Никогда не сдавайся
- Господин, позволите – раздался тихий голос из-за угла.
Джиро, который в это время поднимался по лестницы в свою комнату, остановился.
- У тебя есть новости, Кайми?
- Я его нашел.
- Следуй за мной.
- Да, господин.
В полумраке спальни слабо горел камин. Раб-прислужник, только что закончивший ежевечерние приготовления, склонившись перед господином, быстро выскользнул за дверь. Джиро подошел к столу, сел в свое удобное кресло и повернулся к магу-поисковику, который тенью проследовал за хозяином и уже стоял, опустив взгляд в пол, перед ним.
- Выкладывай.
- Принц, как вы ранее предположили, действительно находится в другом мире и мне сложно до него добраться. Благодаря магу воздуха, который работает у вас на фабрике стимуляторов, я смог отыскать и воспользоваться порталом, чтобы отправить туда наблюдателя, но, боюсь этого недостаточно.
- Что ты предлагаешь? Как я могу его там достать?
- Вам нужен маг порталов, что довольно редкое явление или, если позволите, перевести мальчишку из фабрики под мое руководство. Я помогу ему восполнить силы и тогда мы сможем беспрепятственно пользоваться тем порталом, который уже есть.
- Где этот портал расположен?
- На окраине деревушки, расположенной в примерно двадцати километрах отсюда.
- Не близкий путь.
- Да, но пока это единственный вариант.
- Хорошо, я попробую купить раба-портальщика, а ты займись мальчишкой. В любом случае, если у него хватает сил приоткрыть уже имеющийся портал, то может из него выйдет что-то стоящее. Как он вообще попал на фабрику?
- Я этого не знаю, но по всем параметрам он там оказаться не должен.
- На сегодня ты свободен. И передай советнику, что я хочу его видеть немедленно.
- Да, господин – поклонился поисковик, и быстро и незаметно выскользнул за дверь.
- Как же тебя так далеко занесло? – вслух произнес Джиро. – У меня нет времени играть в кошки-мышки. Время на исходе.
***
Клаус сидел на переполненном стадионе и делал вид, что ему очень интересно наблюдать за тем, как высоченные и тощие мужчины перебрасывают через сетку мяч. Слева от него сидел Александр и комментировал игру, объясняя принцу правила и называя имена игроков, восхищаясь их подачами.
- Серьезно? Ты никогда не видел, как играют в волейбол? – удивился он, когда Клаус признался в этом – Ты с какой планеты прилетел? Кстати, этого я так и не смог выяснить. Откуда ты родом?
- Это маленькая страна и там все довольно далеки от современной цивилизации – попытался отмахнуться парень, но по взгляду собеседника понял, что разговор не окончен, а просто откладывается на неопределенный срок.
Дочери Саши, Тане, игра, по всей видимости, тоже не нравилась и то, что отец уселся между ней и симпатичным парнем, не улучшило ее настроение. Она кидала недовольные взгляды на отца и все время с кем-то переписывалась, не обращая внимания на поле.
Мимолетные касания, вечная болтовня и двусмысленные намеки, которыми Александр закидывал Клауса все сорок минут, которые они провели на неудобных пластиковых креслах, выводили парня из колеи. Он считал секунды, чтобы быстрее встать и увеличить расстояния между своим телом и руками мужчины.
Когда игра закончилась, Саша предложил вместе перекусить, что с энтузиазмом восприняла его дочь. Клаус согласился только потому, что сегодняшнее мероприятие было оплачено Кларе, как сопровождение и молодой человек обязан был развлекать клиента. Он спустил рабочую маску, но все равно старался не показывать своего истинного отношения к происходящему. Молодой человек пытался вежливо, но отстраненно отвечать на неиссякаемые вопросы Тани. «А где вы с отцом познакомились? Почему ты решил заняться именно этой отраслью? Ты, правда, из неблагополучной семьи? Почему-то все папины предыдущие подопечные были больше похоже на зубрил из комедийных сериалов, ты первый привлекательный экземпляр. А у тебя есть девушка? Как проводишь выходные?»
Этот нескончаемый поток не мог остановить даже ее отец. Ему явно не нравился повышенный интерес дочери к Клаусу, но он стойко терпел и в качестве компенсации периодически щупал молодого человека за все доступные места под столом.
- Александр Викторович, я благодарен вам за такой интересный вечер, Татьяна, было приятно познакомиться – по привычки улыбнулся своей театральной улыбкой Клаус, от которой у девушки вспыхнули щеки.
Перед тем, как Клаус приехал на стадион, Клара дала ему указания, что его роль помощника клиента, его протеже и при людях принц должен обращаться к нему в уважительной форме.
- Мне тоже было приятно познакомиться – улыбнулась девушка в ответ. – Послушай, Клаус. У отца есть традиция, приглашать всех своих помощников на ужин раз в неделю. Как вы смотрите на то, чтобы прийти к нам в эту среду? Пап? – обратилась она к отцу, который всего на секунду потерял бдительность, и в выражении лица мелькнула досада.
- Конечно! Я тоже хотел это предложить – взяв себя в руки, улыбнулся он.
Клаус только открыл рот, чтобы отказаться, сославшись на то, что ему нужно выучить кучу материала якобы для зачета.
- Клаус, я не потерплю отказа – многозначительно посмотрел он в глаза принца.
- С удовольствием поужинаю с вашей семьей – улыбнулся парень и почувствовал, как будто только что зашел в клетку, из которой не сможет выбраться.
Он шел по опустевшей парковке. Ехать на метро ему не хотелось, и он решил не утруждать себя вызовом такси. Вначале уже закрывавшееся ярмарки наверняка будет немалое скопление таксистов, которые готовы отвезти тебя куда угодно, не включая счетчик.
Перед тем, как войти на стадион и пройти металлоискатели, Клаус незаметно бросил свой новенький транквилизатор в ближайший и по его мнению надежный куст. Он не хотел выходить из дома без какого-либо оружия, но спрятать ножи было бы проблематично. По крайней мере, так рассудил расстроенный звонком Клары молодой человек.
С семейством Прохоровых он распрощался на парковке и, практически выйдя из нее с обратной стороны, вспомнил о своей заначке, чертыхнулся и пошел обратно. На первый взгляд казавшееся отличным тайником место оказало Клаусу «медвежью услугу». Как он мог не заметить такой немаловажный, а главное сразу бросавшийся в глаза факт? Рядом с входом на стадион на протяжении всей аллеи, выложенной каменной плиткой, разрастались десятки кустов с еще совсем молодой листвой и густым сплетением веток. Найти маленький черный пистолет было задачей не из легких.
И вот, под озадаченные взгляды редких прохожих, которые по непонятным причинам задержались у опустевшего стадиона, молодой человек, сняв бейсболку, проверял каждый куст, подсвечивая зону поиска фонариком телефона. Клаус не считал, сколько времени провозился за своими поисками и вот, наконец-то он увидел маленький и еле различимый предмет в тени тернистых веток куста. В это время у него за спиной послышалось многозначительное покашливание.
- Молодой человек, территория закрыта.
Клаус зацепил свою находку пальцами и медленно потянул на себя, но доставать полностью не стал.
- Простите – не вставая, обернулся он. – Я обронил очень дорогую для меня вещь и потерял счет времени, пока ее искал. Дайте мне еще пару минут.
Охранник подозрительно на него посмотрел, положил руку на внушительную дубинку, которая была пристегнута к поясу.
- Не положено.
- Хорошо, хорошо. Сейчас уйду. – Он ловким движением достал пистолет, резко встал и убрал руки в карманы, тем самым не давая охраннику возможности увидеть оружие, а, следовательно, и применить дубинку и шекер, который выглядывал из верхнего кармашка голубой рубашки.
Клаус медленно двинулся в сторону стоянки, на которой осталось всего несколько машин в зоне, над которой большими буквами значилось «МЕСТА ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Кинув быстрый взгляд на одинокие автомобили, он увидел темную фигуру, которая склонилась над дверцей машины, а у задних ее колес лежал какой-то предмет и шевелился. Молодой человек остановился. Его чутье подсказывало, «здесь что-то не так. Нужно проверить».
Принц развернулся в сторону неизвестного. Медленно и как можно тише двинулся в его сторону. Он уже начал различать очертания невысокого темнокожего мужчины, как тишину нарушил пронзительный крик, и откуда-то сверху на него налетело пернатое существо, закрыв обзор крыльями, вцепилось когтями в плечо. Клаус отцепил от себя птицу, изрядно помяв ей крылья, но было уже поздно. Шум привлек внимание мужчины и он, перехватив двумя руками монтировку, которой пытался взломать машину и встал в позу, защищая сверток сзади.
Клаус сделал несколько медленных шагов вперед, но незнакомец только сильнее сжал "оружие", оскалился, но с места не сдвинулся. Тогда молодой человек засунул одну руку в карман и двинулся вперед быстрее. Он кинул беглый взгляд за спину угонщика и увидел копну светлых волос. Это был человек. Руки и ноги связаны друг с другом за спиной, а рот заклеен. Ясные глаза смотрели на Клауса с испугом и долей облегчения.
- Ты что тут вообще делаешь! – крикнул Клаус свертку, а в ответ получил лишь невнятное мычание.
- Не подходи – подал голос похититель. –Я убью тебя!
- Эй, парень, остынь. Ты связал моего друга и пытаешься увести его на угнанной машине. Думаешь, я могу просто развести руками и уйти?
- Я убью тебя! – стеклянный взгляд, частое дыхание.
«Одержимый» понял Клаус и, не раздумывая, достал маленький «Вольт» из кармана и выстрелил, угодив в плечо похитителю. Он хотел выстрелить еще раз, но вспомнил предупреждение громилы с оружейного склада и передумал. Незнакомец перевел взгляд на плечо, схватился за дротик, но вытащить его не успел, упав на землю.
Клаус подбежал к Егору, который лежал весь красный от напряжения, и сорвал одним резким движением скотч.
- Ай, блин! Больно же!
- Ты что тут забыл?
- Может, сначала развяжешь меня?
Клаус осмотрелся вокруг, пытаясь найти хоть что-то острое, но кроме железного штыря, выпавшего из рук одержимого, вокруг ничего не было. Он полез в карман и достал зажигалку.
- Ты с ума сошел! Решил зажарить меня заживо? – попытался отодвинуться от него Егор.
- Лежи смирно.
- Стой, стой, может, ты поищешь что-нибудь другое?
- Эй, кто здесь? Территория закрыта для посещений – послышался вдалеке уже знакомый принцу голос охранника.
- У нас нет времени – бросил Клаус Егору и поднес зажигалку к узлу между запястьями и ногами.
Шаги охранника были уже слышны из-за машины, где Клаус пытался освободить друга, но от легкого ветерка огонек гас, а путы только немного подплавились. Он понял, что такими темпами они не успеют развязать Егора. Он потянулся за пистолетом, вспомнил что запасных дротиков с собой нет. Чертыхнулся, поднял возмущающегося Егора на руки, перебросил через плечо и побежал.
Охранник кинулся за ними, выкрикивая предупреждения, но Клауса его возгласы мало волновали. Он думал о том, как бы быстрее скрыться. Они преодолели парковку, выбежали на пустынные аллеи. Звук сирены. Полиция. Пространство было открытым, кроме подземного перехода бежать было некуда, но это тоже не выход. Если полицейские его окружат, то парню уже не сбежать.
- Клаус, может нам не стоит убегать. Объясним всю ситуацию.
- Ты думаешь, они нам поверят?
- Не сразу, но все разъясниться, когда они узнают, что мы сводные братья и живем под одной крышей.
- А об одержимом ты подумал? Я вообще-то его транквилизатором усыпил, не думаю, что такие игрушки тут на каждом шагу разрешены. У меня при любом раскладе будут проблемы. Я не привык сдаваться, пока есть хоть малейший шанс победить.
Две машины остановились около дороги. Клаус стоял у всех на виду. Долго не думая, он собрал все оставшиеся силы (бегать с человеком на плече оказалось не так легко, как он думал, а отсутствие должных тренировок последние несколько лет основательно подпортили его выносливость) и кинулся в сторону ближайших домов, где горели вывески закрытых магазинов, принимающих последних клиентов ресторанов, и круглосуточных баров.
Полицейские увидели свою цель, кинулись вдогонку. Двое из них. Оставшиеся двое пытались вразумить Клауса по средствам мегафона. Осталось перебежать дорогу и у них появится шанс скрыться во дворах поэтому, не обращая внимания на многочисленные машины, которые сигналили, а водители окликали совсем нелестными словами, он, спотыкаясь и обливаясь потом, бежал вперед.
Полицейские не отставали, и Егор в панике подумал, что все кончено. Он видел, как тяжело Клаусу, слышал его ускоренное дыхание, но поражался, с какой сосредоточенностью и стремительностью он продолжает побег. Вот они уже на углу первого дома, где все нижние этажи отведены для магазинов, вот им на встречу идет парочка и о чем-то мило беседует, но увидев высокого парня со связанным человеком на плече, с криком убегают, при том каждый пытался спасти свою шкуру, не подумав о безопасности партнера.
Клаус завернул в первую арку, которая вела во двор, где фасады здания были менее привлекательными, а побитый временем асфальт в темном дворике чуть ли не стал причиной разбитых голов или, по крайней мере, счесанных коленей молодых людей. Но Клаус удержал равновесие, опасно покачнувшись и перехватив Егора под сгиб коленей, чтобы тот не свалился.
Это был сквозной двор и как только в арке показался более шустрый из их преследователей, молодые люди скрылись на другой стороне, где из освещения был всего один мигающий фонарь. Эта темнота их и спасла. Они спрятались за небольшой квадратной постройкой, которая отвечала то ли за электричество, то ли за отопление близстоящих домов. Они тихо сидели и пытались отдышаться, пока недовольные голоса полицейских не удалились на такое расстояние, что их было уже не слышно.
Что их спасло? Удачное стечение обстоятельств? Несвоевременный контроль городской службы освещений? А может попустительское отношение молодых полицейских к своей работе, которые даже не удосужились пройти дальше десяти шагов от второй арки, чтобы найти, как они полагали, преступников, а точнее похитителя и его жертву. Егор считал это чистым везением, которым отличался Клаус, хоть и никогда бы этого не признал.
Уже позже, когда они грязные и усталые сидели на кухне, пересказывая Поуоке события сегодняшнего дня, Егор вспомнил об оставленном ими мужчине.
- А что с ним теперь будет? – спросил он у Клауса, но ответила бабушка.
- Он одержим, как только придет в себя, примется за твои поиски.
- А если его арестуют?
- Будем надеяться, что этого не произойдет. Будь начеку и всегда носи это с собой – она протянула ему жемчужно-белый шар.
Пока Клаус был в душе, Егор потирал посиневшие полосы от веревки на запястьях и благодарил судьбу, что Клаус оказался в нужном месте в нужное время. Когда молодой человек следил за принцем, то вынужден был оставить свое занятие после того, как черноволосый парень вошел на территорию стадиона в сопровождении незнакомого мужчины и девушки лет шестнадцати-семнадцати.
Он понимал, что как минимум тридцать минут Клаус не появиться, но боялся упустить парня, так что остался стоять на месте, провожая взглядом многочисленную толпу. В это время к нему и подошел невысокий темнокожий мужчина с чрезмерно широкими плечами и отсутствием талии, что делало его верхнюю часть тела, похожей на квадрат.
- Молодой человек, вы не одолжите мне телефон? Я потерял своего друга, а мой, как назло разрядился – как бы в доказательство своих слов, он достал телефон из кармана и показал темный экран.
- Да, конечно – Егор протянул ему свой мобильный, посчитав мужчину добропорядочным гражданином.
- Мы можем немного сместиться? Тут так много народа, боюсь, мы будем мешать движению.
Егор без задней мысли пошел за незнакомцем в сторону парковки, но, как только они дошли до высокого внедорожника, мужчина схватил его за руку, кольнув в спину чем-то не особо острым, но все же заставившим Егора замереть.
- Ни звука! Попробуешь кричать, я проткну тебя насквозь.
Егор весь побледнел и, заикаясь, попытался сказать, что бумажник у него в кармане, и мужчина может его забрать, он не будет заявлять в полицию.
- Схватить живым! – ответил безумным голосом мужчина – Привести. Схватить живым!
Голова закружилась. Светловолосый парень понял, что мужчина одержимый и в этот раз Егору повезло. Его не убьют. «Клаус, где же ты?» промелькнуло в голове первая мысль «Помоги мне» и он потерял сознание, то ли от того, что мужчина сжал ему сонную артерию, то ли от страха, молодой человек этого не помнил. Очнулся он уже в темноте у другой машины, связанный, с заклеенным ртом, а мужчина пытался взломать машину монтировкой.
И опять его спас Клаус, хотя Егор клялся себе, что больше не доставит принцу неприятностей и сам справиться со всем, но ... Когда они еле дыша, Клаус от усталости, а Егор от облегчения, сидели за пристройкой в темном дворе, то принц и там не терял самообладания. Он нашел торчащий у железной двери штык и с его помощью буквально распилил путы пленника.
Позаботился об их благополучном возвращении домой тоже Клаус, пока Егор приходил в себя после похищения и погони, следуя за принцем, как утенок за своей мамой.