Capítulo 1: Espada Rota Negra

Ciudad de Piedra de Origen, Familia Zhou.

Bajo el ardiente sol, un grupo de docenas de jóvenes practican artes marciales en una plaza, todos empapados en sudor, la experiencia casi insoportable. Un hombre de mediana edad con las manos detrás de la espalda se mueve entre la multitud, ocasionalmente soltando burlas agudas y reprendiendo a cualquier joven perezoso.

En una gran roca en el borde de la plaza se sienta un joven con cejas de espada y ojos brillantes, de solo diecisiete o dieciocho años, delgado y notablemente guapo.

Es mediados de septiembre, el pico del opresivo calor del final del verano, y bajo el sol abrasador, la roca está tan caliente que podría cocinar un huevo. Sin embargo, a pesar del constante temblor de sus cejas, el joven guapo permanece sentado, su sudor empapando el cabello en sus sienes.

Su nombre es Zhou Heng, y está cultivando la técnica secreta de la Familia Zhou, el Fiero Sol Jue.

Para los artistas marciales, la cultivación implica digerir alimentos y extraer energía absorbible, refinándola en su Fuerza Verdadera Yuan almacenada dentro de las células en el cuerpo. El Fiero Sol Jue utiliza el poder de la luz solar para acelerar la absorción de alimentos y aumentar la eficiencia de conversión.

Cuanto más intensa es la luz solar, mayor es esta eficiencia de conversión, pero pocas personas pueden soportar la exposición al sol feroz. La mayoría de los practicantes solo pueden soportar varios minutos o como máximo media hora de cultivación antes de buscar sombra para enfriarse.

¡Pero Zhou Heng ha empezado a cultivar al amanecer y ha persistido durante tres horas ahora!

¡No solo hoy, sino durante varios años sin descanso!

Desafortunadamente, el cuerpo de Zhou Heng es débil, y a pesar de sus arduos esfuerzos, se mantiene en el periodo inicial del Primer Nivel de Refinación Corporal, casi indistinguible de alguien sin entrenamiento.

Los artistas marciales se dividen en doce niveles según su cultivación, conocidos como la Duodécima Capa de Refinación Corporal, y alcanzar la duodécima capa permite intentar niveles aún más altos. ¡Se dice que una vez que tiene éxito, uno podría ascender al cielo en un solo paso! Sin embargo, en más de cien años, nadie de la Familia Zhou ha emprendido este camino celestial.

La Duodécima Capa de Refinación Corporal se divide además en cuatro reinos. Las primeras tres capas constituyen el Reino de Refinamiento de la Piel, las capas cuatro a seis el Reino de Refinamiento de la Carne, las capas siete a nueve el Reino de Refinación de los Huesos, y las capas diez a doce el Reino de Refinación de la Sangre.

La Fuerza Verdadera Yuan cultivada por los artistas marciales se almacena en células dentro del cuerpo. Es un proceso gradual que comienza con la piel, avanza a los músculos, luego a los huesos y finalmente, la sangre.

Esto lleva a la división en cuatro reinos.

La discrepancia de poder entre cada reino es sustancial. ¡Un artista marcial del Reino de Refinamiento de la Carne enfrentando a alguien del Reino de Refinación de los Huesos sería esencialmente derrotado al instante! Dentro del mismo reino, como las capas cuarta y sexta del Reino de Refinamiento de la Carne, la ventaja claramente pertenece a quien está en la capa superior, pero no abrumadoramente.

El camino de las artes marciales está lleno de dificultades, volviéndose más empinado cuanto más alto se sube. ¡Avanzar dentro del Reino de Refinación de la Sangre podría llevar más de una década para subir solo un nivel!

Sin embargo, atravesar el Reino de Refinamiento de la Piel es relativamente fácil. Generalmente, con una abundante oferta de alimentos y una cultivación diligente, alcanzar el pico del Primer Nivel de Refinación Corporal podría lograrse en medio año, y completar todo el Reino de Refinamiento de la Piel podría requerir solo tres años.

Zhou Heng comenzó a practicar el Fiero Sol Jue a la edad de ocho años, y ahora, casi diez años después, su nivel de cultivación todavía permanece en el periodo inicial del Primer Nivel de Refinación Corporal. Esto era completamente extraño, y a pesar de que innumerables doctores lo habían examinado sin resultados concluyentes, la única explicación era que Zhou Heng tenía un pobre talento innato, inherentemente inadecuado para la cultivación.

—¡Terco como una roca!

Lo inexplicable es que el padre de Zhou Heng, Zhou Dinghai, es un genio, un verdadero genio. Completó el Refinamiento de la Piel en medio año, el Refinamiento de la Carne en dos años y el Refinamiento de los Huesos en cinco años más. ¡Ahora, con solo cuarenta y un años de edad, ha alcanzado el Reino de Refinación de la Sangre, la Décima Capa del Refinamiento Corporal!

Anteriormente, el miembro más joven de la Familia Zhou en entrar en el Reino de Refinación de la Sangre tenía sesenta y tres años, ¡lo que muestra cuán aterradora era la capacidad de Zhou Dinghai!

—¡Tal genio seguramente merecía una oportunidad en el camino celestial!

—¡Padre tigre, pero hijo perro!

Esta era la evaluación de la Familia Zhou sobre Zhou Heng, y eso era decirlo cortésmente. Muchos, a sus espaldas, lo llamaban abiertamente un fracaso. De no ser porque Zhou Dinghai era uno de los seis grandes ancianos de la familia, esos insultos se le lanzarían directamente.

—¿Ese fracaso todavía se niega a rendirse?

—Hmph, ¿qué importa si él no se rinde? Innumerables doctores lo han visto, y todos dicen que no hay nada físicamente mal; simplemente carece del talento necesario para la cultivación.

—Afortunadamente, la familia nos tiene. De lo contrario, cuando los demonios bestias ataquen, ¡todos solo podrían esperar la muerte!

—A pesar de ser un fracaso, come más que nadie; ¡es verdaderamente un comilón!

—Creo que solo está fingiendo, pretendiendo simplemente sentarse allí, ¡en realidad no está cultivando en absoluto!

Los jóvenes en la plaza hicieron una pausa para descansar brevemente, susurrando entre ellos, sus voces lo suficientemente altas para que Zhou Heng escuchara cada palabra claramente.

—¡Cierren la boca! —el hombre de mediana edad que los supervisaba gritó inmediatamente. Él es Zhou Yuanyang, quien podría considerarse el tío de Zhou Heng en términos de su relación familiar—. ¿Fingiendo? ¡Veamos a cualquiera de ustedes intentar ese acto! Cualquiera que pueda sentarse en esa roca durante una hora, lo eximiré de las tareas restantes de hoy.

Al escuchar estas palabras, esos jóvenes se quedaron instantáneamente sin habla.

Una broma, esa roca estaba lo suficientemente caliente como para cocinar huevos. ¿Quién podría sentarse allí durante una hora? Olvídense de una hora; ¡diez minutos serían difíciles! Solo algunos que practicaban Fiero Sol Jue podrían convertir ese calor extremo, ¡y no todos en la Familia Zhou practicaban Fiero Sol Jue!

Zhou Yuanyang caminó hacia Zhou Heng, suspirando ligeramente en su corazón; veía y reconocía los esfuerzos del joven, pero el destino era cruel, habiéndolo dejado incapaz de cultivar naturalmente.

—¡No te lo tomes a pecho! —solo pudo ofrecer estas palabras de consuelo a Zhou Heng.

—¡Gracias, tío! —Zhou Heng respondió con una sonrisa sincera, tan radiante como el sol.

—¡También deberías no sobreexigirte, cuida tu salud! —aconsejó Zhou Yuanyang.

—¿Sentado en esta gran piedra para cultivar, incluso él no podría persistir durante mucho tiempo, y menos Zhou Heng, quien ni siquiera había alcanzado el Periodo Inicial del Primer Nivel de Refinación Corporal?

—¡Entiendo! —Zhou Heng asintió pero no tenía intención de levantarse.

Zhou Yuanyang suspiró nuevamente en su corazón, sintiendo aún más pesar, pensando que si este joven tuviera el mismo talento que su padre, entonces con tales esfuerzos, ¡su futuro sería aún más brillante!

—Giró la cabeza para mirar a los jóvenes chicos y chicas descansando bajo la sombra de los árboles y de repente, una ola de ira surgió en él, y gritó:

—El tiempo de descanso ha terminado. ¡Continúen entrenando!

—¡Deben estar bromeando, solo hemos descansado por menos de cinco minutos! —exclamaron algunos.

—Exacto, ni siquiera tuvimos tiempo suficiente para recuperar el aliento —se quejaron otros.

—¡Todo es por culpa de ese perdedor, arrastrándonos a todos hacia abajo! —murmuraron con resentimiento.

Los jóvenes regresaron de mala gana al campo de entrenamiento, sus ojos llenos de hostilidad mientras miraban fijamente a Zhou Heng, culpándolo por todo.

Zhou Heng vio estas miradas pero no las tomó en serio, continuando circulando el Fiero Sol Jue, utilizando el poder de la luz solar para refinar continuamente los alimentos en su cuerpo, transformándolos en su propia Fuerza Verdadera Yuan.

Dentro de su cuerpo, los alimentos estaban siendo refinados bajo la influencia de la luz solar y la técnica de cultivación, formando innumerables hilos de energía libre, que luego se convertían en corrientes de Fuerza Verdadera Yuan, fluyendo dentro de su cuerpo bajo la operación del Fiero Sol Jue.

Todo estaba normal hasta este punto, pero cuando la Fuerza Verdadera Yuan fluía hacia su abdomen inferior, de repente tomaba un giro y se sumergía en su Dantian, ¡nunca para salir de nuevo!

La Fuerza Verdadera Yuan solo es útil cuando se almacena en las células, donde puede estallar cuando se necesita, y se extiende por la piel, la carne, los huesos y la sangre en todo el cuerpo humano. Pero, ¿qué es el Dantian? Aunque hay rumores de que el Dantian es muy importante, relacionado con el etéreo camino hacia la ascensión, Zhou Heng todavía estaba inestable en su fundación, ¿cómo podría pensar en el camino de ascensión?

—¡Solo Zhou Heng mismo sabía la razón por la que no podía cultivar; todo era por culpa del Dantian! —reflexionó.

Más específicamente, ¡era por culpa de una Espada Rota en el Dantian!

Zhou Heng tenía un secreto que nadie sabía. Cuando comenzó a cultivar a la edad de ocho años, era como si su conciencia pudiera materializarse y circular libremente dentro de su cuerpo, permitiéndole ver cada detalle de su cuerpo.

Fue entonces cuando vio la Espada Rota flotando en su Dantian.

De más de un pie de largo, completamente negra, con incluso la empuñadura sumida en la oscuridad. Aunque era una espada rota, emanaba un aura imponente como si hubiera existido desde la creación de los cielos y la tierra, trascendiendo a través de las eternidades y perdurando para siempre.

Si hubiera sido otro niño, ver esta escena podría haberlo hecho llorar de miedo.

Pero Zhou Heng siempre había sido una persona muy decidida desde que era joven, y mantuvo este secreto oculto.

¡No quería convertirse en un monstruo a los ojos de todos!

Cuando el primer médico lo diagnosticó, Zhou Heng estaba preocupado, pero ese médico no notó la presencia de la espada rota en absoluto. No solo ese médico; todos los doctores que Zhou Dinghai invitó no descubrieron la existencia de la Espada Rota Negra, ¡parecía como si solo existiera en la imaginación de Zhou Heng!

Dado que nadie sabía siquiera acerca de la existencia de la Espada Rota Negra, ¿cómo podrían hablar de removerla?

Con el paso del tiempo, no se convirtió en un monstruo, pero fue reconocido como un fracaso. Pero nadie sabía que no era porque no pudiera practicar artes marciales; más bien, ¡era que la Fuerza Verdadera Yuan que cultivaba con tanto esfuerzo estaba siendo "comida" por la Espada Rota Negra!

Este ladrón, escondido en su cuerpo y holgazaneando como si fuera su guarida, ¡en realidad estaba chupando toda su Fuerza Verdadera Yuan limpia!

Pero incluso sabiendo que la espada negra era un ladrón, ¿por qué Zhou Heng seguía cultivando incansablemente?

¡Porque todavía tenía un atisbo de esperanza, que eventualmente llegaría un momento en que la Espada Rota Negra estaría saciada!

En ese momento, ¡la Fuerza Verdadera Yuan que él cultivaba podría ser utilizada por él mismo!

Su aptitud no era pobre; esto se podía ver por la cantidad que comía porque para un Artista Marcial, la comida se equiparaba a la Fuerza Verdadera Yuan. ¡Comía más alimentos todos los días que cualquier otro compañero, lo que significaba que la Fuerza Verdadera Yuan que cultivaba cada día también superaba con creces a los demás!

Debido a este atisbo de esperanza, enfrentó tranquilamente pares de ojos despectivos y rostros llenos de desprecio. ¡Creía fermemente que mientras la Espada Rota Negra ya no lo retuviera, podría elevarse por encima de los demás!

¡Ese día estaba cada vez más cerca!

¡Podía sentir que la Espada Rota Negra estaba experimentando continuos cambios, aunque el proceso era muy lento! Pero como dice el dicho, el goteo constante horada la piedra; ¡después de diez años, finalmente se estaba acercando el momento de un cambio cualitativo!

¡Iba a suceder en solo unos días!

Esta esperanza lo sostuvo a través del calor abrasador que casi podía quemarle las nalgas, la meditación interminablemente aburrida, y la cultivación continua, alimentando el vasto apetito de la Espada Rota Negra en su Dantian.

Aparte de comer, Zhou Heng simplemente se sentaba en la piedra continuando cultivando con el Fiero Sol Jue, que podía convertir la alta temperatura; ¡de lo contrario, ya se habría secado al horno hace tiempo!

Unas horas más tarde, cuando el sol se ponía, Zhou Heng se levantó tambaleándose y caminó hacia su casa.

—¿Crees que puedes irte? ¡Arrástrate por debajo de mí! —Un joven chico de repente bloqueó el camino de Zhou Heng, cruzando los brazos sobre su pecho, una sonrisa orgullosa en su rostro, mientras otros cuatro chicos observaban cómo se desarrollaba la escena.