L'Héritier Suivant

"Theia, ne cours pas si vite. Tu vas tomber. Pourquoi dois-tu faire ça à chaque fois que nous venons visiter ?" Cronos crie en me poursuivant. Son ton est irrité mais je sens l'inquiétude qui s'accumule au fond de lui.

En sautant par-dessus les rochers et les pierres coupantes, mes pieds nus salis par la terre humide, je cours vers le château qui m'appelle. Les serviteurs accueillent mon énergie tandis que je les dépasse en courant, mes rires assez forts pour que chaque loup entende. Ils se sont bien habitués à mes frasques.

"Allez, Cronos !" Le cri perçant de ma voix traverse les bavardages. Les loups s'écartent sciemment, libérant mon chemin avant que je ne les heurte.

"Bonjour, Theia." Agathe, la chef des serviteurs du château, me salue tout en portant un seau de couvertures blanches.

"Bonjour, Agathe. Où est-il ?" Glissant jusqu'à m'arrêter devant elle, je demande en sautillant comme un lièvre sauvage. Mon cœur bat la chamade avec l'excitation d'une journée amusante qui m'attend pour que je puisse l'expérimenter.

"Où d'autre ? Toujours au même endroit." Elle chuchote les yeux fixés derrière moi sur mon frère qui semble être à la traîne. Bien qu'il soit plus rapide que moi, il court volontairement derrière comme forme de protection.

"Merci !" Je dis en repartant en courant pour n'entendre qu'un grognement agacé de mon frère comme signe d'abandon. Il dit qu'il ne peut pas imaginer d'où je tire telle énergie tôt le matin. Peut-être parce que je ne m'entraîne pas autant que lui ou même de la manière dont il est instruit par mon père.

Le vent est fort ce matin, raclant ma chair, mes cheveux s'emmêlant et poussés à couvrir souvent mes yeux, bloquant ma vue jusqu'à ce que je les repousse derrière mon oreille.

Je cours près de la cage blanche familière de pigeons jusqu'à notre lieu de rencontre habituel. Il a beaucoup plu la nuit dernière et il bruine encore à ce moment-là, à tel point que mon père a fait en sorte d'annuler les plans d'aujourd'hui. Mais je ne me suis pas rétractée sans combattre. La seule façon que je savais que je pouvais obtenir ce que je souhaitais. En pleurant.

"Es-tu là, déjà ?" Je demande dans le silence du jardin, car les oiseaux dorment et les serviteurs ne sont pas présents.

Ne recevant pas de réponse, seulement un accueil froid, je fronce les sourcils en avançant lentement et prudemment vers l'entrée cachée sur le côté. L'arche est couverte par une épaisse croissance de vignes que l'on ne peut trouver à moins de vraiment chercher. Il m'a introduit à cette entrée il y a quelques mois, c'était la sienne. Une qu'il a créée lui-même. Aucun loup ne la connaît mais lui et moi.

Il est souvent présent à cette heure. N'a-t-il pas terminé son entraînement aujourd'hui ? Mon cœur retombant à son rythme normal, déçu que mes yeux n'aient pas trouvé la vue qu'ils désiraient voir.

"Je suis ici, Theia." Un chuchotement bas à mon oreille droite me fait hurler, une peur immense s'emparant soudain de mes sens. Me retournant rapidement prête à sauter sur l'intrus, je rencontre des yeux océaniques qui semblent sourire en me regardant.

"Phobos ! Dois-tu me faire ça ? Je n'ai que six ans !" Je crie les yeux flamboyants car il a pris goût à me faire peur chaque fois qu'il le peut. C'est facile pour lui car il possède la faculté d'un fantôme. On ne sait jamais s'il est proche de vous ou vous observe depuis l'obscurité inquiétante.

Il sourit comme s'il trouvait cela drôle. Ses yeux clignotent tandis qu'il cligne des yeux et je le scrute. "Tu ne t'es pas encore habituée à moi, Theia ?" Il demande.

D'un souffle, je passe à côté de lui pour prendre ma place légitime sous l'arbre comme toujours. "Je ne m'habituerai jamais à toi. Tu possèdes un côté effrayant." Je murmure en lui envoyant un petit regard de défi joueur.

"Côté effrayant ? Tu n'as pas encore vu ce côté de moi, Theia." Il murmure à voix basse mais je l'entends. Il s'avance pour prendre place à ma gauche. Jambes repliées contre sa poitrine, coudes posés sur ses genoux, il prend une profonde respiration, les yeux clos se délectant de l'air frais mais froid du matin.

"Alors, que vas-tu m'apprendre aujourd'hui ?" Je demande l'excitation montant. Il se contente de baisser les yeux vers mes pieds boueux. Il scrute mes pieds avec une inclinaison de la tête, puis ouvre la bouche pour me poser une question.

"As-tu couru pieds nus ?"

Je m'assois plus droite en me rapprochant de lui. Hochant la tête la poitrine gonflée et la colonne vertébrale droite, "Oui. En effet, je l'ai fait." Je déclare.

Sa main se tend vers moi et il ébouriffe mes cheveux, perturbant la tranquillité bien entretenue, mais j'y prête peu attention. "Je suis fier, Theia." Il prononce un sourire doux naissant sur son visage.

Mère m'entraîne souvent à être 'féminine' et j'apprends attentivement et je devenais ainsi. Bien soignée, gracieuse et élégante, voilà ce qu'elle m'enseigne en disant que je dois maîtriser la signification de ces mots afin de récolter ce que je verrai à l'avenir.

Mais Phobos. Il m'enseigne des choses différentes. Il m'enseigne à être sauvage. À être libre. Il m'apprend à être moi-même.

"J'ai porté les chaussures à petit talon que mère avait choisies jusqu'ici et dès que j'étais sur ton territoire je les ai arrachées !" Je déclare mon menton incliné vers le ciel désirant plus de ses compliments. Cela me rend heureuse quand il m'assure de sa fierté en moi.

"C'est vrai ? Bien joué, Theia." Il rit en pinçant ma joue droite avec douceur.

"Tu n'as pas répondu à ma question !" Je geins en me poussant plus près de lui. Mon corps est souvent froid malgré les différents changements de temps, même lorsque le soleil est haut je suis froide. Phobos a une chaleur unique que je me retrouve souvent à rechercher pourserrer contre lui.

"Je le ferai une fois que nous aurons lavé tes pieds. Aujourd'hui n'était pas un bon jour pour courir pieds nus, Theia. Le sol est trempé. Tu vas attraper un rhume." Il prononce en concluant, se levant rapidement pour me regarder. Quand je ne bouge pas, il me fait un signe de tête et me tend sa main à prendre. Avec un soupir, je lève ma paume qu'il saisit rapidement pour m'aider à me lever sur mes pieds.

"Viens." Il chuchote alors que je le suis vers le château. J'ai l'impression de venir d'être réprimandée.

Mais avant que je puisse faire un pas à l'intérieur, il se met en position accroupie, les genoux pliés et le regard dirigé vers l'avant. Perplexe, je recule. "Que fais-tu ?" Je demande.

"Monte, Theia. Les serviteurs viennent de nettoyer les sols. Souhaites-tu les salir ?" Il questionne en tournant son visage de côté, les yeux me regardant par-dessus ses cils.

Sans un mot de plus, je monte sur son dos mes mains serrées autour de son cou et mes jambes enroulées autour de sa taille. Ses mains me soutiennent, paumes sous mes cuisses alors qu'il me soulève avec facilité.

Il commence à me porter à l'intérieur et à monter les escaliers jusqu'à sa chambre. Un rire m'échappe. "Père me porte aussi de cette façon. Promenade à dos d'éléphant !" Je hurle en balançant mon poing en l'air et en gigotant des jambes, mon rire résonnant le long des murs.

Les serviteurs s'écartent pour nous laisser passer, certains riant de mon comportement. "Ne bouge pas trop, Theia. Tu vas tomber." Il grogne en prenant les escaliers deux par deux.

"Si je devais tomber, tu ne me rattraperais pas ?" Je demande en chuchotant à son oreille droite comme il l'a fait pour moi dans le jardin.

Prenant une profonde inspiration, son torse se redresse, il acquiesce de la tête. "Bien sûr que je le ferais. Sans hésitation." Il prononce en marchant vers la porte de sa chambre.

En donnant un coup de pied pour ouvrir la porte, je suis portée dans son espace personnel. Je suis venue ici plusieurs fois pour lire les livres rangés par ordre alphabétique sur les étagères. Je ne comprends pas leur contenu mais je trouve cela amusant car les images qu'ils contiennent sont assez intéressantes.

"Mets tes pieds dans le bac." Il dit et je suis immédiatement son instruction. Assise sur le bord du bac, je plonge mes pieds dans sa masse blanche.

Il s'agenouille sur le sol testant la chaleur de l'eau alors qu'elle gicle dans sa paume. Il continue de tourner les commandes du robinet jusqu'à ce que la température de l'eau lui convienne.

Versant un peu de savon dans ses mains, il les frotte pour former la mousse. Soulevant ma cheville, il nettoie mes pieds. Je regarde avec patience mais aussi une sensation unique s'éveille en moi.

Même mère ne me chouchoute pas autant. Elle me fait tout faire par moi-même et je devrai payer pour mes erreurs. Pourtant, Phobos me gâte au point où je dépasse mes limites juste pour que l'un de ses compliments s'échappe de ses lèvres.

"Theia." Il chuchote.

"Hmm ?" Je hume les yeux toujours fixés sur la façon dont il lave mes pieds. Comment un homme peut-il avoir des mains si douces ? Quand les doigts de mère glissent sur ma peau, cela ne se sent pas aussi doux que les siens bien qu'elle prenne soin d'eux comme si c'étaient ses louveteaux.

"Ne sois pas si pressée et impulsive. Je t'apprends à être avisée, pas maladroite." Il dit en essuyant mes pieds avec une serviette moelleuse et tiède.

"Je peux prendre soin de moi," je prononce en serrant ma main, mes ongles s'enfonçant dans la chair de ma paume.

"Non, tu ne peux pas. Tu n'es qu'un louveteau." Il déclare en levant les yeux pour croiser mon regard.

Grinçant des dents, je tape du pied. Est-ce que chaque jeune et adulte doit me dire ça ? Mentionner chaque fois que je suis impuissante et rien qu'un louveteau. J'en ai marre d'entendre ça car c'est tout ce qu'ils disent. Personne n'ose dire à Cronos qu'il est un louveteau, plutôt ils l'encouragent en disant qu'il est le futur Alpha.

"Il semble que mes paroles ne t'aient pas plu." Il exprime ses pensées à haute voix.

"Oui. Je n'aime pas être appelée louveteau." Je crache.

Il penche la tête sur le côté. "Dis-moi, Theia. Es-tu capable de te protéger toute seule ? Non. Ton frère le fait à risquer sa vie. Es-tu capable de repousser les loups toute seule ? Non. Es-tu capable de vivre seule dans la nature ? Non. Es-tu—" Ses questions m'échauffent et laissent ma colère s'intensifier.

"Arrête. Pas besoin de me le rappeler ! Est-ce parce que j'ai couru ici pieds nus sous la pluie ? Pourquoi fais-tu d'une petite chose un gros problème ?" Je demande en fronçant les sourcils et en secouant la tête en sortant du bac pour me diriger vers sa chambre.

"Peut-être est-ce une petite chose mais ton action dicte ton caractère. Je t'ai apprise à être libre et à courir pieds nus mais c'est à toi de choisir où. C'était un choix que je t'ai donné à toi-même, car ce choix m'aiderait à voir si tu utilises cette cervelle ou non. Qu'ai-je dit, Theia ?" Il conclut son explication avec une question.

"Les choix ont des conséquences," je murmure. Il m'a fait répéter ces mots depuis que nous sommes devenus proches au cours de l'année passée. C'est gravé profondément dans mon esprit.

"Quelle aurait été ta conséquence en courant pieds nus sur le sol imbibé de pluie ?" Il interroge alors que son dos est tourné vers moi, les mains fouillant dans le tiroir.

"J'aurais attrapé... un rhume ?" Je dis incertaine de ma réponse.

"Exactement." Il prononce en s'avançant vers moi avec une petite paire de chaussettes. "Elles appartiennent à mon frère. Ça pourrait te convenir." Il dit en s'asseyant à ma gauche sur le lit. Je trouve que nous sommes naturellement enclins à nous asseoir à une certaine position. Je m'assois à droite et Phobos s'assoit toujours à ma gauche.

"Alors tu me testais ?" J'interroge en tirant les chaussettes sur mes pieds. Elles sont très chaudes et douillettes. Je n'aurais jamais cru que Déimos aimerait ce genre de chaussettes.

"Oui, c'était le cas." Il acquiesce, affirmant sa vérité.

"Je suppose que je n'ai pas réussi, n'est-ce pas ?" Mes lèvres forment une moue, les yeux fixés sur le sol. Je n'aime pas échouer à ses tests.

"Tu as encore tout le temps de les réussir, Théia." Il murmure.

"Comment puis-je réussir si je viens te voir une fois par mois, Phobos ? Papa a essayé de m'en empêcher aujourd'hui, mais je me suis battue !" je lance.

Ses yeux s'écarquillent à mes mots. "Comment as-tu lutté ?" Il interroge, sa curiosité transparaissant.

"J'ai pleuré, bien sûr ! Jusqu'à ce que mes yeux gonflent et que mes joues deviennent rouges." Je déclare, les mains croisées sur ma poitrine, lui montrant ma fierté. Mais elle disparaît aussi vite qu'elle est venue, à son rire.

Son rire est assez contagieux et je le rejoins souvent. Mais maintenant, cela me donne envie de le frapper avec mes pieds. Il trouve ma lutte amusante.

"Voyez ? C'est pour ça que je te l'ai dit. Tu es encore un louveteau." Il ricane tout en parlant.

"C'est la seule méthode qui fonctionne." Je mords ma lèvre en le fixant.

"C'est parce que tu n'as pas essayé d'autres alternatives. La prochaine fois. Quand tu souhaites obtenir quelque chose, tu négocies." dit-il.

"Négocier ?" je demande, confuse.

"Oui. Marchande avec eux. S'ils te laissent acquérir ce que tu souhaites, donne-leur quelque chose en retour." il explique, ses yeux plongés dans les miens pour voir si je comprends ses mots.

"Je ne possède rien de grande valeur. J'ai six ans !" je lui rappelle au cas où il aurait oublié.

"Alors maintenant tu te présentes comme un louveteau sans pouvoir, c'est ça ?" Il m'envoie une raillerie affectueuse. "Tu as quelque chose de valeur en ce moment."

"Qu'est-ce que c'est ?" Je me rapproche de lui, curieuse de savoir ce que je possède que je ne connais pas mais qu'il connaît.

Se penchant vers moi, il chuchote comme s'il s'agissait d'un secret. "Toi-même."

"Moi-même ?" Je fronce les sourcils. Cet homme ne fait que me confondre avec ses paroles profondes. Je ne comprends rien à ce qu'il dit à moins qu'il ne l'explique.

"Oui, tu peux faire des corvées ou peut-être aider tes parents dans de petites choses qui nécessitent ta présence. Ou peut-être faire une promesse que tu te comporteras à certaines occasions et t'y tenir." dit-il

"Mais je-" Je commence à protester contre ses mots tandis qu'il me coupe.

"Fais-le, Théia. Si tu le maîtrises maintenant, la négociation sera ton plus grand allié et ta force à mesure que tu mûris." dit-il.

Je bois ses paroles avec empressement tout en les imprégnant dans mon esprit et je hoche la tête en signe d'accord.

Phobos est très important pour moi. Cela fait peut-être seulement un an que nous nous connaissons, mais il est devenu comme mon frère. Peut-être même un ami. Mon ami le plus cher.

En grandissant, papa a concentré presque toute son attention sur Cronos. Son entraînement était uniquement destiné à mon frère tandis que j'étais poussée au côté de ma mère. Je dois apprendre l'art de la couture, les langues, l'histoire et la culture.

Je dois apprendre des choses qui ne m'intéressent pas. Je veux apprendre à être comme mon frère. Pourquoi est-ce lui le prochain héritier alors que je dois apprendre des choses qui n'ont aucune valeur ?

"A quoi penses-tu ?" Phobos demande en tapant sur le matelas froissé pour calmer ses frisottis.

"Pourquoi ne puis-je pas être entraînée comme mon frère ? Pourquoi ne puis-je pas être le prochain héritier à sa place ? Nous avons le même âge après tout." je demande.

Ses yeux plongent dans les miens et il me regarde pendant quelques secondes comme si je disais n'importe quoi. Comme si je ne savais pas de quoi je parlais.

"Sais-tu ce que ce titre implique ? La sévérité, plutôt la complexité de la chose ? Ce n'est pas une affaire simple, Théia." dit-il en secouant la tête et en fermant les yeux, s'appuyant sur ses paumes comme si ces deux mots eux-mêmes touchaient son âme.

"Quoi que ce soit. Je suis prête, je veux ce que je veux. Je souhaite être entraînée." je riposte.

Il m'offre un sourire soudain et doux. "Je suis là, n'est-ce pas ? J'exaucerai tes souhaits."

"Merci, Phobos," je chuchote, exprimant mes sincères remerciements. J'ai tant appris cette année et je suis encore plus excitée de voir jusqu'où je vais aller.

"Descendons maintenant, d'accord ? Nos frères doivent nous attendre, non ?" Il demande en se levant, les yeux fixés sur moi.

"Oui, je suppose," je réponds en le suivant tandis qu'il ferme la porte de sa chambre et se dirige vers le salon.

Arrivés au salon, les serviteurs se tiennent à l'extérieur de l'entrée voûtée, la tête baissée et le regard fixé sur le sol. Un silence glacial et étrange s'en suit et je fronce les sourcils, ne comprenant pas où est passée la joyeuse matinée si rapidement.

En jetant un coup d'œil dans le salon, la présence des parents de Phobos me surprend. Je ne les vois généralement pas lorsque je lui rends visite, mais les voilà.

Mon frère se tient droit derrière le canapé, les mains derrière le dos, observant la scène devant lui.

"Quelle main a lancé la balle qui a brisé les fenêtres et cassé le vase de votre mère ?" Alpha Arès interroge Déimos, qui se tient devant lui en tremblant légèrement, les mains serrées sur ses flancs. "Je ne demanderai pas à nouveau ! Droite ou gauche ?" Alpha Arès exige, les yeux enflammés.

"D-Droite." Déimos bégaye. Sa voix n'est qu'un murmure effrayé.

"Ce n'est rien, Arès. C'était un accident. Dois-tu punir notre fils de la sorte ?" Luna se glisse à côté d'Alpha Arès, une main sur son dos la caressant doucement.

"Silence, mon Aphrodite. En tant que prochain héritier de cette meute, il doit être discipliné." Alpha Arès l'écarte doucement, revenant à Déimos. "Serre." Il ordonne.

Déimos refuse d'un lent hochement de tête. Son corps frissonne comme s'il se tenait nu dans la neige de l'hiver.

"Serre !" Alpha Arès crie, sa voix résonnant contre les murs. Les serviteurs gémissent, la tête baissée. Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine alors que je me cache derrière la protection du mur, effrayée de me montrer de peur d'être la prochaine à subir la colère de l'Alpha bien que je sois innocente.

Déimos serre la main droite en un poing, les phalanges à découvert face à son père et ferme les yeux. Alpha Arès se dirige vers la cheminée pour prendre une baguette. Une baguette ? Pour quoi faire ? Je fronce les sourcils car je n'ai jamais été témoin d'une telle scène. Déimos va-t-il être puni ?

Mon regard se porte sur mon frère qui assiste simplement à la scène sans aucune peur. "Cronos ! Cronos !" je chuchote, essayant d'attirer son attention pour qu'il vienne se cacher avec moi au lieu d'être à découvert.

"Tu recevras dix coups. J'espère que tu ne répéteras pas cela car si tu le fais, je te punirai d'une autre manière. Une que tu n'as pas encore expérimentée. Comprends-tu ?" Alpha Arès demande en levant la baguette au-dessus de sa tête.

Luna Aphrodite se précipite par l'autre entrée, les lèvres tremblantes et les larmes coulant sur ses joues.

Un petit cri m'échappe alors que le son d'un dur coup me parvient. Alpha Arès frappe Déimos sur les phalanges avec la baguette tandis qu'il l'encaisse sans opposition.

Mon souffle est coupé et je fais plusieurs pas en arrière. Phobos me retient en place, sa paume posée sur mon dos.

À chaque coup de baguette, Déimos laisse échapper de petits gémissements, les larmes coulant sur ses joues. Mon frère reste immobile, sans un seul frémissement, comme si... comme s'il avait lui-même vécu cela auparavant.

J'ai été si vilaine et fait pire que cela à la maison, pourtant je n'ai jamais été punie de cette manière. Oui, peut-être n'ai-je pas eu de dîner ou interdiction de quitter ma chambre pendant quelques heures, mais je n'ai jamais subi une telle punition.

À chaque claquement d'Alpha Arès et chaque cri de Déimos, j'ai du mal à respirer. Les gémissements de Déimos se transforment en cris douloureux. Arrêtez. Arrêtez. Je ne veux plus voir ça.

Je fais plusieurs pas en arrière, les larmes coulant sur mes joues. Mon souffle sort par courts bouffées, ne parvenant pas à régénérer ma respiration. Le jardin, il faut que j'aille... il faut que je sorte dans le jardin.

Phobos me retient, m'empêchant de faire un autre pas en arrière. Il ne me laisse pas m'enfuir, au contraire, il se penche plus près de mon oreille pour chuchoter alors que je pleure à chaudes larmes.

"Regarde, Théia. Regarde. Car c'est cela que signifie être le prochain héritier." il chuchote d'une voix basse tandis que son souffle caresse ma joue mouillée.

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