Capítulo 16 Serpiente Corona Dorada

Conocidos superficiales, conversaciones profundas, aunque Zhou Heng había llegado a creer después de estos últimos días que Lin Fuxiang no era una mala persona, simplemente poseía un poco del temperamento de una dama joven, ¡el Jue Corazón de Sombra Lunar era demasiado importante!

Ahora podía estar seguro de que la persona que murió en el valle debía haber sido una existencia del Reino de Acumulación Espiritual, y ¿cuán precioso debía ser el "Jue Corazón de Sombra Lunar" para que un experto de dicho Reino lo apreciara inmensamente y hasta muriera por él?

Él y Lin Fuxiang se despidieron en la entrada de la cueva y se separaron.

Uno tenía que apurarse para informar la noticia de la Piedra de Nube de Roca Terrestre a la Secta de Nueve Espíritus, mientras que el otro también tenía que asistir a la celebración de fin de año de su familia; ya que habían fijado una fecha para un futuro encuentro y siendo jóvenes, no había mucha tristeza al separarse. Ambos se alejaron rápidamente en direcciones opuestas y pronto desaparecieron en los bosques en cada extremo.

Sin la molesta presencia de una joven dama, los oídos de Zhou Heng de repente estaban mucho más tranquilos. Centrado únicamente en el camino marcial, rápidamente apartó de su mente la figura agraciada, solo ocasionalmente, una sonrisa se difundía involuntariamente en su rostro cuando sus dedos rozaban la empuñadura de su espada en la cintura.

Lin Fuxiang no mencionó dónde estaba la Secta de Nueve Espíritus, solo le dijo a Zhou Heng que incluso un ciego podría encontrarla, y que la Espada Fría Helada era el símbolo. Todo lo que tenía que hacer era mostrarla y alguien se encargaría naturalmente de él.

Su tono, al igual que los del Valle de Jade Blanco, sugería que la Secta de Nueve Espíritus y el Valle de Jade Blanco eran nombres conocidos en todos los hogares; ¡su ignorancia no era más que su propia exposición limitada!

Era verdad; Zhou Heng siempre había estado aislado dentro de la Familia Zhou. ¿Quién trataría con él, un desperdicio de joven maestro? Y su padre, Zhou Dinghai, que generalmente estaba ausente, solo expresaba preocupación por su "enfermedad" cuando regresaba, sin mencionar asuntos del camino marcial que podrían alterarlo.

Aunque él era el hijo de una familia marcial, Zhou Heng nunca había entrado realmente en este círculo.

Dejar que Lin Fuxiang, o más bien la Secta de Nueve Espíritus, tuviera la Piedra de Nube de Roca Terrestre no le preocupaba a Zhou Heng. Él no tenía medios para extraerla, no tenía canales de venta, y sin una fuerza poderosa que la guardara, revelar tal riqueza solo atraería desastres.

El Reino del Refinamiento Corporal no era el fin del camino marcial; por encima de él había expertos del Reino de Acumulación Espiritual, ¡y como había dicho Lin Fuxiang, cien expertos del Refinamiento Corporal combinados no se equipararían a uno del Reino de Acumulación Espiritual!

La diferencia entre los dos era cualitativa, ¡un aplastamiento completo!

Si la Familia Zhou llegara a obtener esta mina de Piedra de Nube de Roca Terrestre, el único resultado sería entregarla bajo la presión de fuerzas poderosas, ¡o ser aplastada hasta convertirse en polvo!

Su memoria mejoraba día a día; miró al cielo y un mapa topográfico tridimensional apareció en su mente, mostrando claramente la Ciudad de Piedra de Origen y su ubicación actual —¡estaba seguro de que el error no excedería los cien metros!

La Espada Rota negra había estado transformando discretamente su cuerpo, haciendo cambios cada vez más evidentes en los últimos tres meses.

Zhou Heng caminó con brío; aunque los caminos de montaña eran empinados, estaba cerca de alcanzar la cima de la Sexta Capa de Refinamiento Corporal y, con el maravilloso Paso Volador de Nube, viajaba como si estuviera en terreno llano, con el terreno apenas afectando su velocidad.

—Quedan diez días hasta el año nuevo, pero con mi velocidad actual —dijo para sí mismo—, puedo regresar a la Ciudad de Piedra de Origen en cuatro días.

Sintiéndose seguro en su corazón, no tenía prisa, pensando que regresar con las manos vacías parecía inapropiado; ¡debería al menos preparar un regalo para su padre!

—¡Esa mujer tacaña! —Al pensar en esto, Zhou Heng no pudo evitar apretar el puño—. Había encontrado una mina de Piedra de Nube de Roca Terrestre, una fortuna inmensa más allá de la medida, ¡pero al despedirse, Lin Fuxiang despojó la piel de la Bestia Gigante de Seis Patas y Cabeza, enrolló los huesos y los dientes, y solo le dejó un cadáver sangriento!

¿Cómo podría llevar varios cientos de jin de carne de regreso?

Zhou Heng solo cortó algunos trozos de la mejor carne de la bestia; el resto tuvo que ser dejado atrás. Aunque le dolía desperdiciar tanto, ¿quién podía culparlo cuando el tiempo era esencial?

—¡La carne de Bestia Demoníaca es un gran suplemento para los Artistas Marciales! —exclamó con convicción.

Al mediodía, Zhou Heng se detuvo para hacer una fogata, asando la carne de Bestia Demoníaca ya limpia. No pasó mucho tiempo antes de que el aroma llenara el aire. Mordió un pedazo y encontró la carne tierna y jugosa, llena de rebote incluso sin condimentos —¡deliciosa más allá de la comparación!

No es de extrañar que la carne de Bestia Demoníaca fuera tan valiosa. ¡No solo un beneficio nutricional, también era una delicia de primera categoría!

Después de comer, Zhou Heng no reanudó de inmediato su viaje, sino que comenzó a meditar para refinar la comida en su estómago. Aunque ciertamente no se podía comparar con la energía liberada por la espada negra, todavía era carne de Bestia Demoníaca. Habiendo probado solo dos veces en toda su vida, ambas ocasiones cuando era muy joven, no podía permitirse desperdiciarla.

Con el Jue Corazón de Sombra Lunar en movimiento, la carne de Bestia Demoníaca rápidamente liberó una gran cantidad de energía libre bajo la influencia de la técnica, transformándose en Fuerza Verdadera Yuan y almacenándose en sus músculos.

Energía tan potente —¡al menos diez veces más fuerte que la de las bestias salvajes comunes!

Al considerar la cantidad, aunque no era tanto como lo que podría liberar la Espada Negra, no estaba tan lejos; mientras pudiera obtener un suministro continuo, ¡las ganancias después de un día no serían insignificantes!

—¡No es de extrañar que Lin Fuxiang alcanzara la cima de la Novena Capa de Refinamiento Corporal a los dieciocho años, su velocidad de cultivo incluso más rápida que la de mi padre en su época! —exclamó con admiración.

—Ricos en literatura, adinerados en artes marciales, siempre pensé que la Familia Zhou era gente adinerada, pero en comparación con las verdaderas casas nobles, ¡no somos diferentes de los mendigos!

—¡No debo ser complaciente, sin embargo. A pesar de la ayuda de la Espada Negra, en términos de acumulación de Fuerza Verdadera Yuan, no tengo mucha ventaja en comparación con los verdaderos vástagos de las familias nobles!

—Pero no necesito menospreciarme. En el camino de las artes marciales, la acumulación de Fuerza Verdadera Yuan es un detalle menor, lo que es más importante es la comprensión. Como Lin Fuxiang, ella dijo que ingresó al Reino de Refinación de los Huesos a los trece años, y en dos años alcanzó el pico del Reino de Refinación de los Huesos, ¡pero hasta ahora, solo ha visto un atisbo de romper a través del Reino de Refinación de la Sangre!

—¡Cultivo las Nueve Formas Surcando el Cielo, y en términos de comprensión, estoy seguro de que soy incomparable en el mundo! —pensó Zhou Heng con convicción.

De repente, Zhou Heng sintió un aumento de ambición elevada, y tras un largo aullido, saltó y aceleró por los bosques.

—¡Estoy muy cerca de entrar al Reino de Refinación de los Huesos, con el avance a solo un día o dos de distancia! —pensaba emocionado.

—¿Quién podría creer que para cuando regresara a la Familia Zhou, sería un practicante del Reino de Refinación de los Huesos? —se preguntó con orgullo.

—Considerando su asombrosa actuación en la celebración del Año Nuevo, ¿se preguntaba qué expresiones tendrían en sus caras los miembros de la familia?

—¡Zhou Heng no podía evitar sentirse lleno de anticipación! —sonrió para sí mismo.

Un día pasó rápidamente, y Zhou Heng no viajó durante la noche, ya que tenía mucho tiempo. Después de refinar la energía errante liberada por la Espada Negra en lo profundo de la noche, mostró una leve sonrisa. Mañana, después de absorber la energía errante una vez más, ¡estaría listo para empujar hacia el Reino de Refinación de los Huesos!

La cultivación de los artistas marciales puede en cierta medida reemplazar el sueño, por lo que aunque el sueño sigue siendo necesario, el tiempo requerido podría reducirse en gran medida. Dormir tres o cuatro horas al día era suficiente, solo después de experimentar batallas intensas se necesitaba más descanso.

Después de despertarse temprano en la mañana, Zhou Heng se sintió fresco y energizado. Continuó su camino después del desayuno, desplegando el Paso Volador de Nube. Se movía con tal gracia, casi parecía como si pudiera cabalgar el viento lejos.

Después de recorrer más de diez li, de repente se detuvo, inclinó ligeramente la cabeza y calmó su mente. Mezcladas dentro del aullido del viento de la montaña estaban varios débiles gritos de humanos, las voces tan distantes que debían de estar bastante lejos.

Después de dudar brevemente, Zhou Heng cambió inmediatamente su dirección y se dirigió hacia la fuente de los gritos.

En el rápido ritmo del Paso Volador de Nube, una distancia de tres a cuatro li no era problema en absoluto. Zhou Heng emergió de un pequeño bosquecillo y vio a cinco jóvenes luchando contra una serpiente gigante en el borde del bosque.

—¡Esta serpiente gigante medía casi diez metros de largo y era tan gruesa como un balde, su cuerpo entero negro azabache, pero en su cabeza tenía una protuberancia amarilla dorada que se asemejaba a una corona, luciendo increíblemente bizarra!

—¿Serpiente Corona Dorada? —Los ojos de Zhou Heng se iluminaron; el mayor uso de la Serpiente Corona Dorada era su vesícula biliar, capaz de neutralizar todos los venenos, ¡una cosa que valía mil piezas de oro!

Sin embargo, una Serpiente Corona Dorada adulta era una criatura del Reino de Refinación de los Huesos. Aunque Zhou Heng todavía estaba a cierta distancia, ya podía sentir el formidable aura de la serpiente, no más débil que la Bestia Gigante de Seis Patas y Cabeza que había encontrado antes.

—¡Novena Capa de Refinamiento Corporal! —Zhou Heng agarró la espada larga en su cintura. Si no tuviera esta Arma Divina, al encontrarse con una bestia demoníaca de Novena Capa de Refinamiento Corporal, hubiera corrido sin pensarlo dos veces, ¡no había tesoro que valiera la pena arriesgar su vida!

Pero con la Espada Fría Helada en mano, se sentía mucho más seguro. ¡Este Arma Divina definitivamente podría cortar los huesos de la Serpiente Corona Dorada!

Mirando nuevamente a los cinco jóvenes, claramente estaban en desventaja contra esta bestia demoníaca de Novena Capa de Refinamiento Corporal. Uno de ellos, sin embargo, captó la atención de Zhou Heng.

El joven tenía una expresión severa, y aunque su aura no era tan fuerte como la del monstruo, definitivamente superaba a la de Zhou Heng. Por lo tanto, su nivel de cultivo debería ser al menos de la Séptima Capa de Refinamiento Corporal o de la Octava Capa. Lógicamente, no debería ser rival para la Serpiente Corona Dorada.

Sin embargo, con un sable verde en su mano, logró luchar con la Serpiente Corona Dorada dentro del baile de su arma. Aunque estaba sacudido y obligado a retroceder después de cada intercambio, no mostraba señales de una desventaja significativa.

—Sis, si este joven alcanzara la Novena Capa de Refinamiento Corporal, ¿podría superar en fuerza a la bestia demoníaca?

—Pero eso solo no era suficiente —la Serpiente Corona Dorada dominaba completamente la lucha, su enorme cuerpo moviéndose con una agilidad increíble y tejiéndose constantemente por el aire, obligando a los cinco jóvenes a retroceder continuamente.

La situación había cambiado de los cinco hombres tratando de matar a la serpiente por su tesoro a la Serpiente Corona Dorada negándose a dejarlos ir, queriendo hacer una comida de ellos.

—Mientras que las bestias demoníacas son un gran tónico para los artistas marciales, a la inversa, los artistas marciales también son un tónico para las bestias demoníacas.

—¡Ah! —entre un grito, uno de los jóvenes quedó enredado por la Serpiente Corona Dorada y con un apretón de su cuerpo, se oyó el sonido de sus huesos quebrándose, estallando como fuegos artificiales.

Su circulación sanguínea se vio impedida y su cara se volvió de un rojo brillante al instante. A medida que la serpiente apretaba más, con un estallido, sus globos oculares estallaron y la sangre rociaba salvajemente desde sus siete orificios, presentando una vista completamente trágica.

¡Ni siquiera luchó antes de ser asesinado al instante!

—¡Shi Hu! —los otros cuatro jóvenes gritaron, llenos de ira.

Zhou Heng suspiró internamente. Desatando el Paso Volador de Nube, saltó de la copa del árbol, disparándose hacia la Serpiente Corona Dorada como una flecha. Con un tintineo, la Espada Fría Helada fue desenfundada, un tajo ejecutado y sombras de espada cayeron como una cascada.

¡Era la Técnica de la Espada Cascada Voladora!

Usar la Primera Forma que surca el Cielo sería poderosa, pero con su cultivo actual, solo podría ejecutar cinco tajos consecutivos. Esto no garantizaba que pudiera matar a la Serpiente Corona Dorada y si se quedaba sin fuerzas, ¡su vida estaría en juego!

¿Segundo Formulario Surcador del Cielo?

Podría ser posible matar a la bestia al instante, pero también lo dejaría completamente debilitado, ¿confiando su vida a cuatro extraños?

Por supuesto que Zhou Heng no aceptaría eso.