エメラルドのネックレス

"私は知らなかったの," 彼女は声を震わせて言った。 "誓うわ、ザデン。私は全く知らなかったの。"

"どうやって知ることができたんだ？" 彼は非常に冷たい声で彼女に尋ねた。 "知ったところで何が変わる？ 奴が俺にしたことを取り戻せるのか？ 過去を変えられるのか？"

彼女は完全に弱々しく、一言も発することができず、自分の手を見下ろした。

それから彼女は彼を見上げた。 "いいえ。そうはならなかったでしょう。でも、彼を見る目が変わっていたはずよ。"

彼は彼女の言葉に驚いた。

それから彼は姿勢を正して言った。 "それでもお前がしたことは変わらない。"

"私が自分を誇りに思っていると思う？" 彼女は彼に尋ねた。 "生まれた瞬間からほとんど私を見向きもしなかった父親を支持していたことを誇りに思っていると思う？ 私が自分を誇りに思っていると思う？"

彼女は深くため息をついた。 "私は色々なことを経験してきたの。背中の傷跡は全て私の群れがしたことよ。ルナ・マリアは私を激しく憎んでいた。私は夫の不貞の証だった。私は軽蔑の的だった。私はスケープゴートだった。そして彼女と娘はそれを利用して私を攻撃した。少しでも機会があれば私を殴打したわ。"

彼女は笑って彼を見た。 "あなたが私を憎んでいたのは分かっているわ。でももし私の代わりにジェシカがいたら、あなたは私がいればよかったと思っていただろうね。ジェシカは自分のために何もしなかった。アルファ・ベイルのわがままな娘についての噂は、まさにその通りだったわ。ジェシカがそれを体現していた。そして私が彼女の気に障るたびに、彼女は私を殴らせたの。"

彼女はため息をつき、再びネックレスをいじり始めた。

"不安なときはいつもネックレスに触れるんだな。" 彼は言った。

彼女は見下ろすと、確かにネックレスに触れていた。

"これは母の形見の唯一のものなの。" 彼女は言った。 "一つしかない母の思い出よ。"

それから彼女は彼を見上げた。 "見てみる？"

彼女はそれを外し始めたが、ザデンは不安な感じがした。

"いや、それはお前のものだ。" 彼は言った。 "いつも身につけているべきだ。"

そして彼は立ち上がり、階段に向かって歩き始めた。