Gaun itu

Rosalie berdiri di depan butik gaun, menatap tanda etalase itu dengan serius.

"Aurora... Apakah kau yakin kita harus masuk ke sana?"

Toko gaun di depan mereka itu milik Nyonya Cecilia Bennett, penjahit paling terkenal dan mahal di seluruh ibukota. Seperti yang dikatakan dalam novel, dia hanya membuat gaun yang unik, dan hanya mampu dibeli oleh kaum ningrat yang berpangkat tinggi. Dan Rosalie Ashter bukan lagi salah satu dari mereka.

Jadi, mengapa Aurora membawanya kesini?

"Maafkan saya, Nyonya Saya, tapi itu adalah instruksi Lord Ashter. Dia menyuruh saya agar anda membeli gaun di butik Nyonya Cecilia Bennett."

Rosalie melihat ekspresi gugup pelayannya dan melepaskan nafas lelah. Dia tahu persis mengapa ayahnya ingin dia membeli gaun di butik ini – dia berencana untuk menghadiahkan putrinya kepada Pemuda Lord keluarga Amado sebagai hadiah semata dan hadiah mahal membutuhkan pembungkus yang cantik.

"Baiklah. Mari kita masuk."

Dia mendorong pintu kayu yang tinggi dan langsung disambut oleh bunyi melodi dari angin kencang kristal. Segera setelah itu, seorang wanita yang cukup pendek, tetapi kurus dan sangat menarik dalam usia awal tigapuluhhan keluar dari ruang belakang toko, wajah cantik dan cerianya langsung berubah masam saat mengenali pengunjung awalnya.

"Ah... Selamat pagi, Lady Ashter. Apa yang membawa Anda kemari?"

Rosalie, jelas terganggu oleh pertanyaan yang secara menyebalkan jelas itu, memalsukan senyum sopan dan memberi Cecilia sebuah hormat ringan, berusaha menekan kejengkelan yang masih terlihat.

"Selamat pagi, Nyonya Bennett. Saya kemari untuk membeli gaun, tentu saja."

Penjahit itu melepas kacamatanya yang sempit dan persegi panjang dan mengukur penampilan Rosalie saat ini, matanya yang bulat besar bergerak naik turun seolah mengumpulkan dan menghitung data yang diterimanya setelah berhenti singkat di setiap bagian tubuh gadis itu. Akhirnya, ketika inspeksi tak tahu malu itu selesai, Cecilia melepaskan nafas kekecewaan yang jelas, dan berkata, agak ceroboh,

"Apakah Anda, barangkali, ingin membeli gaun untuk perjamuan kekaisaran yang akan datang? Jika itu masalahnya, saya takut, saya tidak akan bisa membantu Anda, semua jasa saya sudah penuh."

Balasan Nyonya Bennett yang tidak sopan tidak mengejutkan ataupun menyinggung Rosalie sedikit pun. Sejujurnya, dia lebih suka membeli gaun yang lebih murah agar bisa terhindar dari perlakuan seperti orang buangan, tetapi dia masih sedikit takut dengan kemarahan ayahnya, jadi, dia harus bersiap dan bertahan sebanyak yang diperlukan. Lagipula, caci maki kasar masih merupakan masalah yang paling minim bagi dirinya.

"Saya mengerti. Bisakah Anda menunjukkan beberapa gaun jadi Anda? Saya tidak akan memerlukan perubahan tambahan, saya akan mengambil apa pun yang cocok untuk saya."

Rosalie bersiap untuk mendengar komentar sombong lainnya – karena tubuhnya yang kurus, tidak seorang pun bangsawan wanita yang menghemat gosip bahwa dia kekurangan makanan karena keadaan keuangan keluarganya yang buruk, namun, sangat mengejutkannya, permintaannya tidak mendapatkan cemoohan tambahan.

Cecilia mengisyaratkan kepada Lady Ashter dan pelayannya untuk mengikutinya ke sudut terjauh dari tokonya dan meletakkan tangannya yang kurus, agak kering di atas salah satu manekin, wajahnya masih terdistorsi dengan kejengkelan halus.

"Ini adalah tiga gaun jadi yang mungkin cocok dengan ukuran Anda, Lady Ashter. Ruang ganti berada di konter sebelah kanan Anda."

Penjahit itu memberikan tatapan penghakiman terakhir kepada pengunjungnya dan menghilang ke ruang belakang, sementara Rosalie terus diam-diam menatap arahnya.

'Dia bahkan tidak repot-repot melepas gaun dari manekin... Ah, tak apa, ayo selesaikan saja dan pergi.'

***

Aurora dengan gesit mengumpulkan pakaian dan dengan sigap menuju salah satu ruang ganti di samping konter toko, bergumam sesuatu dengan cukup tajam di bawah napasnya. Sementara itu, Lady Ashter dengan asyik terbenam dalam eksplorasi yang panjang akan keindahan yang dipajang dalam bentuk gaun, blus, rok, dan aksesoris. Dia meluangkan waktunya untuk menghargai keindahan di sekitarnya sampai suara pelayan yang agak tidak sabar memaksa dia masuk ke ruang ganti.

"Bisakah kau bayangkan dia berani memberikanmu gaun-gaun terbuang ini! Lihat saja jahitan yang satu ini, jika orang melihat ini, mereka akan berpikir bahwa kaulah yang membuat gaun tersebut, bukan penjahit paling terkenal di ibukota!"

"Tidak apa, Aurora, orang akan berbicara tentang saya tidak peduli apa yang saya pakai, jadi biarkan saya mencoba sesuatu."

Seakan mendukung kata-kata Rosalie, sebuah gelombang percakapan wanita yang riuh tiba-tiba menyeruak ke dalam ruang ganti, membawa cacian kata-kata yang kasar, tidak sesuai dengan melodi suara manis yang membawa mereka keluar dari mulut pemiliknya.

"Ada apa dengan dirinya berpikir datang ke sini? Apakah dia tidak memiliki malu sam sekali?"

"Kau tidak perlu memberitahuku, Nyonya Juliana, saya sangat terkejut saat saya melihatnya berdiri di toko saya! Jika saya tidak terkejut, saya akan telah menendangnya keluar seperti orang kelas bawah!"

Karena balasan tanpa perasaan Cecilia, Rosalie menyadari bahwa wanita yang dia bicarakan adalah Juliana Elsher, putri sulung dari Earl Elsher, salah satu pedagang terkaya di seluruh Kekaisaran yang telah berhubungan baik dengan Cecilia Bennett selama bertahun-tahun, memastikan dukungan dan kesuksesan bisnisnya.

Juliana adalah sosialita terkenal yang kehadirannya diidamkan di setiap pertemuan, tidak hanya karena status dan prestisenya yang tinggi, tetapi terutama karena lidahnya yang tajam yang tak pernah berhenti menghasilkan gosip baru. Kemampuannya untuk menyediakan sumber hiburan yang konstan, tidak peduli acara apa, membuat perusahaannya sangat dicari-cari.

"Sudahkah kau mendengar, Nyonya Cecilia? Lord Raphael Ashter akan mempersembahkan hasil buruannya kepada saudara perempuannya tahun ini juga. Sungguh, seorang kakak yang begitu sayang dan peduli tidak pantas memiliki seorang saudara perempuan sepertinya! Dia pura-pura bersikap sederhana dan patuh tetapi semuanya adalah akting semata untuk menggoda pria yang tidak bersalah, sementara Lord Raphael harus membuang-buang waktunya membersihkan kekacauan yang disebabkan oleh tindakan bodohnya."

"Mereka bilang bahwa Lord Raphael menunda pernikahannya sendiri karena dia ingin memastikan saudara perempuannya menikah dengan keluarga yang hebat, tetapi suami saya pernah memberi tahu saya bahwa ada rumor yang beredar di antara para pria yang sering ke Ruang Tulip, bahwa Lord Raphael menyingkirkan calon-calon pelamar Rosalie karena dirinya sendiri diam-diam menginginkannya!"

Aurora memperlebar matanya, wajahnya pucat baik karena keterkejutan maupun kemarahan, tetapi Rosalie tetap tenang dan tak terganggu. "Ruang Tulip" adalah klub kaum pria yang didirikan dan dijalankan oleh Markis Stainhem, dan karena tidak ada wanita, kecuali pelacur, yang diizinkan masuk ke dalamnya, keberanian hal-hal yang dibicarakan di balik pintu tertutup klub tidak benar-benar mengejutkan.

"Ular berbisa ini... Mereka berbicara dengan keras dengan sengaja, agar kamu mendengarnya, Lady Rosalie! Sungguh aib!"

Rosalie memberikan pelayannya senyum halus dan acuh tak acuh serta mengangkat bahunya.

"Tidak ada gunanya marah atas pembicaraan yang tidak berharga. Biarkan saya mencoba satu gaun terakhir dan pergi."

Aurora tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. Ketegaran Nyonyanya yang luar biasa adalah sifat yang patut dikagumi, tetapi juga menjadi penyebab kesedihan yang tak terukur. Bertekad untuk mendukung Rosalie, dia membantu dengan gaun-gaun itu, mengisi ruang ganti dengan omong kosongnya sendiri dalam upaya untuk mengalihkan perhatian Nyonyanya dari gosip mengganggu yang beredar di area lounge butik, dan Rosalie secara diam-diam merasakan rasa syukur yang mendalam kepada Aurora atas tindakan penuh perhatian itu.

"Ini dia. Mari kita beli gaun ini, ini yang paling cocok untuk saya dan kau tidak perlu bersusah payah untuk mengubahnya."

Ketika mereka akhirnya selesai dengan fitting, gadis itu menunjuk ke gaun panjang merah darah dengan korset yang elegan, dihiasi renda emas yang dia coba pertama kali. Aurora akan mengambilnya ketika dia berhenti, tatapannya tertuju pada pintu ruang ganti, memakai ekspresi yang agak cemas.

"Tapi, Nyonya Saya... Apakah kau tidak berpikir sudah cukup sepi di luar sana?"