Dilema Seraph

Derasnya suara kaca pecah menghancurkan suasana tenang di ruang perjamuan, membuat Seraphina terkejut dan menutup matanya dengan erat. Seketika, dia bisa membayangkan tatapan tidak setuju dari para tamu dan mendengar teguran yang tak terhindarkan dari Count.

"Kau pasti lelah."

Suara Adipati memecah pikirannya, menggantikan cemoohan yang dibayangkannya. Ketika Seraphina membuka matanya, dia melihat Adipati meletakkan gelas yang kini kosong ke meja terdekat.

"Kalau tidak, kau pasti tidak akan membuat kesalahan yang ceroboh."

Dia mengusap tangan basahnya dengan serbet, raut wajahnya menunjukkan rasa kesal seiring usahanya untuk membersihkan sensasi lengket yang tertinggal oleh sampanye.

"Kamu lelah, 'kan?"

"Ah, ya."

Seraphina menjawab lebih cepat daripada yang dia maksudkan, suaranya mengejutkannya dengan urgensi yang dimilikinya. Dia memandang Adipati, tidak mempertimbangkan apakah dia menyadari energi yang luar biasa dari kerumunan di sekeliling mereka.

"Seperti yang saya pikirkan."

Ekspresi Adipati melembut, tampak senang dengan jawabannya.

"Saya pikir kita harus beristirahat sebentar."

"Ya."

Seraphina tahu Count Alaric akan menegurnya karena meninggalkan perjamuan sebelum selesai, namun bertahan dari pengawasan Adipati Everwyn adalah yang utama.

"Istriku sepertinya kelelahan. Bolehkah saya mengantarnya pergi?"

"Tentu saja, Adipati."

Para wanita yang berbicara dengan Seraphina membebaskannya dengan anggukan sopan. Ketika dia melangkah keluar dari ruang perjamuan, berkat pengawalan yang efisien dari Adipati, udara dingin menggigit pipinya.

"Ada sebuah ruangan di sini."

Kata-kata Adipati menyusahkan pikirannya, dan kerutannya yang halus menunjukkan dia memperhatikan kebingungannya.

"Kita bisa beristirahat di sana sebentar."

"Oh, ya."

Saat Seraphina bergerak untuk mengikutinya, rasa sakit di kakinya tiba-tiba muncul, mengingatkannya pada ketidaknyamanan sebelumnya. Dia mengambil beberapa langkah, berusaha terlihat tenang, tetapi akhirnya harus berhenti.

Adipati, yang menyadari ketidakhadirannya di belakangnya, berbalik.

"Ada apa?"

"Itu…"

Seraphina ragu. Dia telah diancam olehnya hanya beberapa jam yang lalu, dan sulit baginya untuk mengakui bahwa kakinya terasa sakit.

Saat keheningannya berkepanjangan, Adipati mendesah dan mendekatinya.

"Apa itu?"

"Saya teringat ada sesuatu yang harus saya lakukan. Kamu pergi dulu, saya akan mengikuti."

"Apakah kamu tahu di mana ruangannya?"

Seraphina terdiam lagi, dan Adipati mendesah lebih dalam.

"Apa yang perlu kamu lakukan?"

"Itu…"

Dia ragu, lalu mengangkat ujung gaunnya untuk menunjukkan kakinya yang bengkak. Mata Adipati melebar melihatnya.

"Siapa yang melakukan ini padamu?"

"Tidak ada. Ini sepatu baru."

Sepatu baru menyebabkan ini? Kening Adipati berkerut. Dia sering memakai sepatu baru dan tidak pernah mengalami seperti ini. Dia berjongkok untuk memeriksa kakinya, mendorongnya mundur selangkah.

Kulit putihnya membuat luka-lukanya tampak mencolok, terutama tumit yang lecet dan mengelupas.

"Kamu berjalan dengan kaki ini?"

Kerutan kecil muncul di dahi Adipati. Bagaimana kaki yang begitu halus bisa menopangnya, itu di luar pemahamannya.

Menyadari akan memakan waktu selamanya dengan kecepatan ini, dia mengambil keputusan dan berdiri.

"Ah, tunggu!"

Ketika dia bangkit, dia menggendong Seraphina ke dalam pelukannya. Dia memberikan sedikit protes, tetapi dia membungkamnya.

"Saya rasa tidak. Hanya pegangan."

Nada tegasnya mengakhiri setiap argumen. Dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk membantah tekad Adipati.

Dia menggendongnya dengan cepat ke lobi, perjalanan yang akan memakan waktu selamanya baginya. Dia membuka pintu, menemukan sofa yang tampak empuk dan dengan lembut meletakkannya di sana.

"Terima kasih…"

"Pasti ada perlengkapan darurat di sini."

Mengabaikan ucapan terima kasihnya, dia berbalik dan mulai mencari di lobi. Tidak lama kemudian, dia menemukan kotak obat dan membawanya kepadanya.