Als die anderen in der Ferne verschwanden, war Esme klar, dass damit noch nicht alle Schwierigkeiten überstanden waren. Falls Donovan und seine Leute in der Gegend verweilten, würde der König sicherlich Vergeltung üben. Doch wenigstens waren sie klug genug gewesen, den Ort vorerst ohne weitere Probleme zu verlassen.
Mit einem Seufzer gab Esme dem Nachlassen ihrer Kräfte nach und ihre Knie sackten in den Schnee. Bevor sie sich jedoch der Kälte stellen konnte, wurde sie plötzlich von starken Armen aufgehoben und fand sich fest an Donovan gepresst.
Die Unerwartetheit seiner Berührung ließ ihr Herz schneller schlagen, als er sie auf Prinzessinnenart hochhob, und seine Nähe brachte sie dazu, nach Luft zu schnappen.
Seine Stimme – tief und beständig – durchbrach die Stille, begleitet vom Knirschen seiner Stiefel im Schnee.