Pilihan atau Tanggung Jawab

Xie Lun bersikeras hari itu agar aku santai dan menunda latihan. Namun, aku tidak ingin kembali ke kamarku terlalu cepat, jadi setelah meninggalkan aula mereka, aku pergi ke gunung belakang dan duduk di padang rumput, menatap bunga musim panas yang bermekaran di atas bukit tanpa fokus. Ketika matahari akhirnya mulai tenggelam di bawah cakrawala, aku berdiri dan dengan berat hati kembali.

Baru saja melangkahkan kaki melewati ambang gerbang utama ketika aku melihat Bai Ye berdiri di bawah pohon prem di depan kamarku, menungguku.

Matahari telah terbenam saat itu, dan cahaya senja yang pucat mewarnai segalanya dalam nuansa biru yang lembut dan teduh. Bai Ye berdiri dengan punggungnya ke gerbang, rambut panjangnya mengalir dengan anggun menuruni jubah putihnya. Itu adalah pemandangan yang familier yang sudah kusaksikan ribuan kali, tapi entah bagaimana dia terlihat berbeda hari ini. Warna dingin itu membuat sosoknya tampak sedikit sepi.

Aku menarik napas dalam-dalam, mengingatkan diri agar tidak membiarkan pikiranku melayang, dan berjalan ke arahnya. "Guru," aku membungkuk dan melewati punggungnya untuk masuk ke kamarku.

Sebuah tangan menggenggam pergelangan tanganku dan menghentikanku. Suara rendah dan dingin Bai Ye terdengar di udara malam yang hening: "Kau menghindariku, Qing-er."

Genggamannya tidak erat, tapi tanganku terhenti seolah tertangkap oleh besi panas. Sentuhan itu membuka semua kenangan sebelumnya yang kukubur dengan keras. Aku menggigit bibir, memaksa diri untuk fokus pada saat ini.

Aku tidak bisa bersembunyi dari ini lebih lama lagi.

"Aku … aku berterima kasih karena kamu telah menyelamatkanku, Guru," aku mengumpulkan semua keberanian yang kumiliki dan berkata. "Dan aku mengerti bahwa itu … itu bukan karena pilihan. Berikan aku waktu, tolong. Aku janji akan melupakan ini dan … dan tidak ada yang akan tahu."

Keheningan terbentangkan di antara kami. Hatiku berdebar, dan aku tidak yakin harus mengartikan apa dari ketiadaan respons Bai Ye. Angin sepoi-sepoi menerpa daun pohon prem di atas kami, suaranya amat keras dalam keheningan.

"Berbalik dan lihat aku," katanya akhirnya.

Berhenti dalam langkahku menuju pintu, aku masih menghadap ke belakang saat kami berbicara. Aku tidak bisa melihat ekspresi di wajahnya atau menilai suasana hatinya dari suaranya, dan aku ragu.

"Lihat aku, Qing-er," katanya lagi dan menarikku ke arahnya dengan pergelangan tangan.

Tarikannya membuatku kehilangan keseimbangan, dan aku tersandung dalam putaranku. Ketika kakiku menemukan pijakan, aku berdiri sangat dekat dengan dia hampir seperti pelukan, dan dia menatap langsung ke mataku.

Tatapan yang tak terduga dan sedih telah kembali ke murid matanya yang gelap. "Segala yang kita lakukan dalam hidup adalah pilihan, meskipun kita suka menyalahkan keadaan atas pilihan sulit yang kita sesali kemudian." Suaranya memiliki tepi kasar yang jarang. "Aku telah melakukan kesalahan seperti itu sebelumnya ... dan aku tidak akan melakukannya lagi."

Dia mengangkat tangan dan menyapu ibu jari nya di pipiku, dan aku tidak sadar sampai saat itu bahwa air mata sedang menggulir di wajahku. Aku membenci diriku sendiri karena begitu lemah, dan seolah itu adalah batas terakhir, aku teriak: "Tapi kamu akan melakukan hal yang sama jika muridmu adalah orang lain, bukan? Kamu menyelamatkanku karena itu tanggung jawabmu, bukan karena kamu ingin, dan bukan karena ..."

Bukan karena aku, meskipun aku menelan kata-kata tak tahu malu itu sebelum mereka meluncur dari bibirku. Apa yang sedang kupikirkan? Argumen konyol apa yang sedang coba kuutarakan?

Pandangan di mata Bai Ye semakin berat. Setelah jeda lama, ia menghela napas. "Apa kamu akan percaya padaku jika saya memberitahumu ... bahwa muridku tidak akan menjadi siapa pun selain kamu?"

Aku menatapnya, tidak sepenuhnya mengerti apa yang ia maksud. Tapi sebelum aku bisa berpikir lebih jauh, tangannya telah menyelinap di belakang leherku dan menarikku, bibirnya menempel pada bibirku.

Mataku terbelalak, tapi yang bisa kulihat hanyalah bayangan kabur dari bulu mata panjang dan tebalnya. Wanginya menyapu tubuhku seperti ombak, bau familiar dari kayu cedar bercampur dengan rasa herbal segar, sangat memabukkan.

Mengapa? Tidak ada alasan baginya untuk memperlakukanku seperti ini lagi, dan namun ...

Lengan lainnya mempererat pelukannya, memelukku dalam pelukan yang erat. Hangat tubuhnya membakarku seperti api, dan kenangan tentang kulit telanjangku menempel padanya tiba-tiba menjadi sangat jelas. Yang bisa kudengar hanyalah detak jantungku yang keras. Sebagian dari diriku tahu bahwa ini semua salah, dan aku harus mendorongnya pergi sebelum terlambat, tapi aku tidak peduli, dan malah aku menutup mataku dan merangkul bahunya.

Aku membiarkan diriku tersesat dalam sensasi itu, merasakan nafas hangatnya mengusap wajahku, lidahnya mengklaim wilayah penuh di dalam mulutku, jantungnya berdetak kuat melawan dadaiku. Ini tidak seperti apa pun yang pernah kualami, dan itu mengonsumsiku. Aku tidak tahu apa maksudnya dengan ini atau apa yang mungkin itu bawa ke masa depan di antara kami, tapi itu tidak lagi penting, dan aku hanya ingin menikmati momen itu selagi bertahan, mengukirnya ke dalam memoriku untuk selamanya.

"Guru ..." aku berbisik ke dalam mulutnya, napasku tidak stabil.

"Sebut namaku," ia memerintah. Geli lembut di bibirku menjalar turun tulang belakangku, menyebar ke seluruh tubuhku.

Aku ragu, meski hanya sebentar. "Bai Ye ..." aku berkata, namanya bahkan lebih surealis dan membius di lidahku kali ini.

Dia menciumku lebih keras, dan tiba-tiba aku merasa tanah di bawahku hilang. Aku berteriak saat ia mengangkatku dan membopongku ke dalam pelukannya, melangkah ke dalam kamarku.

"Jika kamu masih berpikir aku menyelamatkanmu karena tanggung jawab, Qing-er," katanya saat ia menurunkanku ke tempat tidurku, "Aku harus membuktikan bahwa kamu salah."