「違う」容璇が突然口を開いた。蘇千瓷は足を止めたが、振り返らなかった。
「二人のうち一人しか選べないなら、私はあなたを選ぶわ」容璇は静かな声で、わずかな罪悪感を含んで言った。「容安娜は私が意図的に容海嶽に復讐するための道具だったけど、あなたは...蘇晗のことを知っているでしょう?」
蘇晗、蘇千瓷の名目上の母親。
もちろん知っていた。
「あの時、蘇晗は十萬大山に人身売買されていたの。私が彼女を救い出したわ。彼女は70歳以上の老人に嫁がされ、娘を産んだ。出産後まもなく、野外で私たちが駅に向かう車を止めたの」容璇はゆっくりと歩み寄り、蘇千瓷の前に立ち、彼女を見つめた。「当時、私は帝都芸術団の代表として十萬大山で教育支援をしていて、妊娠9ヶ月で、もうすぐ出産という時期だった。翌日には帝都に戻って出産する予定だったけど、蘇晗に出会ったの」
十萬大山、容璇の遺体が発見されたと言われる場所。
「蘇晗はとても可哀想な女性だった。私たちの車に飛び込んできた時、康シティまで送ってほしいと懇願し、子供を私に渡して、自分の身分や背景を話したの」
「その子は容安娜?」
「違うわ。その子は実の父親に引き取られたけど、蘇晗は荒野に遺棄されてしまった。その時...私は本来、あなたを産んだら捨てるつもりだったの。でも、結局できなかった。それなら計画通りに、入れ替わりにして、あなたの身元を蘇晗の娘として偽装することにした。あなたの名前も、私が付けたのよ」容璇は突然微笑んで、蘇千瓷の顔を見つめた。「本当に私によく似ているわね、千瓷」
蘇千瓷は彼女を見つめ、眉をひどく寄せたまま、何も言わなかった。
「その後、偶然にも厲家の老首長を救うことになって。容家と厲家には、言い表せないような敵対関係があったから、復讐するなら徹底的にやろうと思った。私は自分の命を人質に厲浔を脅し、彼の最も優秀な孫に、私の娘と結婚するよう強要したの。私は蘇晗、娘は蘇千瓷、康シティの蘇政國の妹だと告げたわ」
「蘇政國はDNA検査で、私が彼の妹の娘ではないことを知っていました」
「誰も厲家という大きな後ろ盾を手放そうとは思わないわ。蘇政國だってバカじゃない。後であなたを引き取って、2年間お嬢様として過ごさせたでしょう?覚えてる?」
蘇千瓷は唇を噛み、容璇を見つめながら、胸の中が冷たくなっていくのを感じた。