女王の受け入れ

MQueen ローズは伸びをしながらベッドで目覚めた。

彼女はゆっくりと起き上がり、すでに降り始めている雪の中で輝く明るい日差しを見て微笑んだ。

長い長い間初めて、彼女は興奮して目覚め、長い一本の三つ編みをほどき始めた。

終わると、髪をとかし始めた。

侍女たちが入ってきたときには、すでに今日着る服を選んでいた途中だった。

彼女たちは、ローズが荷物をまとめて整理しているのを見て驚いた。

「陛下」メアリーという名の、よく彼女の世話をする若い侍女が驚いて言った。「もうお目覚めですね」

そしてメアリーと他の侍女のジェニーは急いで深々とお辞儀をし、目を地面に落としたままだった。

「遅れてしまって申し訳ありません。もっと早くお世話すべきでした。お許しください、陛下」ジェニーが慌てて謝罪した。

ローズは手を振って彼女たちの謝罪を却下した。

「心配する必要はありませんよ」彼女は微笑みながら言った。「何も間違ったことをしていないのに、どうして私に謝るのですか？」

侍女たちは顔を見合わせた。

「陛下、陛下のご要望にお応えし、お仕えするのが私たちの務めです」ジェニーが言った。

「でも、あなたたちは適切な時間に来たのよ」ローズは言った。「何も間違っていません。私が早く起きて自分でやりたかっただけなの。どうしてあなたたちにそれがわかるはずがありますか」

侍女たちは何と言っていいかわからず、また顔を見合わせた。

ローズはナイトスタンドの横にあったろうそくを手に取って微笑んだ。

彼女は火を吹き消し、メアリーに近づいてそれを手渡した。

「今日は気分転換に自分でやりたいだけなの。そして今、あなたたち二人がいるので、お風呂の準備を手伝ってもらえるかしら」

彼女は二人の肩に触れ、微笑みを向けてからクローゼットに向かった。

入浴を終えてバスローブを着ていると、ヒルデガルドが入ってきた。

ヒルデガルドはローズの幼なじみで、子供の頃からの侍女だった。

二人は一緒に育ち、それ以来離れることはなかった。

「こんにちは、ヒルデガルド」ローズは微笑みながらイヤリングを耳につけた。

「今日はどうしてそんなに機嫌がいいの？」ヒルデガルドは疑わしげに彼女を見つめた。

ローズがこんなに幸せそうにしているのを見たのは、とても久しぶりだった。

ローズは深いため息をついた。