エリクの狼

「あなたは彼女のために、自分の狼を体から分離させたのか？」ザデンは尋ねた。

エリックは彼を見つめた。

失望の表情を浮かべて。「彼女を見てみろ、ザデン。彼女が経験したことを考えれば、あなたや分別のある人間が彼女を無防備なままにしておくべきだと思うか？」

ザデンは黙り込んだ。

「あなたが悲しんでいて、それを表現する方法だということはわかっている」エリックは言い始めた。「しかし、それに圧倒されたり、それによって-」

ザデンは手を上げて、彼の言葉を遮った。

「私は彼女のニーズを満たすよう命じたのに、誰かが私に逆らった。そいつは処罰される」ザデンは言った。「だが、もし港に着くまで彼女と一緒にいたいのなら、そうするがいい。しかし、彼女の命は君の手に委ねられることになる。彼女に何かあれば、それは君の責任だ。わかったか？」

エリックはうなずいた。「わかりました」

ザデンはアルファらしく背筋を伸ばした。

「私に逆らった狼が罰せられずに済むことはない」そして彼女を見ることなく、ザデンははしごを上って去っていった。

ネッドはエリックを見た。

「続けて」エリックは許可を与えた。

治療師はうなずいて仕事を再開した。

エリックは椅子に座り、彼女が目覚めるのを待った。

彼の狼はベッドの足元で眠り続けていた。

そして約1時間後、彼がいつの間にか眠っていたことに気づいた。

低いささやき声と、女性の声が聞こえた。

彼はゆっくりと目を開け、ネッドがジャスミンと対話しているのを見た。

彼女はついに目を覚ましていた。

「痛みは確かに続くでしょうが、時間とともに和らぐことをお約束します」ネッドは彼女に言った。

「ジャスミン？」エリックは覗き込んで言った。

彼女は顔を上げ、彼を見ると目を喜びで輝かせた。

「閣下」彼女は弱々しく微笑んだ。「お許しください。立ち上がって適切な敬意を表したいのですが」

彼女が起き上がろうとしたとき、彼は素早く止めた。

「いや、そんな必要はない」彼は言った。「横になっていなさい。気分はどうだ？」

「疲れ切っています」彼女は正直に言った。「何があったのか覚えていません」