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Três dias inteiros se passaram antes de Ashley receber alta do hospital. Ter os fios e mais fios desconectados de seus braços e as bandagens desenroladas de sua testa pareciam um novo nível de êxtase e liberdade combinados.
"Tudo certo, isso deve terminar por aqui." Doutor Bailey concluiu, descartando a última gaze usada de Ashley na bandeja à espera da sua assistente de enfermagem.
Ashley quase guinchou de alegria, quase. Mas ele não fez. Contendo-se, ele saltou da cama do hospital, pousando em seus pés e correndo em direção a seus pais no segundo seguinte. Leonica o pegou feliz, envolvendo-o em seus braços.
"Mamãe, estou livre!"
Rindo de sua empolgação, Leonica beijou sua testa. "É isso aí. Parabéns."
"Parabéns, campeão." Gabriel deu leves tapinhas na cabeça da criança, de onde ele estava de lado.
Ashley riu alegremente pelo gesto e pelo momento em geral. Ter sua mãe e seu pai com ele era um dos melhores desejos que ele poderia pedir. E ele conseguiu.