歯を食いしばって自分も服を着せ、厲司承は彼女を抱き上げ、一言も発しなかった。
蘇千瓷は少し申し訳なく感じ、弱々しく彼を見つめ、彼の襟を掴んで、まるで悪いことをした子供のように小声で言った。「私、自分で歩けます。」
「黙れ。」厲司承はイライラが極限に達し、彼女を抱えて階段を降り、車のキーと財布を取ると、そのまま自分の車へと向かった。
蘇千瓷は空気を読んで黙っていた。
聞くところによると、欲求不満の男性が一番怖いらしい。
心の中では悔しかったが、厲司承は理性を保ち、彼女を助手席に優しく座らせ、自分は運転席に回って座った。
しかし、すぐには車を発進させず、車の引き出しからタバコを取り出し、一本に火をつけ、深く一服してから、ゆっくりと車を動かし始めた。
蘇千瓷はお腹が少し楽になり、窓の外の夜景が後退していくのを見ながら、少し恍惚とした気分になった。
生き返ってから、もう随分と時が経ったような気がした。
まるで夢を見ているようだった。
蘇千瓷は窓の外を長い間眺めていたが、やがて厲司承の方を向いた。
厲司承はタバコを咥えたまま、彼女の視線に気付いて軽く一瞥し、片手でタバコを取り、長く煙を吐き出した。
冬の夜、白い煙が彼の顔を包み込み、もともと整った硬質な顔立ちをより一層冷たく際立たせていた。
道中は無言だった。
毓秀から一番近い病院に着いたのは十数分後で、あの熱い衝動は冬の冷たい風に吹かれてだいぶ収まっていた。
厲司承は彼女を抱えて車から降ろそうとしたが、蘇千瓷は恥ずかしすぎると言って自分で歩くことを強く主張したので、厲司承は諦めて、彼女を婦人科救急に連れて行った。
一連の検査を終えると、医師は彼女を見る目つきが少し変で、尋ねた。「どういう状況でお腹の具合が悪くなったんですか?」
蘇千瓷は少し顔を赤らめながら、事実を話した。
医師は眼鏡を押し上げ、「前回の月経はいつでしたか?」
「えーと...二十日ほど前です。」
「普段の周期は規則的ですか?」
「まあ、規則的です。一日早まるか遅れるかくらいで...」
「はい。」医師は返事をし、近くにいた看護師に蘇千瓷には聞き取れない名前を告げ、その看護師はすぐに立ち去った。
戻ってきた看護師は箱を持ってきて、蘇千瓷に渡した。「試してみてください。」