蘇千瓷の心は、刃物で刺されたようだった。
箸を握る手が少し締まり、頭を下げて、蘇千瓷は茶碗を持ち上げて食べ始めた。
おじいさんは厲司承のこの返事を聞いて、激怒した。
箸を投げ捨て、テーブルを強く叩いて言った。「何が忘れたって?仕事がそんなに忙しいのか!」
厲司承は何も言わず、箸を持って料理を取り、ゆっくりと落ち着いて食べ続けた。その動作は優雅で気品があった。
おじいさんは怒り心頭で、蘇千瓷の方を向いて言った。「千千、この数日間、彼はずっとこんな意地悪な態度だったのか?」
意地悪な態度……厲司承の動きが一瞬止まった。
蘇千瓷は茶碗を置いて、言った。「いいえ。」
「そんなはずはない!」おじいさんはすでにすべてを見抜いていた。「ああ!」
「彼は仕事が忙しいので、忘れるのは普通です。」蘇千瓷は説明した。声は小さく、ただ淡々と述べるだけだった。
手を伸ばして自分の料理を取り、ゆっくりと食べ始めた。まるで気にしていないかのように。
厲司承も同様に、ゆっくりとした動作で食事を続け、表情は平然としていた。
おじいさんはそれを見てイライラし、怒って目を見開き、立ち上がった。
「おじいさん、食事です。」厲司承が声をかけたが、その声は落ち着いており、誠意があまり感じられなかった。
蘇千瓷は茶碗を置き、急いでおじいさんの方に行って言った。「おじいさん、まずは食事をしましょう。この件は後で話し合いましょう、いいですか?」
老人はそれを聞いて、厲司承を一目見た。
厲司承が拒否する様子がないのを確認すると、ふんっと鼻を鳴らして、戻って座った。
彼はこの孫をよく知っていた。その場で拒否しなければ、まだ何とかなる余地があるのだ。
どうやら、この件も完全に厲司承の過ちではないようだ。
老人は箸を取り、数口食べてから、すぐに満腹だと言った。
蘇千瓷は老人を支えて、後ろのはなぞのを散歩した。戻ってきたのは、十数分後だった。
厲司承はソファに座って電話をしていた。内容を聞くと、ビジネスの話だった。
おじいさんは静かに横に座り、蘇千瓷はおじいさんのためにリンゴの皮を剥いていた。
しかし、おじいさんがリンゴを食べ終わっても、厲司承の電話はまだ終わっていなかった。