容璇の頭の中は轟音が響き渡り、炎に包まれた場所を見つめていた。
彼はまだ中にいる、彼らはまだ中にいるのだ!
彼女の娘、彼女の……夫……
容璇の呼吸は次第に荒くなり、中へと走り出した。
彼女を見守っていた女性刑事が彼女を引き止め、言った。「入らないで、私たちの仲間が中に入っています。中にいる人たちは大丈夫です。」
そうだ、警察がいるから、大丈夫なはず!
容璇は長い時間、長い時間、長い時間待った……
何世紀も経ったかのように感じられた後、ようやく中から人が出てくるのが見えた。
大柄な人影が、妊婦を抱きかかえていた。
妊婦のお腹は大きく膨らみ、とても目立っていた。
ただし、様子を見ると、すでに気を失っているようだった。
容璇はその妊婦が誰なのかを気にせず、その大柄な人影を見た瞬間に分かった:彼だ、彼が出てきた。
容璇は大きく息をつき、駆け寄った。
容海嶽はすでに疲れ果てており、容璇を見ると蘇千瓷を彼女の腕の中に渡し、言った。「救急車を呼んで、彼女は煙で気を失った、子供が、子供に何かあってはいけない。」そう言うと、立ち上がり、再び中へと向かおうとした。
容璇は驚いて尋ねた。「どこへ行くの?」
「厲司承がまだ中にいる、彼を救い出さなければならない。」容海嶽は言い終わると、すでに足を踏み出していた。
「あんなに大きな火事よ!」容璇は叫び、声には恐怖が混じっていた。「危険すぎる!」
容海嶽は足を止め、振り返って彼女を一瞥した。
彼女は怖がっている。
何を怖がっているのか?
彼が死ぬことを怖がっているのか?
容海嶽はそこまで考えると、突然小さく笑い、しかしすぐに中へと走り込んでいった。走りながら、楽しげに大声で言った。「必ず生きて戻ってくる!」
容璇はその言葉を聞き、心の奥底の何処かが、そっと掻き立てられ、名もない炎が、徐々に立ち昇り……燃え上がった……
その女性刑事も一緒に走り込み、二つの人影が、前後して炎の中に消えていった。
容璇はすぐに救急車を呼んだが、住所を聞かれた時、一瞬言葉に詰まった。
ここがどこなのか分からない、彼女は康シティのことをまったく知らないのだ!
「東郊、八号廃工場……」腕の中から弱々しい声が聞こえ、蘇千瓷は目を半開きにして言った。
容璇はすぐにその住所を伝え、続いて消防にも電話をした。