Gang vor dem Privatzimmer bereit.

Zufällig scharte sich eine Menschengruppe um einen vorübergehenden Mann. Als Irene den energischen mittelalterlichen Mann sah, der von Menschen umgeben war, senkte sie sofort den Kopf und starrte auf ihre Zehen.

Steven Cook stand kurz davor, mit seiner Gruppe zu gehen, drehte sich aber plötzlich um, als könne er spüren, dass etwas nicht stimmte.

Er sah zu Irene, die den Kopf gesenkt hielt. Schließlich war Irene seine Tochter. Obwohl sie altmodisch gekleidet war, erkannte er sie auf Anhieb. Ein Ausdruck der Überraschung blitzte in seinen Augen auf. Er sagte etwas zu seiner Sekretärin und ging zügig auf Irene zu: „Irene, wann bist du zurückgekommen?"

Irene hob den Kopf und sah Steven gleichgültig an, bevor sie antwortete: „Was wollen Sie von mir, Mr. Cook?"

Steven blickte liebevoll auf seine Tochter und war von Irenes Haltung ihm gegenüber nicht im Geringsten beeinflusst. „Wo warst du? Daddy hat die letzten drei Jahre nach dir gesucht. Warum hast du mich nicht angerufen?"

„Daddy? Mein Vater ist schon lange verstorben", erwiderte Irene eisig.

„Irene", flehte Steven. Obwohl er in der Öffentlichkeit ein respektabler Unternehmenssekretär war, konnte er niemals eine Haltung annehmen und seinem Kind gegenüber streng sein. „Du hast noch nichts gegessen, oder? Lass uns etwas essen gehen."

„Das ist nicht nötig. Mr. Cook, Ihr süße Frau und Ihre liebe Tochter warten zu Hause auf Sie. Begleiten Sie doch einfach sie."

„Irene", rief Steven und griff nach der Hand seiner Tochter. „Lass uns zusammen essen", bat er.

„Lassen Sie mich los!", schrie Irene und versuchte, seine Hand abzuschütteln. Aber Steven hielt ihre Hand so fest, dass sie sich nicht befreien konnte. „Mr. Cook, ich werde nicht nachsichtig mit Ihnen sein, wenn Sie so weitermachen."

„Irene!"

„Was geht hier vor?", mischte sich eine Stimme ein.