Genau hier?

Sein Kuss war wild und erobernd, er hielt sich nicht zurück, wie ein Waldbrand, der sich unaufhaltsam über trockenes Grasland ausbreitet. Seine Hand schob sich hinter meinen Nacken und zog mich fest zu sich heran, so fest, dass ich dachte, mein Nacken könnte brechen.

Das unterschied sich deutlich von seiner gewohnten Sanftheit, entfachte jedoch etwas in mir, und ich öffnete meine Lippen noch weiter, lud ihn ein, gab ihm zurück, was ich empfing. Meine Hände umfassten seine Wangen, ich spürte jede Bewegung seiner Muskeln, jedes tiefe Ein- und Ausatmen an meiner Haut, jede aufkommende Hitze.

Ich keuchte, als seine andere Hand meine Taille erreichte und begann, die Bänder meines Kleides zu lösen.

"Hier? Wirklich hier?" Ich rückte ein Stück von ihm weg und sah ihn mit großen Augen an.

"Die Schlafzimmer sind zu weit weg", antwortete er und verringerte den Abstand zwischen uns wieder, dichtete damit meine weiteren Proteste mit seinen Lippen ab.

Ich starrte weiterhin auf sein unscharfes Bild vor meinen Augen. Die intimen Momente der letzten Nacht waren noch frisch in meinem Gedächtnis, und ich hatte mich bereits für das Gefühl geschämt, das sie in mir geweckt hatten. Aber jetzt, mitten am Tag, draußen im Garten, auf einem Teetisch?

Seine Finger verlangsamten sich nicht. Mein Outfit hatte zu viele Schichten, und er hatte keine Geduld, sie alle zu öffnen. Er lockerte die Bänder um meine Taille und im nächsten Moment war seine Hand unter dem Stoff und verbannte alle meine Sinne und Vernunft, während er nach oben strich und die Kurven meines Körpers nachzeichnete. Die Empfindungen der letzten Nacht kehrten zurück, und mein ganzer Körper pochte unter seiner Berührung.

Aber was, wenn …

"Niemand wird es sehen", hörte er meine stillen Fragen und flüsterte unter unseren gemischten Atemzügen. Dann strich er mit seinen Lippen über mein Ohr und knabberte an meinem Ohrläppchen, "oder hören."

Der Biss war nicht mehr als ein leichter Zwicker, doch das Prickeln, das er auslöste, war stark und ließ mich fast erzittern. Ich stöhnte auf. Sein warmer Atem kitzelte sanft auf meiner Haut, eine Spur von Küssen folgte meinem Hals hinunter.

Ein loderndes Feuer verzehrte mich, und ich gab mich ihm hin. Anstand beiseite. Ich griff nach seinem Kragen, zerrte die Schichten auseinander, und meine Hände glitten darunter.

Seine Haut schien heute in der Sonne noch heißer zu sein, wie eine Flamme unter meiner Handfläche. Ich folgte den Linien seiner starken Knochen und festen Muskeln, erforschte mit meinen Fingerspitzen alle Erhebungen und Vertiefungen. Ich spürte seinen festen Bauch, seinen gleichmäßigen Herzschlag—

Meine Hände stoppten über seinem Herzen.

Er fühlte sich dort anders an. Grob. Rau. Zuerst dachte ich, es könnte eine Brandnarbe sein, doch als meine Finger darüberstrichen, spürte ich dünne, unzusammenhängende Wellen wulstiger Haut. Brandnarben fühlten sich nicht so an.

Ich richtete mich auf und sah hin. Mein brodelndes Blut gefror bei dem, was ich sah.

Er schob meine Hand weg und zog kräftig an seinem Kragen. "Qing-er—"

"Wie hast du das bekommen?" fragte ich, meine Stimme zitternd.

"Du reißt meinen Kragen in Fetzen—""Woher hast du das?" fragte ich noch einmal nach.

Seine Haut über seinem Herzen war von Narben bedeckt. Hunderte, Tausende – so viele, dass ich sie einzeln nicht hätte erkennen können, wären da nicht die offensichtlicheren, frisch verheilten Wunden obenauf gewesen. Sie hatten alle die gleiche Größe, vermutlich von einem kleinen Dolch stammend, und sie lagerten sich ununterbrochen übereinander wie eine giftige Schlange, die sich selbst umschlingt und erdrosselt.

Welchen Schrecken musste er durchlitten haben, um solche Narben zu bekommen?

"Ich bin nicht unverwundbar", entgegnete er beiläufig. "Wenn ich verletzt werde, blute ich, und wenn ich heile, bleiben Narben zurück. Nichts Ungewöhnliches."

"Das sind nicht einfach 'Narben'", insistierte ich. "Sie haben zu unterschiedlichen Zeiten geheilt. Einige sind so alt, dass sie kaum noch sichtbar sind und andere sind neueren Datums... wahrscheinlich erst einige Jahre alt. Sie stammen nicht von derselben Verletzung—"

"Sie sind einfach unterschiedlich verheilt", er legte seine Hand auf meine. "Narben sind für einen Schwertkämpfer unvermeidlich, Qing-er. Du solltest stolz auf mich sein, wegen ihnen."

Stolz? Wie könnte ich das sein, wenn ich wusste, wie schmerzhaft es gewesen sein muss und wie nahe er dem Tod war?

Ich beugte mich vor und legte meine Wange an seine Brust. Meine Augen wurden feucht bei dem Gedanken an das, was er erdulden musste, doch das Geräusch seines starken Herzschlags beruhigte mich – alles lag in der Vergangenheit. Ich küsste die Narben, spürte ihre Rauheit auf meinen Lippen und wünschte, ich könnte sie gemeinsam mit seinen Schmerzerinnerungen fortwischen.

Er fuhr mir sanft mit den Fingern durch die Haare und sagte: "Hätte ich gewusst, dass solche Schnitte eine Behandlung wie diese von dir nach sich ziehen, hätte ich mir mehr davon zugezogen."

"Bai Ye!" Ich richtete mich auf und starrte ihn an. Hielt er mich für so gefühllos?

Bei meinem Protest hielt er inne. Dann sah er die aufwallenden Tränen in meinen Augen. Sein Gesichtsausdruck wechselte kurz – von Überraschung über Erleichterung und Freude zu einem Hauch jener geheimnisvollen Traurigkeit. Er küsste meine Augenlider. "Ich habe versprochen, dich nicht um mich weinen zu lassen ... Bitte lass mich mein Wort nicht brechen."

"Dann sei bitte vorsichtiger und riskiere dein Leben nicht noch einmal auf diese Weise", sagte ich, mit Tränen kämpfend. Bai Ye war in meinen Augen immer unangefochten gewesen, und niemals hätte ich gedacht, dass jemand oder irgendetwas ihn so verletzen könnte. Die Offenbarung ängstigte mich, und die Zeichen seines Leidens zerrissen mein Herz.

Er schloss mich in seine Arme. "Ich bin froh, Qing-er", sagte er sanft, "und dankbar ... zu hören, dass es dich kümmert."

Seine Worte verwirrten mich. Warum sollte es mich nicht kümmern? Was hatte er denn erwartet?

"Aber da wir jetzt so lange getrödelt haben ...", fuhr er fort, "könnte der Teetisch langsam unangenehm für dich werden."

Ich blinzelte und bewegte unbewusst die Beine, um es zu überprüfen. Er hatte Recht. Meine Oberschenkel begannen taub zu werden—

Im nächsten Augenblick hob er mich vom Tisch hoch in seine Arme. "Sieht aus, als müssten wir den Garten bis zum nächsten Mal warten lassen", küsste er mich und trug mich in sein Zimmer.