「生命の杯」を誰が保管するか

ザデンは旅の疲れで極度に疲弊していた。そして、今やジャスミンが滞在している自室に戻ることができなかったため、書斎に向かった。

彼は大きな椅子に座り、深いため息をついた。

「なぜここにいるんだ」とエリックが尋ねた。

ザデンは頭を擦って痛みをマッサージした。

「ジャスミンが僕の部屋にいるのは知っているだろう」とザデンは言った。「彼女を邪魔するわけにはいかない。休息が必要なんだ」

「じゃあ好きな部屋に行けばいいじゃないか。城には何千もの空き部屋があるんだぞ」とエリックは言った。

ザデンは椅子から立ち上がり、ワインの棚に向かった。

彼はそれを眺め、最終的に200世紀物のブランデーを選んだ。

彼は蓋を開け、グラス1杯を注いだ。

「僕は自分の部屋で寝るのが好きなんだ」とザデンは鼻を鳴らした。「目覚めて違う内装の部屋にいて、誘拐されたのかと思うのは御免だ」

「そうだな」とエリックは言ったが、ザデンが大げさだと思っていた。

ザデンは空のグラスを見て頷いた。「君のも注ごうか？」と彼は眉を上げて尋ねた。

エリックは空のグラス、ブランデーの瓶、ザデン、そしてまたブランデーの瓶を見た。

彼は手を上げて溜息をついた。「そうだな」

彼はザデンの向かいの椅子に座り、ザデンは彼にブランデーを注いだ。

それからザデンは自分のワインを手に取り、一口飲んだ。

「ああ、女神よ。古いワインは本当に最高だ」と彼は安堵のため息をついた。

「本当にそうだ」とエリックは同意して頷いた。「特に5週間も狼群の忘れられた道を生き延びた後なら」

ザデンは頷いた。「ああ、それもな」

ザデンはもう一度ワインを飲み、椅子に座った。

彼は深くため息をついた。

「自分の部屋で寝ないなら、ジャスミンがあなたのベッドで寝ていた夜はどうしていたんだ」とエリックは言った。

ザデンは眉を上げた。

「病気の時のことだよ」とエリックは手を上げて弁解した。「責めないでくれ。そっちの方向に考えが行っているのはあなたの方だ」

「ソファで寝ていた」とザデンは肩をすくめて言った。

エリックは笑った。「ああそうだ！彼女が初めて泊まった時、僕が提案したんだった」