Guru atau Kekasih

Jika aku bisa menunggu, aku akan menunda perjalanan ke gunung belakang dan tinggal di sisi Bai Ye sepanjang pagi, sepanjang hari. Namun persediaanku mulai menipis setelah beberapa hari jauh dari Gunung Hua, dan biasanya aku menghindari mengumpulkan semua yang kubutuhkan dalam waktu yang sama, sekadar berjaga-jaga jika ada orang yang lewat mungkin mengenali bahan-bahannya dan menyimpulkan tujuan dari campuran tersebut. Sayangnya, itu berarti aku harus menyambangi padang rumput itu lebih sering.

Pikiranku melayang saat aku menembus hijauan lebat yang basah dengan embun pagi. Hari itu berkabut di perbukitan, matahari tak lebih dari lingkaran halo di balik kabut tebal. Hal itu mengingatkanku pada hari ketika pertama kali aku membawa Bai Ye ke sini, bersemangat untuk menunjukkan penemuanku di pagi berkabut yang sama empat tahun lalu.

"Guru!" Ingatanku menyatakan dengan gembira. "Tebak apa yang kudapatkan di sini?"

Bai Ye berlutut di sisiku. Saat itu aku sudah berusia empat belas tahun, tapi masih pendek dan kurus, hampir tidak sampai dadanya. Dia menepuk kepalaku dan tersenyum, "Seekor anak kelinci?"

"Guru!" Aku mengerucutkan bibir. Aku memang suka memberi makan binatang kecil yang berbulu waktu itu, tapi itu bukan alasan bagi dia untuk terus memperlakukanku seperti anak kecil. Aku menggenggam tangan yang sedang mengusap kepalaku dan menekannya ke tanah. "Apakah kau merasakan aliran kekuatan di sini?" Tanyaku. "Ada sesuatu yang mengalir di bawah kita."

Bai Ye hampir terpeleset karena tarikanku yang tiba-tiba, tapi senyumnya semakin melebar. "Kau menemukan danau bawah tanah," katanya setelah memeriksanya sejenak. "Kekuatannya menghidupi padang rumput ini dan menciptakan ramuan paling ampuh. Kerja bagus, Qing-er."

Aku tersenyum lebar, dan aku menggali tanganku lebih dalam ke tanah bersama tangannya, merasakan kekuatan yang beredar di ujung jari kami. Dia memperhatikanku dalam diam, dengan bangga.

Di usia empat belas tahun, aku belum menyadari betapa tidak pantas dan kasarnya tindakanku, dan betapa beruntungnya aku memiliki seorang guru yang tidak ingin menyakiti perasaanku demi formalitas. Tapi empat tahun kemudian, aku hampir bisa merasakan melalui ingatanku panas telapak tangannya dan kehalusan jarinya. Jari-jari yang sekarang telah mengusap setiap bagian tubuhku dan bermain-main dengan indraku.

Aku menatap ke cakram kabur matahari yang tersembunyi di balik kabut. Mungkin karena kehilangan orang tuaku yang membuatku lebih terikat pada Bai Ye dibandingkan murid lain dengan gurunya. Kami selalu dekat, tapi setidaknya saat itu, aku hanya mengaguminya, dan dia hanya memperhatikan aku tumbuh dengan pandangan yang penuh kepedulian dan dorongan. Betapa pikiran bahwa suatu hari nanti aku harus kembali ke padang rumput ini untuk membuat ramuan yang ...

Aku merasa terbakar lagi. Kapan semua ini terjadi? Apa maknanya dia bagiku sekarang, dan apa maknaku baginya?

Suara asing dari kejauhan membuat aku terkejut. "Apakah kau mendengar apa yang terjadi pada Chu Xi beberapa hari yang lalu?"

Aku berputar, meskipun aku tidak bisa melihat siapapun melalui kabut tebal.

"Kukira dia dikirim ke sebuah desa di utara," suara lain menjawab.

Aku menghentikan langkahku. Menyebut nama Chu Xi membuatku tertarik. Jika aku tidak bisa melihat para pembicara, besar kemungkinan mereka juga tidak bisa melihatku, jadi aku berdiri diam dan mendengarkan, ingin mendengar sisa kabar itu.

"Dia memang di sana," jawab suara pertama. "Dan hanya dalam beberapa hari, dia terjatuh dari tebing dan patah kaki."

Aku tidak percaya dengan telingaku. Apakah keadilan menemukannya melalui takdir?

"Bagaimana bisa terjadi? Aku pikir Penjaga Gerbang akan mengambil tindakan pencegahan untuk menjaganya tetap aman di sana," kata orang kedua itu. Suaranya milik seorang gadis yang kemungkinan lebih muda dariku, dan terdengar vagelite familier, meskipun aku tidak bisa langsung mengenali karena pengeraman kabut.

"Penjaga Gerbang tidak bisa menjaga segalanya untuknya sepanjang hari. Aku mendengar ini adalah kesalahan dia sendiri meskipun—dia menendang seekor anjing karena menggonggong padanya, dan anjing itu mengejarnya ke seluruh desa sampai dia lari ke atas sebuah tebing."

Aku hampir tidak bisa menahan tawa. Itu sangat terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan Chu Xi.

Suara pertama melanjutkan, "Tentu saja, setelah itu dia mengklaim bahwa anjing tersebut kerasukan dan tahu pasti bagaimana cara memaksanya jatuh dari tebing. Dia bilang itu trik guna-guna dari Yun Qing-er untuk membalas dendam. Aku penasaran apa yang dipikirkan oleh Penjaga Gerbang tentang itu."

"Aku tidak percaya itu ada hubungannya dengan Senior Yun," kata orang kedua tersebut. "Dia bersama kami hampir seminggu penuh, dan aku bisa bilang dia adalah orang yang baik dan tidak punya niat buruk. Tentu lebih baik daripada Chu Xi. Aku heran apa dendam yang bisa dimiliki Chu Xi terhadap seseorang yang begitu baik hati."

Akhirnya aku mengenali suara itu adalah Han Shu. Sungguh melegakan mendengar bahwa dia begitu menyukai aku selama perjalanan itu.

Orang lain itu tertawa. "Aku pun tidak akan percaya, tapi hanya karena aku tahu Yun Qing-er tidak memiliki cukup kekuatan untuk mengikat anjing. Kecuali ada seseorang dengan tingkat keahlian guru yang membantunya, Chu Xi hanya bisa menyalahkan kesialannya sendiri."

Mereka berdua tertawa, dan suara gaduh mereka semakin melemah saat mereka berjalan menjauh.

Aku berdiri membeku seperti patung. Seseorang dengan tingkat keahlian guru ...

Semakin aku memikirkannya, semakin terasa bahwa seluruh insiden itu tidak terjadi secara kebetulan. Chu Xi tidak bodoh, dan meskipun akar spiritualnya disegel, dia masih memiliki keterampilan bela diri dasar. Seberapa mungkin dia akan dikejar oleh seekor anjing biasa ke seluruh desa dan kebetulan berakhir di tepi tebing? Seberapa mungkin pengalaman buruknya begitu mirip dengan milikku?

Itu pasti Bai Ye. Dia pernah memberitahuku sebelumnya bahwa dia akan membuat Chu Xi membayar harga atas luka yang dia berikan padaku, dan dia pasti telah bertindak setelah kembali dari Desa Timur.

Sebuah campuran perasaan menggelora dalam diriku. Aku tidak serius saat Bai Ye berjanji akan membalaskan dendamku, dan aku pikir aku akan merasa bersalah atas apa pun yang menimpa Chu Xi melebihi hukuman yang sudah dia terima. Namun, sekarang setelah Bai Ye melakukannya, aku tidak merasa bersalah, hanya puas.

Namun aku tidak pernah mengenal Bai Ye sebagai orang yang penuh dendam, dan Chu Xi pasti benar-benar melangkah ke zona terlarang untuk mendapatkan kebencian seperti itu darinya. Aku ingat gemetar Bai Ye ketika aku berada di ambang kematian, pelukan hati-hatinya saat dia memberitahuku bahwa dia pikir dia mungkin akan kehilangan aku ...

Aku tidak bisa menghentikan pertanyaan-pertanyaan berikut yang melintas di pikiranku: kapan perasaannya padaku juga berubah? Dan apakah dia melakukan semua ini untukku sebagai seorang guru, atau seorang kekasih?