Bab 9: Pencerahan Pedang

Zhou Heng tidak bisa menahan rasa merinding yang menjalar di tulang punggungnya.

Dia berjalan ke tepi kolam dan menunduk, hanya untuk melihat kegelapan pekat, yang tak terlihat oleh matanya. Tidak mau menyerah, dia mengulurkan tangan kanannya dan menyentuh air, dingin yang aneh menerjang ke arahnya, membuat darahnya seakan akan membeku.

Begitu dia menyentuh air, ombak segera terbentuk, dan bayangan yang bergerak di dinding tebing mulai bergoyang juga.

Ini cukup membuktikan bahwa bayangan itu memang tercermin dari dasar air.

Zhou Heng cepat-cepat menarik tangannya, alisnya mengerutkan lebih ketat lagi.

Airnya begitu dingin sehingga sekadar sentuhan hampir membuatnya kaku, apalagi jika seluruh tubuhnya terendam—bukankah dia akan membeku sampai mati seketika? Yang aneh adalah air yang begitu dingin tidak membeku!

Namun, seseorang mampu bergerak di bawah air seolah-olah berjalan di tanah datar—betapa tidak terbayangkan! Belum lagi, jika tidak membeku sampai mati, apakah mereka tidak kehabisan nafas setelah waktu yang lama?

Spiritusnya penuh dengan petualangan, dan rasa ingin tahunya menguasainya, dia benar-benar ingin menyelam ke dalam kolam dan berenang ke dasar untuk mengetahui kebenarannya. Tapi akal sehat memberitahunya bahwa itu akan menjadi bunuh diri murni!

Zhou Heng tidak takut bahaya, tetapi dia tidak berniat hidup dengan tergesa-gesa.

Bayangan terus bergerak, langkahnya lancar, tampaknya dengan irama khusus, yang membuat Zhou Heng menonton dengan intens dan tanpa sadar merenung, dan pada saat dia sadar, dia sudah meniru gerakan bayangan itu.

Thump!

Dia tersandung kakinya sendiri dan terjatuh ke tanah dengan bunyi yang keras.

Teknik melangkah tampak elegan seperti dewa saat digunakan oleh bayangan, tetapi tiruan Zhou Heng canggung, seperti orang mabuk yang bahkan tidak bisa berjalan, tersandung sendiri.

Zhou Heng melompat dan melihat sosok yang masih bergoyang di dinding tebing, bertanya-tanya dalam hatinya apakah dia bisa menyerang bayangan dengan Kiat Sembilan Bentuk Awan Berarak jika dia melaksanakannya.

Teknik melangkah, tampaknya membawa energi spiritual, sangat sulit dipahami, muncul di depan satu saat dan tiba-tiba di belakang berikutnya, benar-benar tak terduga!

Aku harus mempelajarinya!

Zhou Heng menepis keraguan di pikirannya dan fokus sepenuhnya pada bayangan, mengamati seksama langkah kakinya, kehalusannya dengan setiap gerakan maju, mundur, kiri, kanan—tanpa ada yang keluar dari tempat, dengan cara yang tak dapat dijelaskan indahnya!

Dia terus-menerus menyimpulkan variasinya, sedikit demi sedikit memahami kehalusannya.

Dengan setiap tatapan tambahan, dia merasa lebih tercerahkan, dan Zhou Heng tidak bisa menahan senyum gembira, wajahnya menunjukkan senyum bodoh penuh ekspresi.

Sebelum dia sadar, cahaya matahari pertama pagi menembus lembah, dan bayangan di dinding tebing segera menghilang.

Zhou Heng merasa kehilangan seolah-olah seorang anak telah dirampas mainan berharganya, penuh dengan rasa enggan. Tapi saat berikutnya, dia merasa sakit di pinggang dan rasa sakit di kakinya, tidak sengaja duduk di tanah, seluruh tubuhnya seakan telah hancur.

Siapa sangka latihan teknik melangkah misterius sepanjang malam mengurasnya sampai sejauh ini?

Zhou Heng menoleh ke langit biru cerah, gelombang kantuk yang intens menyerangnya, dan dia buru-buru menutup mata, jatuh ke dalam tidur nyenyak.

Ketika dia bangun, dia merasa sangat lapar dan segera bangun, meninggalkan lembah untuk mencari sesuatu untuk dimakan.

Gua itu begitu panjang sehingga butuh hampir dua jam sebelum dia berhasil keluar, kelaparan dan melihat bintang-bintang, merasa seperti bisa menelan sapi utuh, tanduk dan semua!

Setelah berburu seekor kelinci liar, Zhou Heng dengan cepat menemukan sungai untuk mencucinya, menyalakan api, dan membakarnya. Setelah melahap makanannya, dia menepuk perutnya, menunjukkan senyum puas.

Terus berburu, Zhou Heng menangkap tujuh kelinci liar dan seekor kambing gunung, lalu menebang tumpukan kayu bakar yang besar, membawa mereka kembali ke Lembah Jue dengan beberapa kali perjalanan—dia berencana tinggal di lembah untuk beberapa waktu.

Setelah sibuk sepanjang hari, Zhou Heng akhirnya sempat beristirahat, lalu mulai merenungkan Kiat Sembilan Bentuk Awan Berarak dan gerakan kaki misterius yang dia lihat semalam sebelumnya.

Meskipun ilmu pedang dan gerakan kaki tampak tak berhubungan, Zhou Heng merasa ada petunjuk kesamaan di antara keduanya, membandingkan dan memvalidasi satu sama lain, mengarah ke momen-momen pencerahan tiba-tiba.

"Teknik melangkah ini sangat canggih; jika saya bisa melaksanakan Kiat Sembilan Bentuk Awan Berarak dengan gerakan kaki seperti ini, siapa di dunia ini yang bisa menghindarinya?"

Zhou Heng dipenuhi antisipasi.

Malam tiba, dan dia tidak yakin, khawatir jika bayangan tidak muncul lagi di dinding tebing, semua harapannya akan hancur.

Tepat tengah malam, Pedang Hitam mengeluarkan gelombang energi tepat waktu, dan Zhou Heng dengan cepat duduk bersila untuk mencerna manfaat ini. Hampir dua puluh menit kemudian, dia berhenti dan pada saat dia membuka matanya, dia melihat bayangan yang bergerak di dinding tebing muncul lagi.

Itu di sini!

Dia sangat gembira, tetapi memaksa dirinya menekan kegembiraannya, berkonsentrasi untuk mengingat teknik melangkah yang luar biasa.

Kompleks, mendalam, dan terus berubah!

Zhou Heng tidak bisa menahan rasa beruntung secara rahasia; jika bukan karena latihan Sembilan Bentuk Melayang Langit yang tanpa henti selama sebulan terakhir, dia mungkin tidak akan bisa mengingat gerakan kaki yang rumit ini. Lagi pula, bayangan itu bukan sengaja mengajarkannya, kecepatannya sangat cepat, melewatkan momen kritis dalam sekejap mata.

Tanpa diketahui Zhou Heng, timur secara bertahap menerang lagi, dan segera sinar matahari turun dan bayangan segera menghilang.

Lelah! Sangat lelah!

Zhou Heng duduk di tanah, merasa kelopak matanya berat seperti gunung dan segera jatuh ke dalam tidur yang dalam.

Ketika dia bangun di sore hari, dia segera makan sesuatu dan menghabiskan waktunya lagi untuk Sembilan Bentuk Melayang Langit dan gerakan kakinya, terus meningkatkan pemahamannya, selalu menemukan keuntungan yang mengejutkan.

```

Ketika tengah malam mendekat, Zhou Heng, setelah menyerap manfaat dari Pedang Hitam, benar-benar melihat sosok bayangan di dinding gunung.

Kehidupannya sekali lagi menjadi monoton, tidur di pagi hari, mempelajari ilmu pedang dan teknik melangkah di sore dan malam hari, dan berlatih sebentar di malam hari sebelum mengamati gerakan-gerakan misterius sosok bayangan itu, hanya meninggalkan Lembah Jue ketika dia kehabisan makanan.

Untungnya, karena dia menghabiskan lebih sedikit waktu untuk berlatih teknik kultivasinya, konsumsi makanannya juga sangat berkurang, jika tidak, dia bisa dengan mudah menghabiskan makanan sepuluh hari dalam sehari!

Meskipun dia tidak menghabiskan banyak waktu untuk kultivasi, manfaat luar biasa yang diberikan Pedang Hitam setiap kali begitu mengejutkan sehingga level kultivasinya masih meningkat besar setiap harinya, dan setelah lebih dari sepuluh hari, dia mencapai puncak Lapisan Keempat Penyempurnaan Tubuh.

Dalam waktu yang singkat lebih dari dua jam, Zhou Heng menyelesaikan terobosannya ke Lapisan Kelima Penyempurnaan Tubuh!

Dengan kecepatan kemajuan setan saat ini, dia telah menjadi agak mati rasa, hanya merasakan kegembiraan sesaat sebelum kembali tenggelam dalam belajar ilmu pedang dan gerakan kaki, hampir sampai pada titik obsesi.

Dua puluh hari kemudian, dia membuat terobosan lain, mencapai Lapisan Keenam Penyempurnaan Tubuh, menyusul dan bahkan melampaui sebagian besar generasi muda keluarga Zhou. Yang lebih mengejutkannya lagi adalah Pedang Hitam telah diam-diam mengubah tubuhnya. Meskipun perubahannya kecil, dia masih bisa merasakannya setelah dua bulan.

Pemikirannya menjadi lebih gesit, penglihatannya lebih tajam, dan memorinya lebih luar biasa!

Whoosh, whoosh, whoosh!

Di lembah, sosok Zhou Heng eteris, berjalan dengan teknik melangkah yang tak tergambarkan, menyatu dengan lingkungan seolah-olah dia satu dengan dunia, tampak ada namun tidak terlihat oleh mata.

"Setelah lebih dari sebulan, akhirnya saya menguasai operasi keseluruhan teknik melangkah!"

"Namun, setiap teknik gerakan memerlukan siklus Kekuatan Yuan Sejati yang sesuai untuk sepenuhnya menunjukkan kekuatannya, dan itu sesuatu yang di luar jangkauan saya! Meskipun begitu, teknik ini tetap sangat misterius dan telah meningkatkan kemampuan saya untuk melindungi diri secara signifikan!"

"Meskipun dipelajari secara diam-diam, itu harus tetap memiliki nama... Saya akan menyebutnya Langkah Terbang Awan!"

Sekarang dia sekali lagi melaksanakan Langkah Terbang Awan, Zhou Heng tidak lagi merasakan sakit punggung dan pinggang yang lelah seperti pertama kali, ketika setiap tulangnya seolah akan hancur.

Sama seperti dengan Sembilan Bentuk Melayang Langit, pada awalnya, rasanya seperti dia bertarung melawan dunia itu sendiri, membuat setiap langkah menjadi berat. Tapi sekarang, dia berada dalam harmoni dengan alam, dan gerakannya tidak dibatasi oleh batasan apa pun.

"Saya telah menguasai bentuk Langkah Terbang Awan, tetapi esensinya hanya bisa dipahami dengan mantra yang sesuai, sebuah langkah yang tidak bisa saya ambil!"

"Tidak ada alasan lagi bagi saya untuk tinggal di sini. Waktu sudah memasuki Desember, dan dengan hanya dua puluh dua hari tersisa dalam setahun, sudah saatnya untuk kembali!"

"Harinya sudah mulai berakhir, jadi saya akan tinggal satu malam lagi dan pergi besok pagi."

Setelah memutuskan, Zhou Heng tidak berlatih Langkah Terbang Awan setelah makan malam, tetapi memilih untuk berlatih Sembilan Bentuk Melayang Langit—dia telah menghabiskan sebagian besar bulan lalu untuk Langkah Terbang Awan.

Pedang panjang menari, membentuk jejak perak, seperti naga melayang melalui langit, penuh misteri.

Tetapi Zhou Heng masih tidak puas, karena penguasaannya terhadap Formulir Pertama Menyentuh Langit masih berada pada tingkat bentuk tanpa menangkap esensinya.

Ini membuatnya merasa frustrasi.

Tidak seperti Langkah Terbang Awan yang dipelajari secara diam-diam, Kiat Sembilan Bentuk Awan Berarak diajarkan secara formal kepadanya oleh Pedang Hitam. Meskipun tidak memiliki teknik kultivasi tradisional, itu disuntikkan secara langsung ke dalam darah dan tubuhnya, yang seharusnya membuatnya lebih mudah untuk dikuasai.

Apakah dia benar-benar tidak cakap?

Zhou Heng berdiri dengan pedangnya disilangkan, merenung dalam-dalam. Rasanya seperti dia berada di ambang pencerahan, namun dengan frustrasi tidak tahu bagaimana cara melakukannya.

Dia berdiri diam seolah-olah dia adalah patung batu.

Setelah waktu yang lama, dingin yang aneh menyentuh wajahnya, dan Zhou Heng tiba-tiba membuka matanya untuk melihat bahwa langit telah mulai bersalju, setiap serpihan sebesar bulu angsa, membuat langit malam menjadi sangat indah.

Musim dingin yang dalam telah tiba!

Saljunya lebat, dengan cepat mengubah lembah menjadi putih perak. Zhou Heng tidak bergerak, menjadi manusia salju itu sendiri, menyatu menjadi satu dengan dunia.

Dibungkus perak, dunia putih.

Zhou Heng menatap putih yang murni, pikirannya seolah terbang ke langit berbintang yang tak terbatas, memandang dunia dari atas, membayangkan pemandangan yang luas, dan tiba-tiba, rasa bangga yang tak terbatas mengalir melaluinya, mengalirkan darahnya.

Hum!

Pedang Hitam di Dantiannya, seolah merasakan sesuatu, mulai bergetar ringan.

Inilah kesempatan yang telah lama dia dambakan!

Zhou Heng tertawa terbahak-bahak, sosoknya bergeser, dan dia menghunus pedangnya!

Sebuah pemandangan ajaib terungkap—semua serpihan salju yang jatuh tiba-tiba membeku di tempat, seolah sebuah tangan tak terlihat mengendalikan segalanya!

Formulir Pertama Menyentuh Langit!

Dengan sekali tebasan pedang, rasanya seprofound kelahiran alam semesta, tak terungkap dalam misterinya, serupa nyanyian Dao, dengan segala sesuatu dalam harmoni!

Pedang ini akhirnya membawa inti dari energi spiritual!