Capítulo 23: Chen Cha: ¡Estoy realmente condenado!

—Ning Zhuo, mi joven amigo —Chen Cha juntó sus puños, forzando una sonrisa.

—Anciano Chen, no hay necesidad de tanta formalidad. Por favor, pasa.

—Ning Zhuo condujo a Chen Cha al interior, lo invitó a sentarse y le preparó té.

—Ning Zhuo fue al grano: "Anciano Chen, ¿qué te trae por aquí hoy?"

—Los labios de Chen Cha se movieron, pero no pudo reunir el coraje. Solo pudo decir, "Tengo buenas noticias."

—Chen Cha explicó brevemente: Chi Dun persiguió al Cultivador Demonio de la Sombra Negra hacia el Bosque de Caqui de Fuego. Las complejas formaciones en el Bosque de Caqui de Fuego se habían activado completamente, sellando temporalmente al cultivador en su interior. Para minimizar pérdidas, el bando del Señor de la Ciudad planeaba fabricar un gran número de Monos de la Llama Explosiva para reemplazar a los humanos en la cosecha de los Caquis de Fuego.

—Esto es una fortuna colosal, Ning Zhuo, mi joven amigo. ¡Realmente tienes suerte! —Chen Cha habló con genuino sentimiento en esta última parte.

—Pero... —Chen Cha sentía como si su lengua estuviera oprimida por una roca, incluso pronunciar una sola palabra le resultaba difícil.

—Observando su reticencia, Ning Zhuo tomó la iniciativa: "Anciano Chen, ¿hay algo más que te cueste decir? Por favor, solo dime. Que mis monos mecánicos hayan ganado reconocimiento es todo gracias a tu recomendación. ¡Cualquier cosa que pueda hacer para ayudarte, lo haré sin dudarlo!"

—Chen Cha, al ver lo comprensivo que era Ning Zhuo, se sintió aún más avergonzado y culpable, consumido por su propio sentido del error.

—Vergüenza, el antiguo yo se siente completamente avergonzado —Suspiró profundamente, luego bajó la cabeza y explicó las circunstancias, esperando que Ning Zhuo le transfiriera los derechos de invención de los Monos de la Llama Explosiva en privado.

—Un destello de luz fría brilló en los ojos de Ning Zhuo.

—Fei Si... este Cultivador de Núcleo Dorado, siempre ansioso de crédito y atención. Es exactamente el tipo de cosa que él haría."

—Ning Zhuo conocía bien a Fei Si. Desde la edad de dos años, había estado urdiendo planes contra el Palacio Hada del Magma. Las cuatro fuerzas mayores eran sus principales objetivos a vigilar, y Fei Si estaba naturalmente entre ellos.

—En la mente de Chen Cha, alguien como Ning Zhuo, tan joven, deseaba riquezas y buscaba fama. Crear el Mono de Llama Explosiva debió haber requerido un esfuerzo inmenso y dificultades. La idea de que el fruto de su arduo trabajo ahora sería tomado por un extraño seguramente lo haría renuente y extremadamente furioso.

—Chen Cha había sobreestimado la dificultad de la situación.

—Poco sabía él que había corrientes subterráneas mucho más complejas y peligrosas, incluso conectadas con la explosión pasada en el Palacio Inmortal.

—La razón por la que Ning Zhuo se reunió con Chen Cha no era solo para discutir el diseño de los monos mecánicos, sino también con la intención de exponer públicamente al Mono de Llama Explosiva.

Siempre pensaba varios pasos por delante.

La explosión en el Palacio Inmortal fue solo el primer paso. Cómo protegerse de la investigación subsiguiente era algo en lo que Ning Zhuo había estado contemplando durante mucho tiempo.

—Anteriormente, ya había influenciado a Chen Cha, utilizando el Taller de Discos Voladores para fabricar y vender un número significativo de monos mecánicos.

—Ahora, con Fei Si interviniendo, pidiéndome que entregue los monos mecánicos, ¿no es eso justo proporcionarme una cobertura?

—Excelente, otra capa de ocultamiento.

Habiendo pensado esto, Ning Zhuo decidió aceptar.

Por supuesto, no estaría de acuerdo de manera directa. Al oír las palabras de Chen Cha, su expresión cambió drásticamente.

Incrédulo, enojado, odioso, reacio, reverente... un torbellino de emociones cruzó su rostro, excesivamente complejas.

Chen Cha pudo sentir muy claramente que varias veces, ¡Ning Zhuo estuvo a punto de golpear la mesa y reprocharle airadamente!

Chen Cha ya se había preparado, listo para soportar el regaño, creyendo que se lo merecía.

Pero al final, Ning Zhuo no actuó.

Su rostro alternaba entre rojo y pálido mientras miraba fijamente a Chen Cha, sus labios se movían, pero solo salían sílabas vagas, parecidas a maldiciones.

Chen Cha se sentía inmensamente culpable, el peso de su remordimiento casi sofocándolo.

Él tomó la iniciativa de levantar la tetera y añadió té caliente para Ning Zhuo:

—Ning Zhuo, mi joven amigo, es mi culpa, toda mi culpa. ¡Puedes pegarme y regañarme como quieras!

Ning Zhuo apretó los dientes, finalmente se levantó enojado. Como joven, enfrentando tal trato, ¿cómo podría soportarlo? Miró ferozmente a Chen Cha primero, pero finalmente no estalló, en su lugar comenzó a caminar por la pequeña habitación.

Su rostro enrojecido, los puños apretados y los pasos exagerados, como tratando de ventilar toda su frustración y enojo acumulados a través de sus movimientos.

Al presenciar esto, Chen Cha se sintió completamente perdido, queriendo ofrecer consuelo pero sin encontrar las palabras adecuadas. Se sentía tan culpable que deseaba poder hundirse en el suelo.

Después de caminar de un lado a otro varias veces, Ning Zhuo de repente golpeó la pared con el puño.

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—Bajó la cabeza, presentando a Chen Cha con una espalda terca y solitaria. Sus hombros delgados y el puño que poco a poco empezó a sangrar por el impacto en la pared dejaron a Chen Cha sin palabras, sintiendo un inmenso peso en su corazón.

—Ning Zhuo se quedó como una estatua, congelado en esa posición.

—El tiempo parecía detenerse, la atmósfera de la habitación opresivamente pesada. Chen Cha solo podía oír el sonido de la respiración enojada de Ning Zhuo.

—Después de un período indeterminado, Ning Zhuo finalmente retiró el puño y lentamente se dio vuelta. Parecía como si se le hubiera drenado la energía, con el rostro lleno de pena y desamparo.

—Sus ojos claros ahora brillaban con desesperación.

—Su voz se volvió ronca, luchando por hacer un sonido: "Entonces, Anciano Chen, ¿este asunto es irreversible, correcto?—La garganta de Chen Cha se movió, queriendo consolar a Ning Zhuo, pero no pudo salir ninguna palabra.

—De repente, levantó la mano y se dio varias bofetadas —plas, plas, plas—. Utilizó toda su fuerza, cada golpe deformando su rostro de manera significativa.

—Después de las bofetadas, se puso de pie, hizo una profunda reverencia a Ning Zhuo y permaneció inclinado.

—Ning Zhuo tomó varias respiraciones profundas, apretó los dientes, y dejó escapar algunos gemidos apagados, sonando entre sollozo y grito —¡Este sonido afligió a Chen Cha inmensurablemente!

—Entonces, Ning Zhuo desclenchó sus puños apretados, dio pasos pesados y lentamente levantó la mano para apoyar el antebrazo de Chen Cha, ayudándolo a levantarse.

—Solo entonces Chen Cha se enderezó. En tan corto tiempo, su rostro se había hinchado notablemente.

—Cuando miró a Ning Zhuo, sus pupilas se contrajeron repentinamente.

—Vio los ojos enrojecidos del joven y las claras huellas de lágrimas en sus mejillas.

—¡Merezco morir!—Chen Cha se maldijo internamente.

—Ning Zhuo habló: "Anciano Chen, no es necesario que te culpes. Aunque nuestro tiempo juntos ha sido corto, creo que definitivamente no eres una persona tan mezquina."

—Ya que las cosas han llegado a esto..."

—Ya que las cosas han llegado a esto, solo puedo aceptarlo, ¿verdad?—Ning Zhuo suspiró profundamente, dio un paso atrás y casi tropieza.

—Chen Cha rápidamente dio un paso adelante para sostenerlo.

—Chen Cha ayudó a Ning Zhuo a sentarse.

—Durante un largo tiempo después, los dos permanecieron en silencio, sentados uno frente al otro en severo silencio.

—Ning Zhuo llevaba la cuenta del tiempo internamente y, sintiendo que era el momento adecuado, rompió el silencio sepulcral con su voz ronca —Acepto.

—El corazón de Chen Cha palpitó dolorosamente.

—Acepto—repitió Ning Zhuo.

—Chen Cha mordisqueó en dolor, sus ojos también se enrojecieron al levantar la vista para encontrarse con los de Ning Zhuo. Luego sacó un Resbalón de Jade de su túnica.

—Colocó el Resbalón de Jade sobre la mesa y rápidamente produjo una pequeña bolsa de tela —Colocó la bolsa de tela junto al Resbalón de Jade.

—Por último, sacó un saquito de Piedras Espirituales y también lo puso sobre la mesa.

—Habiendo hecho todo esto, juntó los puños y se inclinó profundamente ante Ning Zhuo una vez más. Luego, sin mediar palabra, se dio la vuelta y se fue, sin poder enfrentarse más a él.

—Ning Zhuo se quedó solo un rato más.

—Acababa de estar muy absorto, con emociones intensas persistentes que aún no se habían disipado.

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