Keputusan

"Kamu mau kerja untuk aku?!"

Suara mengantuk Da Hye tiba-tiba menjadi keras sekali saat ia nyaris berteriak kalimat itu ke telepon. Setelah kehilangan semua tabungannya, Se Ah memikirkan panjang lebar tentang pilihannya dan sampai pada kesimpulan bahwa tidak mungkin dia akan menghabiskan entah berapa tahun lagi untuk mendapatkan uang yang telah dicuri darinya. Dia tidak lagi mampu membuang waktu, dan Kang Da Hye adalah jalur cepatnya untuk mencapai tujuan materialnya yang kini tampak tidak realistis.

"Kamu pernah bilang sebelumnya bahwa kamu akan membiarkan aku bekerja di 'Red Velvet' sebagai dominatrix, apakah tawaranmu masih berlaku?"

"Tentu saja masih, tapi mengapa tiba-tiba berubah pikiran? Ada apa? Kamu butuh uang lebih untuk apartemenmu?"

Suara Da Hye yang penuh kekhawatiran membuat Se Ah terguncang dan ia merasakan benjolan kering terbentuk di tenggorokannya. Dia harus berusaha menekan emosi yang tidak perlu dan menjawab dengan suara palsu yang sedikit bergetar,

"Tidak ada yang terjadi... Saya hanya berpikir uang ekstra tidak akan pernah merugikan. Kau tahu, lebih baik aman..."

"... Baiklah, kalau kau bilang begitu. Kapan kamu ingin mulai? Shift biasanya dimulai jam 9 malam tapi kamu bisa memilih waktu yang paling cocok untukmu. Kamu bisa bekerja setiap hari atau hanya akhir pekan, tapi aku perlu mengingatkanmu bahwa pembayaranmu bergantung pada jumlah klien yang kamu terima per malam."

"Aduh, Da Hye, kau terdengar seperti mucikari."

Tawa singkat namun terlihat puas terdengar dari ujung telepon lainnya.

"Kalau begitu, Yoon Se Ah, aku adalah mucikari paling murah hati yang akan kamu temui! Pokoknya, pikirkan baik-baik dan kirimkan pikiranmu lewat teks nanti, aku akan bicara dengan orang-orangku dan memberitahumu apa yang bisa aku tawarkan."

"Baiklah, terima kasih, Da Hye."

"Tidak masalah."

Keduanya berhenti bicara tetapi belum siap untuk menutup telepon. Akhirnya, setelah beberapa detik keheningan, Da Hye menghela nafas keras, dan mencoba lagi,

"Kamu yakin tidak ada yang terjadi? Aku bisa meminjamkan uang saja, tahu."

Se Ah tahu tapi dia benci berhutang, dan sama sekali tidak peduli kepada siapa.

"Terima kasih tapi tidak apa-apa. Aku akan bicara denganmu nanti."

Dia meletakkan telepon di meja dapur dan menyandarkan tubuhnya dengan tangan terentang. Setelah tidur larut di kamar Yang Min Seok, mengurus dokumen rekening bank, dan menyelesaikan masalah tagihan rumah sakit ibunya, hari Senin yang liburnya sudah hampir habis dan dia hampir tidak memiliki kekuatan untuk berpikir, meskipun dia berjanji kepada Tuan Shin bahwa dia akan mencoba dan menyelesaikan beberapa tugasnya dari rumah karena Lee Min Hyun juga tidak di kantor.

"Mengapa di dunia ini Min Hyun mengambil cuti? Apakah dia sakit lagi?"

Se Ah segera mengembalikan tubuhnya ke posisi semula dan menggelengkan kepalanya seolah-olah berusaha menghilangkan emosi yang tidak berguna dan membebaskan ruang untuk yang lebih penting.

"Ini bukan waktu untuk memikirkan orang lain, Yoon Se Ah, kesejahteraanmu yang paling utama."

Tidak ada gunanya merenungkan keputusan itu, sudah jelas apa yang harus dilakukannya—dengan situasi keuangan saat ini, dia tidak punya pilihan selain pergi ke Red Velvet setiap malam dan berharap menerima setidaknya satu pelanggan per shift. Dia tahu bahwa Da Hye mungkin masih akan membayarnya lebih karena persahabatan mereka, namun kali ini, penting bagi dia untuk benar-benar memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.

"Baiklah, kalau begitu. Aku rasa pikiranku sudah bulat. Ayo lakukan ini, Yoon Se Ah."

***

Red Velvet, meskipun merupakan bar yang cukup khusus, sebagian eksklusif, sedang ramai dengan kehidupan, berkat banyaknya koneksi Kang Da Hye. Orang-orang menggunakannya sebagai persembunyian, tempat intim untuk melarikan diri dari kehidupan sehari-hari mereka dan menyelami dunia yang lebih nyaman dan familiar di mana orang-orang menerima mereka apa adanya; untuk bertemu pasangan dan teman baru, dan yang tidak kalah penting, untuk menerima layanan yang diperlukan tanpa banyak usaha yang melelahkan. Melihat bagaimana bar hampir penuh, Se Ah tidak bisa tidak terpesona oleh jumlah orang yang memiliki kebutuhan tidak konvensional dan ingin memuaskan mereka dengan segala cara yang diperlukan.

"Yoon Se Ah! Kamu di sini!"

Wanita itu berbalik saat dia mendengar suara yang familiar dan tersenyum. Oh Ma Ri melambaikan tangannya saat dia berjalan ke arahnya dengan senyum lebar dan cerah di wajah cantiknya.

"Hai, Ma Ri, sudah lama tidak berjumpa."

"Betul sekali! Saat Kang Da Hye memberitahuku kamu akan bekerja di sini mulai sekarang, aku harus membujuknya agar aku bisa mengganti shiftku hanya agar aku bisa membantumu! Aku sangat senang kamu memutuskan untuk melakukan ini."

Suara ceria Ma Ri dan perilakunya yang mengejutkan membuat Se Ah merasa bersemangat dan bahkan bingung. Memang, keduanya adalah kenalan lama tetapi mereka hampir tidak cukup dekat untuk bersikap begitu akrab satu sama lain, tetapi Ma Ri, seperti Da Hye, selalu bersikap ramah secara alami, jadi Se Ah memutuskan untuk membiarkannya begitu saja, tidak ada gunanya merasa tegang tentang itu.

Ma Ri mengambil tangannya dan membawanya menjauh dari kerumunan menuju "playrooms" sambil menjelaskan aturan bar dan tanggung jawabnya.

"Pada dasarnya, tidak ada yang spesial tentang itu, kamu sudah familiar dengan semuanya, kamu hanya perlu mempertimbangkannya sebagai permainan biasa kamu. Satu-satunya pengecualian adalah mereka tidak bisa berhubungan seks dengan kamu, selebihnya diperbolehkan, jika mereka menginginkannya."

Ma Ri membuka pintu ke ruang ganti dan tersenyum.

"Kamu bisa berganti di sini, setelah kamu menggunakan satu set pakaian atau lingerie, masukkan ke dalam tempat sampah di lemari, itu akan dicuci atau dibuang setelahnya, tergantung hasilnya... Apakah kamu punya pertanyaan sejauh ini?"

Se Ah menggelengkan kepala dan melihat sekeliling ruangan. Ma Ri benar, tidak ada yang baru di sana, dia sudah familiar dengan semuanya dan entah bagaimana, dia masih merasa cukup cemas. Seolah membaca pikirannya, Ma Ri menepuk bahunya dan tersenyum.

"Awalnya aneh saat kamu melakukannya sebagai pekerjaan, aku tahu, tetapi kamu akan terbiasa cukup cepat."

Ma Ri hendak meninggalkan ruangan ketika dia tiba-tiba berhenti dan berbalik.

"Oh, klien pertamamu sedang menunggumu di playroom ketiga. Semoga berhasil!"