Di Sini?

Ciumannya ganas dan menaklukkan, tak menyisakan ragu, seperti api yang menjalar di padang rumput kering yang tak terbendung dan tak terhentikan. Tangannya naik ke belakang leherku dan menarikku erat-erat ke arahnya, begitu kuat sehingga aku khawatir leherku mungkin patah.

Ini sangat berbeda dari kelembutannya yang biasa, tapi itu menyulutku, dan aku membuka bibirku lebih lebar, mengundangnya masuk, memberinya kembali apa yang kuterima. Tanganku mengelus pipinya, merasakan setiap gerakan ototnya, setiap nafas berat melawan kulitku, setiap bit panas yang meningkat.

Aku terkejut saat tangannya yang lain menyentuh pinggangku dan mulai membuka pita gaunku.

"Di … Di sini?" Aku mendorong diriku sedikit menjauh dan menatapnya dengan mata terbelalak.

"Kamar tidur terlalu jauh," jawabnya dan menutup jarak di antara kami lagi, menutup sisa protesku dengan mulutnya.

Aku terus menatap bayangan kaburnya di depan mataku. Adegan intim semalam masih segar di pikiranku, dan aku sudah merasa malu dengan perasaan yang terbangun dalam diriku tadi pagi. Tapi sekarang, kami akan melakukannya lagi di siang bolong, di luar di taman, di atas meja teh?

Jarinya tidak melambat. Ada terlalu banyak lapisan pada pakaianku, dan dia tidak sabar untuk membuka semuanya. Dia melonggarkan ikatan di pinggangku, dan selanjutnya tangannya di bawah kain, membakar semua panca indraku dan alasan saat dia menyusur ke atas, mengikuti lengkungan tubuhku. Sensasi semalam kembali kepadaku, dan seluruh tubuhku berdenyut di bawah sentuhannya.

Tapi bagaimana kalau...

"Tidak ada yang akan melihat," dia mendengar pertanyaanku yang tidak terucap dan berbisik di bawah nafas kami yang bercampur. Lalu dia mengecup telingaku dan menggigit cuping telingaku, "atau mendengar."

Gigitan itu tidak lebih dari sekedar cubitan kecil, namun getaran yang dikirimnya melaluiku tajam, hampir menggigil. Aku mendesah. Nafas hangatnya menggelitik lembut melawan kulitku, dan rentetan ciuman mengikuti ke bawah leherku.

Api yang menyala-nyala mengonsumsiku, dan aku menyerah. Kesopananku terkutuk. Aku mencengkeram kerah bajunya, menarik lapisannya lepas, dan tanganku menyelinap di bawah.

Kulitnya terasa lebih panas di bawah sinar matahari hari ini, seperti api di bawah telapak tanganku. Aku mengikuti garis tulang kuat dan otot kerasnya, mempelajari setiap lekukan dan tonjolan dengan ujung jariku. Aku merasakan perutnya yang kencang, detak jantungnya yang stabil—

Tanganku berhenti di atas jantungnya.

Dia terasa berbeda di sana. Kasar. Keras. Awalnya, aku kira itu mungkin bekas luka bakar, tapi saat jari-jariku menyentuhnya, aku merasakan benjolan tipis, terputus-putus dari kulit. Bekas luka bakar tidak terasa seperti ini.

Aku mengangkat diriku dan melihat. Darah yang mendidih dalam tubuhku membeku saat aku melihatnya.

Dia mendorong tanganku yang menarik keras kerah bajunya. "Qing-er—"

"Bagaimana kamu mendapatkan ini?" tanyaku, suaraku bergetar.

"Kau merobek kerah bajuku—"

"Bagaimana kamu mendapatkan ini?" Aku menuntut lagi.

Kulit di atas jantungnya dipenuhi bekas luka. Ratusan, ribuan, begitu banyak sehingga aku tidak akan bisa melihatnya satu per satu jika bukan karena penyembuhan yang lebih jelas di atasnya. Semuanya berukuran sama, mungkin dari belati kecil, dan mereka bertumpuk satu sama lain tanpa henti seperti ular berbisa yang melingkar dan mencekik dirinya sendiri.

Jenis horor apa yang dia alami untuk mendapatkan bekas luka seperti ini?

"Aku tidak tak terkalahkan," katanya santai. "Saat aku terluka, aku berdarah, dan saat aku sembuh, aku mendapatkan bekas luka. Tidak ada yang luar biasa."

"Ini bukan 'sebuah bekas luka'," Aku bersikeras. "Mereka sembuh pada waktu yang berbeda. Ada yang sudah cukup lama hingga hampir tidak terlihat, dan ada yang lebih baru … mungkin dari beberapa tahun yang lalu. Mereka bukan dari cedera yang sama—"

"Mereka hanya sembuh dengan cara yang berbeda," dia menggenggam tanganku. "Bekas luka adalah hal yang tak terelakkan bagi seorang pendekar, Qing-er. Kamu seharusnya bangga padaku untuk mereka."

Bangga? Bagaimana aku bisa, mengetahui betapa sakitnya dan betapa dekatnya dia dengan kematian?

Aku mendekat dan menekan pipiku ke dadanya. Mataku berkaca-kaca pada pemikiran tentang apa yang harus dia tahan, tetapi suara detak jantung kuatnya menenangkanku bahwa semuanya sudah di masa lalu. Aku mencium bekas luka itu, merasakan kasarnya di bibirku, dan aku berharap aku bisa meratakan mereka bersama dengan ingatannya tentang rasa sakit.

Dia menjalankan jarinya perlahan melalui rambutku, "Seandainya aku tahu luka dapat membuatmu memperlakukanku seperti ini, seharusnya aku mendapatkan lebih banyak di antaranya."

"Bai Ye!" Aku menegak dan menatap tajam padanya. Apakah dia mengira aku begitu tak berperasaan?

Dia terkejut dengan protesku. Kemudian dia melihat air mata yang berputar di mataku. Ekspresi wajahnya berubah sekejap, dari kejutan, menjadi lega, menjadi gembira, dan akhirnya menjadi sedikit kesedihan misterius. Dia mencium kelopak mataku. "Aku berjanji tidak akan membuatmu menangis untukku ... Tolong jangan buat aku mengingkari kata-kataku."

"Lalu tolong berhati-hatilah dan jangan mengambil risiko nyawamu seperti ini lagi," kataku hampir menangis. Bai Ye selalu ada dalam pikiranku sebagai yang tak tertandingi, dan aku tidak pernah berpikir bahwa siapa pun atau apa pun akan bisa melukainya hingga sejauh itu. Penyingkapannya membuatku ketakutan, dan tanda penderitaannya menghancurkan hatiku.

Dia merangkulku. "Aku senang, Qing-er," katanya dengan lembut, "dan berterima kasih ... mendengar bahwa kamu peduli."

Kata-katanya membingungkanku. Mengapa aku tidak akan peduli? Apa yang dia harapkan sebagai gantinya?

"Tapi sekarang karena kita sudah terlalu lama ..." dia melanjutkan, "meja teh mungkin mulai membuatmu sakit."

Aku berkedip, dan secara tidak sadar menggerakkan kakiku untuk mencobanya. Dia benar. Pahaku mulai mati rasa—

Momen berikutnya aku terangkat dari meja ke dalam pelukannya. "Sepertinya kita harus menyelamatkan taman untuk lain waktu," dia menciumku dan membawaku ke kamarnya.