Gesegnet oder verflucht

Später am selben Tag traf der Torwächter seine Entscheidung: Lin Weiwei sollte vom Berg Hua verwiesen werden, und Chu Xi sollte zu zwei Jahren Felderfahrung geschickt werden.

Mit "Felderfahrung" war im Grunde eine kurze Verbannung gemeint. Chu Xis spirituelle Wurzel würde vorübergehend versiegelt werden, und sie sollte in ein entlegenes Dorf geschickt werden, wo sie ihren Lebensunterhalt selbst verdienen musste. Ein sinnvoller Weg, um einer arrogant Geborenen die Realitäten des Lebens nahezubringen, wenngleich eine harte Strafe, die ich für sie nie erwartet hätte.

Chu Xi weinte und flehte, irgendwann schrie sie und schwor, sowohl mich als auch Lin Weiwei dafür in Stücke zu reißen, aber nichts konnte den Torwächter umstimmen. Ich vermutete, der Torwächter wusste im Innersten, dass Bai Ye recht hatte. Chu Xi wäre verloren, wenn sie weiterhin unter dem Schutz ihres allzu starken Vaters leben würde.

Aber das Urteil befriedigte Bai Ye nicht. "Sie wird so nicht davonkommen", versicherte er mir auf dem Rückweg. "Der Torwächter kann sie nicht ewig behüten. Sie hat es noch nicht vollends ausgebadet."

Die Bosheit in seiner Stimme war ungewohnt, und ich wusste einen Moment lang nicht, ob ich von seiner Fürsorge für mich gerührt oder von seiner Rachsucht beängstigt sein sollte. "Das übersteigt schon meine Erwartungen, Meister", sagte ich. "Ich bin wirklich dankbar …"

Ich wollte sagen, dass ich ihm auch dankbar dafür war, dass er mich vor dem Gift gerettet hatte, aber ich brachte es nicht über mich, das anzusprechen.

Bai Ye schüttelte den Kopf. "Sie haben keine Ahnung …", er hielt inne und vollendete den Satz nicht. "Ich hätte dir das früher sagen sollen, Qing-er. Lass die Zwillingssterne nicht mit Gift in Berührung kommen und versuche, nicht zu viel mit ihnen zu töten. Eines Tages werde ich es dir erklären … aber bis dahin behalte das bitte im Hinterkopf."

Sein Tonfall war so ernst, dass ich nicht umhin konnte zu entgegnen: "Meister, ich weiß, die Zwillingssterne bedeuten Ihnen viel, und ich habe sie bereits einmal verloren. Ich sollte sie nicht länger behalten …"

"Du brauchst sie. Selbst mit meiner spirituellen Kraft wird sich deine Schwertkunst nicht wesentlich steigern, wenn du diese Schwerter nicht führst."

Bei den Worten "meine spirituelle Kraft" zuckte ich zusammen; sie erinnerten mich zu sehr an gestern. Zum Glück waren wir an seiner Halle angekommen, und ich sprang von seinem schwebenden Schwert, als ob es Lava unter meinen Füßen sei.

Bai Ye runzelte die Stirn. "Qing-er—"

"Meister, mir ist … mir ist ein wenig schummrig. Ich denke … ich brauche vielleicht mehr Ruhe nach der Verletzung gestern", stammelte ich und senkte mein erhitztes Gesicht.

Er sah mich lange und durchdringend an, seufzte dann. "Nun gut, ruh dich aus."

Ohne zurückzublicken, eilte ich schnurstracks in mein Zimmer.

~ ~

Für den Rest des Tages blieb ich in meinem Zimmer. Am nächsten Morgen stand ich später auf als sonst, um Bai Ye bei seinen Übungen im Garten nicht zu begegnen, und schlich leise zur Halle von Xie Lun.

Ich verabscheute mich für meine Unbeholfenheit. Ich wusste, dass ich wahrscheinlich mit Bai Ye über die Doppelkultivierung sprechen sollte, aber ich war noch nicht bereit und versuchte, mich mit anderen Dingen zu beschäftigen, um den Gedanken zu verdrängen.Qi Lian machte große Augen, als ich ankam. "Hat Chu Xi wirklich versucht dich umzubringen?" Er musterte mich ungläubig von Kopf bis Fuß. "Du hast dich so schnell von dem Biss dieses Biestes erholt. Ich habe gehört, sein Gift gehört zu den stärksten der Welt."

"Meister Bai Ye ist ebenfalls einer der Stärksten auf der Welt", merkte Xie Lun an. "Du unterschätzt sein Vermögen, seinen Schüler Qi Lian zu retten."

Qi Lian verzog das Gesicht. "Das stimmt ... Aber wenn wir schon von Meister Bai Ye sprechen ..." er schauderte gespielt. "Ist er immer so? Er wirkt ... etwas schwierig im Umgang."

"Der Meister verbringt nicht viel Zeit mit anderen", erklärte ich und bemühte mich, meine Stimme ruhig zu halten. "Er mag manchmal streng klingen, aber das ist nur seine Art. In Wirklichkeit ist er ... ein sehr gütiger Mensch."

"Aber du scheinst auch Angst vor ihm zu haben", hielt Qi Lian dagegen. "Du wolltest nicht mit ihm auf dem gleichen Schwert fliegen, oder?"

Qi Lian hatte also mein Zögern von damals als Abneigung missverstanden. Ich korrigierte ihn nicht – ein Missverständnis, das mir zugutekam.

"Ich habe gehört, dass euer Meister früher unserem und auch dem Torwächter sehr nahestand", sagte Xie Lun. "Sie waren schon Freunde, bevor es den Berg Hua gab. Doch vor zwei- oder dreihundert Jahren geschah etwas, und sie entfremdeten sich. Meister Bai Ye hat sich danach sehr verändert. Damals zog er vom Hauptgipfel in seinen jetzigen Palast."

Von diesem Teil von Bai Yes Vergangenheit hatte ich noch nichts gehört und es weckte meine Neugier. "Weiß jemand, was passiert ist?" fragte ich. "Der Meister hat das nie angesprochen."

Xie Lun zuckte mit den Schultern. "Unserer auch nicht. Es scheint, als sei es ein Teil der Geschichte, von dem die Meister nicht wollen, dass wir ihn kennen. Ich erfuhr davon nur, als ich die Architektur der Hallen von Berg Hua studierte. In den Anmerkungen zu den Zeichnungen stehen die Baujahre und einige wichtige Ereignisse."

"Zerwürfnisse sind unvermeidlich, sobald eine Sekte groß genug ist", sagte Qi Lian, offensichtlich desinteressiert an dem Thema. "Wie geht es dir jetzt, Yun Qing-er? Bist du bereit, das Training wieder aufzunehmen?"

"Ich spüre den Schmerz nicht mehr ..." Ich zögerte. Die Wahrheit war, dass Bai Yes spirituelle Kraft mich so erfrischt und voller Energie fühlte, dass es mich besorgte, sie könnten die Veränderung bemerken.

"Gar nicht?" fragte Xie Lun. "Deine spirituelle Kraft ... Ich möchte nicht urteilen, aber sie schien zu schwach, um gegen so ein starkes Gift zu kämpfen. Wie hat Meister Bai Ye dir geholfen, dich so schnell zu erholen?"

Bei seiner Frage erstarrte ich beinahe und hoffte, dass ich meine Betroffenheit gut genug verbergen konnte. "Er ... Als ich zu mir kam, übertrug er mir spirituelle Energie ... Er sagte dem Torwächter, dass er fünf Tage benötigte ..."

Ein neidischer Ausdruck erschien auf Qi Lians Gesicht. "Fünf Tage? Unser Meister würde niemals so weit für uns gehen ... Wenn einer stirbt, dann ist das eben so. Wir haben genug Nachwuchs."

Xie Lun lachte. "Unser Meister? Der würde keine fünf Minuten opfern. Ich hoffe, du weißt, wie gesegnet du bist, Meister Bai Ye zu haben, Yun Qing-er."

Ich lächelte, obwohl ich mich fragte: War ich gesegnet oder verflucht?