鎖骨には、整然とした歯形の列がある。
指で触れると、かすかにまだ刺すような痛みを感じる。
かなり強く噛まれたようだ……
シャワーを浴びて出てきた蘇千瓷は、バスタオルを巻きつけ、自分のためにタートルネックの薄手のセーターを見つけて着た。珍しくズボンを履き、長い髪を一つに結んでポニーテールにし、部屋を出たときにはすでに午前11時過ぎだった。
外に出ると、厲司承がおじいさんの部屋から出てくるのが見えた。
蘇千瓷の新しい装いを見て、厲司承の視線が一瞬固まったが、すぐに目をそらし、玄関へ向かって歩き出した。
蘇千瓷はその場に立ち止まり、彼が自分とすれ違っていくのを見ながら、心の中は珍しく穏やかだった。
厲司承がリビングを出ると、携帯電話が鳴った。
蘇千瓷は鋭く気づいた。彼が携帯電話を変えたようだった。
以前使っていたのは、このモデルではなかった。
厲司承は電話に出て、歩きながら外に向かった。
蘇千瓷も後に続いて歩き、自分のバッグを肩にかけ、彼との距離を常に一定に保っていた。
電話の向こうで何が言われたのかわからないが、蘇千瓷は厲司承の様子がおかしいことに気づいた。
彼は言った。「絶対に守らなければ!」
厲司承は直接車で出て行き、蘇千瓷を連れて行く気配は全くなかった。
蘇千瓷も彼の車に乗る気は全くなく、大邸宅を出るとすぐにタクシーを拾い、宋一帆の住所を告げた。
しかし、心の中には何かしっくりこない感じがあった。
彼が先ほど言った「守る」というのは、何を守るのだろうか?
唐夢穎の子供なのか?
心を刺されたような痛みを感じながら、蘇千瓷は思案の末、口を開いた。「運転手さん、江州に行ってください。」
運転手は少し不機嫌そうに言った。「さっきなぜ言わなかったんですか。完全に逆方向ですよ!」
不満そうだったが、それでも方向転換し、江州ビラ群に向かって走り出した。
車が江州ビラの近くに到着すると、蘇千瓷はすぐに控えめな豪華さを漂わせる黒いマイバッハを見つけた。
予想はしていたものの、心の底では大きな失望を感じた。
もともと心の中に残っていたわずかな期待も、完全に消え去った。