L’Épreuve de l'Ancien Arbre

Après avoir quitté le sanctuaire des illusions, le groupe se dirigea vers la prochaine étape de leur quête : la Forêt des Murmures. Cette forêt était connue pour abriter l'un des fragments des Huit Arcanes, protégé par un ancien esprit.

Reijo portait toujours Alice sur son dos, la jeune fille étant encore affaiblie après l'intense confrontation contre Leaglas.

— "Cette forêt… Elle est beaucoup plus dense que je l'imaginais," murmura Stuki en regardant les arbres gigantesques qui s'étiraient vers le ciel.

— "Restez proches," conseilla Kigali. "Les rumeurs disent que cette forêt peut désorienter même les aventuriers les plus expérimentés."

Les murmures de la forêt

À peine avaient-ils pénétré dans la forêt que des murmures étranges commencèrent à résonner autour d'eux.

— "Vous entendez ça ?" demanda Light, en regardant nerveusement autour de lui.

Les voix semblaient provenir de partout et nulle part à la fois, susurrant des mots incompréhensibles.

— "Ce sont des illusions, comme dans le sanctuaire ?" demanda Stuki, sur le qui-vive.

Reijo secoua la tête.

— "Non… c'est différent. On dirait que la forêt elle-même essaie de nous tester."

Les arbres semblaient se refermer autour d'eux, les chemins devenant de plus en plus étroits.

La rencontre avec l'Ancien Arbre

Au bout de plusieurs heures de marche, le groupe déboucha sur une clairière illuminée par une lumière dorée. En son centre se trouvait un arbre gigantesque, dont les racines et les branches s'étendaient à perte de vue.

— "C'est lui…" murmura Alice, qui avait retrouvé un peu de ses forces.

Un visage se dessina sur l'écorce de l'arbre, et une voix profonde et résonnante s'éleva.

— "Vous qui cherchez le fragment des Huit Arcanes, êtes-vous prêts à prouver votre valeur ?"

Reijo avança, le regard déterminé.

— "Nous sommes prêts. Que devons-nous faire ?"

L'épreuve de l'harmonie

L'Ancien Arbre expliqua que pour obtenir le fragment, ils devaient prouver leur harmonie en tant que groupe. Une série d'épreuves leur serait imposée, et ils devraient travailler ensemble pour les surmonter.

La première épreuve était celle de la confiance : chaque membre du groupe devait franchir un pont invisible, guidé uniquement par les instructions des autres.

Kigali fut le premier à s'élancer, guidé par la voix rassurante de Reijo. Avec des pas hésitants, il parvint de l'autre côté.

Stuki, elle, hésitait à se fier aux autres, mais les encouragements d'Alice l'aidèrent à surmonter ses doutes.

L'épreuve de la force

La deuxième épreuve fut celle de la force. Un golem de pierre jaillit du sol, attaquant le groupe sans relâche.

— "On doit combiner nos attaques !" cria Reijo.

Light invoqua une vague d'eau pour ralentir le golem, tandis que Kigali l'attaquait avec des flammes, chauffant sa surface. Stuki, profitant des fissures créées par la chaleur, lança ses dagues pour briser ses points faibles.

Reijo concentra son énergie et acheva le golem avec une explosion de foudre.

— "On l'a eu," souffla Stuki, épuisée.

L'épreuve de la compassion

La dernière épreuve fut la plus difficile : un enfant illusoire apparut, pleurant et appelant à l'aide. L'Ancien Arbre leur expliqua qu'ils devaient apaiser ses peurs sans utiliser la force ou la magie.

Alice s'agenouilla près de l'enfant et lui parla doucement, utilisant sa gentillesse naturelle pour le réconforter.

— "Tu n'es pas seul. Nous sommes là pour toi."

L'enfant finit par sourire et disparut dans une lumière apaisante.

La récompense

L'Ancien Arbre, impressionné par leur unité, fit apparaître le fragment des Huit Arcanes, brillant d'une lumière verte.

— "Vous avez prouvé que vous êtes dignes. Prenez ce fragment et poursuivez votre quête."

Reijo s'approcha et prit le fragment, sentant une nouvelle énergie circuler en lui.

— "Merci. Nous ferons bon usage de ce pouvoir."

Alors qu'ils quittaient la clairière, l'Ancien Arbre leur adressa une dernière mise en garde :

— "Mais prenez garde. L'ombre de Vorum s'étend, et vos épreuves ne font que commencer."

À suivre…