3. Épouser un barbare.

(il y a un an)

"Jamais ! Jamais !" s'écria Nériah lorsque son père, le Roi, lui annonça prudemment la nouvelle de son mariage imminent.

Pendant cent quatre-vingts ans, elle s'était gardée chaste et pure. Tout ce temps passé à lire et à rêver des rituels d'Arela au clair de lune qui se tenaient une fois par an sous la pleine lune des amants.

Un rituel pour les jeunes elfes vierges qui atteignaient cent quatre-vingts ans, et qui étaient prêtes à commencer une nouvelle vie. C'était un rituel qui menait les jeunes filles et les célibataires vers leurs partenaires destinés.

La déesse elle-même les bénissait cette nuit-là, les dirigeant vers leurs différents partenaires de vie.

Et si vous aviez un partenaire que vous aimiez avant le rituel, alors la déesse bénirait votre union et vous prospéreriez tous les deux, engendriez de petits elfes robustes et en bonne santé, et vivriez heureux pour toujours.

Ainsi les histoires étaient racontées. Et le rituel d'Arela avait été son rêve pendant longtemps.

Mais maintenant, les murs entourant ses rêves étaient violemment abattus par son propre père !

"Nériah, mon amour, ce n'est pas aussi mauvais que tu le penses." Son père, le Roi Gerald était un homme bon—un grand roi. Il était prêt à sacrifier tout et n'importe quoi afin de garder son royaume paisible et sûr. Malheureusement pour Nériah, elle faisait partie de tels sacrifices.

"Père ! C'est absurde !" s'emporta-t-elle. "Je pensais que vous m'aimiez, en fait, j'avais l'impression que parmi tous vos enfants, j'étais votre préférée. Mais maintenant je vois, je le dis. Vous n'avez aucun amour pour moi !"

"Oh ma chère enfant, ne dis pas cela. Comment peux-tu dire cela ?" demanda-t-il, pinçant la zone entre ses yeux avec fatigue.

"Je peux le dire ! Et je le dis." Elle tapa du pied sur le sol avec colère. "Aucun parent aimant ne priverait son enfant qui a enfin atteint la maturité, la chance de danser sous la lune des amants. Aucun parent aimant ne priverait son enfant du privilège d'un partenaire choisi par la déesse elle-même ! Aucun parent aimant ne prive son enfant d'une union destinée !!" Sa colère faisait rapidement colorer son visage pour l'assortir à ses cheveux.

"Oh, allez maintenant, Nériah ma chère. Il y a un certain nombre de personnes qui n'ont pas obtenu leur compagnon de vie le jour du rituel d'Arela. Moi, pour commencer, j'ai assisté à beaucoup de rituels d'Arela et j'ai dansé sous la lune des amants d'innombrables fois lorsque j'étais un jeune homme, mais je t'assure, ce n'est pas là que j'ai rencontré ta mère."

Nériah ne pouvait pas commencer à comprendre ou digérer les paroles de son père ! Simplement parce qu'il n'avait jamais trouvé sa femme là, cela ne signifiait pas qu'il avait le droit de la priver de l'extase d'assister à l'événement.

Elle était une fervente dévouée de la déesse, elle se rendait au temple quatre fois en sept jours. Elle priait et adorait la déesse plus que quiconque, elle en était sûre.

Elle était donc certaine que la déesse la bénirait.

"Père ! Vous n'avez pas rencontré mère dans la danse lunaire, est-ce pour ça que vous avez décidé de me donner à un barbare vieux, puant, en transpiration et dégoûtant ?!" des larmes scintillantes avaient rempli ses yeux. Elle faisait tout pour les retenir.

"Nériah, je ne crois pas qu'il soit vieux," dit le Roi Gerald, puis ajouta, "je pense." et les yeux larmoyants de Nériah s'élargirent.

Elle ouvrit la bouche pour protester, mais Gerald la devança. "Écoute ma fille, tu penses aux gens du Royaume de Trago avec dédain et mépris à cause de la façon dont l'histoire les a peints. Les jours où ils étaient puants, en transpiration et dégoûtants sont révolus. Des barbares ils peuvent être, je t'assure ma chère, ils sont devenus des barbares décents."

Un rire sec s'échappa des lèvres de Nériah. Des barbares décents, comment diable ces deux mots pouvaient-ils même s'accorder ? Nériah ne pouvait que se le demander avec ironie.

"Fais-moi confiance ma fille, c'est pour le bien de la nation. Le mariage a toujours été une manifestation de confiance et d'amitié entre deux nations. Tu n'es pas une simple jeune fille, tu es une princesse de cette nation. Et autant que je voudrais te donner un mariage désiré par ton cœur, ma chère, le mariage des membres de la famille royale a principalement été politique. Tu as des devoirs, et ils doivent être accomplis."

"Père !"

"Ça suffit !" rétorqua-t-il. "Je ne veux plus entendre tes enfantillages ! Je suis ton père et ton roi et à la prochaine pleine lune tu épouseras l'homme que j'ai choisi. Le Prince Barak du Royaume de Trago. Et tu apprendras à l'aimer, l'honorer, le respecter et le chérir jusqu'à ce que la mort vous sépare !"

"Mais—"

"J'ai dit ça suffit ! Je ne veux plus entendre parler de ça !"

"Mère ! Vous resterez juste assise là ?!" s'interrogea-t-elle. Retenant farouchement les larmes qui la piquaient.

La Reine Erra, qui était assise là silencieusement, ne bougea pas même si Nériah l'avait appelée. Elle hocha à peine la tête en direction de son enfant, et sembla silencieusement dire à Nériah d'accepter l'ordre de son père.

Nériah ne pouvait pas y croire, personne n'était de son côté ! Pas même sa propre mère !

La colère, la haine et la douleur emplirent son cœur cet après-midi-là alors qu'elle tournait le dos à son roi et à sa reine. Les larmes qu'elle avait longtemps retenues commencèrent finalement à couler sur ses joues alors qu'elle s'enfuyait, anéantie et brisée par ses rêves.