El Lugar Correcto

La reacción sorprendida de Aurora era comprensible, después de todo, el Gran Duque Damien Dio tenía una reputación bastante mala que lo seguía a dondequiera que iba. Y la razón, por supuesto, era la Fiebre Acme.

Como Damien era el protagonista masculino de la novela R-rated, el autor debía hacer su maldición "especial", convirtiéndola en algo que justificaría la elección del género, por lo tanto, el culto pagano demoníaco que lo secuestró cuando era niño, se suponía que lo sacrificaría a Apolión, el Demonio de la Destrucción, para adquirir su ayuda para destruir el Templo Sagrado.

Sin embargo, los secuestradores fallaron dos veces: primero, cuando en lugar de Apolión, convocaron a Asmodeo, quien se disfrazó de Apolión para engañar a los paganos y venderle el alma de Damien; y la segunda vez, cuando el ritual de intercambio de almas fue interrumpido por los Caballeros Sagrados, y Asmodeo tuvo que devolver el alma de Damien a su cuerpo.

Pero dado que el alma del niño ya estaba en manos del Príncipe Demonio, fue contaminada con su Acme, lo que resultó en que el cuerpo de Damien constantemente intentara rechazar el poder demoníaco, vaciando su Acme. Acme, sin embargo, ahora era parte de su alma, por lo tanto, cada vez que su cuerpo alcanzaba niveles peligrosamente bajos de Acme, el Duque comenzaba a perder la cordura, transformándose en una bestia loca, sobrepasado por una fuerza inhumana, buscando terror y destruyendo en un intento de aliviar su sufrimiento.

Y la única forma de rellenar su Acme era tener una relación sexual con una mujer que poseyera el Flujo Acme o el Flujo de Nadir.

—Pero ese hecho, por supuesto, se mantuvo en secreto. Hubiera sido una desgracia si todo el Imperio Rische descubriera que el Gran Duque Damien Dio no era más que una bestia calenturienta, así que el Templo pensó que sería mejor hacer de él "solo una bestia" en su lugar.

Rosalía miró a los grandes y redondos ojos de Aurora y soltó un sutil bufido que su criada no apreció en lo más mínimo. En lugar de eso, juntó sus manos frente a su pecho y casi gritó, su voz llena de miedo,

—Señora Rosalía, ¡qué idea tan indignante! ¿Ha olvidado qué tipo de hombre se rumorea que es el Duque?! Dicen que odia a las mujeres y nunca las recibe en su mansión. ¡Incluso dicen que casi mató a una de las damas nobles una vez! Esa vil maldición suya... ¡Seguramente es un monstruo! —exclamó Aurora.

Aurora no estaba equivocada. En la novela, Damien siempre era frío hacia las mujeres, pero tenía sus razones para actuar así, que provenían de su trauma temprano en la adolescencia. Rosalía, sin embargo, no esperaba ser aceptada por Damien en primer lugar; su objetivo era entregar su carta de manera segura y esperar que el Duque estuviera interesado en su oferta.

—No te preocupes, Aurora, me conformaré con darle mi carta a través de su ayudante. Y sabes... No deberías creer todos los rumores malignos y hablar mal de él de esta manera. Después de todo, Su Gracia es un héroe de guerra y el Fiscal Imperial Jefe, todo el Imperio le debe su paz y libertad —calmó Rosalía.

La criada cubrió instantáneamente su boca parlanchina con ambas palmas y asintió con la cabeza vigorosamente, de acuerdo con la sabia declaración de su señora.

—Señora Rosalía, a pesar de todo... ¡Su corazón sigue siendo tan puro como siempre! —elogió la criada.

La mujer abrazó a Rosalía con calidez y colocó su rostro sonriente sobre su hombro. La chica ya estaba acostumbrada a la naturaleza amable y afectuosa de Aurora, y aun así, quizás ya quebrada por la negligencia de su propia familia, cada vez que su criada le mostraba algún tipo de amor incondicional, no podía evitar sentir que no lo merecía. Como si no fuera para ella.

—Y quizás realmente no lo merezco... Ella ama a la Rosalía original, y yo no soy ella. ¿Realmente no puede verlo? —se preguntó.El Ducado Dio estaba ubicado justo en las afueras de la Capital, al cruzar el bosque desde la propiedad Ashter, y estaba rodeado por nada más que bosques y jardines, creando una atmósfera bastante solitaria y desolada a su alrededor.

En la novela, su mansión se describía como descuidada y lúgubre; Damien no mostraba absolutamente ningún interés en cuidarla ya que siempre estaba lejos de ella, ya fuera luchando contra sus enemigos en el campo de batalla o trabajando junto con la División Élite de los Caballeros Imperiales, abordando los casos criminales de alto nivel y ocupándose de sus consecuencias.

Lo que tanto la chica como su criada vieron cuando su carroza finalmente llegó a la alta puerta de metal blanco de la mansión, fue todo lo contrario a lo que Rosalía había anticipado. Toda el área estaba rodeada por un jardín bien gestionado y lleno de vida, que brillaba con una miríada de colores y olores, que emanaban de las flores y arbustos en flor.

El camino hacia la mansión en sí era antiguo pero limpio y cuidadosamente reparado, era obvio que se había invertido mucho tiempo y esfuerzo en cuidar de toda el área diariamente. Pero lo que hizo que tanto Rosalía como Aurora jadeasen asombradas, fue el estado asombrosamente espléndido de la mansión del Duque en sí.

El edificio se erigía orgulloso en medio de la vegetación en flor, exudando un aire de grandeza y opulencia. Su exterior era un magnífico despliegue de esplendor arquitectónico, mostrando un trabajo en piedra intrincado y tallados elaborados que hablaban de estatus y riqueza. La fachada de la mansión, meticulosamente mantenida, presumía de una capa prístina de pintura color crema que brillaba bajo el sol, acentuando el aura regia que emanaba.

A medida que las damas se acercaban a la mansión del Duque, una sensación de asombro y reverencia se apoderaba. Era un lugar donde el lujo y la refinación se fusionaban a la perfección, un testimonio de la riqueza y el prestigio de sus ocupantes. El aura cálida y acogedora que emanaba desde el interior insinuaba una vida de grandeza y sofisticación, atrayendo a todos los que la contemplaban a adentrarse en un mundo de privilegio y belleza.

—Wow... —Rosalía se quedó sin palabras. La residencia Ashter, que ahora se estaba degradando lentamente en un estado medio en ruinas, nunca podría competir con tanta opulencia.

—Pero, ¿por qué se ve tan diferente a su descripción en la novela? ¿Es realmente el lugar correcto? —Echó otro vistazo mientras esperaba a que alguien los recibiera en la entrada cuando notó a un hombre alto, de apariencia joven, con cabello plateado largo y un par de gafas con montura dorada saltando en su rostro sonrojado mientras se apresuraba hacia los visitantes inesperados.

El hombre se detuvo cuando finalmente alcanzó la carroza y arregló su apariencia, tratando de recuperar su respiración irregular al mismo tiempo, y cuando finalmente sintió que estaba listo para hablar, el hombre alto carraspeó y dijo en un tono bastante estricto y frío,

—Mi nombre es Félix Howyer, soy el ayudante de Su Gracia, Gran Duque Damien Dio. ¿En qué puedo ayudarle, Mi Señora?

—Oh... No hay error. Este es el lugar correcto...