Menguping

Setelah Bai Ye pergi, saya merapikan obat-obatan dan pergi mencari Chu Xi. Karena dia adalah putri dari Penjaga Gerbang Gunung Hua, kamarnya terletak di sisi timur puncak, tempat terbaik untuk menyerap energi spiritual dari alam semesta dan mempercepat kemajuan kultivasi.

Saya hampir sampai di pintu kamarnya ketika saya mendengar suara seorang pria dari dalam ruangan: "Percayalah padaku, Xi-er, teknik ini akan membuat energi spiritualmu bertumbuh lebih cepat dari yang bisa kau bayangkan!"

Langkah saya terhenti. Sebuah teknik rahasia? Surga tahu betapa saya ingin meningkatkan diri dan berhenti menjadi rasa malu yang tidak berdaya dibandingkan dengan Bai Ye. Saya berdiri diam di dekat pintu dan mendengarkan, berharap mendengar lebih banyak.

"Li Yuxian! Kamu sungguh tidak punya malu!" seru Chu Xi, tetapi nadanya tidak terdengar marah. Dia menggunakan suara manis dan genit khas yang dia gunakan untuk berbicara dengan semua orang kecuali saya.

Li Yuxian adalah salah satu murid Penjaga Gerbang. Dia sangat berbakat, dan Chu Xi selalu menyukainya. Saya tidak tahu mengapa Chu Xi akan menyebutnya tidak punya malu hanya karena membahas teknik kultivasi dengannya.

"Xi-er," Li Yuxian merayu, "ini hanya akan menjadi rahasia antara kita berdua. Tidak ada orang lain yang akan tahu! Lagipula, bukankah kamu selalu ingin membuat semua Guru terkesan dengan kemajuanmu? Membuat orang-orang seperti Bai Ye menyesal tidak menjadikanmu murid mereka?"

Kata-kata itu pasti mengenai sasaran yang tepat. Chu Xi menjadi diam, dan setelah sejenak, dia terdengar seperti berbicara dengan gigi terkatup: "Tentu saja saya ingin Bai Ye menyesalinya. Tidak peduli bakat, kecantikan, status, Yun Qing-er sama sekali tidak bisa dibandingkan denganku! Seharusnya aku yang menjadi satu-satunya murid Bai Ye!"

"Lalu buatlah dia menyadari kesalahan terbesarnya dalam hidup. Biarkan dia melihat apa yang telah dia lewatkan!" kata Li Yuxian. "Bisaku bantu kamu. Teknik ini adalah cara utama untuk menyeimbangkan yin-yang dan menyucikan energi spiritualmu. Kamu akan melihat peningkatan yang besar dalam waktu singkat."

Chu Xi tampak sedang mempertimbangkan. "Tapi bagaimana jika ayah saya mengetahuinya?" dia bertanya. "Bagaimana jika …"

"Tidak ada yang akan tahu, aku janji," kata Li Yuxian. "Ayahmu sedang mempertimbangkan pernikahan kita, bukan? Selama kita akan bersama akhirnya, tidak ada orang lain yang akan tahu kisah kecil di antara kita."

Chu Xi masih ragu meski begitu. "Saya harus mendesak ayah saya lebih banyak lagi," katanya, "untuk memastikan dia tidak berubah pikiran."

Li Yuxian terkekeh, dan saya mendengarnya mencium Chu Xi. Chu Xi bersiul riang. Nafas mereka menjadi berat dan pakaian mereka berdesir.

Sungguh terlalu memalukan untuk didengar. Saya pikir sebaiknya saya pergi, tetapi saya khawatir mereka mungkin mendengar langkah kaki saya dan menyadari bahwa saya telah mendengar percakapan mereka. Jadi daripada pergi, saya melangkah maju dan mengetuk pintu, pura-pura baru saja sampai dan tidak menyadari ada yang luar biasa.

Semuanya di dalam kamar tiba-tiba menjadi hening. Chu Xi membuka pintu setelah sebentar, memblokir setengah pintu sehingga saya tidak bisa melihat seluruh kamarnya. Pipinya masih merona, dan ketika dia melihat itu saya, kepanikannya berubah menjadi kemarahan yang membara. "Yun Qing-er!" dia berteriak. "Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Obatmu," saya jawab, menawarkan botol yang sudah saya siapkan sebelumnya.

Chu Xi mengambil botol itu, tetapi kemarahannya tidak reda. "Kamu selalu hebat dalam memilih waktu yang tepat untuk berkunjung, ya?" dia geram.

Sebelum ia membanting pintu ditutup di hadapan saya, saya sempat melihat sebuah buku tua di atas meja kerjanya: Teknik Liangyi.

~ ~

Keesokan harinya saya mencari ke seluruh perpustakaan Bai Ye, tetapi saya tidak menemukan buku bernama Teknik Liangyi. Mungkin Li Yuxian telah mencuri sebuah buku terlarang dari Penjaga Gerbang?

Aroma cemara yang akrab mengalir ke ruangan saat saya mendengar langkah kaki mendekat. "Apa yang kamu cari?" suara Bai Ye datang dari belakang saya.

Saya berbalik, mempertimbangkan apa yang harus dikatakan. "Saya …" Saya sangat buruk dalam berbohong, dan saya tidak pernah berbohong kepada Bai Ye, tetapi terasa terlalu memalukan untuk menceritakan apa yang saya curi dengar dari sesama murid.

"Saya … mendengar sebuah teknik yang bisa membantu mempercepat kemajuan kultivasi," kata-kata itu keluar dengan terpaksa. "Saya ingin meningkatkan diri, Guru. Saya telah menjadi murid Anda selama lima tahun, tetapi perkembangan saya hampir tidak layak disebutkan. Orang lain bisa mencapai kemajuan yang sama dalam hitungan bulan. Saya …"

Bai Ye mengerutkan kening. "Sudah berapa kali kubilang, Qing-er. Semua orang maju dengan kecepatan yang berbeda. Kamu tidak perlu membandingkan dirimu dengan orang lain, selama kamu melakukan yang terbaik."

"Tetapi yang terbaik saya tidak cukup!" saya menyemburkan. "Saya … merasa tidak layak menjadi murid Anda, Guru. Saya akan sangat malu pada diri sendiri jika keadaan terus seperti ini. Tolong beri tahu saya bagaimana saya bisa lebih baik!"

Jantung saya berdebar keras setelah saya mengatakan kata-kata itu. Saya belum pernah berbicara dengan Bai Ye dengan begitu terbuka sebelumnya. Saya terlalu takut untuk memberi tahu dia tentang ketidakamanan saya, terlalu takut bahwa dia akan tertawa atau, lebih buruk lagi, menyadari bahwa saya benar dan mengambil orang lain sebagai murid baru sebagai gantinya.

Bai Ye menatap saya. Tatapan di matanya yang gelap menunjukkan kekagumannya, tetapi ada juga kesedihan yang tiba-tiba dan beberapa emosi lain yang tidak saya mengerti.

"Apakah kemajuanmu benar-benar mengganggumu sejauh ini?" dia bertanya. "Bahwa kamu bersedia mencoba teknik baru tanpa mengetahui seberapa kerasnya, atau harga apa yang mungkin dibayarnya?"

"Saya bersedia mencoba apa saja," saya mengambil nafas dalam-dalam dan menjawab, "selama itu akan membantu."

Bai Ye menghela napas. "Saya tidak tahu ini adalah perasaanmu selama ini, Qing-er. Seharusnya saya lebih memahami … seharusnya saya mendengarkan."

Rasa menyesal di nadanya mengejutkan saya. Saya membuka mulut untuk mencoba menjelaskan lebih baik, tetapi dia mengangkat tangan dan menghentikan saya. "Besok saya akan menunjukkan sesuatu yang akan membantu kamu," katanya. "Tetapi jangan terlalu mudah percaya pada omongan orang lain lainya, dan jangan mencoba teknik baru sendiri. Tidak setiap teknik cocok dengan setiap orang, dan itu bisa berbahaya jika kamu memilih yang salah."

"Ya, Guru," saya berkata dengan gemetar setelah menyadari konsekuensinya terlambat.

"Apa sebenarnya teknik yang kamu dengar?" Bai Ye bertanya.

"Teknik Liangyi."

"Liangyi?" matanya melebar. Saya pikir saya melihat wajahnya sedikit memucat, lalu sedikit memerah. Akhirnya dia bertanya: "Apa kamu tahu jenis teknik apa itu?"

"Tidak …" saya menjawab. Reaksi Bai Ye membuat saya bingung. "Apakah ada yang salah dengan itu?"

Dia mengeluarkan batuk serius. "Ini adalah teknik kultivasi berpasangan."