第3章：こんな醜女の私でも食べられるのか

風浪が引き、全てが静寂に包まれた。

　　蘇千瓷の意識が少しずつ戻り、体中に痛みを感じた。

　　全身がだるく、痛みのない所はなかった！

　　まつ毛が軽く震え、目を一気に開いた。

　　精巧な華夏風の木彫りが天井に吊るされ、古風な雰囲気を醸し出していた。

　　ここは...厲家の旧邸？

　　蘇千瓷は急に体を起こしたが、体の痛みに思わず低く呻いて、息を飲んだ。

　　そうして起き上がった時、蘇千瓷は自分の体が全裸であることに気づいた。胸元や鎖骨に青紫の痕が散らばっており、少し恐ろしげに見えた。

　　わずかに頭を傾けると、隣には人が横たわっていた！

　　小さく叫び声を上げ、蘇千瓷は思わず布団を引き寄せて体を覆い、端の方に身を縮めた。

　　目の前の男性は美しく整った顔立ちで、濃い眉をわずかに寄せ、すぐに目を開いた。

　　彼が目を開くと、蘇千瓷の目には深い驚きの色が浮かんだ。

　　この顔は、何度見ても十分に見惚れてしまうほどだった。

　　その一対の目は漆黒の夜空のように深く、生まれながらの高慢さと気品を帯び、朦朧とした眠気を含んでいたが、蘇千瓷を見た瞬間、鷹のように鋭い光を放った。

　　今の厲司承は...25、6歳くらいに見えた！

　　蘇千瓷が少し呆然としていると、突然腕を掴まれ、厲司承の顔が急速に近づいてきた。低い声で怒鳴った。「蘇千瓷、お前、俺に薬を盛ったな？」

　　この光景は、どこか見覚えがあるようだった。

　　かつて唐夢穎に仕組まれて厲司承と関係を持った翌朝、厲司承はこんな風に言ったのだ。

　　彼をぼんやりと見つめ、急いで言った。「すぐに出ていきます。心配しないで。」

　　離婚後、彼は彼女に多額の慰謝料と不動産を用意してくれた。唐夢穎がおじいさんを彼女の家で殺害するよう仕組まなければ、彼女はここに現れることはなかっただろう。

　　水から救出されたとはいえ、蘇千瓷は彼が自分に会いたがっているとは思わなかった。きっとまた唐夢穎の悪辣な計画に違いない！

　　彼女のこの言葉が厲司承にどれほどの衝撃を与えたか、知る由もなかった。

　　出ていく？

　　必死になって自分と寝たがっていた女が、薬を盛って関係を持った後、すぐに出ていこうとする？

　　この女をじっと見つめ、厲司承は彼女が冗談を言っているわけではないことに気づいた。

　　普段の傲慢で反抗的な態度は一切なく、彼女の表情は冷静で無関心だった。まるで絶望を経験した後の人のように、残されているのは悲しみだけだった。

　　しばらく彼女を見つめた後、厲司承は冷笑し、彼女に覆いかぶさるように手を取った。「また何か企んでいるのか？まず俺に薬を盛って、今度は...駆け引きか？」彼の声は非常に魅力的で、チェロのように低く豊かだったが、一言一言に濃い悪意が込められていた。

　　目の前の女性は、雪のような肌をしており、白くて繊細で毛穴一つ見えないほどだった。大きな黒ブドウのような目は、少し驚きと戸惑いを含んでおり、自分を見つめていた。まるで驚いた小鹿ちゃんのように途方に暮れているようだった。

　　「私は...何もしていません。離してください。」蘇千瓷は自分の手を引き抜こうとしたが、厲司承の力が驚くほど強いことに気づいた。

　　この争いの中で、前の布団が滑り落ち、厲司承の視線が下に向かった。突然、体中に何百万匹もの蟻が這うような、耐え難い感覚に襲われた。

　　くそっ！

　　厲司承は強制的に目をそらそうとしたが、蘇千瓷の顔は真っ赤に染まり、急いで布団を引き寄せて体を隠した。

　　5年間結婚していたものの、本当の意味での夫婦生活は1回だけだった。

　　その1回も...唐夢穎に薬を盛られて初めて成功したのだ！

　　それ以来、厲司承は彼女をウイルスのように扱い、触れることはおろか、同じ部屋で寝ることさえ拒んでいた！

　　今、裸で向き合っている状況で、蘇千瓷の顔は血が滴るほど赤くなっていた。

　　「離して、厲司承！私みたいなブスでも食えるなんて、唐夢穎じゃ満足できないの？」蘇千瓷は怒った。

　　唐夢穎？

　　「お前自身が醜いことを知っているのか！」厲司承は冷笑し、彼女の驚きと恐れに満ちた瞳から、小さくて白い鼻、そして微かに開いた唇へと視線を移した。湿って豊満な唇は、人々に簡単に一つの言葉を連想させた：キスに適している。

　　喉仏が動き、厲司承は彼女の唇を見つめ、目つきが深くなった。

　　蘇千瓷は心の中で屈辱感が急激に湧き上がった。唐夢穎がいなければ、彼女が顔を損なうことはなかったのに！

　　「離して！」蘇千瓷が体を動かすと、厲司承は思わず「シッ」と声を上げた。

　　「動くな！」厲司承は低く叫んだ。

　　「ふん...」蘇千瓷は軽蔑的に冷笑した。「女が欲しいの？唐夢穎を探せばいいじゃない。私みたいなブスでも欲しがるなんて、厲司承、あなたちょっと変態すぎじゃない？」

　　言いながら、心が痛み、蘇千瓷は思わず目を赤くした。

　　長年、誰もがこのように比較してきた。彼女は何一つ唐夢穎に及ばず、何一つ唐夢穎ほど優秀ではなかった。唐夢穎は天上の仙女で、彼女は地上の塵にすぎなかった。

　　このような感覚は、決して心地よいものではない！

　　厲司承の目はさらに暗くなり、彼女の手を握って彼女を下に押し付けた。「何でも唐夢穎に頼れと言うが、じゃあ俺はお前という合法的な妻を何のために持っているんだ？」

　　蘇千瓷は驚き、目を大きく見開いた。

　　合法的な妻？

　　厲司承は彼女の表情を見て、少し残酷に冷笑した。「老人が俺にあの婚姻届を取らせたのは、俺にお前を抱かせたいからじゃないのか。必死に俺に薬を盛って、その後でこんな芝居をする？ん？」

　　「私はしていません！」蘇千瓷は怒った。

　　厲司承は聞こえなかったかのように、荒々しい大きな手で彼女の顎をつかんで持ち上げた。「合法的な妻が何か知っているか？」