Gefahr

Wir sammelten noch weitere Kräuter auf der Lichtung, und währenddessen erklärte ich Lin Weiwei deren Wirkungen: Poria absorbiert überschüssiges Wasser im Körper und Angelika mildert Überempfindlichkeit in der Verdauung, unter anderem. Lin Weiwei hörte aufmerksam zu und ich spürte ein Gefühl des Stolzes in mir aufkommen. Wenigstens hatte ich genügend medizinische Kenntnisse, um sie weiterzugeben.

"Wie viel mehr denkst du, wirst du noch benötigen?" fragte ich sie, als mein Korb sich langsam füllte. Sie hatte ihren noch gar nicht benutzt. "Wir können den Rest in deinen Korb legen, wenn es sein muss, aber ich glaube, das, was wir haben, genügt bereits."

Lin Weiwei legte ihre Hand auf ihren Korb, der mit einem weißen Tuch bedeckt war. Das war eine gewöhnliche Maßnahme, um das Sonnenlicht fernzuhalten und die Feuchtigkeit in den Kräutern zu bewahren. "Ich denke, das reicht aus", stimmte sie zu. "Das ist wirklich eine prächtige Lichtung, Senior Yun. Weiß sonst noch jemand von diesem Ort?"

"Nur mein Meister", antwortete ich lächelnd. Bai Ye war stolz auf mich gewesen, weil ich den unterirdischen See entdeckt hatte.

"Ich habe gehört, dass Meister Bai Ye für einige Tage verreist ist", sagte Lin Weiwei. Die Veränderung in ihrem Ton erkannte ich zu spät. "Das bedeutet ... niemand wird kommen, um dich jetzt zu retten."

Noch hatte ich nicht ganz begriffen, was sie damit meinte, als sie das Tuch von ihrem Korb riss. Ein Paar goldener Augen starrte mich aus dem Geflecht heraus an. "Los, Chopper!" rief Lin Weiwei.

Mit einem lauten Zischen sprang eine schwarze Gestalt aus dem Korb auf mich zu. Ich ließ meine Kräuter fallen und setzte zum Lauf an. "Das geschieht dir recht dafür, dass du Senior Chu vergiftet hast!" Lin Weiwei lachte hinter mir.

Ich rannte so schnell wie möglich, während sich tausend Gedanken in meinem Kopf überschlugen. Chopper war Chu Xis geistiges Tier, ein giftiges Wesen, halb Eidechse, halb Wolf. Ich hatte es nie zuvor gesehen, aber Geschichten über seine Wildheit und tödlichen Bisse waren mir bekannt.

Also wusste Chu Xi von der Arznei, die ich für sie zubereitet hatte. Wie erwartet, hatte sie meine Absichten falsch und zu bösartig ausgelegt, aber I hätte nie erwartet, dass sie so weit gehen würde, um zu versuchen, mich mit ihrem giftigen Tier zu töten.

Könnte ich entkommen? Was, wenn es mich beißen würde? Hätte ich genug Zeit, ein Gegenmittel zu finden?

Mein Verstand war benommen. Das dichte Gras hinderte mich an der Flucht, und das Knurren des Biestes näherte sich immer mehr. Meine Gedanken wurden unterbrochen, als ich hinter mir ein Bellen hörte, kurz bevor es auf meinen Rücken sprang und mich zu Boden drückte.

Es muss mein Instinkt gewesen sein, der mich rettete, denn ich hatte mein Schwert noch nie so schnell gezogen wie in diesem Moment. Die Klinge fuhr in die Brust des Untiers, gerade mal eine Sekunde bevor sein sabberndes Maul nach mir schnappte.

Die Bestie jaulte und wich zurück. Ich kam wieder auf die Beine und lief erneut los. "Yun Qing-er, wie kannst du es wagen! Senior Chu wird deinen Leichnam zu Asche verbrennen, weil du Chopper verletzt hast!" rief Lin Weiwei aus der Ferne.

Ihre Worte empfand ich nicht als besonders bedrohlich. Wenn man tot ist, kümmert man sich nicht mehr darum, was mit dem eigenen Körper geschieht. Ich bevorzugte es, überhaupt nicht erst zu sterben.

Chopper war mir dicht auf den Fersen. Die Schnittwunde hatte ihn verlangsamt, aber er schien nicht von seiner Beute ablassen zu wollen. Ich konzentrierte mich darauf, mit Höchstgeschwindigkeit zu rennen und mir meinen Weg durch die weniger dicht gewachsenen Bereiche zu bahnen.Wir waren nun weit genug von der Lichtung entfernt, dass ich den Überblick verloren hatte. In der Ferne zeigte sich eine weitere Lichtung, auf die ich zugesteuert bin, in der Hoffnung auf einen Fluss oder See. Ich erinnerte mich, wie Chu Xi erwähnte, dass ihr Haustier nicht schwimmen könne.

Die Lichtung kam näher. Hundert Schritte. Fünfzig. Zwanzig. Plötzlich kam ich ins Straucheln und hielt an.

Es war kein See. Es war der Rand einer steilen Böschung mit einem Abhang so tief, dass ich seinen Grund nicht erkennen konnte.

Ich zögerte. Es dauerte nur einen Augenblick, doch bevor ich die Richtung wechseln und davonlaufen konnte, erreichte mich das Biest und versenkte seine Zähne tief in mein Bein.

Durch den Schwung stürzten wir beide über den Abgrund. "Chopper!" Lin Weiweis Stimme drang aus weiter, weiter Ferne an mein Ohr. Dann vernahm ich nur noch das Geräusch von Gras und Gestrüpp, das an mir vorbeirauschte, während ich den Hang hinunterrollte.

In diesem Moment dachte ich zurück an den Sturz von der Klippe vor drei Jahren, nachdem ich mit Lu Ying trainiert hatte. Es fühlte sich ähnlich an, nur weniger schmerzhaft. Es gab keine scharfen Steine und Baumstümpfe, die mich trafen, und ich war nicht von einem giftigen Tier gebissen worden. Ich wusste nicht, wie lange ich rollte, bis mein Kopf schließlich hart aufschlug und ich regungslos liegen blieb.

Ich wollte die Augen öffnen und sehen, wo ich gelandet war, doch meine Lider schienen zu schwer. Mir war schwindlig, ich fühlte Erstickung, als wäre ich unter Wasser. Kam das vom Sturz oder vom Gift?

Ich konnte hier nicht einfach sterben. Ich hatte gerade erst begonnen, Fortschritte in meinem Training zu machen, es gab noch so viel, was ich tun wollte. Ich versuchte, meine Arme zu heben, um mich hochzudrücken. Aber meine Arme fühlten sich an, als wären sie nicht meine. Sie blieben reglos liegen, wie Steine.

Angst stieg in mir hoch. Hatte das Gift mich gelähmt? Ich versuchte, meine Beine zu bewegen, meinen Kopf, meine Finger. Es war zwecklos. Ich versuchte, den Mund zum Atmen aufzureißen, um um Hilfe zu rufen. Nichts.

Nein, ich konnte nicht einfach hier sterben... Noch nie hatte ich mir so sehr spirituelle Kraft gewünscht. Hätte ich nur genug Kraft, könnte ich das Gift aus meinem Körper drängen und alle meine Verletzungen heilen. Ich könnte Chu Xi zum Duell fordern und mich rächen. Ich könnte...

Ich könnte der Schüler sein, auf den Bai Ye stolz ist.

Das Gefühl zu ersticken verstärkte sich, als ich an Bai Ye dachte. Ich versuchte, meinen Brustkorb zu heben, um tiefer einzuatmen, aber ich konnte nicht. Mein Körper gehorchte nicht mehr meinen Befehlen. Schließlich übermannte mich die Verzweiflung. Würde ich so enden? Allein in der Wildnis der Berge, bedeckt mit Blut und Schlamm, hilflos, nutzlos?

Würde Bai Ye mich jemals finden... nachdem ich nicht mehr war?

Das war mein letzter Gedanke, bevor das Bewusstsein mich verließ.